面對恩師的問話，沈不凡緩緩地點點頭，道：“恩師猜的不錯，確實是自那以后，弟子便對雜學推崇不已”，他看著眼前的秦夫子，又微微昂起頭，瞇眼望著天上的云朵，悠悠道：“如果說弟子也有義的話，那便是雜學”！

真正的讀書人，疑惑對于他們來說具有天然的吸引力。秦夫子也不例外。他這會兒早忘了沈不凡身上的諸多奇特之處，好奇道：“以雜學為義，為師聞所未聞。倒是公輸子（后世稱為魯班）有些相似。拙言可是要做他那般的人物”？

秦夫子說起來也是典型的儒家學者，讀的學的大部分都是儒家經典，雜書也有，但是捋不清沈不凡所指的東西。

沈不凡不認為秦夫子會在自己此次的解釋下會對雜學有重新的認識，也沒有這個必要。就像上次在楊望年家里以農業為例來引證雜學，最后楊望年父女二人都覺得雜學無法自證。

古代的科學實在是沒有土壤，也沒有什么讓人信服的成果。

沈不凡簡單答道：“公輸子一代大家，弟子豈敢與之相比？弟子以為雜學是世間萬物的根本，許多事情早已存在只是我們沒有發現而已。真到了那個時候，弟子才堪堪相信義的存在”！

“此為何故”？秦夫子只是因為關心弟子的緣故才緊追不舍，他本人并沒有多少興趣在雜學上面。

“雜學昌盛，讓社會不再有人挨餓抗寒。那時民智已開，不再是少數人去給義來下定義，掩飾和巧言的生存土壤貧瘠多了，事情才會回歸于本質”！

秦夫子聽了沉吟半響，道：“為師于此話理解無能，或許你是錯的，也或許你是對的。生命短促，為師也沒有幾個年頭好活了。即使真如你所說，我也看不到見證的那一天”，見沈不凡要出口安慰，他苦笑一下擺手制止道：“生死有命，老夫這把歲數也已經看開了”！

沈不凡不擅長用客套話安慰人，正有些郁悶時，只聽恩師問道：“拙言，你是不是也不相信朝廷”？

秦夫子這突然的話如巨石投湖，轟起滔天巨浪。沈不凡驚詫地睜眼望著眼前的恩師，隨即想到倆人的關系，稍稍放下心來，沒有過多解釋，吐出一字道：“是”！

“可有報效朝廷的意愿”？

“有，更為了自己和親朋好友”！

……

“可忠于朝廷”？

“那要看是什么樣的朝廷”！

……

“若有機會，可有造福天下的念頭，為百姓謀福利”？

“有”

“好，你當要記住此話”！

“是，弟子不敢欺瞞恩師，一定記得”！

師徒倆人快問快答，終于問無可問，答無可答！

秦夫子一直期望金榜題名，最后高登廟堂施展有為之身。可惜天不遂人愿，到如今也只是個鄉村學堂的。差距之大，可謂天壤之別。要說心里對朝廷沒有半點埋怨和不滿，誰都不相信。

自己沒有希望，自己教出的弟子如果可以，那也算是彌補一二。這也導致他對沈不凡有不一樣的期待。越了解沈不凡的內心世界，他也就越混亂。

到得最后，秦夫子不自覺地背著手來回渡步，好半響才停下來，道：“無論你有多讓人猜測不透的想法，愿為天下孤苦百姓謀利，大體來說總不算太糟糕”。

在沈不凡看來，這話更像是恩師自己安慰自己。他沒有開口接話。

“此次鄉試，為師有預感你會上榜。你有才華智慧，心性堅韌，若能走到金鑾殿上，也能做一番事業”，秦夫子越說越多，罕見地拉起沈不凡的手，堅決道：“歷代成大事者，多有非議，總叫人看不透測。以后無論何人質疑，甚至是冷言相向，你也要堅持住自己，哪怕是為師我！你可記住了”？

在秦夫子的心理，情感還是戰勝了理智。

沈不凡躬身行禮道：“是，弟子記住了”。他是誠心感謝恩師的支持和信任。在古代，沒有什么讓正直的讀書人背叛自己的理想和信念更珍貴了！

“去吧，秋闈將近，收攏心思好好研習，不要負了今日所言”，秦夫子像是蒼老了幾歲，說話的聲音都像是變薄了幾分。杵著拐杖，慢慢向課堂走去。

沈不凡無話可講，只是恭敬地行禮注目。

秦夫子走了幾步就停下了，頓了小片刻，低沉的聲音傳過來：“真有那天，記得來我墳前上柱香，告知我一聲，也好叫為師安心”！

“是，恩師”，沈不凡脫口而出。

秦夫子聽到回答，輕笑一聲，再不多做停留，徑直向前走去。

沈不凡等看到恩師進去了，才轉身返回。想著恩師最后說得“安心”二字的涵義，略一思量便已明了，腳步輕快的往貓兒屯走去。

和秦夫子一番真誠交談，讓他感覺輕松許多。許多事在心里有了更清晰的計較。

回家吃過飯后，沈不凡找來二牛，回到自己的房間，還關上了門。

“二牛，叫你打探的消息如何了”？沈不凡一關好門，便急不可耐地問起二牛來。

原來他擔心歲考、科考以及鄉試三門考試萬一有哪一次沒考好，自己就只是個不怎么被劉府看在眼里的秀才。劉昭的威脅依舊在，他決意不第回鄉后，第一件事就是謀殺劉昭，比迎娶寧兒還要緊急。

所以在沒有完全告知二牛自己的打算之下，讓他連著幾天去旗福莊以收小魚啷為名，小心打探劉府的具體情況。比如劉府院房構造如何，幾進幾出，劉昭父子往常睡哪間房，有沒有護院守護等等！

沈不凡不告訴二牛實話，也是為了保護他！

“老子在那里前前后后去了好幾天，才打探清楚情況”，二牛邀功式地顯擺道。見沈不凡沒有上鉤繼續問，甕聲甕氣道：“凡哥兒好不夠意思，就不能多問幾句，讓我過過探子的癮”！

埋怨歸埋怨，不等沈不凡開口，二牛便把打探來得消息細致相告。