朱老三下臺的時候，還沒回過神來。

這到底是怎么發生的？

他只記得聽見一聲“開始”伴著鑼響，手臂剛開始用力就貼到了臺面，接著，他懵著開始了第二局，又是一聲“開始”，他就結束了。

他是個男人。

他是個男人啊！

他可是個男人啊！

居然被一個女人在力氣上碾壓？

臺下一片哄笑，各種著調不著調的玩笑話都往朱老三頭上砸過來，砸得他找不著北，但其中一句，為他指引了方向。

“你還是不是個男人了？”

朱老三非常準確地找出了發出這句問話的人，所在的位置，并給出了有力的反擊：“你是男人？可以自己來試試啊！”

這話過于耳熟，以致于被問話的人果斷遁了。

但連續兩場的比賽將氣氛掀至高潮，尤其是第一場明明看上去是勢均力敵的比賽，但第二場白弧卻贏得那么輕松。大家可不認為朱老三的力氣與孫氏有那樣大的差距。

也許白大娘子是趁朱老三沒開始發力的那瞬間，搶先發力奪得勝利。大部分人都是這樣想的。

于是，源源不斷地有人上去挑戰，而賭局里，白弧的賠率也越來越高。

要知道，白弧面對的是車輪戰，在她贏得前面兩場比賽的時候，按照常理，她的氣力就應該已經用盡了。

但接下來的三場，連續三個壯漢挑戰，白弧居然都贏了下來，而且看起來她每一場比賽都是全力以赴，并且贏得很吃力。

“這女人到底還是不是女人啊？”朱老三在臺下已經愕然了，“不，這女人簡直不是人！”

在他腹誹期間，白弧贏下了第六場。臺下已經有人說，跟白弧比賽的那些人都是被她請來的托，說這話的人不僅被白弧笑瞇瞇地請上了臺，被巨力碾壓一番，下了臺還要被之前的挑戰者集體嘲諷一番。

這樣一來，雖然沒有人再說什么白弧耍詐，但參加挑戰的人越來越多了。因為大家都想賭一把，賭自己是剛好在白弧力竭那一刻上臺的。

白弧見狀，連忙說：“這樣也太欺負人了，我總不能一直在這里跟人掰腕子。這樣吧，你們說個時間，在這段時間里能贏過我的人，就能得金錠。”

立刻有人說：“那就到今天子時。”

旁邊一群人嘲諷他：“也太不要臉了！”

這時，一名身穿直裰的老者站出來，說：“我看，不如就以未時為界，超過未時正報名的挑戰者就不作數了。”

這老者似乎很多人都認識，大家都樂意給面子，紛紛點頭同意。

白弧不認識這個老人家，但也很承他的情。如今已經是快到午時，她造這樣一場熱鬧，到下午一兩點也差不多了。

娛樂圈頭條心得一：想要讓大眾忘記一個話題，就要給出一個新的話題。

雖然這個話題里，她仍舊是中心，但是……

娛樂圈頭條心得二：想要打破一個人設，就得樹立另一個更具沖擊力的人設。

風流老板娘哪有大力女超人來得轟動？她這樣能打敗成串挑戰者的大力女人，有人會要嗎？那什么外室的傳言，不就不攻自破了？

白弧心里微微得意，同時又暗嘆一口氣。

自黑什么的，還是挺憋屈的。

挑戰者越來越多，甚至排起了長隊，其中不僅有男人，還有很多粗壯婦人，畢竟隨著白弧接受挑戰的場次越來越多，贏過她的可能性也越來越大。

而且，挑戰者是可以選擇賽制的，一局定勝負或是三局兩勝，任意挑選。

不過，后來的挑戰者大多選擇三局兩勝。

臺下的賭局，白弧的賠率已經高到驚人的地步。白弧每一局都將贏來的全部金額押入下一局，如此，賭局上的氛圍不比擂臺這邊冷淡，畢竟那邊也有可能得到很大一筆獎金。

白弧戲精上身，已經完全放飛自我，忘記如果被當成怪物，是會被捉去燒死的這回事兒。她偶爾來一次秒殺，偶爾又上演一場驚心動魄的逆風局。臺上的參賽者是什么體驗沒人知道，臺下的觀眾倒是看得很爽。

甚至，有人另開一個賭局，賭下一場白弧是絕殺還是逆風翻盤。

寒冷的臘八節，這個街口真是相當熱鬧。

在這熱鬧的人群之后，一輛青布牛車停在一條隱蔽的巷口。

車頭上，一個年輕長隨伸長了脖子，想透過重重的人影將那熱鬧看上一眼。

可惜太遠了，看不清，只得聽著人群的喧嘩，砸吧著嘴，不平道：“爺替她幫了這么大個忙，為啥不讓她知道？要不，小的去給她透露一二？”

青色的簾子后，一道清雋的身影紋絲不動，身上玄色長袍一絲褶皺也無，白色的長發全部被綰起，用玉質頭冠固定，滄桑的臉上雖然有皺紋，但面色紅潤，神情溫潤，五官猶可見年輕時的風華，尤其是那雙眼睛，湛湛然，盈盈然，若星落九泉，又若玉藏寒冰。

他撩起簾子向那熱鬧處一瞥，又放下，闔上眼睛，清凌凌的聲音不若其外貌蒼老：“不要做多余的事情。”

長隨的嘴一憋，不甘愿地回道：“是，爺。”

車內又傳來那清凌凌的聲音：“走吧。”

