太皇太后這時候態度反倒變得冷淡了：“劉徹是你兒子，平陽侯是你女婿，你自己看著辦吧！”

王娡知道，事情到了這一步，已經無路可退，無法避免追責，此時只有自己把責任承擔起來，才能化解太皇太后心中的塊壘。

她打定主意，遂轉身對許昌說道：“傳哀家口諭，速派張敺前往湖縣尋找陛下。一定要把陛下拉回來，如果誤了朝廷大事，斬無赦！”

然后又對隨來的黃門命令道：“你快扶包公公下去，敷上傷藥，好生伺候。”

等處理好這一些事情，大家再回頭請示太皇太后，卻發現她已昏昏欲睡了。

……

竇府東院書房中。

“有事么？”

中大夫嚴助求見。

“啊！嚴大人來了。”

竇嬰放下書卷，心里面拂過一絲暖意，臉上充滿了欣喜。

“求見”這兩個字他已經很久不曾聽到了，聽著是極為舒適，嚴助是自趙綰事件后第二個登門的在任官吏。

第一個是太仆灌夫，他還是把自己當兄弟的，從太守任上調到京城的第一天就來看望竇嬰，這讓他孤寂的心溫暖了多日。

現在，嚴助也來了，他的廳堂也因此明亮了許多。

聽說他現在是陛下跟前的紅人，到底是通過策論選出來的才子，頗具才華。

竇嬰站起來，就往客廳走。

“嚴大人來了，老夫未能遠迎，失了禮數，還望大人見諒。”

嚴助急忙站起來回禮，笑容滿面：“大人如此謙恭，倒讓下官有些無地自容了。

大人在朝的時候，嚴助剛剛進京不久，大人不念在下卑微的提攜之恩，下官沒齒難忘。

前些日子總想來拜望大人，卻是瑣事纏身，不勝其擾，內心中實在是痛罵自己，是個忘恩負義的小人，該遭唾棄！”

竇嬰擺了擺手道：“大人能來，老夫已十分欣慰。大人不妨仔細看看，現在我這府邸，還有誰敢多看一眼呢？”

嚴助連忙勸慰道：“大人何出此言？清者自清，濁者自濁，大浪淘沙出真金，疾風才知勁草也！對大人來說，那些朝秦暮楚之徒，去一個少一個，倒也落個清凈。”

賓主寒暄一番，竇嬰就請夫人出來見客。

過去嚴助只聽說竇夫人賢惠，現在一見，果然是雍容華貴，氣度不凡，只是他也從竇夫人的目光中看到了淡淡的憂傷。

竇夫人哀聲嘆氣地道：“老爺雖然賦閑在家，可一顆心何曾有消閑過呢？

有些時候，夢中醒來之時，倒問起妾身是不是上朝的時間到了。

今日嚴大人來了，就好好勸勸他，不在其位，不謀其政，既然沒了冠冕，就當頤養天年才是，操心這坐不相干的做什么？”

竇嬰搖了搖頭道：“嚴大人好不容易來一趟，你個見識短的啰嗦這些干什么？快吩咐下去準備酒宴，老夫要與嚴大人喝一杯……”

“諾！”

夫人嘆息一口氣便出去了。

而她出去后不久，菜肴就上來了。

府役在廳中燒起鼎鍋，煮起了酒釀，崔不為站在竇嬰身后，臉色溫和。

竇嬰先舉起了酒爵，那話語中帶著濃濃的熱意。

“趙綰一死，竇嬰一去，朝中就只剩大人力挺新政了。請大人滿飲此爵，竇嬰不多說先干為敬。”

這樣推杯換盞，幾巡過后，雙方的話自然都多起來了。

酒逢知己千杯少，共同的經歷使他們的話題繞不開新政。

“陛下近來可好？”

嚴助放下酒爵，長嘆一聲：“自丞相、太尉去職以后，朝廷諸事悉經由太皇太后，雖然太皇太后不經常插手，但陛下的心情依舊很郁悶。

不過早朝每天還照常進行，但每逢遭遇大事，許昌總是抬出太皇太后，陛下也無可奈何。”

