苗景怡這幾日過(guò)的委實(shí)不開(kāi)心，從蒙城回來(lái)報(bào)信那日，苗沛霖倒是沒(méi)把她怎么樣，只是裝腔作勢(shì)抬手要打，被陳川紅一攔，便甩了袖子黑著臉離開(kāi)了。

也不知是閑的還是氣的，隔了兩天苗沛霖就讓苗景開(kāi)頒布了一則章規(guī)：各處練總下至練兵，但凡遇見(jiàn)苗景怡外出，一律貼身看護(hù)，嚴(yán)加約束，不得使其踏出苗練轄地半步，違令者軍法處置！

苗景怡當(dāng)著苗沛霖的面向陳川紅告狀：“娘啊，爹爹這是把女兒當(dāng)犯人一樣對(duì)待呢！”

陳川紅怪道：“瞎說(shuō)什么呢，又沒(méi)把你給關(guān)起來(lái)，你爹也是擔(dān)心你到處亂跑，惹出禍端事小，萬(wàn)一遭遇不測(cè)，你讓爹娘如何是好？”

苗景怡不以為然：“女兒機(jī)靈著呢，能有什么不測(cè)，每次不都好好的回來(lái)了嗎。”

苗沛霖吹胡子瞪眼：“哼，幼稚可笑，不知人心險(xiǎn)惡，你天慶哥就是個(gè)教訓(xùn)，現(xiàn)在還關(guān)在壽州大牢呢！”

陳川紅勸道：“好了，先生別生氣了，可憐天慶啊，肯定在牢里受了不少苦，你讓趙吾杰去求情，還沒(méi)有消息傳回來(lái)嗎？”

“早就回來(lái)了，城門都沒(méi)進(jìn)就讓孫家泰跟徐立壯轟了回來(lái)，這兩人實(shí)在太可惡！”

苗沛霖一說(shuō)此事便恨恨不已，苗家后輩之中他最為器重的便是苗景開(kāi)與苗天慶，這兩人如同左膀右臂，如今苗天慶被羈押在壽州大牢，他也是十分著急。

陳川紅唏噓道：“唉！回想十多年前，你與徐立壯情同手足，如今卻反目成仇，真是令人感慨啊！”

苗沛霖陰著臉道：“道不同不相為謀，徐立壯一心甘愿做清廷鷹犬，能有什么辦法？反正已經(jīng)將他得罪透了，這個(gè)人啊不交也罷！”

陳川紅擔(dān)憂道：“這年頭非友即敵，怕是他早晚對(duì)咱不利啊！”

苗景怡搶道：“還早晚？現(xiàn)在不就已經(jīng)不利了嗎，女兒不是早就說(shuō)過(guò)了，天慶哥就是被他跟孫家泰合謀陷害的！”

苗沛霖嘆道：“那又有什么辦法？這兩人狼狽為奸，還有翁同書給他們撐腰，這個(gè)翁同書早已對(duì)我心懷芥蒂，不論什么事肯定站在他們那邊，事情已經(jīng)到了這一步，想要把天慶救出來(lái)，難啊！”

苗景怡提議道：“實(shí)在不行，我就把孫千萍抓來(lái)，讓他們拿天慶哥來(lái)?yè)Q！”

陳川紅臉一沉：“你好不容易洗脫了綁架她的罪名，這不是胡鬧嗎！再說(shuō)她已經(jīng)是我圣教圣女，你若敢對(duì)她不利，為娘決不答應(yīng)！”

苗景怡叫道：“娘啊，您說(shuō)的這叫什么話！您是覺(jué)得閨女親還是圣女親啊？”

陳川紅佯怒道：“行了，別在這里胡攪蠻纏了！趕緊給我出去！”

苗景怡撇嘴道：“娘想讓女兒去哪里？武家集方圓十幾里地內(nèi)，還有通往各地的路上，都已被景開(kāi)哥的練兵堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，女兒現(xiàn)在是插翼難飛了！”

陳川紅笑罵：“不知好歹的丫頭，誰(shuí)讓你飛了，你就不能去街上走走？到處逛逛？”

“好好，女兒這便去走走停停逛逛轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，省的讓您二老看著心煩。”

苗景怡擺出一臉委屈的表情，耷拉著腦袋正要出門，苗景開(kāi)疾步闖了進(jìn)來(lái)，差點(diǎn)與她撞個(gè)滿懷。

苗景怡不滿道：“怎么了景開(kāi)哥？急著投胎啊！”

