安南被攻破的捷報很快就傳到了京師，皇帝并沒有多少喜悅的心情，就在戰報呈報的當天，坊間傳謠建文帝未死，而且隱姓埋名逃出了大明，這一消息很快就流入了皇帝的耳朵里，再加之朝中有人煽風點火，又有人添油加醋，可想而知郢王現在在朱棣心里的位置。歷代君王哪一個不敏感，誰能寬容大度的容忍前朝的遺胄，即使是猜忌，但為保萬無一失，寧可錯殺不可放過。

平定安南已經數月，朱棣對郢王已然冷落了，話說安南平定歸來眾多將領都官升一級，又賜了良田府邸金銀財寶也是數不勝數，唯獨到了郢王，只是賜了些金銀珠寶，另外以征戰辛勞為名，特地封了安平侯，命其在府中休養生息，莫要操勞朝中諸事！表面上看是加官晉爵，實則是疏遠貶謫，數月來皇帝不曾召見，郢王整日賦閑在家，已是無所事事！

“父王，父王，和我們捉迷藏好不好。”嬈兒眨巴著一雙天真無邪的大眼睛，內心充滿了渴望。一旁的嫣兒和婉兒也都搖著朱棟的胳膊，撒嬌的乞求著。

被三個女兒這么鬧著，朱棟臉上反而生出笑意，一臉的寵溺“好好好，為父與你們一同做游戲！”開懷笑著，被孩子們拉抓著一同玩去。

“嫂嫂，皇上可有召見王爺？”說這話的定是子懷不差，此時她正與郭珞在湖中的小亭子閑聊。如今的局勢不愿意與他們來往的也就只有這些親近之人了！

“不曾，朝中內庭都有對王爺忌憚之人，如今這般處境，倒是教他們開心了去，前些日子王爺聽得皇上借暗訪建文帝為名，派了鄭和率領百艘船下西洋去了，王爺便上書說此事不妥，如今安南剛剛平定不宜如此，但卻被駁了回來。”說這話時郭珞眼睛瞧著遠處與孩子們作樂的朱棟，鼻子一陣泛酸，心里五味雜陳的不是滋味！

“我也聽說了，皇上也因為此事龍顏大怒，郭鉉為王爺辯解，結果被王彥等人趁機參了一本，現今他的處境也是不好受。王爺一向仗義執言，良苦用心卻被辜負，唉！”

“如今到也沒有什么不好，遠離了朝堂的爾虞我詐，自在清閑，如果一直能夠這樣我倒也知足了！”郭珞仍舊瞧著朱棟和孩子們的嬉鬧，欣慰的笑了。

平淡的生活轉眼就過了半年，送走了酷暑難耐的炎炎夏日，天氣也轉入了幾度秋涼，深深的庭院內落英繽紛，倒是有了涼意。“聽說鄭和回來后深得皇上開心，下月皇上又派遣他遠洋，我真的擔心國庫空虛了，最近邊疆各部落又開始蠢蠢欲動，而且連翻的搜刮，百姓已是怨聲載道，皇上定是被那王彥給迷惑了！”朱棟雖然身在朝外但心在朝中，這半年來無時無刻不牽掛著朝著諸事。

“皇后與皇上是患難夫妻，如今王爺可去求見皇后娘娘，皇后申明大義，說不定還有希望。”郭珞說道。

“我怎么把這個給忘了，對呀我可以去求見皇后，我這就進宮。”朱棟激動的像個孩子，快步去書房起草奏章。

郭珞站在原地，望著朱棟遠走的背影，她心里明白，她的丈夫永遠不可能置身事外，她也清楚他們也未必可以一直平安無事，那么既然他想去做，那么自己就只有支持和鼓勵，她不愿意看著自己的丈夫消沉，或許這就是男人應該有的責任和擔當。

去求見皇后這條路果然奏效，但皇上也并沒有因此而對郢王態度緩和，但是突然傳來的緊急軍情，倒是給了朱棣當頭一棒，因為正當他宣揚國威并搜刮民脂民膏時，百姓的憤怒終于爆發了，漠北糾集周邊爆發的農民起義，已經席卷邊疆，一時間邊關告急。

朱棣召見了苻桐和郭鎮等眾多大將，一起商議此次緊急軍急。

“此次漠北糾集女真族和邊境處的農民暴亂，以及一部分的安南殘余，分為四部分開始向我朝發起進攻，情況很是危急，我等愿意速速領兵前去平定。”苻桐簡單的分析了時局，也自告奮勇說道。

“此等蠻族和得我大明庇佑的刁民竟然想侵犯我疆土，此次出征要一勞永逸，永絕后患，傳朕命令：命苻桐，郭鎮，郭鉉以及郢王一起出征，各領一隊人馬前去平定，不日出發！”

很快皇上的召令就傳到了各地，朱棟也要重新披甲上任了，對于他而言，大丈夫當如此也，拿到命令的時候朱棟開心壞了，他以為皇上還是信任自己的，又可以一腔熱血報效國家了，然而此次皇帝竟命他前去平定農民起義，這也是出征那天他才得知的，如此一來，想建功立業只怕又是莊生夢蝶空空如也！

“珞兒，皇兄命我領兵出征了，看來皇上雖然冷落我，但還是看重我的，珞兒，你怎么了？”朱棟正開心的說著卻看不到郭珞有半點的喜悅，不禁有些掃興。

“沒事，只是戰場上刀劍無眼，夫君可要保重自己，莫要我過多擔憂，我和孩子們在家等著你！”

朱棟抱住郭珞，安慰道“記下了，我會萬事小心的，等我回去還要教三個女兒知識呢！”

“是四個。”郭珞說時伸手撫摸著自己的腹部，臉上笑著。

“珞兒，怎么我們又有孩子了？”朱棟一臉的驚訝但卻是欣喜若狂。

“大夫診過脈了，剛剛一月有余。”

“好好好，這真是給我最大的驚喜，我會盡快回來的，陪著你一起等我們的孩子出生！”

鼓角爭鳴，戰鼓隆隆作響，出征的號角再次吹響。那日出征前皇上宣旨，四位主帥各自領命，一同從應天出發前往四個方向，然，郭鉉往北，朱棟往南，背道而馳，一個去往漠北，一個平定暴亂。自古農民起義多是被逼無奈，況且朱棟重視百姓，如今讓朱棟前去平定，著實是個難題，以他的性格是斷然不會向百姓下手的，明擺著就是在刁難他，所以君讓臣死，臣不得不死，這就是帝王將相之道。