陳良田和桂蓮的怒火這次是被徹底點燃了！
這天收工回家，天剛擦黑。桂蓮一進門，沒看見兒子像平常那樣活蹦亂跳地湊到眼前來喊媽媽，就喊道：“小滿，小滿。”
看到了，陳小滿正一張小凳子坐在門邊的角落里，瑟縮了身子，小腦袋倚著墻，平時烏黑明亮的雙眼黯淡無光。
桂蓮急忙走過去：“小滿，是哪兒不舒服嗎？”
伸手摸腦門，不燙的，沒發燒啊。再一摸腦袋，驚住了！天哪，三個好大的肉包，里面充了血，腫得像爛桃一般；還有一雙小手，也是紅腫得不能碰，一碰就疼。
陳小滿的眼里慢慢溢出了眼淚，一雙眼睛沒有一絲生氣，仿佛就要死去。桂蓮的眼淚已然如決了堤的洪水般奔涌而出，一時是摟著兒子號啕大哭。放好勞動工具過來的陳良田把一切都看在了眼里，眼眶也濕潤了。他走向前，一把抱起陳小滿，對桂蓮說：“走，去文思那兒問問情況。”
村里不少人見此情景，也圍到了朱文思家，都說這個老師真的是太缺德了，心這般狠的。
朱清明嘴唇翕動著，拿眼看爸爸朱文思。
朱文思說：“清明，有啥說啥，把人家孩子打成這樣也太不像話了！”
原來白天上數學課時，數學老師讓陳小滿到黑板上去演板，陳小滿沒做出題，數學老師就拿手指使勁地敲陳小滿的腦袋，敲過后又用篾片使勁地打手掌，把陳小滿的手按在桌子上打。
朱清明說：“老師像發了狂一樣，那樣子我們看了都害怕。”
桂蓮聽得一顆心都要碎了！
陳良田說：“文思啊，我再不去學校就不配當孩子他爸了！”
好不容易才把這個夜晚的時光熬了過去。
第二天，陳良田向生產隊長告了半天假，就和桂蓮帶著陳小滿一同去了學校。以前孩子也挨過打，都忍了，這次是無論如何也忍不下去了。這是別人對著你的臉撒尿啊，你再不吱一聲還是個人嗎？
到了學校，夫妻倆一找著那個叫王奀九的數學老師，桂蓮一個勢子就沖上去揪住了對方的前胸，大哭大叫著：“你這個喪盡天良的好老師，怎么就把我的孩子給打成這樣？你真下得去手啊，你還是個人嗎？畜生啊！畜生啊！”
陳良田也是雙眼冒火，恨不得一拳頭就砸向那個獐頭鼠目的腦袋。
這么一鬧，老師們就都圍了過來，還有高年級的學生，膽大的也湊過來看熱鬧。
校長過來了，面對這種情況，他還能罵家長無理取鬧不成？教育當然重要，可也不是每個孩子都能成牛頓和愛因斯坦的，蘇東坡家也沒有代代才子相傳下來嘛。這樣邪惡地體罰學生當然是不合理更不合法的，要是把孩子打成了殘疾，他這個校長也是要負監管責任的。
陳良田見了校長，說：“校長，你看把孩子打成這樣，我能不氣嗎？他王奀九也有孩子吧，讓我打了試試？我孩子不讀書不要緊，我不在乎！打死了人他王奀九賠得起嗎？”
桂蓮經人好言相勸，總算是松了手。
校長發話了，語氣嚴厲：“奀九，你老老實實買兩斤紅糖去給人家好好賠個禮，道個歉，你也忒不像話了。我們當老師只有教的義務，可沒有打人的權利，你要還想當這個代課老師就努力去認個錯！”
校長對這個王奀九老師還真是沒好看，他來桃坪小學教書前，在兩所小學待過，學校里有高年級的男學生中午偷偷跑到學校門前的河里去洗澡，由于嫌濕短褲穿在身上難受，就都赤身裸體地下了河，把脫下的衣褲放在河邊草坪上。有學生把事情報告給了王奀九，他也不知是哪里來的奇思妙想，竟然偷偷地拿走了幾個玩水學生的衣褲，大概是學了牛郎偷走織女衣服的那招。等到幾個學生上岸一看，衣褲不翼而飛，自然是無法回到學校了。耳聽得上課的鐘聲響起，心里那個急啊！這邊王奀九就派人去催幾個學生趕快回學校，因為怕他，沒辦法，只好折了楊柳枝葉遮擋了下體扭扭捏捏走到了教室門口。王奀九黑著一張臉來了，伸手一個個扯去了楊柳枝葉，幾個學生就這樣赤裸著身子站在了教室門口，那真是全校轟動啊！這事一傳出來，家長們背后都給他冠上了“下流坯”的“美名”。你說一個當老師的，讓那么大的孩子裸體站在大庭廣眾面前，這像什么話嘛？