“是，爺。”長隨應道，熟練地一揮桿，牛車緩緩離開了這條街。

這一年臘八節的熱鬧，被討論了很長一段時間。

最終，那錠金子的歸宿，仍舊是白弧的掌心。

未時正一到，白弧秒殺了最后一個挑戰者，將沉甸甸的金錠展示給臺下的圍觀者。

“各位相親承讓了，明年再來贏這錠金子吧！”

臺下的人有笑鬧的，有議論的，還有問白弧明年有沒有臘八粥的。

“有的。”白弧笑瞇瞇地說。

………………

“哈哈哈哈哈，想不到啊，真想不到，這白大娘子竟然想出這么一個……”何伯春頓了頓，似乎在想用什么詞兒來形容才合適，“這么一個渾招。”

白弧的這個法子確實算不得妙，但也確實出乎意料，壓下了之前那些不好的流言。如今滿城盡談女力士，那些后宅捕風捉影的傳言，沒人理會了。偶爾有人說起時，也有人嗤笑反駁：“那樣一個力大無窮的人，招來當外室，也不怕一不小心腰被坐斷了。”

何伯春笑問夫人：“這下，夫人應該放心了吧，白大娘子那般好漢，我可消受不起。”

何夫人嗔笑著拍了何伯春的肩膀，道：“哪有這樣稱呼一個婦人的，老爺失禮了。”

何伯春哈哈笑：“夫人說的是，我失禮了，改天我去登門道歉，順便請白大娘子來家。”

何夫人有點詫異地看向他：“是為了椽兒的婚宴？

何伯春點點頭，笑著看向她：“知我者，莫若夫人也。”

轉眼間就過了年，又出了正月，待過了春分，何老爺帶著自己的三子何椽，登了白弧的家門。

如今，白弧的生意比以往更好了，她不再單獨賣一種吃食，而是看心情換著花樣來，每天還是賣一百碗，價格親民，每天都有買不到吃食的客人詢問第二天賣什么？

何伯春來的時候，是挑了時間的，己時已過，白大娘子必定已收攤了。

果然，何伯春令何宴敲門的時候，白弧正在教妞妞做一道新菜。聽見敲門聲，白弧還奇怪，這個時候快吃晌午飯了，誰會來敲門？

打開門一看，樂了。

“原來是何老爺，難怪這個點兒來呢。”白弧笑呵呵道。

何伯春帶著何宴與何椽一起進門，說：“自然只有我才會這個點兒登你的門。”

何椽聞言，驚訝地偷偷打量自個兒爹，以及跟自個兒爹正在說話的那女子。他從來沒有見過爹跟哪個女人用這種態度說過話，就好像是……就好像是，面對的不是一個女人，而是爹平時的那些密友。

白弧此時已經跟何老爺交流完何椽婚宴的事，并不知道自己被這個十七歲的男娃開除女籍了。她仔細看了看何椽，對何伯春夸道：“是個好孩子。”

何椽低下頭。

好孩子？

明明就比他大幾歲而已，怎么說話倒像他長輩似的。

白弧應下了何伯春做為何椽婚宴主廚的事情，明天就會搬入何府，開始研究筵席上的菜品。

“旁的事情已經說完了，白大娘子，咱們開飯吧！”何伯春笑容滿面地對白弧說。

何椽想捂臉，又想捂眼。

爹，你孩兒的婚事怎么就成了“旁的事情”了？他究竟還是不是爹最疼的老來子了？

還有，爹你蹭飯吃的樣子真是沒眼看。

一個月后，白大娘子在衡陽府城消失的事情引起了眾人關注。最開始是白弧的那些回頭客，發現白弧竟然不出攤了，而且是整整一個月都沒出攤了。之后，就是經過一系列奇怪的腦補，變成了奇怪的故事。

因為這件事本身就挺奇怪的。

白大娘子可是說今年臘八節還會擺擂臺的，自然不會就這么悄沒聲地走了，好歹支愣一聲吧？

如果白大娘子不是自愿離開衡陽府城的，那么誰能讓力大無窮的白大娘子離開呢？

這可就有得腦補了！

于是，等到再次進入深秋時節，白弧在衡陽府城上流圈子里，憑借廚藝打響名聲的時候，坊間關于她不愿委屈做權勢者外室，被逼離開衡陽府的故事已經傳得越來越情節豐富了。

白弧：所以，她是過不去外室這一道坎兒了是吧？

………………

第三個深秋到來的時候，白弧安排好了所有的身后事。

她將自己這兩年多以來，全部的積蓄，共計五十七兩六錢銀子交給了妞妞。如今她對妞妞很放心，這孩子和章大廚的一個徒弟，彼此間有那么點意思。她觀察過那個叫顧潛的孩子，看著還不錯。

以后的路就要靠她自己走了。白弧心道。

妞妞對白弧的行為沒有什么特別的表示，可能這個女孩子早就將自己當做孤兒了，即使白弧頂著她娘親的臉，用著她娘親的身體，妞妞也從未叫過她娘親。

但是白弧知道，妞妞心里是有她的。

她們兩人說到底也就是萍水相逢之人，相依為命到如今，這緣分對妞妞來說，也不知是幸還是不幸。

白弧同這里的熟人都隱晦地道了別，然后平靜地過著日子，等待離開的那一天。

又到臘八節，妞妞一大早起床，卻發現白弧的房間里靜悄悄的。往常這個時間，白弧已經在院子里打完一套拳了，更別說，今天是臘八節，白弧還要去擺第三年的擂臺。

她心里一動，猶豫了一下，還是推門進去了。

只見白弧仍安靜地躺在床上，神情安詳靜謐。

妞妞的眼淚奪眶而出，握住白弧冰冷的手，顫聲喊出：“娘！”