前言：英國孩子的英語啟蒙過程什么樣

對于父母來說，看著一個只會咿咿呀呀的小嬰兒成長為一個能說會道、整天嘰嘰喳喳的小話癆是一個充滿驚喜和樂趣的過程。

在本書開篇，我想大致回顧一下我家女兒們母語的習得過程，看看英國小朋友們英語啟蒙的真實情況，給想為孩子做英語啟蒙的中國家長一些啟示。

我的大女兒叫Alannah（阿蘭娜，來自凱爾特語的“Alannah”是“河流”的意思，因此我叫她“河流小姐”）,2011年10月出生。

我的二女兒叫Savannah（薩凡納，“Savannah”在英語里是指熱帶草原地貌、氣候等，因此我叫她“草原小姐”）,2013年10月出生，生日比姐姐“河流”晚一天。

我的三女兒叫Vanessa（瓦倫莎，“Vanessa”的希臘語詞源的意思是“蝴蝶”，我叫她“蝴蝶小姐”）,2016年6月出生。

在我家，英語算是姑娘們的母語，漢語算是第二母語。河流小姐和草原小姐開口說話都比較遲。蝴蝶小姐則還小，在語言成長的道路上，目前只有一歲半的她仍是我的“小白鼠”，所以她的語言習得能力有待進一步觀察。

而在大女兒河流小姐和二女兒草原小姐身上，我切身感受到作為母語的英語在孩子身上的發展進程。

和學習中文一樣，大部分英國小朋友開口說話都是從單音節詞開始的。河流小姐也不例外，剛開口時最先學會說的是“mama”“dada”“baba”這些單音節詞。我教她一個雙音節單詞，她也只會重復最后一個音節，比如“apple”（蘋果），她會說“popo”（果果）。類似母語是中文的小朋友一樣會經歷這樣說疊詞的過程。

有一種解釋是，剛學說話的小朋友要通過學說疊詞來減輕語言的壓力，增強對語音的感受，從而補齊對韻律的需要。

因此，孩子英語語言發展的第一次飛躍是會說的詞從單音節變成雙音節。

河流小姐說話確實比較遲，兩歲七個月時，HV（社區健康顧問）來做家訪，她仍只會說些單音節詞和少部分簡單雙音節詞，比如“mummy”（媽媽）。HV問了她一個簡單的問題：“What's the name of your sister? ”（你妹妹叫什么名字？）她說不出妹妹名字“Savannah”的音，尷尬之下她為了轉移話題，便揪了揪自己的手指說“finger hurt”（手指痛）。

不明就里的HV覺得很奇怪，她明明沒撞到哪兒怎么手指頭就突然疼起來了？

我這當媽的自然明白閨女的小心思，對她有點小小的心疼：兩歲半還不會表達又怎么樣呢？畢竟是親閨女。

好在雖然開口晚，但河流小姐的語言能力也開始向正常軌跡發展。她模仿雙音節單詞的發音越來越標準。有一天我突然注意到她向我要香蕉吃時不再說“na-na”，而是說“na-ne”，買了新玩具要求我打開，她會說“o-pen”。她的名字有三個音節，念起來算是有點復雜——“A-lan-nah”（阿蘭娜）。剛開始張嘴說話時，她稱呼自己是“Na-na”（娜娜），就是重復最后一個音節。這樣說“Na-na”說了五六個月，有一天她仿佛開竅了，突然告訴別人自己的名字是“La-na”（蘭娜）。又過了兩個月，她終于能正確地說自己的名字是“Alannah”了。

而草原小姐呢，即便快到3歲了，她說姐姐的名字“Alannah”和自己的名字“Savannah”時仍然是“Ya-na”（呀娜）和“Va-na”（瓦娜）。雖然她也開始學說短句了，但使用的單詞普遍都是單音節或雙音節。

能夠準確說出英語里的多音節單詞是語言能力發展的一個小里程碑。

草原小姐第一次準確說出一個多音節單詞則是在強烈欲望驅使之下發生的——她非常喜歡動畫片My Little Pony（《小馬寶莉》），有一次我們路過Build-A-Bear（小熊工作室）玩具店，她嗯嗯啊啊地告訴我們非常想要一只“Princess Celestia”（塞蕾西亞公主，一種小馬玩偶）。“Celestia”這個詞她基本準確地說了出來，讓我小小驚喜了一下。

隨著詞匯量逐漸增多，語音發展的第二個小飛躍也隨之而來，就是開始說兩三個單詞的短句。

比如我問姐姐河流小姐一個問題，她會回答“yes, mummy”，不再只是說“yes”。找東西時她會說“where is panda（熊貓在哪兒）”，而不再嗯嗯啊啊地說“panda, panda（熊貓，熊貓）”。

剛開始對她來說比較困惑的詞是人稱代詞。“I”“Me”“You”這些一直分不清楚。比如要爸爸抱時，她會張開小胳膊喊：“Carry you（抱你）! ”和很多中文是母語的小朋友一樣，河流小姐稱呼自己是直接說名字，而不是自稱“我”，和她玩游戲輪到她時她會說“Nana's turn”（輪到娜娜了）。

河流小姐開始說短句后，我和好幾個媽媽交流了一下，發現介詞對剛開始學說話的小朋友們來說是另外一個讓他們困惑的概念。大多數小朋友對這個概念的解決方法都比較簡單，那就是直接無視。比如扔東西到垃圾桶里，她會說“put it（into）bin”（把它扔……垃圾桶，少了一個進字），請求我們陪她玩時一度會說：“Can you play（with）me? ”（你能……我玩嗎？少一個和字。）

