青元城內，人們并不知道會有怎樣的災難將要降臨在他們身上，每個人還是像往常那樣，既煩惱又愉快地重復著太平的生活。

陶家宅院內，陶阿公之女陶淺櫻坐在廊下看著鸚鵡喝水，討喜的鳥兒一上一下的點著腦袋，喝完水之后，還學著她平日的口氣，說：“菊花真沒趣兒，菊花真沒趣兒。”

但陶淺櫻聽著鸚鵡的叫喚，臉上卻沒有一絲歡樂的神情。那鸚鵡卻不知主人心事，依然在叫喚：“菊花真沒趣兒，菊花真沒趣兒。”陶淺櫻用手指點了一下鳥籠子，說：“別叫喚了。”那鳥才止住。

每天單調的生活讓她感到乏味且厭倦，每天沉重的思考讓她憂愁又煩躁。

她不過十七歲，剛嫁了人沒兩天就被休棄，成了全城人的笑柄。她原先以為這也沒什么大事，反正自己家有的是錢，阿父又疼愛自己，就算自己今后一輩子不嫁人住在家里也不是不可以，因為住的是自家的房子，花的是自家的錢，又礙著別人什么事了。哪里知道，她被休之后，除了自己阿父和幾個從小跟著自己的小鬟外，仿佛所有人都覺她礙事一般，不管是相熟的還是不熟的，雖然那些人嘴上沒有明說，但是大家的眼神和舉止都變了。

她素來個性豪爽，這種不明說的輕視態度格外令她厭惡。

上一次她在茶樓遇到了一個不認識的人，但那人卻好像認識她，見了她就從鼻孔里哼了幾聲，然后故意和他周圍的人講起了她的故事，話里話外都在暗暗嘲笑她被休棄一事。她性子直魯，便直接把話挑開問到那個人臉上，但那個人卻怎么也不承認自己說的是她的事，她一時氣急，便和那個人當眾爭執了起來。這件事，自然又成了她的另一樁人們口中的笑話。

自從上次和嘲笑自己的人起了爭執之后，她阿父就不怎么許她外出了，她只能每日在家賞花逗鳥，看書垂釣，無聊得像她籠中的鸚鵡一樣。不，這個花花綠綠的鳥兒可能境況還比她好些，起碼它在籠中過得挺開心的，不像她，每日總要想起些煩憂的事情來，心里的愁苦都沒人知道。

為什么女人總是被名聲所縛呢？她明明沒有做過任何虧心事，為什么世人要這樣待她呢？

她不愿去想起這些糟心的事情，可是處于這個環境中，人人又都在提醒著她這件糟心的事情，還有比這更糟心的嗎？由不得你不想，由不得你痛快，你只能在接受這種慢性的摧殘。

她嘆息了一聲，居然被鸚鵡給學了去，她不由自主地抬手去觸碰那個關著鸚鵡的籠子。

她自己何嘗不是被關在樊籠里，也許關她的樊籠還不止于她家里的四面圍墻，在她家外面還有一個更大的樊籠在，而這個樊籠連邊界都看不見，她根本走不出去。

“你在想什么呢？”她耳后突然傳來了她阿父的聲音。

她回過頭，說：“在想我為什么是個女兒身。”

她阿父笑了一笑：“這是一生下來就注定了的，有什么好想的。我看你最近沒有以前愛笑了，話也變少了，所以問問你到底是什么讓我心愛的女兒變得不開心了？”

陶淺櫻說：“還有什么，不就是那些糟心事么？”

陶阿公一邊逗鳥一邊說：“聽人說，你花了大價錢一口氣買了幾十盆東邊運來的品種稀有的菊花，這倒是新鮮事，以前從不見你養花，怎么如今突然改性了？”

“圖個一時新鮮罷了，擺在院里看了幾天，終究也沒什么趣兒。”陶淺櫻神態有些懶懶地說道。

陶阿公笑著說：“你啊，都是我把你慣壞了，這樣下去可如何是好？”笑完之后，又慈愛地看著自己已經出落得窈窕有致的女兒，這個從小就被自己當成仙珠靈寶一樣寵著的人兒，現在被萬人嘲笑奚落，他如何不心疼，只怪自己當初一時糊涂給她錯許了姻緣。其實他女兒的性子他這個做父親的是最清楚不過的，雖然驕縱了些，但本性卻是極好的，只是她母親早逝，自己又忙于生意，因此也沒有人教她做婦人的道理，導致她還是直來直去的，最終為人所不容。

