湘南又道：“還有，你的愛女陳景鴻可就要進宮。雖說她是我曾經的好朋友，但我也沒本事保住她的命啊。”湘南笑道，“那么，陳宰相，好自為之，臣女告辭。”

……

“錢湘南前來復命。”

“把本宮和你說的，都對著陳宰相說了？”阮貴妃追問著。

……

“是。”

……

“陳宰相信了？”

……

“應該是。”

……

“你一點也不像你姐姐，你——做事很穩重。”

……

“多謝阮貴妃夸獎。”

……

“今日我與你說的這些，雖告訴了陳宰相，但你如若告訴其他人，本宮自會圓場，而你，和你的皇后姐姐，自然要對這件事負責。不信，你就大可以試試。”

“湘南知道，自是不會說。貴妃娘娘本事大得很。”

“哦，你不懷疑本宮再虛張聲勢？”

“這么大的秘密，貴妃娘娘要我去轉述給陳宰相，臣女自會盡心盡力。”

“你不怕我殺了你？”

“貴妃娘娘若是要臣女的命，早就要了，何必留到現在。”

“有意思，本宮實話告訴你，若是你和你的皇后姐姐安安穩穩地，不惹是非，本宮就是一輩子做個貴妃，也是無妨的，只要，太子常留登上皇位，你們姐妹倆自然能平平安安的。”

“臣女知道。貴妃娘娘只是試探一下我的心意，否則，也不會讓臣女去和陳宰相談判了。”湘南說完便退下了。

……

這一邊，陳宰相定定神，不想走出宮了，但停留了片刻，又前走幾步，差點跌倒。

走過宮門外的三重侍衛把守的峨眉廊和若瑤橋，便真正出了宮了。

“陳宰相，您怎么慌慌張張的？”

陳宰相一看是太子常留，慌忙拜倒：“太子殿下，臣……要回府。”

“哦，那便回罷。”常留挑了一眼眉毛，笑道：“今日本王見到常烈了。”

陳宰相剛奔出的幾步又退了回來，小心翼翼道：“二皇子回來了？”

常留笑道：“怎么，您的親外甥回來，沒找你嗎？他如今就在大理寺，那里有一個女差役，叫做錢湘南，二皇子和錢湘南聊得甚歡！想必你女兒陳景鴻也是認識的，常烈現在就在錢湘南差役的搭檔阮予伶那里做客。”

“錢湘南什么時候成了女差役了？她不是……”

“早些時候，小景子死了，她的嫌疑就已經解除了，如今皇上親命她為尚宮局女史兼大理寺差役赴宮內辦案，已經上任了。”

陳宰相一臉惶恐，不敢耽擱，只想馬上回府，便道：“臣……不敢……擾了大理寺辦差。就不去看二皇子了。”

常留只是笑著看著，不做一言。

陳宰相見太子常留并無他言，便笑道：“老臣告退。”

……

二皇子常烈是當今圣上次子，在北都督軍，說是督軍，不過就是皇帝將他攆到北疆，眼不見心不煩罷了。

說起這常烈，人人都說，本朝從開國至今，最紈绔的便是這常烈了。

可陳宰相身為舅舅，卻偏偏有意輔佐，論日里行事，明里暗里大家都能琢磨出一二分。

如今，常烈回來了，卻偏偏沒有找陳宰相，偏偏在常留這里才得知回京消息，這難道不是一件蹊蹺事？

陳宰相心感煩躁，不知常烈為何不通知自己回京的消息。

因陳三槐之事，才被叫到青中山，讓太后罵了一頓，如今進宮謝恩，又被小丫頭錢湘南，這個大理寺女差役，宮內女史，敲打了一番。

陳宰相恨得牙癢癢，將一切責任都算在陳三槐身上——安插進宮內的細作，竟全被陳三槐毀于一旦。

一生仕途，全然盡毀于陳三槐一人手中。

陳宰相回到府上，洗去一身疲倦，想著錢湘南說過的話，剛要瞇眼休息，陳景鴻便敲了陳宰相書房的門：

“父親……”

