狂風卷著硝煙掠過殘破的城墻，蕭昭儀蜷縮在繡著金線的綢緞被中，卻仍止不住顫抖。

遠處傳來的戰鼓聲像沉重的石塊，一下又一下砸在她心上。

“報——蒼梧鐵騎已過雁門關！“侍衛的嘶吼穿透宮墻。

蕭昭儀的母親德妃猛地掀開珠簾，玉簪上的東珠在劇烈晃動中滾落。

“快帶公主去密道！“德妃的聲音帶著哭腔，指尖死死攥著蕭昭儀的手腕。

就在這時，東宮方向突然騰起沖天火光。

蕭昭儀掙脫母親的手，赤足踩過冰涼的青磚狂奔而去。

濃煙中，她看見十六歲的太子蕭凜身披鎧甲，正揮舞長劍迎敵。

“昭儀快走！“蕭凜的聲音被箭矢破空聲撕碎。

他的銀白鎧甲濺滿鮮血，發冠歪斜，卻仍擋在東宮門前，宛如一尊巍峨的戰神。

蕭昭儀被乳母死死抱住時，正看見一支狼牙箭擦著蕭凜的耳畔飛過，釘入身后的朱漆大門。

御書房內傳來瓷器碎裂的聲響。

蕭昭儀掙扎著回頭，透過門縫看見父皇將奏折摔在地上，龍袍下擺沾滿泥污：“朕的二十萬大軍，竟擋不住蒼梧五萬騎兵！“

“陛下，唯有和親或質子......“丞相的聲音帶著顫音。

蕭昭儀突然用力咬開乳母的手腕，鐵銹味在齒間蔓延。

跌撞撲進御書房時，正見父皇將密報摔得粉碎。

“五萬騎兵就逼到城下？“皇帝酒氣熏天的嘶吼震落冠冕珠玉，猩紅著眼掃過殿內眾人，“立刻擬旨——送太子為質！“

“陛下！太子乃儲君......“丞相話音未落。

“儲君能擋蒼梧彎刀？能換朕的命？“皇帝踹翻案幾，墨跡淋漓的《平寇策》飄落在蕭昭儀腳邊，原封未動。

她死死抱住父皇大腿，哭喊著愿替兄長，卻被一腳踹開：“滾！“

當夜，東宮方向傳來蕭凜的怒吼與兵器交鳴。

蕭昭儀蜷縮在密道，數著更鼓聲，直到母親的尖叫戛然而止。

“母親…”

三日后，蒼梧鐵騎踏碎宮門。

蕭昭儀攥著硬糖糕，看著蕭凜被鐵鏈牽出——那曾戴過玉冠的頭顱，如今套著蒼梧鐵盔。

桂花香里，蕭凜望著龍椅上縮成一團的父皇，終于懂得：在帝王眼里，兒子的命，不過是換取茍活的籌碼。

“停下！”侍衛的呵斥被馬蹄聲碾碎。

蕭凜從輦車邁出的瞬間，素色常服在風中揚起——他束發的玉冠突然被蒼梧王扯下。

珠玉散落的脆響驚飛了樹梢的麻雀，蕭昭儀的糖糕也摔在地上。

“哥哥！”她沖過去時，正看見蕭凜單膝跪地，額角的血珠滴在青石板上。

“大胤的太子，該有個質子的樣子。”蒼梧王的笑聲像砂紙摩擦，“即日起，你便隨本王去蒼梧國，何時大胤還清債務......”

“不許碰他！”蕭昭儀撲到蕭凜身前，仰起臉怒視蒼梧王，“父皇會派人救我們的！”

蒼梧王刀鋒抵住她脖頸，冰涼的觸感讓蕭昭儀渾身僵硬：“小丫頭片子，信不信本王......”

“陛下有旨！”尖銳的嗓音刺破凝滯的空氣。

蕭昭儀轉頭，看見父皇站在宮墻陰影里，龍袍在風中獵獵作響。

他的面容隱在陰影中，唯有聲音帶著不易察覺的顫抖：“送太子......啟程。”

