青池吃痛醒來(lái)。

天色未亮，零正在胡亂地捏她的臉。見(jiàn)到她睜眼，它煞有介事地扶了扶衣襟，攏起衣袖，仿佛無(wú)事發(fā)生。

“……”青池仿佛被夢(mèng)境抽走了全部力氣，無(wú)心與他計(jì)較。

逆著光，零低低地嘆了一口氣。青池忽然很想仔細(xì)地看看他。

她太習(xí)慣這家伙的陪伴，卻從未將它從這種陪伴的狀態(tài)中分離出來(lái)。盡管他們習(xí)慣相互嘲諷，但零仍是她在緊要關(guān)頭想到的第一人。

想到九寰的警告，青池才意識(shí)到，這位伙伴的精神確實(shí)不如以往，僅剩的生息也在逐漸向某處流失。看不清面容的時(shí)候，他立在面前仿佛一只離群面向懸崖的鶴。青池有時(shí)覺(jué)得零仿佛是九寰的反相。九寰的親切中包裹著高傲的內(nèi)核，他能輕易吸引一切、享受一切，因此全然不在意。零卻是在泥濘中掙扎的食塵者，只能在陰暗處發(fā)出譏諷。

縱然心思獨(dú)到，永不能展露在世人面前。

“零……你為什么寧可與討厭的九寰對(duì)弈，卻不愿與燭君下一局呢？難道燭君的棋力也配不上么？”

零斟酌了片刻，仿佛要將細(xì)碎的真相翻譯成通行的語(yǔ)言。“渡棋的本質(zhì)是‘渡過(guò)冥河’，就是使靈魂從執(zhí)念中解脫。所以對(duì)我而言，真正的棋局，每人一生只有一次。而燭君的這一局，時(shí)候還未到。”

青池這才感覺(jué)出了幾分冥河渡公的氣質(zhì)。但歸根到底是無(wú)力改變的沮喪。“那你為何只與九寰行棋九步？”

“九寰他……離‘世界的奧秘’太近了。”零站定，已有晨曦的微光從四面散射。這一次他沒(méi)有傾瀉任何個(gè)人情緒。

“那又如何？”

“我不知道。”少年坦言。“或許，這會(huì)威脅到根基的穩(wěn)定。幽界本身就是這秘密的重要部分，所以這一局決不能讓他走到最后。但他的判知能力實(shí)在超乎想象，我也僅僅是在拖延這個(gè)過(guò)程，也不知道能拖延多久。”

“哪有這么可怕。”青池的心此時(shí)向外偏了偏，“明明是在偷懶，還有這么冠冕堂皇的借口。”

“你到不如想想自己。”少年生硬地轉(zhuǎn)過(guò)話題，“真要去魔王宮么？”

*

“……當(dāng)時(shí)候到了，大地會(huì)傳來(lái)吾主的訊息。”

“舊日的王座將升起，左下的使者依次醒來(lái)，只為遵從吾主的意愿……”

暗室之內(nèi)，布滿裂紋的頭骨一開(kāi)一合，宣唱著干癟的歌。

“這么說(shuō)來(lái)，你們已經(jīng)見(jiàn)過(guò)未來(lái)的陛下了？真王之誡到底在哪里？”

魔族三長(zhǎng)老被捆在魔王宮的地下石室中。

地面上有寒冰與火焰兩層魔陣，交替顯現(xiàn)。極端的冷熱相激雖然不致命，卻極難忍受，在長(zhǎng)老的表皮上留下數(shù)道裂痕。

“不用問(wèn)了，我們什么都不會(huì)說(shuō)的。”老大瞇著眼，他的下半身因?yàn)榭嵝蹋呀?jīng)現(xiàn)出了巖石的原型。

辛迦正要繼續(xù)催動(dòng)法陣，卻聽(tīng)身旁傳來(lái)一陣曼妙的嘆息。

貓眼護(hù)法似乎失去了耐心，“這三個(gè)石頭疙瘩，思想最是頑固。他們作為真王之誡的‘守護(hù)者’，并不是真正的魔族，而是被一個(gè)守護(hù)式所束縛的精靈。在守護(hù)新任主君登基之事上，只要他們意志堅(jiān)定，無(wú)論怎樣的打擊都不會(huì)使他們屈服。說(shuō)起來(lái)這個(gè)守護(hù)術(shù)式，還是陛下親授的呢。”想到這里，貓眼微微瞇起，仿佛還有些得意。

見(jiàn)魔使無(wú)心相助，辛迦也套不出更多話，咬牙去了。

“呸，就這個(gè)搓樣也敢覬覦主君之位！”長(zhǎng)老伸頭啐了一口。“等主君來(lái)了，好好收拾你！”

