轉角處雍正見幾個侍衛正在說笑，問道：“笑什么呢？”
一個侍衛度其面色，見皇帝今天心情甚好，于是說道：“奴才等講笑話呢。”
雍正道：“說來聽聽。”太監放下一個藤墩，雍正坐下。
侍衛道：“一個當兵的，在兵營里頭抄文書，抄完一張就念叨一句‘不是這個……”就這樣一直念：“不是這個……不是這個……’千總老爺看了害怕，叫了大夫來瞧，大夫看完直搖頭，給這人開了個方子，上面寫著‘此人已瘋，速離兵營’。千總老爺打發這個當兵的回家，順手把方子給了這個當兵的，當兵的跑到無人處念道：‘就是這個’。”
雍正笑起來，侍衛們也跟著笑，“有趣！”雍正道，“用清語講一遍。”
那侍衛漲紅了臉，用滿語磕磕巴巴講述起來，中間頓住了，雍正問其他的侍衛：“你們誰會講？”
那幾人捏捏諾諾的。雍正不滿道：“這個笑話并沒有涉及到音韻之巧，用任何語言都能講述，你們身為八旗子弟，怎么連自己的母語都不會講了？”
雍正于是在朝會時道：“昨天聽到宮中侍衛，用漢話講笑話十分溜，我讓他們用清語講一遍，一個個磕磕巴巴。一個簡單的小笑話都講不順暢，可見八旗教育之劣。從前鮮卑族一力漢化，導致鮮卑文字蕩然無存，為使我朝文字免于重蹈覆轍，今后侍衛等選拔，多加國文題卷，八旗宗學中也要再增加些清語師傅，以推重國文教育。今后各值守之處，一律不得說漢語，校場演練之時也一樣。——欽天監說明日天氣甚好，諸位可以郊游一番，就免了明日的聽政吧。”
次日妙霜果然帶了頭油發架前來，先問皇帝道：“陛下是披發還是帶冠呢？”
皇帝笑道：“我又不是竹林里面的那群瘋子，自然是帶冠了。”
小黃門真的取出一只珍珠紫玉冠來，妙霜將皇帝辮子解開，在發尾系上絨線，一時頭發看著多了起來，將頭發束在頭頂，戴上冠，用一支玉簪固定。接著皇帝換了鴨青色的直裾深衣，外面套上琥珀色瑞鶴祥云的鶴氅；妙霜又為素瑩梳了“飛仙髻”，穿了月地水墨薔薇的對襟半臂襦裙；自己梳起‘凌虛髻’，穿了藕紫色白杜鵑花的襖裙。
三人互相端詳，皇帝道：“這兩個發髻很是別致，名字也動聽，飛仙凌虛，我好像對著兩個仙子。”
素瑩道：“妙雙妙雙，妙就妙在一雙巧手。”
妙霜道：“原是陛下和素瑩風姿不凡，賤妾怎么敢居功呢。”
皇帝親自為素瑩戴上花枝雙蝶釵，為妙霜戴上玉兔搗練釵，道：“首飾簡單一些，方能顯出古韻，留著一會簪花。”
三人便繞到曲院風荷南面，一池荷葉浮擁著九孔白橋，皇帝道：“石橋還沒有鋪就，荷花盛放還早，過三個月再來此處賞蓮。”
復又向東行了一陣，忽見水面豁然開朗，似有波濤萬頃，又逢清晨起霧，池中三山若隱若現，只能看到大島上面的宮殿回廊。
三人贊嘆不已，素瑩道：“沒想到這個景修出來這樣好看。”
皇帝道：“我原不想浪費財力，‘瀛洲’、‘壺梁’便略略而過，沒想到恰到好處，若三山皆是富麗樓臺，一則俗套失了仙氣，一則出不來這樣漂浮于水的樣子。”
妙霜道：“海上有仙山，今天算是見到真景了，可否乘船一游呢。”
雍正道：“瓊閣內景尚未修好，無可觀覽，過幾個月再來吧。”
三人向南行走，便有一月洞橋浮于水上，兩岸蘭蕙叢香，盈盈帶露，玄鶴雪鷺，交頸水上，清波移影。
胤禛念道：“兩水夾明鏡，”
妙霜接道：“雙橋落彩虹。”
素瑩攜了妙霜的手，走上圓橋，胤禛于水邊看了一會，道：“你們的影子映在水里，我有了一句‘出月四嫦娥’，再有下句就好了。”
素瑩笑道：“陛下站在水邊，就是現成的啊，‘照水兩神仙’。”
