揚(yáng)州城。
城頭下，烈日當(dāng)空，黃沙滾滾塵土漫天，相距五里外密密麻麻的人頭列成方陣，金黃色的鱗甲在烈日的照射下仿佛一條盤踞一團(tuán)的萬(wàn)丈蛟龍，光芒萬(wàn)丈，氣勢(shì)逼人猶如數(shù)萬(wàn)神兵天降。
而另一邊，又是數(shù)萬(wàn)身穿墨綠輕甲的方陣與那條“蛟龍”相鄰而落，好似盤龍臥虎般。
南淮十三萬(wàn)將士，南疆十萬(wàn)兵馬。
南淮南疆兩地半數(shù)之軍幾乎全部匯聚在城下。
共計(jì)二十三萬(wàn)甲士齊至揚(yáng)州城，如同廣陵江的一線潮，滔天潮水下?lián)P州城那座孤零零的城頭，顯得脆弱不堪。
反觀城頭上，幾乎看不見什么兵馬，只有零零散散幾十個(gè)哨兵在墻垛旁向下俯瞰，以防敵軍突然強(qiáng)行攻城，在城頭的最中央，北越的大旗在風(fēng)中舞動(dòng)，旗上那朵殘缺火云仿佛要脫離旗幟飛往天空。
一個(gè)身穿赤紅皮甲站崗的甲士望著下面浩蕩的“潮水”，臉上露出一抹譏諷。
“要是放在平原兩軍相逢，你們算個(gè)屁，我們北越赤騎來(lái)回鑿陣一個(gè)回合你們能留下幾個(gè)人頭老子都算你有本事。”說(shuō)完這名甲士似乎還不解氣，對(duì)著下面啐了口唾沫。
距離這半個(gè)月來(lái)聯(lián)軍的圍城不攻，這些北越將士似乎早已見怪不怪，早些時(shí)候還會(huì)有那么一兩個(gè)小卒來(lái)到城下罵陣，可自從被秦堰君一箭貫穿頭顱后，聯(lián)軍便也不再做這白白送死的事情了。當(dāng)然期間有一次估計(jì)是罵得太狠了，城上居然同時(shí)飛來(lái)上百只羽箭，讓聯(lián)軍們幾乎以為北越軍隊(duì)要開門沖殺，于是兩撥人就這樣隔空對(duì)射了整整兩柱香，羽箭尸體散落一地，直到確認(rèn)北越只是泄火后聯(lián)軍陣中才鳴金收尾，雙方各有傷亡。
到了換崗時(shí)間，城頭陸陸續(xù)續(xù)登上另一批甲士，兩撥人短暫聊了幾句，無(wú)非就是一些笑話城下大軍的葷話，緊接著交接過(guò)后所有人到崗站定。
這時(shí)城頭又登上兩人，一人披頭散發(fā)拎著一個(gè)酒葫蘆，面容枯槁，像極一位垂死病人，另外一人身披黑色狼皮大氅，一頭曬得微黃長(zhǎng)發(fā)隨風(fēng)飄揚(yáng)，刀削斧鑿的面容下滿嘴胡茬，堅(jiān)毅剛硬的似塊寒鐵，沒(méi)有半點(diǎn)英俊可言，只讓人覺(jué)得生冷，一股蒼天在上的浩蕩威嚴(yán)壓迫四周幾乎讓人不敢接近。
一時(shí)間整座城頭都不約而同安靜下來(lái)，緊接著鐵甲摩擦聲響起一片。
“拜見公爺！”
那個(gè)身披狼皮大氅的男人面無(wú)表情抬手，所有甲士立刻起身，個(gè)個(gè)目光滿是激動(dòng)，畢竟今時(shí)不同往日，如今不似曾經(jīng)平原兩軍沖陣，每日在城頭上，已經(jīng)很難再見到公爺?shù)挠白恿耍?
