第七章 兩河流域

另一個東方文明的中心是兩河流域。

我會帶你到巍峨的金字塔頂端，讓你向下俯瞰，讓你想象自己擁有鷹隼般銳利的眼睛，可以看到遙遠的地方，那無盡沙漠的漫漫黃沙之外，你會看見一片瑩瑩綠色，兩條大河滋養著那塊地方，那就是《圣經·舊約》中所提到的天堂。那塊奇妙的土地，被古希臘人稱為“美索不達米亞”，意思是“兩河流域”。

“兩河”即幼發拉底河（古代巴比倫人稱其為“普羅圖河”）和底格里斯河（也叫“迪科羅特河”）。亞美尼亞群山（傳說中挪亞方舟的停泊處）上的皚皚積雪是其發源地，之后，它們緩緩流經南方平原，直到波斯灣。隨后，它們將西亞這塊不毛之地變成肥沃的花園、良田。

尼羅河流域的誘人之處在于，它可以將豐富的食物提供給人們，而兩河流域受人歡迎的原因也在這里。這塊土地曾見證了無數的許諾，無論是北方的山民還是南方的沙漠游牧民，都一邊自稱自己是這片土地的法定擁有者，一邊進行著毫不妥協的爭奪。因此，這里也常年戰火不息。

一般情況下，唯有最強壯、彪悍的人才能生存下來。正因為如此，我們說兩河流域培育了一個強悍的民族。這個民族所創造的文明，無論從何種意義來說，都不亞于古埃及的偉大文明。