妙霜笑道：“素瑩莫不是有七個心眼子，我剛剛聽清上句，你就對出來了。”
胤禛道：“東南如今也就只修到此處了，西邊的景多些，如今我們便去瞧瞧。”
三人沿湖向北，只見湖中蓬萊三島，出云入水，變幻莫測。岸上只略略修了些亭臺軒館，在柳浪荷葉中，時隱時現。到了水之極北，復向西北穿林越石，忽聽水聲潺潺，如琴鳴響，便到了一個院落，園中房舍頗多，四周圍廊臨水，眾人從回廊繞到一水榭，只見對面峭壁交錯，四只玉雕梅花鹿出沒其間，泉水自鹿嘴噴落，紫蘇搖曳石上。
三人驚嘆不已，胤禛對素瑩道：“紫色的石頭太難尋找，紫色的花木倒不難。”
素瑩道：“已經盡善盡美，超過艮岳的紫石壁了。”
北面水中尚有一個小小島嶼，植了幾株松樹，宛若盆景堆臨水中，葉拂涼風習習，妙霜道：“這松樹倒像扇子，又有水霧陣陣，此時雖有些涼，到了盛夏，這里一定最好避暑。”
雍正道：“如此你就收拾一番，夏天住在這里好了。”
妙霜于是謝過，雍正復又念道：“千枝木搖招涼扇，”
素瑩思索一番，對道：“萬縷水飛避暑珠”，
妙霜道：“最是相宜避盛暑，原在幽深靜心處。”
素瑩道：“此處風光奇特，應該大書特書。”于是從房舍中尋來紙筆。
胤禛道：“若做詩句，須有名號，素瑩從來都只顧寫詩，不擬名號，似是不妥。”
素瑩道：“你叫‘破塵居士’，那我叫做‘勘紅俠女’好了。”
胤禛笑噴道：“引不得弓，上不得馬，卻自稱俠女，好大的臉。”
素瑩道：“我雖不能引弓上馬，卻能馳騁筆墨，是為‘筆墨俠’也。”
論到妙霜，二人定要叫她做“驚鴻仙子”。
素瑩凝觀風景，寫下一首：
峭崖水急蛇走谷，流飛石險兔跳峽，千仞力拔起懸壁，百尺厚瀑墜碧潭。
眼迷敖廣風逐霧，耳聞妺喜裂紫衫，霧吞虎澗山欲倒，雪揉龍練上云間。
波推軒榭勢不減，小園錯落別有天。
素瑩寫完一看，笑道：“堆詞了，結尾氣勢減退了。”
妙霜笑道：“誰知你竟寫了這么多，也不給我們留些詞。”
說著自己寫出“飛流引來太白星，水邊常立紫蘇仙。”，又笑道：“剩下的不會了，煩請陛下接續。”
胤禛續道：“識得山河善凝縮，萬境自在胸臆間。”
素瑩贊道：“好氣勢！”
胤禛笑道：“后來者居上，我已經得到你們詞間的精妙了。”
三人舍了此處，向西南到文淵閣，胤禛先對素瑩道：“此處還沒有放書。”
素瑩道：“為何特意告訴我？”
胤禛嘲道：“怕你一頭進去，不肯出來。”
素瑩笑道：“陛下無端嘲笑于我，是何道理。”
妙霜道：“陛下哪是嘲你，是夸你手不釋卷。”
胤禛又道：“還有一個去處，此時必須去的，你們猜猜。”
素瑩道：“‘蘭亭序’便寫于暮春時節，想必是‘曲水流觴’。”
妙雙道：“難道要喝酒不成，我卻不善飲酒，如何是好。”
素瑩笑道：“這里自有貪杯之人。”
胤禛道：“若沒有酒，如何沉醉魏晉之風，如今我只敢喝到微醺，恐防有人趁機取笑。我已經在蘭亭備下薄酒，請二位妃子略略賞光作陪如何？”
妙霜道：“既如此，豈能辜負陛下美意，只能‘舍命陪君子’了。”
復向西南穿過消夏之水車苑，又向東繞過一片水面，穿林過橋，見小山秀峨，流水緩似不動，游魚浮底，水蘿沉靜，中有一大亭，水道蜿蜒布于其中，形似蝶紋。
妙霜令小鬟取出攜帶的茶葉，一面洗手道：“我每天晚上將茶葉包于荷葉之內，早上取出來時，帶著晨露荷香，一會兒煮了消食解酒。”
胤禛和素瑩聞了一聞，果然香氣不凡，二人頷首稱贊，素瑩想了想道：“杏蕊浣素手，松根煮香茗。”。
妙霜笑道：“素瑩如此一說，就更風雅了，此刻不到時節，若是收在蓮臺里面，帶了蓮子的清香，烹出茶來，更是清幽。”
