他們憑一身驚世輕功穿梭于山海之間，身影在月色里拉成道淡墨色的線。翻秦嶺時，如靈猿攀崖：指尖摳著絕壁上的石縫借力，指腹磨出的厚繭與巖石摩擦，發出細若蚊蚋的“沙沙”聲；腰間的軟索如靈蛇出洞，一端甩出纏住崖頂古松的虬枝，借著拉力縱身躍起，身形在空中折轉時，玄色衣袂掃過掛著冰棱的灌木，冰屑簌簌墜落，人已在數丈之外。這般腳程，一夜奔出三百里不在話下，天亮時駐足山頭回望，身后的燈火早已縮成星點。

渡長江更見功夫。江面夜風卷著浪濤，他們卻不乘船，只將氣運于足尖，踏著浪尖而行。腳尖在泛著白沫的浪頭一點，便如紙鳶般躍起丈許，衣袂掃過水面時，竟不沾半滴水珠——那是因內息流轉極快，周身仿佛裹著層無形的氣罩，連水汽都近身不得。有急流處，便側身旋身，借著浪勢順勢滑出數丈，姿態輕盈得像片被風吹動的墨葉，連水里的魚都驚覺不到頭頂有人經過。

找到散落在外的弟子時，他們動作如行云流水：從懷中摸出玄鐵丸，指尖在鉛封上輕輕一旋，“咔”的一聲輕響，鉛皮如花瓣般綻開，露出內里烏沉沉的鐵丸。隨著“嗡”的一聲震顫，老門主的指令便在夜色里響起，語調里的威嚴、尾音的停頓，與當面傳令分毫不差。接令者無論身在何地、身居何職，都會瞬間斂去平日的神色：若是正在酒樓宴飲的官員，便會借故離席，跟著龍騎衛從后窗翻出，官靴踩在泥地里也顧不上；若是正在賬房算錢的商人，會當即推開算盤，從暗格里取出信物，連賬本攤在桌上都來不及收。

就像那次龍騎衛深夜尋到江南鹽商張老爺。彼時張老爺正陪著知府在畫舫上聽曲，翡翠扳指剛碰到酒杯，瞥見龍騎衛袖口露出的半枚云紋玉佩，當即放下酒盞，對知府拱了拱手：“內子突發急病，恕張某失陪。”說罷不等挽留，便跟著龍騎衛往后艙走——后艙的窗戶離水面足有丈余，龍騎衛先縱身躍出，在空中旋身時伸手一拉，張老爺那身錦袍的下擺還在艙內掃過果盤，人已穩穩落在水面的小船上。不到半個時辰，張府的管家便被從被窩里叫起，帶著二十名賬房先生連夜清倉，碼頭的貨船一盞茶功夫就卸下了鹽袋，往船艙里裝糧草，燈籠的光映在水面上，晃得像片流動的星河——這便是龍騎衛的本事，既能于市井間藏起鋒芒，又能在山海間踏月奔襲，如同一道道看不見的脈絡，將散落在四方的力量緊緊串聯，縱使相隔千里，也能如臂使指，召之即來。

更難得的是他們的忠誠。每個龍騎衛入隊前都要飲下“同心酒”，酒里摻了萬法門特有的“牽機草”，若有二心便會腸穿肚爛。他們從不以真面目示人，連彼此間都以代號相稱，卻能在危急關頭舍命相護。去年有位龍騎衛在傳遞密信時被黑風會追殺，明知不敵，仍將玄鐵丸吞入腹中，硬是憑著最后一口氣跑到約定地點，臨死前用指甲在石板上刻下暗語，才讓令箭得以送達。這般忠勇，讓“龍騎衛”三個字在江湖中雖鮮為人知，卻成了萬法門最堅實的盾，最鋒利的劍。

想當龍騎衛，絕非易事，需闖過三道常人難以想象的關卡，每一道都如刀刃橫在通往秘衛的路上。

第一道關：磐石內功關

想入龍騎衛，先得在萬法門的門墻內熬足三年。這三年里，每日寅時剛過，幻劍堂后的“洗髓池”便已騰起白霧——池底鋪著半尺厚的玄鐵砂，混著陳年艾草、首烏根與十八味烈藥，被地火持續煨著，池水常年保持在沸水邊緣，潑在青石上能“滋啦”冒白煙。