既然之前的事情已經無法挽回，那也就罷了，現在他作為父親只希望自己的女兒過得快樂，因說：“你若是近日無事，就替阿父辦一件差事吧，反正你整日待在宅中也甚是無聊。”

陶淺櫻問：“阿父要我辦何事？”

陶阿公說：“我有一批藥材要運往北邊的良汖郡，我現在正有事抽不開身，你就替我跑一趟吧。良汖郡那邊有咱們家的分號，你之前也隨我去過，到了那里你將貨交給谷叔就行，他跟隨我多年，是我信得過的人，你有不懂的地方要多向他請教。”

陶淺櫻聽到她阿父居然肯讓她出門遠行了，自然高興萬分：“阿父放心，這事我定會幫阿父辦妥的。”

陶阿公看見女兒興奮踴躍的樣子，不由露出了笑容，他又接著說：“你且慢著高興，阿父之前教你的那些東西你還沒忘吧？”

“阿父教給我的我自然不會忘啦。”陶淺櫻說。

陶阿公點點頭：“沒忘就好，雖然你是個女兒家，但這些安身立命的本事我卻還是要教給你，畢竟阿父不可能照顧你一世。我會叫虞紹千與你同行，他既老成又可靠，一路上定會護你周全，只是他性子不比別人圓通，你萬不可在他面前太過驕縱任性。”

“虞紹千，怎么派他跟我同行？”陶淺櫻有些不悅，雖然她只見過虞紹千兩次，但是對他的印象實在不好，“他那么無趣，阿父你換個人吧。”

陶阿公故意板起臉說：“人家不僅輩分比你大，年紀也比你大了十來歲，你怎可直呼其名？以后要叫他虞叔，聽到沒有？”

“聽到了。”陶淺櫻嘟著嘴小聲說。

“我看，是該換個人去良汖郡，不過換的人不是他，而是你。”

聽到自己父親這么說，陶淺櫻趕緊說：“阿父，我錯了，我以后不叫他名字了，我會聽你的話叫他虞叔，讓他跟著我就讓他跟著我吧，不換人了。”

陶阿公無奈地嘆了口氣，這才說：“他雖然平時不太說話，但是卻有一身的好本事，且對我陶家又忠心耿耿，只有讓他跟著你，我才放心。”

陶淺櫻趕緊點頭表示自己懂了。

陶阿公望著自己的女兒，似有很多話還想再仔細地囑咐她，但已有一個仆人進來通報說：“主人，馬車已經備好了，隨時可出發。”

陶阿公點點頭說：“知道了。”然后又轉向自己的女兒，“你出門以后，要聽虞叔的話，凡是要自己思量之后再開口，莫要再如家中一樣直來直去的，記住沒有？”

陶淺櫻聽著自己父親的話，只以為他是操心太過，于是滿口承諾說：“是，阿父說的話，女兒都記住了。”

陶阿公笑著摸了摸自己女兒的腦袋，然后轉身離去。

陶家門外，在馬車旁等候的仆人正在精神奕奕的擦亮自己的靴子，突然有匹馬從自己旁邊如疾風般踏過，他抬起頭，只來得及看見策馬之人被風鼓起的黑色衣袍。

那匹馬是直奔將軍府的。

將軍府中，閔將軍正在與幾位副將商量如何收復嘉洮六城，就收到了從前邊帶來的急報，說是懷遠將軍在前方大敗敵軍。

幾位副將聞得此報，皆面有喜色。

其中一人說：“經此一役，那些黎國蠻子必然士氣大挫，我軍正好趁此良機，與竇將軍兩面夾擊，一舉擊潰敵軍。”

另一人說：“懷遠將軍立此大功，當重重嘉獎，以表我軍殲敵之決心。”

閔將軍聽了他們此言，既沒有立刻贊成，也沒有立刻反駁，只微微笑著說：“這事留待后面商議。且來說說我們剛才討論之策，到底是從南溪一帶過去，還是從正西面過去。”