此人便是北越四州之地的絕對(duì)霸主。
北越越國(guó)公，武霸王秦堰君，一個(gè)被稱作獅子的男人，也被人暗中取笑叫“不正皇帝”。
自從十年前秦堰君在皇帝的眼皮底下將太屋王辛兩座大山硬生生開出一條急行軍官道后，所謂的依險(xiǎn)而建的帝都便不再是個(gè)安穩(wěn)床榻了，直到五年前越國(guó)公揮師南下，赤騎穿過(guò)山道時(shí)的馬蹄聲響遍整個(gè)滄瀾江兩岸，所有人才終于明白，一個(gè)新時(shí)代就要開始了。
“聯(lián)軍還是沒(méi)動(dòng)靜嗎？”秦堰君開口詢問(wèn)身邊那人。
拎著酒葫蘆的文士笑了笑：“估計(jì)是想等聯(lián)軍匯齊才敢攻城吧，畢竟公爺?shù)耐墒潜冗@揚(yáng)州城城墻更難跨越的心關(guān)。”
“想等聯(lián)軍匯齊，這群家伙怕是太高估我的耐心了。”
“知道公爺已經(jīng)耐不住寂寞了，不過(guò)煩請(qǐng)公爺再耐心等待一些時(shí)日，只要陳將軍那邊能穩(wěn)得住北越出的亂子，那時(shí)再?zèng)_陣殺個(gè)痛快不遲。”
“都這么些年了，這群吃飽了撐的腐儒還是要挑戰(zhàn)我的底線。”秦堰君把手放在墻垛上俯身看去，城外幾十萬(wàn)軍隊(duì)都是要來(lái)取他頭顱的。
“李榭，你覺(jué)得他們是不是在找死？”
“沽名釣譽(yù)，動(dòng)動(dòng)嘴皮子動(dòng)動(dòng)筆桿子就能換來(lái)半生清譽(yù)，何樂(lè)而不為呢？”名叫李榭的文士打開葫蘆蓋子，忍不住的笑了笑，“恐怕不用等公爺回國(guó)，以陳將軍的手段，估計(jì)某些找死的人真的就要死了。”
“不過(guò)文官大換血，估計(jì)公爺暴君的名聲在北越就要更加坐實(shí)了。”
“燕雀安知鴻鵠之志。”男人好似半點(diǎn)無(wú)所謂。
“至于名聲這種東西，我又何時(shí)在乎過(guò)，那些蠢人既然想要所謂的安穩(wěn)，那就盡管向我挑戰(zhàn)就是了。”
“整個(gè)神州也就公爺有此氣概了。”李榭笑笑。
“不過(guò)公爺?shù)浆F(xiàn)在還無(wú)子嗣，確實(shí)該上點(diǎn)心了，畢竟陳將軍也好我也好，我們這些人終究是外人，而公爺又常年征戰(zhàn)，總該防范點(diǎn)意外的。”
“你這是覺(jué)得我已經(jīng)老了？病入膏肓之人沒(méi)資格說(shuō)這話吧。”
“怎么會(huì)呢，”李榭由衷感慨，“公爺這般人物，總是會(huì)讓人覺(jué)得一個(gè)人老了就會(huì)帶著整個(gè)時(shí)代一起老去。”
秦堰君突然扭過(guò)頭。
“李榭，你猜陳將軍現(xiàn)在手握軍政大權(quán)，會(huì)不會(huì)……嗯？”
“那公爺還是趕緊突圍回國(guó)吧，小心賠了夫人又折兵。”李榭故作慌忙的說(shuō)。
“你這就有些耍無(wú)賴了。”
“那不是好歹學(xué)到公爺年輕時(shí)的英姿了嗎，哈哈哈。”
李榭笑起來(lái)的聲音像是幽魂。
秦堰君也隨之仰頭大笑起來(lái)。
“公爺。”李榭突然不笑了。
秦堰君挑起眉毛等候他的下一句話。
“你真的相信顧溪棠顧先生這個(gè)人嗎？我不覺(jué)得輔佐你贏得天下會(huì)是他的目的。呼延副統(tǒng)領(lǐng)此行去堵截離涿，我總是很擔(dān)心。”
