時光白駒過隙，世事白云蒼狗。上元節剛過，清明節后腳便到了，之后是端午節，家家戶戶都在采集艾草，然后做成人形，掛在門上，取消災辟邪之意，空氣中滿漾著特殊的馨香味。

司空府香氣更濃，衛瓘喜歡艾蒿的味兒，每年都讓仆人采很多，或堆在門邊，或懸于門盈，庖房里的艾葉粥冒著絲絲熱氣，顯是快要涼透。

此時正值初五，月亮只露了小小的芽兒，一陣風吹過，月牙兒被烏云遮的嚴嚴實實，一絲光線也透不出來，洛陽城頓時被漆黑包圍。

更夫挎著竹梆子，每走幾步便敲一下，“天干物燥，小心火燭”的聲音回蕩在大街小巷。當他走到司空府時，突然被人從后抱住，迎面閃出一人，全身黑色，臉亦蒙著黑布，如鬼魅般。這人提刀便砍，且下手極快極準，只一下便割斷更夫喉嚨，更夫眼睛瞪得滾圓，大張嘴巴，身子漸漸軟下去。

料理完更夫，五六個人迅速從車上抱下干柴，不到一炷香工夫便在圍墻、大門堆了一圈，然后翻墻進去，在中庭、窗欞處盡皆堆滿，并細細撒上一層桐油。

火起的一瞬，這幾人迅速散開，轉眼間消失在夜色里。

熊熊火焰騰空而起，司空府成了一片火海，艾草噼噼啪啪地跟著燒起，嗆鼻的煙霧夾雜著艾草的香氣，向四面八方傳開。人們從夢中驚醒，見到窗外明亮如晝，知道是失火了，趕緊吆喝救火。

當都亭夜士和禁軍趕到時，大火燒得正旺，方圓數丈內都無法接近，只能徒勞地看著司空府一點一點被燒成灰燼。

這把火一直燒到天明，司空府連同周圍數十座民居盡皆化為烏有。

翌日清晨，大火燒到了太極殿。

司馬炎破天荒地開了早朝。夜里那把火他也看到了，明擺著有人蓄意所為，兇手竟如此大膽，敢在洛陽行兇，而且燒的還是司空府！

司馬炎氣急敗壞，責令廷尉劉頌月內查明真相，不論是誰，絕不可包庇。并將燒死之人細細甄別，定要找出衛瓘，殮以厚葬。

朝臣們低著頭，有的驚懼不已，有的面無表情，有的面色凄然，更有人小聲啜泣，為大晉又失去一位肱股棟梁心痛不已。人們議論紛紛，衛瓘一向正直清明，也因此得罪不少宵小之徒，昨夜大火定是這些人所為。

正當司馬炎大發雷霆時，衛瓘來了。

他并未遭難，只是衣服上燒了幾個大洞，臉色烏黑而已。眾人見狀，還當是衛瓘魂魄不散，前來鳴冤，嚇得連滾帶爬。

衛瓘鐵著臉，徑直走入大殿，向皇帝行禮道，“臣衛瓘承蒙上天護佑，危難之時幸得貴人鑿墻相助，這才一家無虞。”

“愛卿受驚了，府中可有親眷遇難？”司馬炎關切地問道。

“只有五六十仆人，丫鬟未能逃出來。”說到此處，衛瓘眼里泛起淚花，撲通跪在地上，咚咚叩首。

“請陛下查明此事，告慰我府中數十條人命，洛陽乃國家中樞，兇手竟然藐視皇威，孰不可忍！”

無需贅言，司馬炎必然要查個水落石出，否則，明天著火的真可能就是太極殿了。

禁軍迅速封鎖洛陽城，并出動千余人在周遭三百里撒下天羅地網，五步一哨十步一崗，發現可疑之人立即拘捕；與此同時，城內也在四處搜查，農舍，酒肆，隨處可見披甲之士，甚至發現新土都要掘地三尺。司馬炎下令，縛住兇手者，封千戶侯。

經過十數日大張旗鼓的搜查，劉頌還真發現了些端倪，他在幾乎燒成焦炭的尸體中辨認出了更夫，更夫脖頸的刀傷十分明顯，被一刀斃命，仵作告訴他，像是精良胡刀所為，比漢人打鐵鋪中那些粗制濫造的胡刀要鋒利許多。

那就好辦了，劉頌挨個調查洛陽使團，兩月前離開的鮮卑人最為可疑。正在此時，兵士們興沖沖地抬著一具尸體沖進廷尉府，仿佛抬著黃金珠寶。士兵稟報，搜查一處民宅時，發現此人戰戰兢兢，剛要上去盤問，這人竟抽出一把胡刀，引頸自戮了。