王奀九這次是真的蔫了，一個大男人經這么一鬧，臉往哪擱的？本來他從以前兩所小學出來就是因為教學成績不好，校長和家長對他都不滿意，再加上偷拿學生短褲的事件，名聲又不好，如果教學成績繼續這樣不好下去，上面是準備讓他回家種田了，他心里急啊！陳小滿這個鬼學生，唐小梅把他的語文成績教成了優等生，輪到自己的數學成績，竟然就這么差，一高一低，對比明顯，心里不痛快，就沖著孩子發起怒氣來了。
沖動是魔鬼，王奀九真正感受到了這句話的正確性，看來自己的壞脾氣真是該好好改一改了，腳下的泡都是自己一步一步走出來的，怨不得別人哪。校長都發話了，若還想當這個代課教師，就只有登門去賠禮了。
夜黑嚴了，王奀九才提著兩斤紅糖從學校摸黑出發了。到了厙里村，尋著陳良田家敲門進去，厚著臉皮賠上了一大堆好話才回來。
路上，王奀九在馬路邊找一塊石頭坐了，劣質香煙一根接一根地抽，黑暗中，一星紅光一明一滅。他舉頭看一眼天上黯淡的星光，一時是心潮起伏，早知如此，若當初不當這個代課老師還自在些，現在讓他回家種田，他的心里哪受得了的？一個人坐在黑黑的夜里，他真想大哭一場！
朱清明病了。發燒，不那么高。先是扛著，不見好，精神大不如前了，才去赤腳醫生那打針。打了幾天屁股針，又加吃藥，燒仍不見退。開始還硬撐著照常上學，拖著沉重的腳步與陳小滿一同來去。帶去的午飯只是吃了幾口，都帶回了家，人是明顯消瘦了，雙眼全眍了進去。
這天早上，陳小滿如常來到朱清明家門口，揚起清脆的童聲喊著：“清明，走哎。”
朱清明慢吞吞出來了，一副身子病歪歪的，走路都好像要倒下去。陳小滿趕忙走上去幫他拿了書包背在自己身上，然后兩人一起往學校走去。
只不過一刻多鐘的工夫，陳小滿神色慌張地沖進了朱文思的家門，大叫著：“嬸、嬸，清明暈倒在馬路邊上了，快去呀，你們快去呀！”
菊葉正在舀豬食，一聽就啪的一聲扔下了手中的豬食瓢，跟著陳小滿風一般跑去了。朱文思聞聲也緊隨其后。
剛過木橋上馬路，只一小段路，就看見兒子筆直直躺在馬路邊的草坪上。菊葉一邊哭著跪伏在地：“兒呀，我的兒呀！”一邊拿右手大拇指去掐人中。
過了一會子，朱清明才悠悠睜開眼醒轉過來，眼里沒有一點光澤，只是一派肅殺的氣息，嘴唇翕張了一下，大概是在喊媽媽。菊葉一時真是萬箭鉆心哪，想起他爺爺在學校里的學習之余，還讓他業余學練毛筆字，兒子因為不樂意練，所以沒少挨罵，還挨打，那眼淚更是撲簌簌落下來。
朱文思幾乎是同時趕到的，看著兒子醒了過來，抱起就往赤腳醫生家急趕。朱清明一雙腳軟不拉嘰地敲著朱文思的大腿，鞋子掉了下來，菊葉趕忙撿起跟上。
到了醫生那，朱清明仿佛精神好了些，半睜了一雙無精打采的眼睛打量著身邊的人。聽診、量體溫、觀眼睛、看嘴巴，沒出現什么大的異常情況，仍是打針吃藥，便回來了。
回到家里，菊葉拿一床小被褥墊在了一張竹躺椅上，讓兒子躺在了，由婆婆照顧著，按醫生的吩咐，白天多喂白開水，夫妻倆便勞動去了，農業生產耽誤不得呀。生產隊長蠻通情達理的，收工時都是讓菊葉先回去，孩子病成那樣，誰見了都會心疼。
針是早晚打著，藥也一天三次吃。又過了兩天，朱清明仍是那樣，一日三餐只是由人喂點稀飯，算是勉強活命罷。村里不少人都來瞧了，暗里有人憂心說這孩子可能是不成了，八成是掉了魂，一個人沒了魂還能活嗎？
菊葉有時白天干著活，想著家里的兒子就落淚。朱清明這個兒子真是太乖了，已經給她這個做娘的切了快一年豬草了。當時農村切豬草都是放在一個木盆子里，再拿一把半月形的鏟刀，裝上一個一米多長的杉木柄，雙手抓了木柄不停地用力往下切，也就是往豬草堆里插，一刀、一刀……真是要插個幾千刀，一盆蓬蓬松松的豬草最后才零零碎碎地沉到了木盆子里。總是菊葉晚上收工時提著一籃豬草回家，剛把豬草倒在木盆子里，朱清明就過來抓刀切了起來。不僅如此，夏天還常和陳小滿一同去河里撈水里的水草，洗得干干凈凈提回家。