妙霜便去煮了茶，傾入十二花神品茗杯，小太監在水邊垂勾投餌。素瑩便拉胤禛去看釣魚，遠遠看了兩下，胤禛道：“我性子急，最不喜歡釣魚，看著都急。”
素瑩笑道：“吃魚你可喜歡？一會兒就可以品嘗妙雙的家鄉菜‘荷香鱸魚’了。快看，上鉤了！”
只見小太監勾上魚來，那魚兒兀自扭擺掙扎。素瑩念道：“‘跳躍神池四五秋，常搖朱尾戲綸鉤’……后面的你可知道？”
胤禛道：“我哪能記得這些無名的詩句。”復又看了一會勾著的魚兒便低笑道：“我倒續了兩句：翻躍之情何所似，若卿升騰逐浪游。”
素瑩聽了，便去池邊采了一只荷葉蓋臉，不再理會胤禛。
一時小黃門在水道旁安好席地圓座，擺好酒食，妙雙將滾水注入青瓷花苞酒丞之內。胤禛坐下道：“午膳時刻早過，貪戀山水，時有忘情，以至不覺饑餓。”
素瑩道：“既然要喝酒，不能白白喝，沒有意思，我帶了一本‘全唐詩’，溫習一下小時候的功課如何？”
妙霜笑道：“素瑩若是做了西席，還讓不讓學生活了，連吃飯都不得安生。”
胤禛道：“理她作甚，讓她忙去，我們兩個先吃。”
于是二人打開食盒用膳。外邊小黃門召來老樂師九弄子，取出衣服令他換上，九弄子見了，嚇得擺手道：“此是前朝的衣裳，如何敢穿？”
小黃門道：“連皇上也換上了，不信你看。”便帶九弄子張望。
九弄子一看亭中皇上果然身著漢服，擁著兩個漢裝美人，這才放心換好衣服，用四君子香爐焚起廣陵香，奏起《高山流水》。三人閉目聆聽，但聞：
空谷泉泠，絕崖松吟，羽鶴揮翅，神鹿騰啼，
皓月沉波，姮娥怨冷，金池凌霄，聃君守清，
遠客愁噎，孤侶煩紛，風云凝頓，霞影煥晴……
一時閑散恬淡，令人神寧志靜；一時奔流洶涌，令人賁張悚醒；尾音渺渺，尚覺欲舍難離。
樂師奏罷，雍正嘆道：“比起夢堯所奏，尚少了一種悵然之意。”
素瑩嘆道：“難得皇上有空，我與妙霜去約她時，她尚不能起身，此刻春氣最濃，她又經不得花粉，只好待下次了。”
妙霜道：“夢堯彈奏的，柔處讓人斷腸，狠處令人驚心，不知為何她看起來心中郁郁，想必因此身子不快。”
素瑩暗暗向妙霜遞去眼色，雍正道：“素瑩，你不是要考較功課么？”
素瑩便將書交于小黃門，小黃門去抱樸書屋取了紙筆，抄了上句，卷起來放在小彩船、蓮花碟、葫蘆碟之內，順水而下，飄于三人面前，一人打開，點另一人對出下句，對不出便罰酒，一時難分勝負。
忽然妙霜打開一聯，上面寫著：“但使龍城飛將在，”妙霜面色霜白，不由將聯掩住，胤禛察其異樣，便取了來看，想了想道：“無妨，無妨，何必在意于此。”
素瑩也過去看了道：“這是賤妾之過，沒有細細甄別，也忘了囑咐他們，他們也糊涂了，待賤妾過后一一訓導。”
胤禛道：“自古以來，這樣的詩詞頗多，且漢字異意寬泛，最易牽強附會，若一一甄別，倒顯得胸懷全無。我也聽聞民間有人將書籍之中‘胡羌夷狄’之字以白紙糊住，毀壞書籍原意不說，也曲解了朝廷之意。只要不是借文章字塊有意擾亂，皆無須避諱，雖然地域有差，族類有異，如今都是聽從圣人教誨，何有內外之分？休要擾了今日的雅興，只是對了半天，還無一人被酒，既然素瑩自稱有過，我如今要罰個有趣的。”
妙霜便問：“如何罰？”
胤禛道：“素瑩畫技高深莫測，讓她做一幅來。”
妙霜信以為真，定要素瑩畫一幅。素瑩道：“既然如此，我便將你二人畫出來，以記今日之雅。”
