第十四節 坐困南昌

太平軍既于咸豐五年二月十七日第三次克復武昌，清廷便敦促曾國藩分兵回援，國藩因為用兵日久，餉源支絀，認為“千里馳突，不如堅扼中段”，決定九江圍師堅持勿動。又屢次寫信給胡林翼說：“論東南大勢，以武昌據金陵上游，為必爭之地。宜厚集兵力，為恢復之計。”胡林翼認為這話很對。是年四月，國藩從南昌到南康訓練水軍，專備內湖之用。這時江西巡撫陳啟邁，和曾國藩意見不合，互相齟齬，凡是糧食軍火一切軍需，陳啟邁時常留難駁斥。國藩積憤已久，向清政府奏參陳啟邁。彈劾生效，清廷命文俊代為巡撫，贛省政局正當多事的時候，而塔齊布又因急攻九江，死在軍中。國藩從南康趕到九江，命周鳳山指揮這一軍。而水軍攻湖口又敗，他又從九江趕到青山，安撫余軍。六月二十五日回駐南昌。

這時曾國藩在江西沒有進占的希望，只有牽掣的力量。他說：

余辦內湖水師，即眥鄱陽湖為巢穴；間或出江剿賊，亦不過以三分之一與賊鏖戰。剿上游，則在九江、武穴、田家鎮等處游弋（不出湖口二百里之內），利則久戰，不利則退回鄱陽巢穴之內。剿下游，則在彭澤、望江、安莊等處游弋，亦不出湖口二百里之內。利則久戰，不利亦退回鄱陽巢穴之內。如此辦理，則上游武漢之賊與下游金陵之賊，中間江路，被我兵梗阻一段，其勢不能常通，亦足以制賊之命。

（《咸豐五年三月二十日致四位弟》）

但是這樣株守江西，終非久計。羅澤南上書給國藩，痛說此中利害，澤南說：“東南大勢，尤在武昌，得武昌，乃可控制江皖，江西亦有所屏械。株守九江，如坐甕中。日與賊搏戰，無益人局。請率所部由義寧出崇陽，進援武昌，引軍東下，以取建瓴之勢。而后內湖水師，與外江聲息可通，進攻九江，始有把握。”

曾國藩覺得這話很對，因此澤南從義寧單騎到南康，面商進兵方法。劉蓉對曾國藩說，湘軍的重要戰將，有塔齊布和羅澤南。現在塔齊布已死，所靠者唯一澤南。現在又讓他遠走，倘有緩急，依靠誰人，國藩認為欲求打開局勢應該這樣辦。因為同困在江西，終究無益，倘若羅軍能攻下武昌，那么局勢就有利了。因此不聽劉蓉的話，放澤南西上。

羅澤南從義寧向西進攻，連占通城、崇陽。這時湖廣總督，已由官文代楊霈。胡林翼在武昌附近聽到援兵將來，便渡江南行，謀取得聯絡，而石達開卻從義寧帶了精兵數萬截來，使清兵被隔不得通。澤南奮勇力戰，結果和胡林翼合軍羊樓，在十月內進占蒲圻，十一月破咸寧。到這時武昌以南，幾乎都入清軍之手。而石達開便在這時回軍義寧，江西的戰爭逐趨激烈。

自從羅澤南西征，劉蓉、李續賓一同走后，勁兵良將一時俱去，曾國藩在江西勢力更加孤弱。石達開回義寧，連下新昌、瑞州、臨江。而廣東方面的太平軍，也從湖南入江西，破安福、分宜、萬載，和石軍合攻袁州。南昌戒嚴。曾國藩迫不得已，在十一月十五日令周鳳山解去九江的包圍，全軍同南昌。三十日袁州失守，南昌危急。其時彭玉麟請假在衡州，聽到江西緊急，從小路徒步走七百里，趕到南康。國藩便叫他領水軍援臨江。這時一般人因為江西危急，都主張調羅澤南軍同援。清政府因上游事重，不加允許，只命令湖南巡撫駱秉章募兵助國藩。等到湖南援軍到江西，太平軍早已攻下萍鄉、吉安。周鳳山援樟樹不利，敗退南昌。太平軍更占撫州，旁及余干、萬年。