陳景鴻輕輕呼喚了一聲。

……

陳宰相拿了帖子端詳了幾番，似受了刺激一般直楞楞從躺椅上站起來：“這不是葉將軍府的帖子，這紙、這墨都不是葉府專用。”

陳景鴻笑道：“父親不必憂心，就是有才女與我開玩笑，或者嚇唬我罷了。”

陳宰相卻不以為然，命人去查泰斕殿住的主子是誰，是否還是昔日的譚嬪，不多時便打聽出來。

“回大人，泰斕殿偏殿住的是前幾日暴斃的多年不受寵的葉宮人，泰斕殿主位是譚嬪娘娘，前幾日大理寺的人來過又走了，就新進來幾個女官，待遇非常，聽說是阮貴妃口里夸過的，一個叫阮予伶，一個叫錢湘南。”

一封玄乎又玄的說辭，將陳宰相的心提了起來。

陳景鴻試探著問了一句：“泰斕殿有什么問題么？”

陳宰相搖了搖頭：“你記住，后宮之內，陰險狡詐之人多如牛毛，有事，你可去找譚嬪，記住，譚嬪！千萬不可貿然行事。”

“譚嬪？一介嬪而已，入宮這么多年，連個妃位都沒得，她能有什么本事？”陳景鴻有些不屑！

“父親，此次青中山之行，我最琢磨不透的就是阮予伶，余尚宮重用她、青睞她，太子也迷戀她，甚至皇后都挑不出她的錯處，處處重視她。阮貴妃也待她不同，當然她是阮貴妃的外甥女的緣故……就連湘南也主動要和她共事成為搭檔……真不知她有什么本事！”

陳宰相罵道：“住嘴，你只知道，譚嬪是宮中唯一可信之人就可以了，其余的，你一概不用信任。譚嬪是我安插的一枚棋子，整個泰斕殿……都是為父的棋子，有朝一日，她能讓太子常留死無葬身之地。也能讓叛變我的常烈后悔終身。”

陳母方氏推門進來，見這父女二人都陰沉著臉，便安慰幾句：“算了，不管什么事，景鴻知道錯了，老爺你總生氣做什么。”

陳宰相卻突然像想起了什么，一拍大腿，道：“，葉……泰斕殿……生又生，死又死。難道下一個死的是譚嬪？難道是阮貴妃和太子聯手做的？”

“不對，不對，葉宮人死了，第二個是小太監，他不是泰斕殿的人。”陳宰相在書房走著。

“還可能是什么，難道譚嬪叛變了？否則……”

“不，不可能，譚嬪當年是陳嬪的女官，怎么能背叛自己的主子，不可能，譚嬪不可能背叛我的妹妹陳嬪的。”

“那泰斕殿有什么？為什么要警告？難道是告訴我，景鴻不能住進泰斕殿？”

“陳嬪住在泰斕殿，死了，葉宮人住在泰斕殿死了……女兒，景鴻？”陳宰相的自言自語引來了景鴻的驚慌。

……

陳景鴻扶著陳宰相道：“父親，你休要激動，女兒從來沒見過您如此激動。”

“是了，還有一股力量，對，還有一股力量，這字條不是譚嬪給的，也不是阮貴妃給的，一定還有一伙人，他們既不扶持太子，也不扶持二皇子，而是……想把常留和常烈全部拉下馬，然后扶其他人上位！那個人到底是誰？皇上只有兩個兒子，那個人究竟是誰？”

陳景鴻疑惑道：“父親，你在說什么？”

陳宰相斬釘截鐵地道：“好，景鴻，你一定要爭寵，常烈這個棋子如若敗了，你若生個皇子，一樣可以登上皇帝寶座。”

陳景鴻頓時高興起來：“父親，女兒一定做到。”