女人累啊，生孩子的事就不用說了，和男人一樣外出干農活，早上要打早起來洗衣弄飯，白天勞動休息時男人可以自在地坐著抽抽煙說說閑話，女人又要趁間隙去打豬草，晚上回來還要弄飯，吃了晚飯仍要切豬草，叉開雙腿站在豬草盆前，一刀一刀往下切，屁股一撅一撅的，胸前一對奶子是蕩得歡，可人卻是累得腰酸背痛腿抽筋了。所以說，做女人真是苦啊！
菊葉提著一籃豬草回家，立馬就去竹躺椅上看兒子，用自己的臉去蹭兒子的臉，抓著兒子的手說：“兒，我的兒呀，媽回來了，你好些了沒？”說罷，那眼淚就如走珠般落下。
陳小滿每天放學后都要來朱清明家看一看，待一會兒。他說：“姨，唐老師今天又問我清明好些沒有？從清明病后，我們都沒上過新課了，總是做練習，語文數學老師都說先等等的。”
菊葉摸一下陳小滿的腦袋說：“好孩子！”
這天放學后，陳小滿領著唐小梅老師上門來了。朱清明微睜眼睛看了，努力地挪動著身子，大概是想從竹躺椅上下來。
唐小梅老師連忙輕輕地按住了，整個上身俯下去貼著朱清明，親切地說：“清明，好好躺著別動。”說過后，把朱清明的臉和手是撫了又撫，摸了又摸，真是情真意切，眼眶不覺也濕潤了。
唐小梅老師哽咽道：“清明媽，你們最好是帶孩子到城里大醫院去看看的，這樣下去……”
菊葉聽了已是泣不成聲，去城里談何容易，錢呢？沒錢怎么去得成？這孩子看來只能是由他的造化了。
唐小梅老師出門了，菊葉一直把她送過木橋才回來。
晚上，桂蓮來了，也一臉都是憂戚，還帶來了一斤那個王奀九賠禮的紅糖，另一斤被孩子們動了。
落座后，桂蓮說：“菊葉，你也不要只想著吃藥打針，是不是該想想別的法子？下游十里遠的溪口村有個看邪氣的老婆婆，我看你也請她來給祛祛邪看。”
菊葉聽桂蓮這么一說，心頭驀地一亮，是啊，這段日子人都給急糊涂了，怎么就沒想到這一層呢？為了孩子，只要是能試的法子都該試試的，絕不能放過呀！
桂蓮說：“清明這孩子一病，我家小滿都沒了精神，天天在家問我：‘媽媽，清明怎么還不好呢？’我總說過幾天就會好的。”
桂蓮又安慰了菊葉好些話，才回去了。
其實朱文思心里早已是如湯煮了，只是作為一個男人，他總不能去哭天嚎地吧。記得朱清明一歲時，朱文思就請過路的算命先生給兒子算了命，說這孩子是文星當頭，將來不握鋤桿子，要捉筆桿子。算了一個不算，又請另外的算命先生算，也是這樣說，再看看兒子的學習成績，朱文思已是不止一次在夢里夢見兒子像戲里演的那樣考上了狀元。
第二天一大早，朱文思就帶著桂蓮昨晚拿來的那一斤紅糖匆匆忙忙往溪口村趕去了，走得氣喘吁吁，渾身汗水淋漓，其實那已不是走，是跑。
中午時分，老婆婆才來了，一雙纏裹過的金蓮小腳，走十里路真是不易的。人看上去年紀很大了，頭發花白，一雙眼睛卻是炯炯有神，透著精光，滿臉高古中又帶著和善。
老婆婆一進門，茶未呷一口就直奔病中的孩子去了。
菊葉說：“嬤嬤先喝口水，吃了飯再給孩子看吧。”
老婆婆沒回話，一只一只翻開朱清明的眼皮細看，命菊葉拿碗盛了水來，對著碗里的水嘰里咕嚕念了一通不知什么，就拿手指蘸了水往朱清明的身上彈，從頭到腳。完了，從包里拿出四枚銅錢，又是念了一通，擱在了屋子里的四個角落。再從包里拿出一柄桃木短劍在空中揮舞著；有一陣子，才在空中畫了一個圈，用力往下一砍，結束了。最后，找出包里的一枚枚銀針，拿棉花球蘸燒酒擦過，一根一根扎在了朱清明的頭上手上腳上才罷。
看得出，老婆婆忙完這一切事情后，明顯感覺有些累了，坐下呷了半杯水，說：“吃飯吧。”