胤禛忍住笑，妙霜認真托腮凝眸不動，素瑩便在紙上細細畫來。展開看時，胤禛與妙霜大笑不止，妙霜笑完了道：“此畫送于我吧，若有不快之時，看一看便可以解了憂愁。”小黃門便仔細卷好交于妙霜的宮女。
一時妙霜烹了荷葉鮮魚，兼有泉之清冽，葉之香澀，魚之滑嫩，味味雜呈，齒頰留香，妙霜又將帶來的藕粉，調了大家品嘗，二人連連稱妙。
接著眾人乘船向西，到了一個所在，只見溪流淙淙，桃紅逐水，正值桃花盛時，樹上水里，噴火吐霞，連天蔽日。溪流隱入山坳，一舟系于水上，素瑩念道：“漫天胭脂色，碧水逐粉流。”
雍正道：“這兩句可俗了。”
妙霜思了一回道：“盛放只此刻，飄碎與春休。”
素瑩道：“有了妙霜這兩句，連我的也不俗了呢。”
雍正道：“雖然詩句不錯，此時春色正好，不該這樣頹唐，定要罰酒。”
于是小黃門倒了酒，雍正親自遞到妙霜嘴邊，妙霜只得喝了，頃刻緋色敷面，艷奪桃李。
小黃門道：“這船只能坐兩個人，還可以從山間過去。”
妙霜便將那二人送上船，自己隨小黃門走山間小道。
那船解了繩子，自由逶迤緩緩入山，果然山下砌一小口，溪流攜桃花緩緩而入。一時入了洞穴，里面曲折回繞，以太湖石隔斷，時值暮春，頗有些涼意。素瑩念道：“仿佛若有光，鐘乳陸離水生涼……”
胤禛低聲接道：“懷抱滿，軟玉溫香。”
素瑩也輕聲笑道：“馬上到洞口了，小心被他們看到，只是你今天，少不得要抱外邊那一位了。”
胤禛笑道：“原來是‘軟玉溫醋’才對。”
出了洞口，妙霜和小黃門接了上岸，但見茅檐低垂，竹籬疏闊，青山掩映，溪流交匯。
胤禛贊道：“好一派田園山色。如今桃花快要開競，杏樹卻剛剛吐蕊，從這里乘船，可以去賞杏花。”
眾人繞過西北山坳，只見窄窄一條河流，三人上船坐好，小黃門掌了船向南行駛，忽見一靜謐（mi）的大水面上浮著一座殿閣，形制奇特，妙霜問道：“陛下，這房子形狀到底是怎樣的，賤妾看不懂了。”
胤禛得意道：“這是我想出來的，是一個‘卍’字型的房子，你們看如何。”
素瑩道：“如是佛本在心，佛亦在園中。”
妙霜道：“你們說的什么，聽起來好生玄妙。”
素瑩道：“快不要惹陛下說了，這個‘卍’字，陛下說起來足足有百種講究，我聽得云山霧罩，只知道這是一個佛的印文，則天皇后把它叫做‘萬’字，在佛家是吉祥如意，在民間是富貴綿長。”
胤禛嘆道：“我講了那么多，你只學到一些皮毛，真是白講了。”
三人從殿閣東面行過白月橋，沿著一處水堤向南，來到一處小小島渚，但見岸上聳石競秀，垂柳生姿；水中柔葦俏立，輕蓮幽浮，簇著一座重檐攢尖頂的方亭，四面又各倚著小軒，檐角層錯有致，雖小巧卻有凹凸之美，頂上一只銅鳳振翅欲飛，華貴典雅，與卍字房彼此呼應，于這一片水面上十分耀目。
復回水堤行過木橋，上了東岸，繞山而過，但見山連翠色，水繞杏影。杏花三兩成行，隨意點綴，或山間，或亭邊，或與苗木比鄰，或俯清泉垂影。
妙霜道：“原來桃花要成片好看，杏花要稀疏好看。”
胤禛贊道：“妙雙果然聰敏，桃樹枝條粗獷，連片取顏色之盛，杏樹卻不同，形態婀娜，有仙子之風，若種在一起，就看不出一株的美態了，所以用來點景最好。”
素瑩念道：“‘報道先生歸也，杏花春雨江南’。妙霜，你的家鄉可與這一樣？”
妙霜道：“這里風景勝卻江南，只有一樣，我家鄉在這個時候，天天春雨綿綿，而且雨非常細，打在臉上若有若無，出門覺得沒有雨，回來身上好像帶著水，又擰不下來，天氣十分濕潤，大概只有‘沾衣欲濕杏花雨’可以形容了。”
那兩人聽了，十分向往，胤禛道：“這景雖然搬了來，雨卻是搬不來的，若有空時，一定要去妙霜的家鄉游歷一番才是。”
