圍墻外的劉瘸子屈腿盤坐，如同老僧入定。緊握的手微微抖動出賣了他的內心活動，指甲嵌入肉里都沒有發覺半分。

不久前幸福美滿的家庭轉眼坍塌，新婚妻子賢惠美麗，體衰多病的老娘明理慈愛，已經一一離他而去，這一切只因為劉昭。

如今有人能為自己報仇，代價是付出自己的生命，他也沒有半點遲疑。

誰能了解他這些日子里的煎熬和痛哭，之所以還能拖著殘驅茍活于世，便是滾燙的恨意在支撐。

“希望沈公子一招斃敵，諸事皆順”。默默在心里為沈不凡祈禱的劉瘸子，突然鼻子一酸：多日心結，不久便見了分曉！

細細碎碎地，正在想著心思的劉瘸子聽到墻里邊有動靜，警覺地抬頭望去，看到陪同沈公子一道的少年率先攀上了墻頭，向自己伸出了手！

“劉昭死了”？劉瘸子看見這等情形，壓抑不住喜悅之情，顫聲問到。

啞巴不能說話，只點點頭。劉瘸子不知道他是啞巴，費力地站到凳子上，剛好沈不凡也上了圍墻，同啞巴一起把瘦弱無力的劉瘸子拉上了墻。

“啞巴，背著劉公子”，下來后，怕腿腳不方便的劉瘸子弄出動靜，沈不凡讓啞巴背著他！

劉瘸子一直沉浸在“劉昭已死”的狂熱里，抖著手道：“不用，這是我最后一次走在復仇的路上，我要親自走過去”！

此地兇險，不宜久留。沈不凡壓下心頭的不快，領著兩人慢慢摸過去。

較之沈不凡和啞巴二人，這次多費了一柱香的功夫才安全到達劉昭的房間。期間有兩次差點被劉瘸子壞了事。

劉瘸子看著床上一個人以扭曲的姿態臥在床上，急沖沖移過去。等確定確是大仇人劉昭，正要昂天大笑，就被早有準備的沈不凡捂住了嘴：

“你想害死我們？”，勃然大怒的沈不凡終于見識了什么叫做只有骨氣卻沒能力的無用酸腐書生，沉聲低喝道！

劉瘸子意識到自己的失態，望著一臉怒氣的沈不凡二人，整衣行禮，以示歉意！

很快，他掏出懷里的白布，撿起床上的利刃割破自己的手指，略一停頓，臉色平靜地在白布上寫道：

“破家之仇

不共戴天

手刃罪首

誠哉痛快

區區薄命

以償天道”

寫完后，把血書鋪在床上，再整衣冠，拖行兩步來到房中間，對著祖屋的方向連磕三頭，之后站起來輕聲道：“多謝沈公子”！

沈不凡神色復雜，看了兩眼穿著破破爛爛的劉瘸子，見他誠懇地望著自己，嘆息一聲，便一言不發地轉過身去！

劉瘸子再不多言，握緊利刃面帶微笑地朝自己心口猛扎數刀。

背身的沈不凡聽到數道悶哼聲，隨之是微弱的呻吟聲，持續數息功夫直到再無動靜，低頭帶著啞巴走出房間！

………

“哎呀，這食為天的酒好大的后勁”，早上起來的洪山縣知縣王相杰，摸著有點沉重的腦袋，勉聲嘆道。

這些時日，“霸州學生運動”的余聲終于過去，管轄之地又出了兩個舉人后，心里更舒坦多了。趁著氣氛，昨晚便放縱了些，多飲了幾杯，這會兒還有點頭疼呢。

錢糧師爺杜江正候著，等王相杰出來商量些稅賦之事，聞言笑道：“誰說不是，我昨晚較之東翁已是飲得少了，這會兒也覺昏沉沉的。東翁一縣知尊，乃昨晚宴席的頭面人物，人情禮酒難免多飲，這腦袋呀，疼痛如何自不用說”！

王相杰接過婢女的毛巾，擦了擦臉，感嘆道：“老夫到底是老了，你也看到了，那沈拙言昨晚鯨吞牛飲，喝了多少這才倒下”？

杜師爺立馬接口道：“東翁正直壯年，怎能輕易言老”，為了討好王相杰，他又道：“依我所見，那沈拙言雖說不過雙十年華便有舉人之身，然而其昨夜所為也不過爾爾。較之舞于金鑾殿的大人差之遠矣”！

王相杰不過隨口一嘆，沒有杜師爺想那么多。說起來，他對沈不凡的印象還是不錯的，不說十八歲就是舉人，就是當初整個縣學生員不也就他一人沒有出去添亂嗎？

“少年得志，偶爾鋒芒畢露也算不得如何”，王相杰敷衍道，正要去廳房吃早膳，看到自己的女兒邁進了門，便停住了腳步！

“怎么，今天這么早來看爹爹”？王相杰一個女兒，往日醉心仕途，對于女兒偶有怨言。如今不惑將至，反倒看開了許多，對女兒嬌縱了許多！

性子大方的王慕賢乖巧地挽著爹爹的胳膊，嬌聲道：“我聽說爹爹昨日飲酒甚多，所以過來看看爹爹”，見爹爹心情不錯，大著膽子撅起了嘴，搖著胳膊道：“女兒的一片心意，爹爹就不能明白嗎”！

王相杰哈哈大笑，輕點著女兒的鼻子，笑道：“你呀你，爹爹拿你呀是真沒辦法，將來呀可別學那楊教諭的千金”。

楊挽素芳心寄托在沈不凡的身上，后負氣出走，這事在洪山縣的上層圈子里已經有不少人知道了。楊望年為此郁悶了一段時間。

“爹，你看你說的，女兒怎會那般樣子”，這話說得好像好姐妹楊挽素多不堪似的，又辯解道：“素兒也是用情太深才會……”

“老爺老爺，出大事了，出大事了”，一個下人急沖沖地跑過來，嘴里大嚷著，引得眾人紛紛皺眉回望！

王慕賢也站著望向來人。

王相杰心頭一沉，以為是上面對自己不利的處罰措施來了，心里不解道：“大事？李大人前幾天不才告知平安無事嗎”，想著這臉色鐵青，喝道：“慌慌張張的，成何體統”！

“東翁，不會是……”，旁邊的杜師爺也差不多的想法，剛開口便看到王相杰揮手制止，便也閉嘴不語，看著奔過來的下人！

“不好了老爺，旗福莊劉府來人，說昨晚劉老爺劉少爺都被殺了”！下人喘著粗氣一驚一乍道。

“劉家父子昨晚齊齊被殺”？回過神來的王相杰喃喃道！