老婆婆臨走時囑咐菊葉接下來每天晚飯后要去門前河里給孩子喊魂，說這孩子十魂已丟了九魂，再不趕緊喊的話人就不行了，是你家祖宗有德啊。每次喊時都要從河里撿一個小石子放在自己的胸前，回家后再放在孩子心口處，先喊七天。還有就是在村子東西南北四個方向找著路口燒香火草紙錫箔冥鈔。做完這些后，若孩子還不見好，就再去找她來。
晚飯后，菊葉和朱文思先去東邊方向找著一個路口燒了一堆冥物，回來后就去每日白天洗衣服的村前河里給孩子喊魂了。看著白天清澈可愛的小河以及對岸蔥郁的樹木，在晚上竟也多了幾分陰森。菊葉在河邊撿起一個小石子放在胸口往回走，朱文思打著一支光線昏暗的手電筒跟在后面。
菊葉喊：“朱氏清明哎，你在外面嚇了，聽到媽媽的聲音來家安床睡覺呀！”
朱文思應：“來了家呀！”
菊葉喊：“朱氏清明哎，你在外面嚇了，聽到媽媽的聲音來家安床睡覺呀！”
朱文思應：“來了家呀！”
……
一步一聲，回到家里，把小石子擱在了朱清明的胸口，又對著他的臉哈上三口氣才罷。
喊了兩天后，朱清明晚上睡覺時突然來動靜了，他好像在跟誰說話，嘴里嘰咕個不停，實在聽不清在說什么，一雙手在胸前像是正往外推什么東西作掙脫狀，有時緩，有時急，還腳也踢蹬。夫妻倆在油燈下看了這情形，心里也免不了恐怖頓生，這屋里可能是真有鬼啊，兒子正和鬼神做斗爭的。
第四天晚上，菊葉和朱文思去北邊方向燒紙時真是被嚇壞了，開始還好好的，冥物剛一點燃，對面山上就響起了嘩啦啦的聲音，好像有很多東西爭相著從山上往山下竄。菊葉一顆腦袋仿佛變成了谷籮般大，渾身都是雞皮疙瘩，但還是強忍著等一堆冥物都化成了灰燼，才拖著一雙疲軟的腿一高一低地往回走。回家再到村前河里去喊魂時，上下唇仍在顫抖，好在河對面的山上沒再出現動靜，不然她的魂都要被嚇掉了。
這天晚上，朱清明再未出現前兩天夢中譫語的情形，從頭天晚上熄燈上床到第二天清晨桂蓮下床，一夜出奇地安靜。
菊葉忙完早晨一攤子事后，天已大亮，再去房間里看孩子時，發現朱清明正睜了一雙眼睛看床頂，還骨碌碌轉動著黑眼珠子，目光明顯比往日多了神采。從窗戶里照進來的一道光線正好打在他沒有血色的臉上。
菊葉房間里睡覺的床是一張朱文思祖上傳下來的老式木床，正前方上頭有雕刻了的木版畫，三面都有杉木擋板，上面有床頂，人睡在里面就如睡在一個大木箱子里，冬天最是溫暖了，夏天卻很是悶熱。
菊葉見了，真是悲盡喜來呀，一個勢子沖上去時，腦袋撞得床前的欄桿嗵的一聲響，也不覺得疼。
朱清明看見了沖過來的媽媽，張嘴說一聲：“媽媽，我餓。”
奇跡呀，真正奇跡！看來老婆婆的禳解方法真的是靈驗啊！要早些請老婆婆來就好了，孩子也不用扎那么多針受罪了，藥吃得往外嘔，看了都難受。好個桂蓮嫂，真是得了她的提醒！
菊葉大喊：“文思、文思，你快來，我們的孩子好了。”
朱文思正蹲在門前給一把鋤頭的榫卯里加楔子，聞聲就扔下鋤頭疾步進了屋，見了自是喜之不盡。
菊葉說：“兒呀，媽現在就去給你弄好吃的。”說完就轉身到房間里一個小木桶中抓了四個雞蛋，出了房門去廚房。
朱文思見狀跟了過來，在廚房里對菊葉說：“菊葉，孩子病才好，胃空了那么久，不作興這樣吃的，要慢慢來，還是先吃點稀飯吧。”
菊葉聽了略一思索，說：“你說得對，我真是高興得昏了頭啊！”
兩個星期后，朱清明基本恢復正常了，又每天高高興興地背著書包和陳小滿一同來去。
菊葉家中發生的這一切村里人都看在眼里，大家一起勞動時，有人說：“那老婆婆真是厲害，若不是她，清明這孩子真的就不行了，世上無鬼不死人，真要是被鬼纏住了，你就是再請醫生都沒用！”
當然也有人說：“我才不信的，我就相信還是前面打的針和吃的藥起了作用，治病總要一個過程嘛。”