“我知道你的顧慮。”秦堰君沿著城墻行走，眼睛映出一個(gè)接一個(gè)的這些值崗將士的身影，堅(jiān)定且無(wú)畏。
“其實(shí)我是從來(lái)不相信這些玩弄人心的人的，你怎樣玩弄人心，當(dāng)你輸?shù)哪且惶欤诵木蜁?huì)怎樣玩弄你，對(duì)于顧溪棠，我猜他只是想下一盤曠古絕今的棋局而已。”
“所有人都是他的棋子，沒(méi)一個(gè)例外。”
“那公爺為何還要派呼延副統(tǒng)領(lǐng)前去帝都？難道是他立下的戰(zhàn)功在公爺還不夠分量嗎？”
秦堰君猛然轉(zhuǎn)身，一對(duì)狹長(zhǎng)的眼睛逼視著李榭，猶如獅子捍衛(wèi)自己的領(lǐng)地。
“我知道你對(duì)我此舉不滿，但這種話別說(shuō)第二次了。”秦堰君像是突然被人抽去了脊骨，原本的暴怒霎時(shí)煙消云散，語(yǔ)氣中帶著疲憊，這讓李榭原本的憤懣頓時(shí)無(wú)從說(shuō)起。
“公爺，可莫要寒了人心啊。”李榭也只能無(wú)奈嘆息，接著消愁自飲。
隨后秦堰君隨意坐在地上，拍了拍身邊，示意李榭一起同坐。
直到李榭坐下，他才凝望著天空，自顧自說(shuō)起來(lái)。
“其實(shí)以前，我也很怕死的。”
“是嗎，實(shí)在很難想象公爺居然也有怕死的時(shí)候。”李榭摘下酒葫蘆放在一旁沒(méi)有在繼續(xù)飲酒。
“沒(méi)什么不可能的，畢竟現(xiàn)在的武霸王，曾經(jīng)也只是個(gè)孩子。”
“我很小的時(shí)候總是喜歡偷偷溜出宮里去和那些市井無(wú)賴一起玩，那個(gè)時(shí)候我父親并不是很喜歡我，因?yàn)槲覜](méi)有男子氣概，他曾經(jīng)帶我看過(guò)一次校場(chǎng)演武，我竟然被鼓聲嚇得躲在他后面不敢出來(lái)。”
李榭并不插嘴，只是安靜的聽著這些往后都不會(huì)再為人所知的武霸王的往事。
“所以我跟那些流氓一起玩也是想跟父親較勁，我想告訴他我有男子氣概，我是北越秦家的男人，那時(shí)我還很小，以為跟著那些流氓做一些下三濫的勾當(dāng)就足以被稱為勇氣了。”
“即使是混在這群流氓里，也沒(méi)有一個(gè)人會(huì)對(duì)我尊敬，因?yàn)槲夷懽有。退惚凰麄兤圬?fù)了也不敢說(shuō)出來(lái)，所以他們從來(lái)不懼怕我的身份。后來(lái)這群流氓估計(jì)是扯虎皮做大旗，仗著我的身份膽子也越來(lái)越大，有一次居然綁架了一個(gè)十四五歲的小姑娘，我心里知道那樣不好，可還是跟著一起做，因?yàn)槲矣X(jué)得這就是男子氣概，男子氣概就是該這樣，即使是錯(cuò)，也應(yīng)該一往無(wú)前。再后面那個(gè)女孩被他們扛到了一間已經(jīng)破敗的武神廟，在那里他們撕開女孩的衣服親吻女孩的身體，好似一群餓極的野獸在分享食物，每個(gè)人都被欲望沖昏了頭，沒(méi)人會(huì)注意到女孩無(wú)助的眼神看向了一個(gè)站在一邊的懦夫。”
李榭下意識(shí)的想要喝酒，卻又在觸碰到葫蘆前停住了。
聽一個(gè)人說(shuō)起往事的時(shí)候最好不要喝酒，因?yàn)槟鞘窃?jīng)死去的自己，并不是什么佐酒菜。
“當(dāng)時(shí)也不知道哪來(lái)的勇氣，我抓起地上一塊破碎的牌匾就沖過(guò)去亂打一通，把所有流氓都擠了過(guò)去，身后就是我想要護(hù)住的女孩。我盯著他們，每個(gè)人的臉都被血液燒的通紅。”
