軍中漸漸有流言傳起，四處都議論著狄青到底是不是奸細，更有甚者竟編排著前些日子狄青打的勝仗都是雙方一齊做的戲罷了。

時日一久，狄青麾下的小兵們也懶散起來，實在讓他有些力不從心。

這日得了閑，狄青便往知州范大人府上去，門口值守的衛侍進去通傳，片刻之后退了出來，只說大人在議事，不便見他。

自回了延州后，狄青已吃了幾回閉門羹，范大人要么是在小憩、要么就是在議事，總之是遇不上好時候。

范大人不見他，他總不能硬闖進去，只得折頭回校場上來。

張衷二人見他面色不佳，忙擱了長矛走過來，李宜關切道：“大哥不是去范大人府上了嗎？怎得這么快就回來了。”

狄青在一旁挑了把長槍、拿著往校場上去，輕描淡寫道：“范大人在議事，不方便見我。”

張衷冷笑一聲，道：“肯定是那個女的在范大人跟前說了大哥的壞話。”

狄青倒覺得楊統制不至于將這等捕風捉影的話說給范大人聽，他剛想出言制止張衷，卻聽得劉大勇譏笑著罵道：“有些人啊，平時訓練的時候偷懶，等到被人抓去了也就只能投降了。”周圍的士兵聽出他意有所指，都哄笑起來。

在這些將士眼中，他們的歸宿除了破敵凱旋便是戰死沙場，其他的活法都是茍且偷生，而狄青落入敵手卻能全身而退，實在是有悖他們的認知。

“還有些人啊，平日里再怎么努力訓練，只怕也打不過狄指使的一根指頭。”三人聞聲回頭，卻見是毛谷來了。

張衷李宜二人見有人聲張正義，一時大喜，頗有些在楓林寨拉了人入伙時的興奮。

城里的士兵多是聽的傳言，說狄青如何厲害，心里也想見識見識，霎時起哄道：“劉副將，你就跟他比比，憑他那干瘦的身板，我們可不信他能打過你。”

劉大勇瞧著狄青雖高大卻不壯實，便拿了長矛起來，面上盡是挑釁之色。

狄青自知這一比輸贏他都落不著好，便提了槍往角落去操練。

四周的士兵瞧他躲了開去，一齊發出噓聲來。

劉大勇見他露怯了，洋洋得意地向身邊的人大笑道：“你們不是想看看那些黨項士兵嗎，瞧瞧，就是這個慫包樣。知道自己不行，就多多訓練，要是叫老子幾聲爺爺，老子還能指點你幾句。”

眾人聽了哄堂大笑，張衷毫不退讓、伸長了脖子罵回去：“我大哥是懶得跟你們一般見識，就你們幾個，加起來還不夠我大哥出兩只手的。”

狄青聽到黨項兩字微微側耳，一邊活動著筋骨，一邊仔細聽著他們說話，果真就有人問：“什么黨項士兵？”

劉大勇嘿嘿一笑，昂首道：“前些日子有幾百個黨項士兵到金明砦投降，李將軍把他們全部關在大牢里，現在請示范大人的意思，看要不要發配到南方去。喏，這幾個，天天想看看那些黨項人長什么樣。”

劉大勇旁邊的人賊眉鼠眼、笑容猥瑣：“我是問你那些士兵里有沒有胡妞兒，誰想看男人啊。”

有人起哄道：“有又怎么樣，你還能把那胡妞兒救出來啊？”

那人摸了摸下巴，笑道：“救不出來，我還不能進去嗎？”

劉大勇正欲罵說軍隊里怎么會有女人，轉念一想——楊統制不就是個女人嗎？

劉大勇對楊景和又是害怕又是喜歡，這一類比后再回頭看那人的猥瑣模樣，抬手就是一個巴掌就扇了過去，罵道：“沒出息的東西。”那人莫名其妙被扇了一巴掌，當即閉了嘴。

一旁有人笑道：“聽說黨項人血性得很，怎么還做出投誠這種事來。”

張衷一聽就來了勁，笑道：“這還不簡單？我大哥前些日子都抄到他們老巢去了，他們怕了，自然就來投降了。”

劉大勇啐了他一口：“我呸，你們打的那是部族騎兵，這回來投降的是擒生軍。喂，你們他媽的知不知道擒生軍是什么？”

張衷哪里懂這些，心虛地望了一眼李宜，只見李宜也聳聳肩搖頭，兩人面面相覷。

眾人見了又是尖聲怪氣地嘲笑，有人譏諷道：“你大哥不是有個西夏朋友嗎，你問問他去？”

劉大勇難得揚眉吐氣一回，樂得合不攏嘴：“連這都不知道，還說抄到敵軍老巢了，也不嫌臊得慌。”

方才被打那人諂媚道：“劉副將跟我們說說，也讓小的們長長見識。”

劉大勇裝模作樣抬了抬下巴，滔滔不絕道：“你們知道，黨項人都是不種糧食的，叫做什么...游牧民族——這游牧、就是沒有固定呆的地方。

你們想啊，那草原那么大，你沒個固定的地方，皇帝也沒法管，只能拉攏各個部落的統領，讓他們來替自己管；所以西夏人的軍隊大多都是部落的騎兵，這里頭有一些厲害的，就被選出來當擒生軍了。”

有人道：“這么說來，他們還是算黨項人里頭最好的？那怎么還要投降來？”

劉大勇被這一句問住了，大手一揮道：“那都是因為李元昊治軍不嚴，要是我手底下有人去投降，老子第一個砍了他。”

…

“你們一個個的在這坐著，等著我給你們端茶來嗎？”

眾人正聊得開心，忽而聽得一聲洪亮威壓的女聲，忙撿了兵器四散去了。

張衷李宜二人也怕她得很，正想往一旁躲，卻見狄青徑直朝楊景和走去。

楊景和見狄青迎面而來，面上露出似笑非笑的表情來，又聽得他道：“楊統制方才可是和范大人商議黨項士兵的事情？”

楊景和聞言斜睨了一眼劉大勇，劉大勇自知失言、漏了楊景和的底，轉身往一旁一溜煙兒地跑了。

楊景和冷笑道：“怎么，你以為我去跟范大人告狀了？”

狄青正色道：“楊統制要和范大人說什么，末將無權干涉，只是那些黨項士兵實在留不得。”

前些日子金明砦城下突然有大批士兵投誠，這些人個個手無寸鐵，為首的那個更獻了一張橫山以西的地圖，又詳細闡述了夏軍的布防戰術；都巡檢李士彬上奏稟明了此事，請求將這些士兵派往南方。

今日她與范大人一同研讀過降軍的奏報和所獻的輿圖，覺得其中大有文章，便將此事暫且擱置，且待核實那輿圖真假再談。

而這狄青，只是聽了劉大勇的只言片語就到她面前來說這些人留不得，實在是司馬昭之心。