室內火盆畢畢剝剝燃燒著，江決喝了口熱酒，看向坐在他對面的裴免：“我不在京城的這幾日，姑娘可好？”
裴免夾起一顆花生米：“好著呢。前些日子老五還說讓你尋條大黃狗。”
江決有些懵：“要黃狗作甚？”
裴免搖搖頭：“不知道，說是給姑娘。”
江決拍了一下大腿哈哈大笑：“老五這是傻了吧，哪有送狗給姑娘的？再者說，京中哪個姑娘養黃狗？”
裴免倒了碗酒：“他這是怕姑娘給人欺負呢。”
江決搖搖頭，他們這個姑娘怕是不簡單。之前姑娘和他們說遂州有瘟疫的時候他們還不信，可沒料到姑娘所言非虛。
他嘆口氣，眼中流露悲憫：“沒想到這一切禍事都是李霄和五皇子整出來的。”
李霄威逼利誘城中大夫，隱瞞了病情，埋下染上瘟疫的人的衣物，就是想等薛溫他們到遂州的時候讓他們死于瘟疫。若不是姑娘讓他們插手此事，只怕事情會變得很嚴重。
江決皺了皺眉：“好像還有些事情說不通。”
裴免又夾了一顆花生米，扔進嘴中：“都從李霄家里搜出和五皇子通信的證據了，還要怎樣？”
江決嘆氣道：“皇宮那地方看著富貴，親兄弟都要手足相殘，五皇子為了那把椅子，不惜花了重金收買李霄，只為置太子于死地。”
頓了頓，他又道：“只是他為何要殺薛溫？”
裴免灌了一口酒：“還能怎樣？現在薛家最有能力的只有薛溫一個，除掉他，太子不就少了一條臂膀？”
江決仍舊覺得說不通：“只為除掉薛溫一人就拿全城百姓做餌，你不覺得太小題大做了嗎？”
裴免皺了皺眉，好像確實不太對勁：“要不，你去問問姑娘？”
江決瞪他一眼，什么事都要去問姑娘，那豈不是顯得他們很笨？那多沒面子！他才不去！
裴免揉了揉鼻子，換個話題：“說起來薛溫這個人很不簡單，險些被他找到我們這兒了。”
一直沒出聲的陳左此時點點頭表示認同：“不錯，我和大哥在遂州看的很清楚，此人陰險狡詐卑劣無恥心眼極多，仗著自己長得好看還總是勾搭小姑娘，實則無情涼薄。老三你是沒看到，他押解李霄和他的家眷回京的時候，任憑那李姑娘哭得梨花帶雨我心猶憐他都不為所動。”
他有些憂心地看向江決：“大哥，我們要不要跟姑娘說一聲，免得姑娘被他給騙了。”
畢竟姑娘再怎么樣也還只是個小女孩呢。
江決聽完也有些擔心：“回頭讓老五委婉地去說一說。”
說的太直接也不好，小女孩聽到這些事總是會不好意思。
裴免將花生米咬的咯吱響：“這李霄怕是要活到明年了。”
江決喝了口酒，望向窗外茫茫黑夜：“快要過年了。”
正說著，外面傳來北風嗚嗚的聲音。
…
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薛溫關好窗戶，然后轉過身目光沉沉地看向何悠：“你說李霄死了？”
何悠道：“是，他趁看守的獄卒不注意，撞了墻，當場斃命。”
薛溫眉頭緊鎖，眼中有戾氣浮現：“刑部的人真是好能耐！我這邊廢了好大工夫才沒讓他死在路上，那些廢物倒好，一進了他們刑部，人立馬就死了。”
“這樣一來，五皇子這個蠢貨是徹徹底底成了替罪羔羊，一百張嘴也說不清了。”
他冷笑一聲：“背后那人真是好快的手！”
“我哥呢？”門外傳來薛湲的聲音。
薛溫聽到動靜眉頭皺的更緊，眼中戾氣卻逐漸消散，他打開房門走了出去。
“你不去睡覺跑到我這兒做什么？回頭凍病了我可沒錢給你請大夫。”
薛湲毫不在意他的冷臉，自顧自進了屋，脫下斗篷，又給自己倒了杯熱茶捧在手里，然后道：“哥，快過年了。”
薛溫一臉嫌棄地看著她：“我知道，不用你說。”
薛湲將目光定在他身上：“最近京中首飾鋪子的生意又變好了。”
薛溫瞥了她一眼，沒吭聲。
薛湲急了：“我說哥，我可是你唯一的親妹妹！你給我點錢去打點首飾不行嗎？”
薛溫垂了眼皮：“這些事老夫人難道就沒安排？”
“哎喲！老夫人給我打的首飾府上的姑娘都有，我要點不一樣的。不然到時候宮宴你看看，哪個姑娘不是打扮的美美的？”