“那陛下……他還是睡得很晚么？”

“是啊！不過，近來陛下忽然傳下話來，說要閉門讀書，要許丞相凡事直接去請教太皇太后，其實陛下罷朝已有十多日了。

這不，前些日子，東甌國派使節前來求援，可他們一個個的，竟然不知道陛下的去向。”

竇嬰很詫異，驚道：“竟然會有這等事？這些人都是干什么吃的。”

對于劉徹，竇嬰自信要比別人知道得多。

自從那次跪雪犯顏直諫之后，他就再也沒有罷過朝，孰料現在不明原因地鬧到這種程度，他的心便不由得跟著沉重了。

“太皇太后可知此事？”

“知道的很晚，直到今天早上，太皇太后才知道陛下外出狩獵了。”

一定又是韓嫣的主意。

竇嬰在心里想。

他端起酒爵，一飲而盡，從胸中吐出一股悶氣。

對韓嫣的為人，竇嬰不大了解。新政夭折太快，片刻即斷，他作為丞相還沒有來得及對陛下身邊的人進行考察。

韓嫣當陪讀時，衛綰任太傅，他只聽說韓嫣常常不知輕重地與陛下同榻而臥，相交甚好。

他曾和衛綰有過書信往來，在談到陛下身邊的近臣時，衛綰尤其擔憂韓嫣這個恃寵而驕的狂徒。

現在看來，衛綰的眼光沒有錯。取悅于上，乃是奸佞所為也。

不管太皇太后如何專權，她的每道旨意，都必須經過陛下這一關才能宣達朝野。

只要陛下還在未央宮里，新政就一定有東山再起的時候，這一點陛下應該明白啊！

令他不解的是，陛下就算要韜光隱晦，也不必私自外出啊！

如果繼續這樣下去，太皇太后會不會一道懿旨，讓先帝的其他皇子取而代之呢？

要知道，先帝還有十三個皇子呢！更何況那個劉安，每年進京朝覲，都要贈予太皇太后厚禮，其心思實在是難以揣測。

竇嬰忽然覺得，事情遠不像想象得那么簡單，他的心就惴惴不安起來，向嚴助勸酒的速度也明顯遲滯了。

不過，竇嬰畢竟是經過大風大浪的老臣，他把東甌國求援的事情看做成劉徹重掌朝政的良機。

這事不僅能彰顯大漢的國威，尤其能為皇帝施展雄才提供一個不可多得的機會。

想到這里，他好像忘記了自己早已不在朝堂的現實，朝外面大喊一聲：“快來人！筆墨伺候！”

這聲音讓嚴助吃了一驚，疑惑道：“大人這是……”

“老夫有話要對陛下說。”

竇嬰仿佛又回到新政開局的日子。當崔不為親自呈上筆墨的時候，他的目光又黯淡了，嘆道：“唉！老夫早已不在朝堂，何必多此一舉呢？”

嚴助怎會不理解竇嬰的心境呢？在野言政，非有膽識和勇氣者不能為之。

但嚴助更多的是感動，為竇嬰心系天下社稷與皇帝而感動。

他向府令使了個眼色，然后親自從硯邊拿起筆，飽蘸墨汁，雙手捧到竇嬰面前，那一腔熱腸都在這行動中了。

“大人！寫吧，想說什么盡管說，下官一定親手轉交給陛下！”

“依大人之見，這奏章的話……老夫寫得么？”

竇嬰看著嚴助。

“寫得！”

在竇嬰接過筆的時候，嚴助順手鋪開絹帛，毅然地道。

“好！既然大人這么說，老夫也不廢話了，就一吐為快！”

竇嬰俯下身體，略思片刻，心緒就如滔滔江水都傾注在潔白的絹帛上了。

臣竇嬰昧死上疏皇帝陛下：臣聞君者儀也，民者景也，儀正而景正。

君者槃也，民者水也，槃圓而水圓。君者盂也，盂方而水方。君射則臣決。

楚莊王好細腰，故朝有餓人。故曰：聞修身，未嘗聞為國也……

竇嬰一邊寫一邊感慨，嚴助看在心中，一旁欷歔不已。

一篇寫罷，但見夕陽的余暉從門外灑進來，落在絹帛上。

當嚴助取走絹帛匆匆離去的時候，竇嬰這才反應過來自己已經寫完了。

“大人慢走！”

