一、經濟周期：經濟擴張與經濟緊縮的循環

經濟周期（Business Cycle）：也稱商業周期、景氣循環，經濟周期一般是指經濟活動沿著經濟發展的總體趨勢所經歷的有規律的擴張和收縮。是國民總產出、總收入和總就業的波動，是國民收入或總體經濟活動擴張與緊縮的交替或周期性波動變化。

經濟的周期就像一年四季的氣候變化，呈周期性的波動。它有四個時期，繁榮、衰退、蕭條、復蘇。表現在圖形上稱為衰退、谷底、擴張和頂峰更為形象。經濟周期的特點是國民總產出、總收入、總就業量的波動，它以大多數經濟部門的擴張與收縮為標志，持續時間通常為2～10年。經濟從一個頂峰到另一個頂峰，或者從一個谷底到另一個谷底，就是一次完整的經濟周期。

經濟周期波動的擴張階段，是宏觀經濟環境和市場環境日益活躍的季節。這時市場需求旺盛，商品暢銷，生產趨升，資金周轉靈便。企業的供、產、銷和人、財、物都比較好安排。企業處于較為寬松有利的外部環境中。

經濟周期波動的收縮階段，是宏觀經濟環境同市場環境日趨緊縮的季節。這時，市場需求疲軟，商品滯銷，生產下降，資金周轉不暢。企業在供、產、銷及人、財、物方面都會遇到很多困難。企業處于較惡劣的外部環境中。

經濟衰退（Recession），是指經濟出現停滯或負增長的時期。在宏觀經濟學上通常定義為一個國家的國內生產總值（GDP）增長連續兩個或兩個以上季度出現下跌。

經濟蕭條是指規模廣且持續時間長的衰退，其明顯特征是需求嚴重不足，生產相對嚴重過剩，銷售量下降，價格低落，企業盈利水平極低，生產萎縮，出現大量破產倒閉，失業率增大。

目前，我國經濟發展處于增長速度換擋期、結構調整陣痛期、前期政策消化疊加期、新的政策探索期，即“四期疊加”。

中國經濟下行，主要是由三種原因疊加起來造成的：經濟危機之后，整個世界經濟在收縮；從內部來說，國家經濟發展到今天，也面臨一個結構轉型；最重要的一點就是經濟周期本身的規律，沒有一個國家可以避免這個經濟周期，只不過你的經濟波動是可以大一點兒、小一點兒，中國的經濟波動應該來說還是蠻劇烈的。

過去的經濟周期基本上是大口徑，算起來是每七年一個周期，這樣從2012年開始計算，我們下次的這個周期才剛剛開始。因此，2016年大家要準備過一個苦日子，很可能會是這一輪經濟調整最困難的一年。

在當今的市場經濟條件下，企業家們必須緊密地關心經濟形勢。作為一名企業家，只有對經濟周期波動完全了解、把握，并能制訂相應的對策來適應周期的波動，才能在波動中掌握主動權，才不會喪失生機。

近年來，國內外經濟環境日趨復雜，經濟形勢不容樂觀。第二次世界大戰之后，日本經濟超高速發展，近年來卻出現了比較頻繁和劇烈的波動。

第二次世界大戰結束后，日本經濟受到重創，但是日本經過幾年的奮斗，至1952年就基本解決了衣、食、住、行；1955年實現了全面恢復。經濟超高速增長，年增長率高達10％；1968年日本躍居世界經濟強國第二位。但是隨著日本政局的變動，日本的經濟情況也隨之變得險惡，具體的表現就是長期的經濟徘徊不振。

20世紀90年代以前日本的GDP長期保持在8％以上，日本經濟總量占世界總量的15.9％，而到2011年，下降到8％多一點。到2013年日本GDP的增長率平均就只有1.5％。這個數字，對發達國家來說是難以為繼的。2010年，日本GDP為54742億美元，中國GDP為397983億元人民幣（折合58798億美元），中國GDP超過日本，日本退居為世界第三大經濟體。

到2015年，日本經濟更加萎靡。日本2015年4季度GDP初值萎縮1.4％，但實際表現或更差。