薛溫撩起眼皮看她一眼：“你這是要打扮給誰看？”
薛湲噎住了，她怎么攤上這么個慳吝的哥哥？
她打扮給自己看不成嗎？
薛湲抿了抿唇，將茶盞放下，幽幽道：“哥，我娘留給我的鋪子你是時候交給我了吧？”
薛溫扯了扯嘴角：“那是娘留給你做嫁妝的，你現在才多大？這么快就要嫁人了嗎？”
薛湲聽到嫁人臉上一點羞澀也沒有，而是瞪著他：“你總歸是要交給我的，早一點遲一點有什么不一樣？”
薛溫異常堅決：“不行！當初娘怎么吩咐的我就怎么做！”
薛湲冷笑：“可得了吧！你以為我不知道你心里的算盤？”
不就是想占著她的鋪子多撈點油水嗎？
想到什么她一臉懷疑地看著他：“我說哥，你一直不娶妻不會是因為舍不得那些聘禮吧？”
見他不說話，薛湲以為自己猜對了，她苦口婆心道：“哥，你這樣不行啊，那些姑娘蠢是蠢了點，眼睛也瞎了點，但是你把她們娶回來做做擺件也成啊。我們大房可就你一個男丁，你要是不娶妻，爹娘在天之靈也難安啊。”
她在這唧唧呱呱說了一大堆，薛溫不耐煩了：“何悠，送姑娘回去。”
何悠立馬上前道：“姑娘，請。”
薛湲瞪著他：“不用你請，我自己會走！”
說完嘟著嘴滿臉不高興地出去了。
薛溫看著被風吹的晃動的燭火，往年的宮宴都是五皇子的母妃云貴妃操辦的，這一次怕是要換人了。出了這么大的事，想必今天晚上很多人都睡不好了。
…
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云貴妃跪在鋪著青磚的地面上，就算她的衣衫足夠厚，地上的冷意仍舊源源不斷滲進了骨子里。
雖然她已經是一個孩子的母親，但她的容顏保養的如少女。
娥眉杏目，瓊鼻丹唇。
不管怎么看都是一個美人。
而美人此時的臉色卻慘白如鬼。
有人拉開了一直緊閉的門，走了出來，停在了她的面前。
她聽到黃闊的聲音從頭頂落下：“娘娘，天冷，趕緊回去吧。陛下已經歇下了。”
云貴妃抬起頭，風吹得她整個人都在發抖，她哀求道：“黃公公，求求你讓我見陛下一面。焓兒他是冤枉的啊。”
黃闊搖搖頭：“娘娘，證據確鑿。而李霄已經畏罪自殺了。”
云貴妃也跟著搖頭，鴉青色的發松松散散，發間的金釵搖搖欲墜，像一只折了翅膀即將落崖的蝶：“不，焓兒沒有做，焓兒是冤枉的。他是被陷害的啊。我要見陛下！陛下最疼焓兒了，焓兒是什么樣的性情陛下最清楚了……”
黃闊嘆口氣，不管此事到底和五皇子有多少關系，李霄已死，許多事情也查不清了。
更何況天家無父子，皇帝此時并不想見到云貴妃。
他給一旁的宮女使了個眼色，宮女忙上前拉住云貴妃的胳膊，將她半扶半拖地帶走了。
…
…
外面的風聲越發大了，嗚嗚咽咽猶如鬼哭。
孟遠澹看著書案上的兩塊一模一樣的帕子，微微顫抖的燭光襯得他的眉目格外柔和。
他笑了笑，有幾分感慨：“甜姐兒長大了。”
兩塊帕子一塊是從吳霖手上搶來的，另一塊則是他讓人去千云齋買來的，而吳家如今已經被程家趕出了府。
他轉而又嘆口氣：“只是我擔心若是她高調起來，那些人會注意到她。我們也只是希望這孩子能平安長大而已。”
一旁的孟安慈祥地笑了笑：“老爺也別太擔心，表姑娘長大了有了自己的主意，也未必是壞事。”
孟遠澹皺皺眉：“她傳回來的消息說甜姐兒變了性子？”
孟安點點頭：“是，她說表姑娘還是那個表姑娘，但是表姑娘有時候做的一些事讓她摸不著頭腦了。”
孟遠澹的目光落向書案上的帕子：“這孩子在程家過的并不好，程家那兩個老的對我們雖有所顧忌，但是對她也不會太上心。”
孟安道：“當年大姑娘出了那樣的事，老太爺這么做也是被逼無奈。”
孟遠澹垂了眼，低聲道：“我都明白，只是如今吳家這樣的雜碎也敢算計我們了。”
“老爺是要對他們出手？”
孟遠澹笑了笑，嗓音清越：“來而不往非禮也。他們家不是有個未婚配的姑娘嗎？這么猴急，我幫他們一把好了。”