卷首語

元朝是中國歷史上一個獨樹一幟的朝代。

眾所周知，元朝之前，盡管中國也是一個多民族國家，民族融合是主流，但不可否認，歷朝歷代都是漢人當家。而元朝是中國歷史上第一個由少數民族（蒙古族）建立并統治中國全境的封建王朝，也是首次由少數民族征服全中國地區的征服王朝。

元朝又被稱作大元，疆域廣大是其最顯著特征。遠的不說，自1279年元世祖忽必烈一統南宋地區后，當時的疆域是：北到西伯利亞南部，越過貝加爾湖；南到南海；西南包括今西藏、云南；西北至今新疆東部；東北至外興安嶺、鄂霍次克海、日本海，包括庫頁島。總面積超過1200萬平方公里（不包括藩屬國）。元武宗時期，元朝和察合臺汗國先后攻滅窩闊臺汗國，元朝取得窩闊臺汗國東部部分領土，領土達1400萬平方公里以上。這樣一個龐大的疆域，足以傲視漢唐，雄冠中國歷朝歷代之最。

然而，國土面積空前絕后的大元朝卻又是一個短命王朝。從1271年忽必烈改國號為“元”開始，到1368年朱元璋建立明朝，明軍攻占大都，元順帝北逃，元朝退出中原為止，元朝竟然沒有能夠經受住一個世紀的風霜。在游牧民族與農耕民族的文化沖突中，在大自然給予的無情災害中，在帝國內部不斷的爭權奪利中，在統治者的腐化墮落中，元朝迅速退出了歷史舞臺，消失在歲月的長河之中。真可謂“來也匆匆，去也匆匆”。

本書以縱橫捭闔的筆法，講述了元王朝短暫而又充滿矛盾與糾結的歷史。內容涵蓋元朝時期政治、經濟、軍事、藝術、科技、社會生活等方方面面。全書通俗易懂，雅俗共賞。既沒有正史的艱深枯燥，又不似野史的信口開河，而是以生動幽默的文筆敘述嚴肅的歷史故事，以圖文并茂的形式全面詳細地剖析歷史事件、解讀歷史人物、研讀歷史智慧，力圖給讀者還原一個直觀而又貼近生活的元代歷史。

衷心感謝您對本書的關注，希望本書能帶給您不一樣的感受。