女護(hù)法俯身，在三長(zhǎng)老耳畔柔聲說(shuō)道，“你們這話，我也十分贊同。陛下的王位豈能讓他人玷污？順便告訴你們，這石室頂上就是王宮內(nèi)殿。我已經(jīng)布好了迎接新王的‘儀式’。不論是新王，還是覬覦王位的魔種，最后踏上王座之時(shí)，都會(huì)連著王宮一道灰飛煙滅。當(dāng)然，要是運(yùn)氣好，”護(hù)法的貓眼輕眨，“那個(gè)新王如有能耐挨過(guò)所有魔種，你們臨死之前，或許還能再見(jiàn)一面呢。”

*

圣山圖蘭索瓦，雷衍森林。

雷衍森林是圍繞這圣山山腳的一片古老密林，與極西落日林并稱為兩大原始林。傳說(shuō)千年前雷衍森林就有魔族鬼怪定居。倘若靈力平庸，根本無(wú)法靠近。

雷衍森林古木參天，終日不見(jiàn)陽(yáng)光，晝夜不辨。藤蔓和樹(shù)木的氣根在朽木上相互攀纏，仿佛巨大的黑暗迷宮。

柏舟在一塊石柱前立住。這石柱顯然已經(jīng)是個(gè)古物，但依然殘存著某種余威，沒(méi)有被森林吞沒(méi)。

只聽(tīng)風(fēng)聲一閃。柏舟狐眼亮起，轉(zhuǎn)向來(lái)人。

“原來(lái)是四大護(hù)法的墨瑰大人，幸會(huì)。”柏舟望著面前的貓眼女子頷首，語(yǔ)氣卻稱不上恭敬。

被稱為墨瑰的貓眼護(hù)法，全身和臉部都籠在黑色紗巾之中，只余一對(duì)熒亮的翠綠貓眼，在密林的幽幽磷火中閃爍。

“閣下說(shuō)笑了。”墨瑰瞳孔收縮，“論在人神之間周旋立足的能力，我等可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。”她的語(yǔ)氣輕柔嫻靜，順滑的外皮下卻暗藏著利爪，只等著給被迷惑的人一擊兇狠的撲殺。

“人各有志。”柏舟也不推辭。他身上魔族一往無(wú)前的鋒芒的早已被磨平。“不過(guò)剛剛‘蘇醒’的護(hù)法大人喚我前來(lái)，怕不是為了敘舊吧？”

世界的法則是平衡，所有的長(zhǎng)生均有代價(jià)。永生魔種也有周期性的沉眠。

“沒(méi)錯(cuò)，我提前醒來(lái)了……”墨瑰轉(zhuǎn)動(dòng)著玉似的手臂，她并不想多談這個(gè)蘇醒的契機(jī)。“難道你不也是感應(yīng)到了？真王之誡已經(jīng)被觸發(fā)。”幾道發(fā)亮的金線在她手背浮起，仿佛流動(dòng)的金色葉脈。四周的幽冥之氣仿佛也受到感召，發(fā)出低低振動(dòng)。

“是圣嬰降臨了，”柏舟語(yǔ)氣輕飄，仿佛并不在意最后的魔主即將君臨。“這一次回歸的，會(huì)是真正的魔君。”

“憑什么！”墨瑰銀牙輕咬，“我不會(huì)承認(rèn)的。挨過(guò)這么多年啊，我已經(jīng)連陛下的樣子和聲音都不記得了……憑什么讓一個(gè)聞所未聞的家伙榮登御座？”

柏舟微微冷笑。除了對(duì)陛下的忠誠(chéng)之外，這魔女的一切都不可相信。對(duì)于背叛過(guò)陛下的自己，墨瑰一定恨極，但也不忘了利用。

“反正這一次，我們都不希望那個(gè)御座被開(kāi)啟。”

“沒(méi)錯(cuò)。而且我知道你在為誰(shuí)做事。”墨瑰綻開(kāi)笑容，之前的怨忿仿佛露水般轉(zhuǎn)瞬即逝。“上邊那些老不死，難道會(huì)坐視不管么。反正我只要圣嬰的血肉，生死無(wú)所謂。”

柏舟看出她的結(jié)盟之意，圓滑一笑。“上意難測(cè)啊。”他伸手撫摸石柱，石柱也騰起短暫的金色紋路，象征著永生魔族曾經(jīng)的榮耀。“何況這此降臨的圣嬰……將與之前篡位的偽王都不同。”他自然咽下后半句警告。“事已至此，只怕其他保王黨的護(hù)法也要蘇醒了。”