孩子語言發展的下一個飛躍是短句變長句，能從說只有兩三個單詞的短句變成說有五六個單詞的長句。

比如妹妹草原小姐會在我玩手機時使勁拽我的手說：“Mummy, put（the）phone down（媽媽，放下手機）! ” “I want to play（the）tea party（我想玩過家家游戲）! ”雖然還有語法錯誤，但作為交際手段的語言到這一步已經足夠讓我們明白她所想表達的意思了。

能夠在表達時連續說兩三個句子，每個句子有五個左右的單詞，讓人理解無障礙，這就是孩子英語水平發展的又一個里程碑了。

也許有些孩子和我們家河流及草原小姐妹一樣，開口說話晚，或者他們一開始的表達沒那么準確，但總歸在日常交流中他們會慢慢學會如何準確地自我表達。隨著年齡增長，閱讀能力加強，孩子通過讀書、看電視等途徑補充了獲取標準英語表達方式的來源，很快他們就能學會模仿更多復雜的句式。

所以，處在孩子語言啟蒙期的家長千萬別為之過度焦慮。

我想起了一個小故事。在姐姐河流小姐兩歲半左右的時候，我媽從中國來英國，待了半年左右。那正是河流小姐開始學說一些雙音節單詞的時候。因為據我媽講，我小時候說話非常早，一歲時就能說“小白兔乖乖，把門兒開開，媽媽回來了”，所以她看到兩歲半才學著張口說話的河流小姐時很是震驚。兩個月后，我媽找我嚴肅地談了一次話，具體內容就是我作為母親在女兒語言發展的過程中，如何沒有盡到責任，讓孩子走了很多彎路之類。我說，我不認為女兒如今走了很多彎路，她只是在用自己的步伐走路，我沒必要催她。而且即便這是在走彎路，但一樣可以看到不同的風景。

當然最后我們誰也沒能說服誰，我媽帶著對我深深的失望回國了。但是兩年后她再次來英國時，發現當時已經從pre-school（幼兒園）畢業的河流小姐不僅伶牙俐齒，而且作為班上僅有的幾個能力發展比較超前的孩子，升入了reception 1（學前班），她終于承認，兩年前她的擔憂其實是多余的。

回頭看看，孩子習得英語的過程和習得漢語的過程類似，從最開始說疊音詞到會說兩個字、三個字、一個句子……只要在日常交流中家長有意識地做大量正確的語言輸入，堅持不懈，在三四歲時孩子就會說得很好，在六歲前就能熟練掌握一門語言。

想趁早給孩子開始雙語啟蒙的家長，如果能認識到孩子的語言發展自身的規律，那么自然懂得靜待花開的道理。

然而，我相信也會有眾多家長迫切想得到一個問題的答案：“自己的英語并不好，說得很不地道，還擔心會有語法錯誤，那我應該跟小朋友說英語嗎？”

我們的回答是，絕對應該！

要講這個問題，首先我們要回到原點：什么是英語啟蒙？

所謂啟蒙，就是入門，如果家長英語不好的話，肯定沒有辦法幫助孩子提高，但是入門卻是沒問題的。

孩子進入小學將開始面臨學習壓力，那時再給他們報英語培訓班什么的，很可能會讓孩子產生抵觸甚至厭學情緒。而假如他們從小就對英語持有濃厚的興趣呢？也許他們不僅不會排斥英語，還會自主學習，發展出良好的自學能力。

這就是英語啟蒙的終極目的：培養孩子的英語感覺，使得他們最終有自學的興趣和能力。

這樣定義英語啟蒙的目的和意義之后，我們再回到最初的問題：“如果我的英語不好，該跟小朋友說英語嗎？會對他（她）產生不良的影響嗎？”

我們認為，即便有不良的影響，但相比它能帶來的益處，也是不值一提的。

語言的習得，我們一直強調的是家庭教育的重要性，從小和孩子做系統的雙語互動所能帶來的好處，遠遠超過孩子長大后去培訓機構接受外語教育所能帶來的好處。

爸爸媽媽的英語即使不好，仍然可以勇敢地說，讓孩子知道說英語是一個非常愉快的體驗。信心的傳達，是英語視頻、音頻、書籍等學習資料都沒有辦法辦到的。爸爸媽媽的情緒狀態會直接影響到孩子，如果家長因為畏懼犯錯而不敢張口說英語，又怎么能要求孩子自信地說英語呢？

至于口音等問題都是以后可以糾正的。好比我們孩子學說中文，最初也有口齒不清的時候。我大學四年本科畢業后說一口美音，但到英國讀研究生、在曼徹斯特定居后，現在已經能說一口明顯帶英國北部口音的英語了。對于英語非母語的人，一旦有了交流環境，口音等是很容易改變的。

語法也是一樣，在英語啟蒙階段沒有我們想象的那么重要，如果孩子從小就把英語當成生活的一部分，不排斥，并且有興趣，那么長大后會有強烈的自學欲望，他們在用英語閱讀和交流的過程中，自然會選擇用正確、規范的表達方式覆蓋小時候不規范的那部分，而當初感覺自己英語不好的家長，早就完成了英語啟蒙的目標了。

當然了，家長如果能夠有讓孩子直接跟英語為母語的人對話交流的機會，當然最好。但如果沒有這個條件，媽媽還是應該跟孩子多說、多互動。

看到這里，你想知道更多我家三個孩子在英國學習英語和漢語的雙語啟蒙故事嗎？想知道在沒有英語的環境下如何跟寶寶做主題英語啟蒙嗎？想知道英國教育的一些情況嗎……

在這本書中，我會與河流、草原和蝴蝶小姐一起，分享她們成長過程中關于英語習得的一些故事和方法。希望借助我們的這些實踐過程，摸索出更多適合中國爸爸媽媽給孩子英語啟蒙的方式和方法。