三人便向東走到湖邊，只見曲橋九折，蜿蜒水岸，水面闊朗，隱約看到對岸便是竹子院，妙霜道：“我們轉回來了。”
三人上了橋，過了水榭，只見一座樓臺，被水中香蒲蘆竹簇擁，后面花木蔥蘢，飄曳抱樓，三人登樓極目，只見湖水浩渺千層，白云飛逝，映照其中。
妙霜念道：“春和景明，波瀾不興，上下天光，一碧萬頃。”
胤禛嘆道：“聽說范仲淹從未去過岳陽樓，卻成就千古名賦，‘圣人心懷，溝
壑萬千’，果然說的不錯。”
素瑩道：“陛下也不曾見過岳陽樓，卻憑借辭賦修了出來，可謂‘匠心獨運’。”
胤禛道：“難得素瑩稱贊，今天也是頭一遭，領受領受。”
便在樓中宴飲，天色已暗，樓中點起仙宮三重夜游燈，樂姬聆春奏起《春江花月夜》，三人賞月飲酒，直到花樹細細，皎月沉沉，燈火轉暗，素瑩與妙霜行禮作別，胤禛便攜著妙霜回九州清晏，素瑩自去朗吟閣觀星。
年羹堯倚著與雍正郎舅之親，且皇帝每每錦書厚愛之語，便不以為意，卻不知他侍候的這位皇帝千載難遇：肉麻起來肉麻得要死，無情起來可是無情的要命。年羹堯到了杭州城外，百姓皆來觀看，只見青幔布幃的一車兩馬，仆從數人而已，百姓見平定西錘的大將軍如今落得如此寒愴，不免鼻酸，紛紛暗議皇帝薄待功臣。
雍正本來只想尋些年羹堯的錯誤，將他從高處弄下來，老老實實在內廷奔走最好。蔡珽等探得雍正的這番心意，自然不能叫年羹堯再度翻身，于是鼓動朝臣爭相參劾，條陳上面所述簡直觸目驚心，雍正沒有想到年羹堯的膽子大到如此程度，不由怨恨起昔日的好哥們來，如今此事如何了結？年羹堯的罪責實在卓著，蔡珽李紱秉著言官之責，在耳側絮叨不止，雍正動搖起來。
有個滿洲老爺子叫做蘇丹的，從前在年羹堯那里百般尋計，將自己的兒子列入軍功冊中，此刻見勢不妙，急于撇清，連忙上了一道折子如下：
奴才的兒子原來并沒什么出息，誰知道年羹堯濫施恩情，排列軍功之時，將奴才的兒子妄列其中。這都是年羹堯辜負皇上的信任之情，到處邀買人心的具體表現。奴才要是為了自己家的私利，而欺瞞皇上，奴才還是人嗎？這樣公然欺騙皇上的事，奴才要是不讓皇上知道，怎么可以呢？
和妃批到：西海兵息革止已有兩年，汝等父子如此后知后覺之至可謂奇甚，念汝年邁記性全無，姑且不予追究，嗣后得人恩惠之時，務必瞻前顧后，該不該得，想得清楚明白方是，免有此等尷尬之事，朕亦替汝父子為難之極。
參奏年羹堯的奏折不斷地堆起來，雍正覺得還是要給年羹堯一個解釋的機會，于是每一批奏折上來，雍正都要派人去杭州命年羹堯“明白回奏”。年羹堯辯解一番，又有一百個折子上來，皇帝再次責問，如此循環往復，年羹堯百口莫辯。
皇帝派誰去杭州問罪呢？雍正的心眼小起來也是到了一種境地，他派的就是那位膽敢拉扯十四皇子的蒙古侍衛樂爾錫。
樂爾錫曾經往軍中效力，那時候年羹堯麾下官兵位分三等，一等漢人，可以冒領軍功，有過輕罰；二等滿人，常常因為武力退化受到漢人的嘲笑；至于蒙古人等，年羹堯每每向皇帝灌風：韃靼人狼子野心，有奶便是娘，如果外國人想要施展陰謀詭計，一定會先找韃靼人做奸細，決不可以信任。每次仗還沒有打起來，就有蒙古人投敵叛國，搶掠我們的驛站。別忘了金朝就是被自己的附庸蒙古人給干掉的，于是蒙古人在營中位列第三等，任憑能力再強，也不能獨當一面，誰知道他們何時通敵叛國呢？因為年羹堯仗打得好，皇帝十分喜愛，這些滿蒙官兵敢怒而不敢言，如今樂爾錫面對皇帝送上門來的報仇機會，能不盡心竭力么？