才一天一夜的時間，快活谷上下里外全都知道了一個消息：

莊里來了兩個不受歡迎的人物！

也之所以，即使一大早便解除了人身禁錮，衛子謙和卿墨也不太好過。

沒有人提供早飯，沒有人指引路向，去到哪里都要被人指指點點，甚至直接制造阻礙困擾。譬如——

衛子謙遠遠見到玖兒外出巡莊的倩影，正要跟上去，結果被不懷好意的幾個人圍上，硬是天南地北地扯了幾嘴，然后人一散開，目標不知道去哪兒了……

接下來，他周圍轉了下，在半山腰采了束野花、捉了只畫眉，挑著午時飯點往正廳走去，卻被兩個婢女攔住，警告說私人地方不宜進入，然后接了花鳥說可以幫忙轉交。結果他前腳才出門檻，后腳便見有一只飛鳥快活地竄上藍天不見蹤影……

等到下午，一直未見玖兒出來，衛子謙便尋到離主廂最近的地方站定，清了清喉嚨，開始朗聲吟誦詩文，隨即有一盆涼水從頭澆至腳——

待他噴出不慎吸入口內的水量，只見潑水的丫環訝異地掩了下嘴，不好意思地說：“聽著很聒噪，還以為是討厭的蟬鳴呢！”

會吟詩的蟬，確是未曾見過。衛子謙憂愁地睇著她。

小樣兒！云霓心里嗯哼冷笑。看他還敢再蹦噠！然后轉過身，舉步便要離開。

忽然聽得卟通一聲，她下意識回頭望去，只見剛才還佇立著的男子已經倒栽到地上，不省人事了。

這是……裝死？！

這一念頭才剛晃過，就有人放聲高呼：

“傷人啦！暈倒了！哪里有醫師！快救命——”

這呼叫不簡單，蘊含了很深的內勁，每一聲都響亮宏厚，傳得很遠。

“誰？別喊了！”云霓只聞其聲，不見其人。

她知道肯定是另一個著玄衫的，可是不管怎么找也找不著人影，頓時惱得牙癢癢起來。

卿墨才不冒頭呢。這種丟臉的事情，他肯幫忙喊幾聲已經是極限的了。他聽著越來越多的腳步聲在向這方位聚集，于是掏了掏耳朵，將身子再往陰影處藏好些，閉上眼睛先瞇上一會。

盧玖兒出現時，看到的景象，便是渾身濕漉漉的落湯雞，仰天八叉地躺臥到地上。旁邊圍了一圈跟她一樣，被呼喊聲吸引來的人們，而中間的云霓正在半驚疑半厭惡地拿了根樹枝在戳“尸”。

“這是……怎么了？”

“九姑娘！”

“姑娘來了。”

人圈自動散開了些，留了通道給玖兒進入。

“阿謙？”她看清了那躺著的人臉，疑惑地望向云霓。

小婢女眼神有點心虛地飄了飄，然后立即辯解到：“其實……什么也沒干哦！”

只是，大家相信么？嘖，都怪這死家伙！真賊！

盧玖兒想著還是先讓人去請醫師。正要吩咐將衛子謙抬入客廂等候診療，可這口還沒張開說話，她裙擺便被什么給攥住了。

玖兒低頭瞅過去，見著了一只手和悄悄睜了眼在朝自己弄鬼臉的“尸體”。

“大膽！”云霓還抓著根樹枝呢，站得又近，直接一下便甩了上去。痛得衛子謙連忙收了手，翻起身來，直接抱緊了盧玖兒的腳不肯放手了。

這還得了！

在場圍著的人見到主家被冒犯，全部第一反應便是出拳抬腿便要往那登徒子身上招呼。盧玖兒連忙制止，險險地救了作死之人一命。

“好了，大伙們都散了吧。”她拍了身下抱著自己腳的人頭一記，“你，松手。跟著來。”