初入池的弟子，剛把腳探進去就疼得渾身抽搐，像被扔進滾油里的螞蚱。玄鐵砂棱角鋒利，混著藥汁鉆進毛孔，仿佛有無數細針在皮肉里鉆動，不少人咬碎了牙，指甲深深摳進池壁的青石縫，血珠順著指縫滴進水里，染紅一小片藥湯。可掌池的長老眼都不眨，只提著藤條在池邊踱步：“撐不住的，現在滾還來得及。”沒人肯退——池水中的藥力能強行沖開堵塞的經脈，熬過七七四十九日，原本瘦弱的身子會變得筋骨結實，皮膚上甚至會透出層淡淡的鐵色。

藥浴過關后，才輪到修煉基礎內功“萬法歸元訣”。弟子們需在“靜思崖”上面壁盤膝，崖壁光滑如鏡，映著人影，連飛鳥掠過的影子都看得分明。每日天未亮便開始運功，以意念牽引內息從丹田出發，沿任督二脈流轉，再分入奇經八脈，一圈圈循環往復，每日至少要走滿三十六周天。有那耐不住性子的，比如三年前的弟子趙三，覺得周天數太多，偷偷少走了十二圈，結果當晚便內息逆行，半夜咳著血從蒲團上滾下來，喉頭腥甜直冒，調養了整整三個月才敢重新運功，從此再不敢有半分懈怠。

三年期滿那日，是最終試煉。三丈高的青石被吊車懸起，穩穩壓在弟子胸口——那石頭足有千斤重，壓得人肋骨咯吱作響，呼吸都帶著疼。弟子需凝神聚氣，將“萬法歸元訣”運至極致，內息如磐石般沉在丹田，再猛地向上一沖。只聽“轟”的一聲悶響，青石從中間裂開，碎成數塊砸在地上，而弟子面色如常，伸手探入懷中摸出枚銅錢，運氣一捏，銅錢應聲成粉，內息仍平穩如靜水。

唯有這般，才算過了第一關，將內功練得“扎實如磐石”——這磐石，既是皮肉筋骨的硬，更是內息流轉的穩，是龍騎衛日后踏遍山河、護令傳訊的根本。

第二道關：踏葉輕功關

內功扎穩根基后，便要過輕功這道坎——龍騎衛的“踏雪無痕”，可不是尋常江湖人的輕身功夫，每一步都藏著千錘百煉的巧勁。

初練時，弟子們腿上得綁著鉛塊。起初是五斤，用浸過桐油的黑布纏在小腿上，腳踝處還系著兩枚銅鈴，走起路來“叮鈴鈴”響。每日天未亮，就得在三丈見方的梅花樁陣里奔跑：樁子高約三尺，間距一尺半，木質光滑，上面還抹了層松油。弟子需踩著樁頂往來穿梭，既要避開交錯的樁身，又得讓銅鈴始終保持“叮叮”的清脆節奏，若有半分拖泥帶水的雜音，或是腳滑蹭到樁身，掌樁的長老便會擲出石子，精準打在鉛塊上，疼得人踉蹌幾步，從頭再來。

這般練足半年，鉛塊會逐月加重，從五斤到十斤，再到二十斤。待到腿上綁著二十斤鉛塊，繞樁奔跑時銅鈴聲仍如珠落玉盤，輕重如一，才算摸到了輕功的門竅。有個叫林七的弟子，為了練穩下盤，夜里偷偷往鉛塊里塞鐵砂，直到雙腿腫得像蘿卜，走路都打顫，才終于在三個月后讓銅鈴聲穩如琴弦，引得長老難得點頭：“骨頭里有點狠勁。”

真正的試煉，是“暴雨踏荷”。幻劍堂后有座蓮池，種著西域傳來的“千葉蓮”，葉片比宣紙還薄，淡粉色的花瓣沾著露水時，看著嬌弱得風一吹就破。試煉選在暴雨天，雷聲滾過天際時，弟子需從池岸出發，足尖點著荷葉躍至中央的石亭，全程不過三十丈，卻得在傾盆大雨中落腳——雨珠砸在荷葉上“啪啪”作響，葉片本就承不住多少重量，稍有不慎便會踩破；更要讓落腳時荷葉上的水珠紋絲不動，連衣角都不能沾半滴濕。

三年前有個叫蘇媚的女弟子，天賦異稟卻性子急。初次試煉時，她仗著輕功底子好，起步便用了七分力，第一片荷葉應聲而破，腳掌被蓮莖的細刺劃開，血珠滴在水里，暈開一朵朵小紅花。可她咬著牙沒停，足尖在破碎的荷葉殘片上借力，第二片、第三片……接連踏碎七片荷葉，腳踝被蓮莖纏得生疼，卻硬是憑著一股韌勁躍到了石亭。上岸時，她的白裙下擺已被血水浸透，卻仍挺直腰板對長老說：“請再試一次。”后來她每日泡在蓮池邊，對著荷葉練了整整一年，終于練就得“暴雨中踏過荷葉不沾水珠”的本事——雨幕中，她的身影如白蝶穿花，足尖點過荷葉時，連葉尖的水珠都只是輕輕晃了晃，衣袂翻飛間，鬢角的碎發干爽如燥，仿佛雨絲都繞著她走。

