恐龍的第三種分類方法，古生物學家也有把恐龍分為兩大類的，也就是非鳥類恐龍和鳥類恐龍。

在距離今天6500萬年以前的一次可怕的滅頂之災中，非鳥類恐龍全軍覆沒，只剩下鳥類恐龍存活下來，并持續演化至今。

然而，非鳥類恐龍才是那個時代食物鏈的掌控者，也就是俗話說的老大，它們有著龐大的身軀，主要生活在中生代的三個時期：三疊紀、侏羅紀和白堊紀，并且擁有絕對的力量優勢。恐龍的研究已經相當成熟，但從歷史角度來看，我們發現這段研究歷史其實非常短暫。恐龍的化石在19世紀40年代被首次發現，當時的科學家理查德·歐文甚至以為這些骨頭來自某種蜥蜴。

理查德·歐文是誰？剛子問道。

19世紀時，一位英國動物學家和古生物學家。我回答道。

知道了，那導致非鳥類恐龍滅絕的災難，到底是什么？剛子好奇地問道。

在地球上生活了1.6億年的恐龍，在6500萬年前迎來了它們的終點。我回答道：首先，恐龍其實沒有全部滅絕，滅絕的是“非鳥類恐龍”，而獸腳類恐龍的后代進化成為了鳥。

科學家在“希克蘇魯伯隕石坑”中發現了大量的“銥”，而這種“銥”通常只在隕石中大量存在，這個隕石坑大約出現在6500萬年前，和恐龍滅絕的時間吻合，由此科學家認為，是一個隕石撞擊地球后，拉開了恐龍滅亡的序幕。

希克蘇魯伯隕石坑？在什么地方？剛子好奇地問道。

在拉丁美洲的墨西哥合眾國。這個隕石坑，在地面上并不能直接看見大坑，而是平的。上一個世紀的1951年，墨西哥石油公司在當地開鑿研究用鉆井時，發現地下地質結構異常。后經地質學家研究，發現這里地下有一個巨大的隕石坑，只不過經過漫長的歲月，坑已經被泥土填平。我回答道。

奧，明白了。您接著講。剛子說道。

非鳥恐龍的滅絕并不是因為小行星撞擊產生的爆炸，而是小行星撞擊地球后的一系列連鎖反應，根據推測這個小行星至少有10公里寬，質量相當于整個珠穆朗瑪峰，在撞擊地殼后，整個小行星因為劇烈的碰撞蒸發，什么都沒有留下來。

單純的小行星撞擊不可怕，頂多造成局部生物滅亡，真正可怕的是小行星撞擊地球后引發的“地震”“海嘯”“火山爆發”“氣溫降低”等一系列災難。

隕石撞擊地球后，炙熱的灰塵和撞擊產生的碎片會進入大氣層中，產生席卷全球的“火風暴”，隨后造成全球性的森林火災，高溫并不致命，但火山爆發，和撞擊向天空中拋灑的千萬噸的灰塵，這些灰塵摻雜著有毒物質，逐漸遍布全球。

長達四個月的時間內，這些灰塵都在天空中遮蔽著陽光，植物因為得不到陽光照射停止生長，食物鏈崩壞，導致了大量的生物死亡，同時，因為陽光無法照射到大地，全球的氣溫大幅度降低。

導致恐龍滅亡的最終原因就是全球性的氣溫降低，恐龍雖然被稱為“龍”，但它們也是血肉之軀。最終凍餓而死亡。

奧，明白了。剛子說道。恐龍真可憐。

嗯嗯，我說道。嚴格的說，是非鳥恐龍真可憐。

嗯。那鳥類恐龍為什么躲過了一劫？剛子問道。

這個嘛。我回答道：科學家們利用同步輻射X光顯微鏡，研究發現，在肉食性恐龍牙齒的牙釉質與牙本質之間普遍存在的多孔罩牙本質層已經在古鳥類的牙齒中消失。

此外，小型非鳥類恐龍中的一種小盜龍的牙齒標本中也沒有發現多孔罩牙本質層。而多孔罩牙本質層，被認為是肉食性恐龍為了在掠食過程中對牙齒進行避震保護而演化出來的特殊結構。

古鳥類與部分親緣關系相近的小型恐龍不再具有多孔罩牙本質層，可以說明他們的食性已經發生了改變，趨向于雜食或者植食。

我知道了，剛子說道：遠古鳥和鳥類恐龍不再只吃肉，也吃草，堅果，或者什么都吃。就像現在的小朋友，不挑食，這樣，在食物短缺的時候，就更容易活下來。

對了，你挺聰明嘛。我說道：雖然隕石撞擊引發了白堊紀末的生物大滅絕，但物種并不是直接被隕石撞死。

隕石撞擊、火山爆發使大量灰塵進入大氣層長時間遮蔽陽光引起氣候劇變，植物大量死亡引起生態系統的崩潰，從而造成大量物種滅絕。

我知道，是大量，而不是全部。剛子說道：要不現在，就沒有我們狗狗，也沒有人類，對吧。

完全正確。我說道：可以在大滅絕中幸存的生物往往具有這些特點：體型小，對食物的需求量少；生態位低，食物來源廣。古鳥類食性的改變不僅避開了與肉食性恐龍的競爭，還讓它們在末日來臨時有更多的填飽肚子的機會，增加生存概率。

太幸運了。剛子說道：要不，我們今天就看不到燕子了。

嗯嗯，也就看不到麻雀了。我說道：然而在大滅絕中存活下來的也只有現代鳥類的直系祖先——地棲的今鳥類，樹棲的反鳥類全部滅絕，與今鳥類有著相似條件的小型非鳥類恐龍也沒有逃過滅絕的命運。從牙齒化石中發現的古鳥類食性的改變也只能為鳥類的存活再添上一個可能的原因。

我明白了。鳥類恐龍存活下來的主要原因就是不挑食。剛子說道：什么都吃，有什么吃什么，所以沒有餓死。

對的，完全正確。我回答道。假如遠古鳥類也像有些小朋友一樣，挑食，這不吃那不吃的，只吃自己喜歡的東西。那它們早就滅亡了。

謝謝您的講解。不過大姐，剛才聽您又提到兩個新名詞，什么金鳥類，煩鳥類。是長著金色羽毛的鳥和煩人的鳥嗎？剛子問道。

哈哈，您真搞笑。我說道：它們可不是什么金色的鳥和煩人的鳥，而是今天的今，和反對的反，兩個字。

奧奧，這名字好奇怪啊。剛子說道。