蕭凜起身，將地上的一塊硬糖糕放入嘴，緩緩整理衣衫，他將玉冠重新戴好，盡管冠上的明珠已碎了兩顆。

“昭儀，聽話。“他深深地看了妹妹一眼，“等我回來。“

宮門前，蒼梧使者騎在高頭大馬上，滿臉不耐煩。

蕭凜被帶上馬車時，蕭昭儀追在車后，手中緊握著一塊從東宮偷出的玉佩。

“哥哥！“她喊道，“我會等你，我會變強，一定會救你回來！“

馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板，發出沉悶的聲響。

蕭昭儀站在宮門前，秋風撩動她的發絲。

望著遠去的車隊，她第一次明白，在權力與戰爭面前，親情竟如此脆弱。

而她，絕不能再坐以待斃。

蕭昭儀盯著地上剩余的硬糖糕，狠狠吃了下去。

望著遠去的車隊，蕭昭儀在宮門前呆立許久，直到寒風灌進衣領，她才打了個哆嗦，緩緩轉身往回走。

一路上，宮人們見了她，都行色匆匆地避開。

往日里恭敬的問候聲也消失不見，只剩下她踩在石板路上的腳步聲，孤寂又沉重。

回到寢宮，貼身宮女翠兒迎上來，眼眶泛紅，小聲喚著：“公主，您可算回來了。”

“母親的下落呢？”

“未曾找到…”

“但是公主您的乳母留下一封德妃的書信。”

“莫尋我，活下去！”

“確實是公主您母親的手寫信”

蕭昭儀仿若未聞，徑直走到妝臺前坐下。

“母親定是找到了活著的出路”

看著銅鏡中那張稚氣未脫卻滿是淚痕的臉，抬手輕輕擦去眼角的殘淚，聲音干澀：“翠兒，去把我的筆墨拿來。”

翠兒雖滿心疑惑，卻也不敢多問，趕忙取來筆墨。

蕭昭儀鋪開宣紙，握著筆的手微微顫抖，好一會兒，才在紙上寫下“變強”二字。

她盯著這兩個字，眼神逐漸堅定，轉頭看向翠兒，問道：“翠兒，你說，這宮中可有藏書豐富的地方，能讓我知曉治國、行軍、謀略之事？”

翠兒想了想，猶豫道：“公主，聽聞皇家藏書閣藏書萬卷，各類書籍應有盡有，只是……”

“只是什么？”蕭昭儀追問道。

翠兒咬了咬嘴唇，小聲說：“只是那藏書閣由禁軍嚴加看守，除了皇上、太子以及幾位大學士，等閑人等不得入內。”

蕭昭儀眉頭微皺，沉思片刻后，突然眼前一亮，說道：“我記得，平日里替我授課的李大學士，常去藏書閣借閱書籍。”

“翠兒，明日你去尋李大學士，就說我想向他借閱幾本關于治國理政和兵法謀略的書籍，就說……就說我想替父皇分憂。”翠兒連忙點頭應下。

第二日，翠兒按照蕭昭儀的吩咐去找李大學士。

李大學士聽聞公主所求，不禁有些詫異，但又念及公主一片孝心，便答應幫忙。

不多時，李大學士帶著幾本厚重的書籍來到蕭昭儀的寢宮。

蕭昭儀迎上去，恭敬地行了一禮：“多謝李大學士。”

李大學士看著眼前稚嫩卻眼神堅定的公主，忍不住嘆了口氣，語重心長地說：“公主，這些書晦澀難懂，您若有疑問，可隨時來問老夫。”

“只是……公主為何突然對這些書籍感興趣？”

蕭昭儀抬眸，眼中閃爍著堅定的光芒：“李大學士，我雖小，但也知國難當頭。太子哥哥為了大胤去當質子，我不能袖手旁觀。”

“我要學習這些知識，將來定要讓大胤重振雄風，接回哥哥！”

李大學士聞言，心中大為震撼，不禁對眼前的公主刮目相看，連連點頭：“公主有此志向，實乃大胤之幸。”

待李大學士離開后，蕭昭儀迫不及待地翻開書籍，想要變得強大。

書中那些復雜的治國方略、精妙的兵法計謀，讓她時而眉頭緊皺，時而若有所思。

遇到不懂之處，她便細細標記，準備下次向李大學士請教。

日子一天天過去，蕭昭儀每日除了學習宮中的禮儀規矩，便是研讀這些書籍，常常廢寢忘食。

翠兒看著日漸消瘦的公主，心疼不已：“公主，您歇一歇吧，這樣日夜苦讀，身子會吃不消的。”

蕭昭儀卻只是搖搖頭，目光從未離開過手中的書卷，輕聲說：“翠兒，我沒時間休息，每多學一分，將來救哥哥的把握便多一分。”

在一個月黑風高的夜晚，蕭昭儀正秉燭夜讀，突然聽到窗外傳來一陣輕微的響動。

她警惕地放下手中的書，起身走到窗邊。

剛要掀開窗簾查看，卻聽到一個熟悉的聲音從窗外傳來：“公主，是我。”