不久后，又有四具尸體陸續抬來，死狀相同，皆是漢人面孔。劉頌懸尸南門，讓百姓辨認，然而收效甚微，沒人識得他們。

聽說洛陽大火的消息時，拓跋悉鹿已在千里之外的陰館，即是當年拓跋沙漠汗駐地。近侍告訴他，司空府被付之一炬，衛瓘僥幸逃生，只燒死不少仆從、丫鬟。

當聽說司空府被付之一炬時，拓跋悉鹿興奮不已，說到衛瓘僥幸逃生時，又是連連搖頭，嘆息道，“看來這老匹夫命不該絕啊！”

嘆了一陣，拓跋悉鹿問近侍道，“你可來過陰館？”

近侍答，“從不曾來過。”

拓跋悉鹿本想問一些關于陰館的事，他從小在盛樂長大，陰館一直都是烏丸人鎮守，因此不曾來過。烏丸人雖然不姓拓跋，但名義上入了鮮卑族，鎮守最南部疆域。兄長在陰館與烏丸人開始處得不錯，但第二次出使歸來后，兩者關系急劇惡化，兄長被殺，罪魁禍首便是烏丸王庫賢。

兄長死后，先王頓時醒悟，曾一度想發兵征討，庫賢自知不敵，便一手炮制了“鉞斧之禍”，嚇得諸部酋長頓時作鳥獸散，顯赫一時的鮮卑聯盟就此徹底瓦解。

庫賢率領族人向南遷徙，投靠了晉庭，被封了烏丸大單于。

區區兩萬人，也敢稱單于，真是可笑。拓跋悉鹿瞇縫著眼，恨得牙根癢癢，這個唯恐天下不亂的賊子。

雖然痛恨，但他必須承認，烏丸王如今也是朝廷敕封，與他鮮卑大單于平起平坐，昔日之臣已成今日之主。

他此番來陰館，一是探訪兄長舊事，二是詰問庫賢，為何與奚斤勾結。

沒成想，烏丸王庫賢反倒威脅他，你如今身份是賓，我是主。鮮卑首領之位，自古都是能者居之，你何德何能，忝居高位尚不自知。你如再用主人姿態說話，那就別做客了，干脆做囚罷。

一番話噎得拓跋悉鹿無語半晌。

罷了，拓跋悉鹿不再與他計較，不是不想，而是沒那個本錢。昔年“甲士控弦四十萬”的輝煌氣象只在他記憶中還有些影子。

拓跋悉鹿提出，要去沙漠汗的故居看看。

庫賢警告他，那座宅子早年鬧鬼，死了許多人，你的生死與我無關，但不要死在我的地盤上。

拓跋悉鹿冷笑一聲，拂袖而去。

宅子坐落在城外的一片草原上，高三四丈，老遠便能看到。方圓百十丈內毫無人煙。

當見到檐頂的一剎那，拓跋悉鹿再也無法自已，伏地痛哭。沙漠汗的英俊面容，沙漠汗教他搭弓引箭，還有兩人躍馬草原的景象，一一在他腦中浮現。

他顫顫巍巍地走過去，細細查看著一桌一凳，一草一木。這是一座早已荒蕪的仿漢人宮闕，正殿乃歇山式屋頂，正脊下設兩重飛檐，每條戧脊上蹲著五只石獸，整座殿朱墻白壁，渾厚大氣，院內有兩座石塔，塔尖兒高高聳起，東西院墻都已坍塌，斷壁殘垣隱沒在荒草中。屋殿被楓藤層層糾纏，順著柱子爬成綠油油一片，上面點綴著白色紅色小花。

正殿后又是一進院落，形制與正殿相同，只是規模小很多。有間側殿外墻斑斑駁駁地嵌著點點黃色，與四周朱墻格格不入，拓跋悉鹿以手拭之，發現竟是些許金箔。剛落成時，這面墻皆涂以金箔，拓跋悉鹿能想象到當時的金碧輝煌。

屋殿已荒廢多年，拓跋悉鹿思忖，看來沙漠汗死后便再無人居住，烏丸人素來瞧不起中原教化，更不會在這樣的房屋里歇足。

拓跋悉鹿挨間尋過去，數十間房屋皆空空如也，一條大蛇吐著信子竄出來，為有人侵入領地憤怒不已。

有些屋墻上有斧鉞痕跡，其中一間尤為慘烈，供桌都被砍得稀碎，木頭顏色發黑，拓跋悉鹿認出，那是木頭被鮮血長期浸泡所致。他早年隨父親征戰沙場，木鞍如果長期不洗，就會變成這種顏色。

這應該是間祠堂，或許兄長殞命于此。

拓跋悉鹿仰天長哭。連木桌都碎成這般模樣，不難想見，沙漠汗死狀有多慘烈。

隔著淚幕，他發現墻角似乎有一團東西隆起。他趕緊搶過去，是一團薄紗，里面裹著一幅血漬斑斑的行獵圖，與洛陽城中兩幅又是不同。這幅圖畫的是一個女子，身騎白馬，手持輕弓，正在追逐一只兔子，兔子驚慌失措，往草叢竄去；弓身極短，許不足鈞，弓弦亦細，松松張著，落款被一塊血漬污損，已無法辨認。

薄紗舒展開來，逐漸描繪出一個女子的曼妙身姿。