“哎！”

嚴助的聲音從遠處傳來。

崔不為見嚴助已走，當即上前一步道：“大人，成敗在此一舉！”

竇嬰疑惑，“什么成敗？”

“陛下那邊召見即是成了，則要去找太皇太后求情重掌大權，陛下不召諸事皆休！”

竇嬰沉吟片刻，這才點頭：“只能這樣了，陛下大業未成我抱負未展，早該這般……”

崔不為臉上笑容更盛。

……

當朝廷動蕩的時候，李敢在干什么呢？他在忙活他的粗鹽提純。

漢朝的飯食雖然不僅寡淡，還帶有些許澀味，而澀味的來源便是粗鹽。

如果能把塊大而味澀的粗鹽提純一番，李敢覺得再用來炒菜，菜的味道肯定會可口一點。

而且提純粗鹽在未來也能幫他獲得一份籌碼，畢竟這個時代只有煎鹽煮鹽之法，人們往往是不得以，找不到更好的方法提純，這才一直用著粗鹽炒菜。

作為日用品，鹽的價格不太可能會高到那兒去，也就是因為不夠咸，這時候人們炒菜放地多了一點。

提純粗鹽你整一些化學方法肯定不行，李敢于是想到了創始于隋末唐初并沿用明清的五步產鹽法。

俗稱“五步產鹽法”，原名“墾畦澆曬”。其生產工藝主要以集鹵蒸發為主，分為：過籮、調配、儲鹵、結晶、鏟出五個步驟。

李敢之所以用這種方式，主要還是提純過程不多，曬制中，只要在鹵水中搭配淡水，便提高了鹽的質量，加快了成鹽速度，重點是成鹽速度快，基本上只要五六天就可以曬制成一次鹽。

頭天，李敢找來三姐，讓她搞來了幾小袋鹽巴，然后碾碎，用篩子過濾掉一些大點的雜質。

第二天他又讓三姐搞來幾桶井水(重點是淡水就行)，把鹽巴倒了進去，攪拌均勻，等著它沉淀下來。

第三天沉淀下來的鹽巴是把細小的雜質給去掉了，李敢直接把沉淀物鋪開在干凈的石臺上，進行暴曬。

一直到第五天，李敢才最終收獲。

收攏著比開始提純少了一小半的白色細鹽，拂過幾日來的成果，李敢不由地咧嘴笑著。

李昭兒在一邊看著，疑惑道：“三弟，你搗鼓好幾天就是為了這個？”

“摸……摸”

李敢捏起一小撮鹽，放在三姐白皙纖細的手指上。

李昭兒聞了聞，發現這細鹽并沒有平常鹽巴散發出的澀味，心下一奇，仔細摩挲，爾后伸出舌頭，微卷少許，品嘗了起來。

“呸呸呸，真咸！”

李昭兒立即吐了出來。

“傻！”李敢笑道。

“就你聰明！”

李昭兒回瞪他一眼。

爾后她又自顧自地道：“四弟你弄出來的鹽巴比平常的白，看起來干凈，味道更咸，一點也不澀，炒起菜來味道會不錯。”

李敢取出一半，放在另一個口袋中，遞到李昭兒手上。

“拿去……炒菜。”

李昭兒眼中閃爍光芒，她發現她越來越看不透弟弟李敢了，粗鹽提純成細鹽，他用的方法簡單直白，卻解決了多少人都搞不定的問題。

推廣了，該是會引起轟動的吧？

“四弟，夫子那兒讓你去學學，你己經久未去聽課了。”

李敢愣了愣，點頭道：“明天……就去。”

李昭兒見他呆愣的模樣十分可愛，撫著李敢的臉蛋笑嘻嘻地道：“夫子說想你，三姐其實也想你，你不陪在身邊聽課，老是空落落的。”

“三姐……羞羞羞！”

柳眉一翹，李昭兒輕哼一聲，“姐弟之情，天經地義！”