這關過了，才算有了傳令的本錢——畢竟龍騎衛要踏遍山河，有時是暴雨中的懸崖，有時是冰封的江面，唯有這般輕功底子，才能讓令箭如期送達，不差分毫。

第三道關：活死人奇功關

這是龍騎衛試煉中最兇險的一道，堪稱“生死關”。入門的那一刻，弟子便要在祖師像前立誓：“生為龍騎衛，死為令箭魂”，字字都帶著血腥味。

“活死人”奇功的修煉，從“斷脈”開始。特制的“斷脈針”長三寸，針身用極北寒鐵混合劇毒“牽機引”鍛造，針尖泛著青黑的冷光，拿在手里都能覺出刺骨的寒意。施針時需由掌功長老親自動手，分毫不差地刺入兩處要脈：先扎“帶脈”——那是環繞腰腹的經脈，針尖入體時，弟子會像被烙鐵燙過般猛地弓起身子，冷汗瞬間浸透衣衫。此脈一斷，內息運行速度會驟然提升三倍，仿佛溪流變作奔涌的江河，卻也讓經脈常年處于繃緊的弓弦狀態，稍有劇烈動作便疼得人眼前發黑。

緊接著是“沖脈”——從會陰直上頭頂的經脈，針刺入時，弟子的皮膚會以肉眼可見的速度泛起青銅色，像是裹上了層鐵甲。這脈一斷，皮肉會變得堅如精鋼，尋常刀劍砍上去只留道白痕，可代價是每次運功，五臟六腑都會像被烈火炙烤，喉頭涌上的腥甜得硬生生咽回去。有弟子受不了這痛楚，運功時咬碎了牙，嘴角淌著血沫仍不肯停——停下，便意味著前功盡棄，連尋常弟子都做不得。

斷脈之后，需在特制的楠木棺材里躺足七日。棺材內壁鋪著吸汗的麻布，只留一根竹管通向外面透氣，暗合“活死人”的寓意。這七日里，弟子需保持內息平穩流轉，稍有紊亂，殘留在體內的“牽機引”便會瞬間發作，毒素順著血液蔓延，七竅涌出黑血，活活痛死在棺材里。三年前有個叫秦武的弟子，第五日時夢見被馬匪追殺，驚得內息一亂，棺材縫里當即滲出黑血，等長老打開棺蓋，人早已沒了氣息，臉上還凝固著極致的痛苦。

更令人膽寒的是“最后殺招”——當令箭遇危、身陷必死之局時，龍騎衛可燃燒全身經脈發出一擊。那瞬間，體內的“牽機引”毒素會與內息交融，化作毀天滅地的力量，掌風過處，十丈內的青石都能震得粉碎。但這一擊之后，經脈會徹底斷裂，四肢百骸如被碾碎，人會變成癱軟的肉泥，再無復原的可能。

曾有位叫趙六的龍騎衛，在大漠中護送鵝毛令時被三十名馬匪圍困。他背靠斷墻，玄鐵丸緊緊攥在手心，看著馬匪的刀砍在身上只留白痕，卻也疼得喉頭腥甜翻涌。當馬匪的火箭射向令箭時，他猛地仰頭長嘯，周身爆發出青黑色的氣浪——那是燃燒經脈的征兆。只一掌，掌風卷起的沙礫都變成了鋒利的石子，馬匪們瞬間被打成血霧，而趙六自己則像斷了線的木偶倒在沙地里。三日后，路過的商隊發現他時，人還有一絲體溫，眼睛卻死死盯著懷里的玄鐵丸，身體早已僵硬如石，成了一具真正的“活死人”。

闖過這三關，身上的皮肉才算真正烙上了龍騎衛的印記。他們換上玄色勁裝的那天，掌堂長老會親自遞來個巴掌大的油布包，油布浸過桐油，防水防潮，摸上去硬挺挺的。里面裹著三枚備用的斷脈針，針尾系著紅繩，繩結打得是萬法門特有的“鎖心結”——這針既是保命的依仗，尋常打斗時刺向穴位能逼出毒素暫緩反噬，也是赴死的憑證，真到了絕境，便是引燃經脈的最后火種。