“去……去找到她，那徘徊的亡者，魔族的仇敵，殺害吾主的兇手……”

“奪取她的生命，祭獻她的血肉……為了……我們永恒之主的歸來。”

*

第一天的任務還算順利。

青池只需要套上一件臟兮兮的袍子，混入當地市集。周遭建筑與靈山大不相同。土棕色的長方房屋仿佛從直接地里長出來的一般，嵌著深坳的花窗，在夕陽的照射下呈現出迷人的玫瑰色。城中種族混雜，偶有魔族出沒。據說沿著克里克蘇山向北深入，便是魔族聚居的谷底。這里的魔族不似青池所知的那么殘忍好斗，只是狡猾膽大，好酒食歌舞，定期在夜中狂歡達旦。

魔與魔之間的區別，就像神與人之間那樣大。

瓊蘇地區自古以貿易為命脈，只要遵守規則，并不拘族類。因此當地的魔物也會與人類交易。有人說那是古神傳下的約束，因為魔族也崇信舊紀元神魔；也有人說，擅長交易的人類，本身也留著魔鬼的血脈。

傍晚，青池回到落腳點，脫下外袍與隊員會合。其他隊員任務量更大，油燈下都顯得有些疲憊。

“最近魔族的確非?；钴S。其中關于魔王的消息非常流行?！鼻喑厝讨鴮擂螀R報?；蛟S是圣嬰的緣故，魔族語比當地人語更易聽懂，匯報卻需要故意模糊一些細節，免得令人起疑?！敖肽陙?，不斷有號稱魔王的家伙出現，大肆招攬部下；也有人說魔王非常兇殘，所過之處，無可生還。”

青池頓了頓，她覺得這是謠傳將式微大佬的業績算在她名下了?！岸宜牟肯抡诎档乩锝M織什么，欲為第一魔王復仇。”

青池轉述時覺得可笑，然而她的隊員們卻十分嚴肅。

“這確實是緊急事態。不論有無，應當首先上報。”

青池感覺冷汗直流，換了個話題。“這次阿薩委托的離奇死亡事件我也打探了，據說只發生在魔物之間，尚沒有襲擊人類的。但魔物的死狀極為殘忍。有人說那是山谷中的邪神?！?

“我們也調查了阿薩的記錄。”緋瑛說道，“被撕裂的魔物并未被奪走魔核，這種情況非常罕見。魔核具有巨大的能量，對于魔族來說是極好的滋養，也是大多魔物互斗的原因?；蛟S……這不是魔物所為？只是路過的猛獸？”

青池緩緩搖頭，但她不能講出自己的直覺?！捌胀ǖ拿瞳F不可能這樣撕裂一個魔族。這是徹底的屠戮?！?

“至少不會襲擊人類，也是個好消息?！标犻L說道，“明天再去近山谷地查探吧。若只是魔物之間的殘殺，也不需要我們來解決。”

*

第二日，青池與隊員在進山處分別。山中寒冷，臨別緋瑛脫下了自己的外袍給她披上，并且特別叮囑她，“如果情況不對，立刻返回，切莫逞強。”

青池感激地點了點頭。暢想著即將到來的薪水和休假，輕快地上了路。近山之路比她想象得更加曲折，不久就沒了人煙。

不知從什么時候起，山間下起了雪。她尋了棵松樹稍作休息，卻不料大雪絲毫沒有停下的趨勢，很快覆蓋了所有的道路。

“這可怎么辦。離目的地至少還有一半的路程?！彼龥]有料到，自己出任務的時候還有迷路的一天。

“有點蹊蹺。這不是普通的雪，而是山障?！绷銖乃爸刑匠鲱^，微微皺眉。

“我該繼續，還是回頭？”青池問他。零卻因為昨日的事，似乎有些著惱，“問我做什么，你不是有‘福神’的庇佑嗎？”

青池心中一動，她確實好奇“福神”的贈予有什么作用，零的話語勾起了她心理的好奇。鬼使神差地，她掏出那那枚指針，平放在雪地上。

“倘若有人等待，請指示我歸去之路?！?

一道金線從她手中出線，纏繞在那生銹的指針上。很快一陣強風拂過，金線消失，平放的指針發生了一段微妙的偏移。

*

谷底酒館。

老舊的懸掛燭臺搖搖欲墜。老板娘正在用木條加固窗戶?！斑@雪大得，也忒邪門?！?

但屋外的暴雪絲毫沒有影響酒館內的喧騰。某種意義上說，魔族永不滿足，但是在另一方面，他們也很容易滿足。

三長老湊在一張樹墩子前，掛著與其他人格格不入的憂愁?！盎蛟S我們不該追到這里，誰知關于陛下的消息是真是假，別又是個圈套?！?

“我們還什么都沒做，東躲西藏了半年！”老幺氣鼓鼓地說，“誰知道那個貓女這樣狠毒?！?

“還是少君深謀遠慮。”老大垂著頭，“現下我們都無法正面應對。若不是我們躲得快，恐怕——”

酒館的門吱呀一聲響了，一個人影仿佛是被風雪推進來的。

那是一個人類的少女，身上歪七扭八地裹得嚴嚴實實，只露出一雙藍眼，眼睫上已經結了霜。

“好大的雪，老板，有沒有地方烤烤火？”

*

指針指示的方向其實也沒錯，只是她倒霉。

沒想到被放了半年鴿子的三長碰巧也在這山谷之中。三長老的執念，自然比她的隊員強烈多了。

青池沉痛地與三位長老坐在樹墩子前。按照長老們的推薦，點了一壺青草露。

青草露是一種口感清麻的酒，入口不重卻有些后勁，十分受自然妖精喜愛。青池啜了一口，只覺一股清涼直躥頭頂，趕緊放下。但三長老顯然十分享受，一輪輪互相碰杯。

“敬偉大的主人！”“為暗族的復興！”他們輪流吹著馬屁，青池懷疑他們能夠這樣直接接龍到天亮。

“殿下，您的任務我、我全部完成了。”老大喝得舌頭發繞，“一根頭發也沒有少！”

“誰關心你那幾根毛?！崩乡弁崎_老大，皺著臉問，“殿下，您突然造訪，可是有什么計劃？”

我在到處收集關于自己的各種謠言。青池無奈地托著腮，說道，“你們可發現什么異樣？聽說這附近的一個……很厲害的怪物。”

老大和老幺不約而同地對視，仿佛在下一個極其艱難的決定。

“殿下，雖然您是我族的頂點，君臨的意志，但現在……現在……還是不宜在此。”

他們抖如篩糠，又偷偷地抬頭瞥著她的表情，仿佛生怕這不敬的話而被降罪。

“你們怕什么?！鼻喑貒@了口氣，“我又不會遷怒說真話的人?！?/p>