從咸豐五年十月到六年（1856年二月，江西七府一州五十多縣，都被太平軍占領，清軍所守的，只有南昌、廣信、饒州、贛州、南安五郡。國藩坐困南昌，被敵軍四面包圍，一籌莫展。各軍消息不通，只得募死士用“臘丸隱語”，暗通信息，這種秘密通訊往往為太平軍所截，不能到達。

羅澤南、胡林翼在湖北方面，合兵進攻武昌，分屯在城東洪山和城南五里墩。同時官文也連下德安、漢川，進攻漢陽。太平軍戰不利，便堅壁不出，老敵軍以待援。這時候江西警報突至，澤南想念圍藩艱危，急于想攻下武昌，抽空回救江西。咸豐六年從正月到二月，大小一百數十戰，直到武昌城下。軍士因為仰攻的緣故，死傷很多。剛巧遇到三月初二日大霧，太平軍開三門兵力在一萬以上，和清軍決死戰，羅澤南分軍三面應戰形勢不利，但因所帶領的都是鄉里子弟，素負氣誼，不肯輕易獨退；所以當左額中彈，流血沾衣，猶踞坐指揮，得以全軍同洪山。但因為受創很深，終于在三月初八，卒于軍中，一軍為之哀泣。澤南死后，胡林翼派他部下的李續賓代領全軍，林翼并分軍四千，命他們往援江西。

曾國藩這時坐困南昌，外江內湖，一時隔絕。既而聽到西路已有湖南所派的五千人進援，便令李元度等進攻撫州，劉子潯等指揮水軍進攻臨江，彭玉麟同軍會臺黃虎臣，進攻南康，以擋南昌東南北三面的敵軍。數月之間，各軍都有小勝。四月間，湖南援軍到袁州。六月間，曾目藩的三弟國華帶領了湖北所派援軍四千人，進兵瑞州。曾國藩坐困南昌的局勢，到這時才有松動的消息。

這時建昌、吉安有一種會黨，假太平名號，乘機起事，劫掠附近州縣。廣東太平軍出而響應，人江西境，分逼贛州、南安問屬邑。國藩困守南昌不能出救，軍報常數月不通，國藩四弟國荃這時正在長沙募勇。長沙黃冕新任吉安知府，因為吉安州縣都被太平軍占領，他曉得國荃有才略，便來和國荃商議進攻的方法。國荃說“方吾兄戰利，事無所須于我，我亦從未至營相視。今坐困一隅，我義當往赴。然苦無資力募勇，君若能治餉，我當自立一軍，以赴國家之急。”黃冕代他向巡撫駱秉章設法，募得兵勇三干，以周鳳山為副將。因為最初攻打吉安，所以這一軍便稱做“吉字營”。十一月，國荃攻破安福，進擊吉安，而蕭啟江等所帶領的湖南援軍，也在十一月打下袁州。曾國藩在江西的地位，才慢慢變好。

至于湖北方面，太平軍在武昌被圍已經多時，從咸豐六年三月到九月，清兵傷亡固然不少，而守城的兵也十分疲乏。翼王石達開從江西分來的援軍，也都為清軍所擊退，林翼覺機不可失，更募陸軍五千，水軍十營，加重圍城的兵力。官文也分兵擊退襄陽、隨州的太平軍，專心攻打漢陽。武漢太平軍因糧盡援絕，曉得守小住，便在十一月二十二日開城東走。于是武漢兩要地，同時給清兵克復。武漢既得，李續賓等便乘勝東追。不過十天工夫，連得武昌縣、黃州、興國、蘄州、蘄水、廣濟，這才回援江西。