然后，討論了半天，這事也沒有最終結果，兩邊都各有贊成，閔將軍聽了許久，最后抬手說：“今日商議已久，想必諸位也都疲乏了，就此散了吧，改日再議。”

他說完這話，部下就紛紛散去，只片刻，堂中便只剩了他一人。

“方才的話你都聽到了？”閔將軍一邊坐下喝茶一邊在空無一人的廳堂中慢慢說道。

他話音才落地，從他斜后方就閃出了一個人影，那是一個高高瘦瘦的作書生打扮的男人，男人朝閔將軍行了一禮，才慢慢地說：“聽了十之八九。”

閔將軍笑了一聲：“我叫你查訪的事辦得如何了？”

那個書生打扮的男人說：“所有查訪到的消息都第一時間稟報給了將軍，不知將軍此番召我來，是有何事？”

閔將軍神色不動：“我召你來，是要你親自將消息稟告于我。”

男人低頭稱是，然后方不緊不慢地開始稟告：“何自芩早在三年前就已暗中和黎國勾結，他多次將我軍的消息泄露給敵軍，之前暨陰侯的兩千精兵在莫虞谷遭到敵軍埋伏，懷遠將軍襲營失敗，都是他在背后搞的鬼。我已將他叛國通敵的證據送到了竇將軍那里，竇將軍前兩日就將他關押了起來，只礙于他出于何氏一族，才沒有就地處決。”

閔將軍聽后不語，于是男人繼續說了下去：“何自芩叛國通敵已經證據確鑿，但其中還有幾處疑點值得細思，據我的人查探，他曾和潭山薛昊疑似有所往來，我甚為留意此事，但我將要派人去查那個薛昊之時，潭山一伙居然就被盡數剿滅了，這個時機不能不說巧了點。另外，這個何自芩，他雖然頗有才干，得到了竇將軍賞識，但他也并非竇將軍的心腹之人，不過從他泄露給敵軍的情報看，他似乎對我軍的動向了如指掌，這也讓我有一點想不通。最后，青元城中已確定混入了敵軍的奸細，只要將軍一聲令下，我即刻出動精銳將他們一網打盡。”盡管說著軍中大事，但這個作書生打扮的男人卻鮮有表情，一點也看不出情緒波動。

閔將軍聽完后，還是久久不語，沒有人說話，廳堂中的空氣似乎都凝滯起來。

半晌，閔將軍才開口說：“你的意思我明白了，這事你辦得很好。”

男人微微躬身以示自謙。

閔將軍喝了一口茶，說：“青元城內的事你不用再操心了，我自會派人清理，我現在需要你去幫我辦另一件事，這事可能關乎青元城的存亡。”

聽到這樣的話，男人還是面無表情，“請將軍吩咐。”

閔將軍看著他慢慢地說：“二十多年前，青元大將軍聽從了一些人的建議，將青元城設置成了一個大陣，這事只有極少數人知道，連你也不知情吧？”

男人微微點頭。

閔將軍繼續說：“大將軍請明滅仙師在青元城周圍布下了五處陣眼，自以為可保得青元城長久太平，只可惜他還是算錯了，世間哪有什么牢不可破的城池。他煞費苦心地為青元城作了如此安排，沒想到最后反而可能被敵軍給利用了。”說到此處，閔將軍只是微微一笑，“人都有犯糊涂的時候，連英名蓋世的青元大將軍也不例外。我是據最近的情報來看，黎國人似乎也知道了這件事，并且暗中已有動作，我擔心他們對青元城不利，所以想讓你帶上你所有部下，去探查此事，務必將那群心懷不軌的黎國人盡數殲滅。”

然后他從袖中拿出了一卷圖紙交給了那個男人，說：“這便是青元城的陣圖，你看了此圖，就知道該怎么做了。此事關系重大，你要即刻行動，莫要耽誤了時機。”

男人恭敬地接過圖紙。

閔將軍說：“你們這一支部隊是我精心訓練出來，你們做事也從來沒讓我失望，這一次，你們也不要讓我失望。”

男人抬起他那雙呆滯無神的眼睛，說：“鐵鷹必不讓將軍失望。”