“暗里，你去找譚嬪，明里，你一定要巴結阮貴妃，因為只有阮貴妃，才能讓你保住性命，享盡榮華富貴！入了宮，你去求阮貴妃，這就是我們陳家將要站在阮貴妃一邊最有力的證明！皇上，太子，皇后，阮貴妃如今誰都好像不信任我了，太子還讓一個未掌權勢的皇后妹妹錢湘南威脅我，說不準就是阮貴妃的主意。如若你不去表明心意，后日進宮，你就是皇后眼里的釘子，不投靠阮貴妃，不日便是你的死期！記住，千萬不要去泰斕殿，太恐怖了，太恐怖了，明哲保身，一定要記住，否則……泰斕殿……若是去了，一定想辦法挪宮！”陳宰相似乎有些瘋了。

陳景鴻應允。

……

錢湘南和阮予伶又進了宮。

奉阮貴妃之命，直奔泰斕殿，為即將進宮的陳景鴻收拾打點。

那里是為將來的陳景鴻陳宮人準備的屋子。

正殿還住著一位正在病中的譚嬪。

泰斕殿距離皇后的朝月宮、皇上的朝日宮、阮貴妃的景福宮都很遠。

因此湘南走了好久。

泰斕殿與別處尋常宮殿相同，只是院里多了一口大缸。

缸有十尺寬。誰也不知道這是做什么用的。

昔日，皇次子常烈的生母陳嬪還住在這兒的時候，殿里就多了一口大缸。

陳嬪去世后，譚宮人本是陳嬪的女官，后升為宮人，又晉升為嬪，就繼續住在泰斕殿。

錢湘南嘆了一口氣：“唉，陳景鴻，估摸著到底是循著她姑母陳嬪的路又來了。”

阮予伶笑道：“這不是命，沒有人強迫陳景鴻，是她自己選擇了這條路。”

“譚嬪還病著？”

“皇上都未曾下詔宣太醫盡心侍奉，倒是皇后派了張太醫去看了，可見也是一個可憐人。”

二人收拾片刻，卻又發現偏殿又個特殊的物件兒。

二人屏退了宮女們，拿起來瞧了瞧。便拿著它又匆匆回了大理寺。

……

初春。

陳景鴻一朝臨幸，成了景宮人，入住泰斕殿。

也不知道這天兒是發了什么魔怔，一進春，天氣就熱得異常，人人都脫了冬裝，換上春衣。

大理寺的案子堆積如山，奉命查案的錢湘南跟著阮予伶在宮內外來回奔走，有些興奮。

單單后宮就這么多糾紛，可真夠內宮女官忙活的。

不過查證一類，大理寺還是比較專業一些。

“石公子，上月泰斕殿送過來的那個物件可有結果了？”錢湘南一臉期待。

“這是陳年的胭脂，擱置多年了，雖然不用，但也散發毒味，害人心神。”

“那譚嬪的病……？”

石玉卿笑道：“自然與這毒無關。這毒不是從譚嬪的屋子里拿出來的吧。”

“是了，這毒是予伶從偏殿宮人處找出來的，泰斕殿有毒物這件事，應該很久了，不是最近才有的。”

石玉卿點點頭：“只是，現在我們還不能確定，宮中這些腌臜物是來自何處，何人指使。不能說這毒就是之前宮人所有。”

“這類東西，弘禮的當鋪上見過，當時嫌貴，沒收，聽說后來是去了付家胡同的當鋪，弘禮和我說過，我沒當回事，后來一打聽，那當東西的，是陳宰相府上的下人。”湘南說道。

湘南想了想，喚道：“春沂，你出去一趟，去柜上叫弘禮，跟著李鳳梧，拿上銀票，想盡一切辦法買下付家胡同的當鋪。如若買不成，想盡辦法買下陳宰相在當鋪死當的那箱東西。”

石玉卿問道：“怎么，你懷疑陳宰相？”

湘南緊皺眉頭：“聽說陳嬪在世時，譚嬪，也就是當時的譚女官，從經常從宮里倒騰出去一些東西，這胭脂也許與陳宰相和譚嬪脫不了干系。”