“好咧！”衛子謙笑逐顏開，立即跳站起來。

不要臉！云霓在原地跺腳。這種人怎么配與大北哥爭搶姑娘！不行，她得趕緊找大家商量下辦法。

盧玖兒領著衛子謙到了書房。甫一進門，他便被這一屋子藏書給驚著了。

除了書案和椅子外，其它的空間全被架柜占據，上面擺滿了書籍案卷，均做好了分類標簽，整齊清楚地區分歸類放置著。

這里是玖兒處理公務的場所，平日里除廂房和巡莊外，更多的時間便是待在這里。

她翻出一罐活血化瘀的藥膏，遞了給他。

衛子謙不接，只可憐兮兮地瞅著，仿佛是一只被遺棄的落難狗兒般。

這種表情……也不嫌臊得慌。

盧玖兒將藥膏擱置到案臺上，便安坐椅子盯著他微笑。眼神很明確地告訴他，要么自己動手，反正愛擦不擦！

衛子謙堅持與她對視了一會兒，隨即識時務地取了藥膏，連倒吸著涼氣邊自憐地替自己上藥。

云霓那一下樹枝打得挺狠，正正甩在了手背上，一條又粗又壯的紅紫“蚯蚓”直要躍然而出。

“這班護花使者真真厲害。”衛子謙苦笑，一個個訓練有素、經驗老道的樣子，“阿玖，現在見你一面都不容易呢。”

盧玖兒細細地看他。

三年了，十八歲的衛子謙長相輪廓并沒多大變化，只是蒙上了一層不易察覺的老成，眼眸也不若以往清澈，眸色深沉如潭淵。舉止作派倒是比少時更為張狂些，最起碼，以前還會要些臉面，而現在的臉皮，卻是厚如磚墻……

“怎么忽然回來了，不留在京里繼續考科舉嗎？”

“落榜了呀，便回來了。”衛子謙嘿嘿笑道，臉上沒見一丁點兒失落。

盧玖兒覺得奇怪，瞅著他問：“沒音信的這幾年，你都待在京里？”

“上京雖是天子腳下，卻遠不及這里好。”衛子謙聞言點頭，笑嘻嘻道，“看咱阿玖把莊子操持得多好，比當年阿盛離開時，應該都翻了好幾翻了吧。”語畢，他想起那城里的牙行，問，“快來錢也是阿玖開的鋪子嗎？”

盧玖兒搖首。“我只是出了前期投資的銀錢，具體業務還是朋友在經營。”她似是無意地隨口問起，“你帶來的另一位……是朋友嗎？”

那個被綁捆后一直不慌不亂、不發一言，還眼神凌厲如刀的男子。

衛子謙笑道：“亦友亦仆，與他相識，也是種緣分。”

他忽然走近湊身到玖兒跟前，正色低聲問道，“阿玖，想我了沒？”

玖兒抬眸，當燦若繁星的明澈對上淵深的黑潭，仿佛有種不可抗拒的磁力吸引汲取。她莫名地憶起許多往事，如碎片般在腦海內掠飛而過——

村莊書塾的阿謙，知道戚家盛移居城內，輕輕一笑，少年的容光上，抹上了自信自得的光彩。他說，阿盛不會等太久的……

南粵縣學的阿謙，膚色依然黝黑得健康，映著有神的炯目，一派書生溫文地作揖施禮，瞅著她淺笑：阿玖姑娘，這廂有禮了……

談及赴考府學的阿謙，在望江樓憑欄佇立，極目遠眺，身軀頎長，眉眼間自信颯爽，面對即使遠離的兄弟祝酒詞，他微微哂笑：兄弟先謝過了……

而眼前已落榜棄考的阿謙，自信依舊，神采依然。可那眼中多出的一抹難解的復雜，又是什么？

玖兒靜靜地迎視著他，微微失神。

“回來知道你心中有氣，我反而感到無比喜悅。”衛子謙輕輕地道，唇邊弧度溫柔，小心呵護著此刻的氛圍。

玖兒睫毛微顫，心頭漸漸泛起了暖意。

午時飛竄逃離的畫眉不知為何，在外頭的林子里撲騰了一圈后，折返落在書房外的圍欄上。它啾啾兩聲，頭首偏倚，好奇地轉向了窗欞的方向。

那一方天地內，黑俊的白衫男子手撐案臺，微微傾身貼近另一側端莊嫻雅的豆蔻少女。他眼神專注而溫柔，展開張揚的男性氣息仿佛是一張網，似要籠罩住那抹馨香，不欲向外人泄露半分。