“后來(lái)呢，你帶著這個(gè)女孩離開了？”
秦堰君搖搖頭，嘴角帶著嘲笑，“是的，我?guī)е㈦x開了，背著一個(gè)渾身赤裸滿身掐痕的尸體。”
“我當(dāng)時(shí)被那群流氓打的渾身是血，就連后來(lái)給我醫(yī)治的郎中也很好奇我是怎么把女孩背走的。我自己也不知道，我只知道當(dāng)時(shí)我找到了父親的禁軍，那是我第一次以北越國(guó)主的嫡長(zhǎng)子的身份命令他們，命令他們跟我去殺人，可沒(méi)有一個(gè)人走出來(lái)，然后我又問(wèn)了一次，有沒(méi)有人愿意為我殺幾個(gè)人？”
“是呼延廷當(dāng)時(shí)站了出來(lái)，他沒(méi)有問(wèn)原因，只說(shuō)了一句請(qǐng)殿下帶路。”
李榭聽到這里愣住了，他只知道呼延廷與秦堰君很早就相識(shí)了，但并不知道兩人之間還有這樣的故事。
他隱約猜到了什么，忍不住拿起葫蘆又開始喝酒。
“那群流氓無(wú)賴最后都死了，我找到了他們的家里，一把火燒了個(gè)干凈，凡是從大門跑出來(lái)的都被呼延廷一刀砍死，有想翻墻跑的則被弩箭射了個(gè)通透。”
“所以此行是呼延副統(tǒng)領(lǐng)自己請(qǐng)命的是吧。”李榭咂了咂嘴，好像酒的味道突然就沒(méi)以前好了。
“是啊，就像很多年前他不問(wèn)緣由不問(wèn)要?dú)⒅耸钦l(shuí)就直接跟著我去殺那幾個(gè)流氓一樣。”
“他跟我說(shuō)，如果顧溪棠有別的心思，最起碼他都要丟出顧璨這個(gè)徒弟來(lái)陪葬，一子換一子，這樣才不吃虧。”
李榭低頭沉思不語(yǔ)。
他了解秦堰君，如果呼延廷真的死在了帝都，恐怕他會(huì)直接殺了顧溪棠來(lái)祭旗。
“怕死的時(shí)候總是差點(diǎn)就死了，不怕死的時(shí)候反而總是活到最后，還真是有意思。”秦堰君笑了起來(lái)。
葫蘆突然被秦堰君一把奪過(guò)，他仰頭豪飲直到滴酒不剩。
“給你。”
秦堰君把葫蘆塞進(jìn)李榭懷里，接著起身沖所有將士大喊。
“傳令下去，調(diào)八千赤騎，隨我沖陣！”
說(shuō)完秦堰君便大步下樓，留下還在獨(dú)自發(fā)呆的李榭。
一時(shí)間所有將士激動(dòng)不已，根本沒(méi)有考慮到雙方兵力多寡，反而更像是迫不及待出門獵食的群狼。
命令從城樓上一道道傳下去，只不過(guò)一炷香時(shí)間，全副武裝的秦堰君便已經(jīng)握住那把陪伴他征戰(zhàn)十多年的大刀霸王，沒(méi)有花里胡哨的設(shè)計(jì)，看起來(lái)就像一塊寬厚的鐵板，刀首微微昂起，如同蛟龍潛淵。
在他身后是列隊(duì)整齊的八千赤騎，像是一道赤紅色的狂潮。
城門大開，鼓聲瞬間沖破云霄。
秦堰君抬起大刀，一騎絕塵策馬沖出，隨后赤潮涌動(dòng)。
“殺！”
一個(gè)殺字驚醒了城外二十多萬(wàn)聯(lián)軍。
沒(méi)人敢相信在沒(méi)有任何策略的情況下，會(huì)有八千騎兵對(duì)二十余萬(wàn)軍隊(duì)的壯觀戰(zhàn)場(chǎng)。
李榭在城頭上看著這一幕，不自覺(jué)的嘴角上揚(yáng)。
何謂武霸王？
天下武功，唯有霸王登頂。（注釋①武功）
真武三年三月初三，武霸王率八千赤騎沖陣，來(lái)回鑿陣歸城，傷亡二百八十六人，殺敵破萬(wàn)。