苗景開(kāi)無(wú)暇與她計(jì)較，喘了喘粗氣，指向外面道：“叔父叔母，來(lái)了，太平軍的賴軍帥帶了一隊(duì)人，已經(jīng)到了寨門口。”

苗沛霖一聽(tīng)，疑惑道：“賴文光？他怎么會(huì)來(lái)咱這里？有沒(méi)有說(shuō)什么事？若是邀我出兵，就說(shuō)我不在寨中。”

苗景開(kāi)回道：“說(shuō)是剛從天京趕過(guò)來(lái)，奉天王之命，有重大喜訊相告。”

苗景怡喜道：“喜訊？莫不是真要給爹爹封王？在廬州時(shí)英王可曾答應(yīng)過(guò)我的，說(shuō)是要為爹爹邀功封王。”

“有這種事？”苗沛霖一臉驚喜，沖妻女招手道：“走走走，趕緊去迎接。”

陳川紅埋怨道：“急個(gè)什么，總得讓我收拾一下，換件體面的衣服，先生先去吧，我稍后便到。”

苗景怡道：“我等著跟娘一起！”

苗沛霖點(diǎn)點(diǎn)頭，也顧不上等妻女，叫上苗景開(kāi)，匆忙往武家集外迎去。

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待到苗沛霖走后，苗景怡道：“娘，方才您也不替女兒說(shuō)句好話，無(wú)生老母畫像還在徐家莊呢，您是不想要了還是怎么著？”

陳川紅噗嗤一笑，“呵，你這是在威脅你娘嗎？不是跟你說(shuō)過(guò)了嗎，這事不用太急，越急越適得其反。”

苗景怡擺手道：“那可不敢，只是我與放兒哥哥說(shuō)好了，明日與他在雙石橋上見(jiàn)面，共謀畫像之事，若是不去赴約，惹的放兒哥哥不高興了怎么辦？”

陳川紅抿嘴一笑，“你找個(gè)由頭出去便是了，不過(guò)得從景開(kāi)那里找，天慶被抓進(jìn)壽州大牢，武家集的練兵便都由他暫時(shí)管制了，你倆如同親兄妹，他還能怎么為難你，再說(shuō)你從小到大出外貪玩，哪次不是先斬后奏。”

苗景怡興奮的搓搓手，“多謝娘指點(diǎn)，還是娘最疼我，等我出去了，一定取回畫像！”

陳川紅道：“行了，別嘴甜了，太平天國(guó)的人應(yīng)該進(jìn)寨了，走，咱娘倆也去撐個(gè)場(chǎng)面。”

母女倆來(lái)到苗府前廳，苗沛霖已將賴文光迎到府中，兩人寒暄幾句，賴文光拱手道：“苗大先生，實(shí)在是可喜可賀啊，天王久聞先生名揚(yáng)兩淮，譽(yù)滿四海，實(shí)乃天國(guó)求賢若渴之才，特意派遣賴某前來(lái)，招封大先生為殿前北方電察天軍頂天扶朝綱奏王千歲！”

苗景怡咂舌道：“爹爹的名號(hào)好長(zhǎng)好霸氣！”

賴文光道：“苗大先生，從今而后賴某便尊稱你為奏王了！”

苗沛霖早已在意料之中，太平軍在兩淮勢(shì)微，清軍重建江南江北兩處大營(yíng)，天王唯恐腹背受敵，必定會(huì)想方設(shè)法拉攏自己，于是拱手道：“有勞賴先生了，跑這么遠(yuǎn)來(lái)一趟。”

賴文光笑道：“奏王，客氣了，天王還有賞賜，幾匣珠寶，還請(qǐng)笑納。”

說(shuō)罷賴文光抬手擊掌三聲，從外面依次走進(jìn)四名年輕貌美的少女，每人手里捧著一個(gè)精美禮盒。

四名少女走到眾人跟前，挨個(gè)打開(kāi)禮盒，盒內(nèi)盛滿了光彩奪目的珍珠，個(gè)個(gè)晶瑩剔透，圓潤(rùn)飽滿。

“如此貴重之物，苗某可不能收。”

“天王所賜，您就收下吧！”

“不不不，賴先生奔波數(shù)百里來(lái)此不易，這些珠寶賴先生自己留著得了。”

苗沛霖一再相讓，情真意切，他向來(lái)視金銀財(cái)物如糞土，以往所得金銀從不吝嗇，都是一分不剩賜予手下將士。

賴文光見(jiàn)他如此慷慨，也不推辭，謝道：“那好，賴某便恭敬不如從命了！”

說(shuō)罷又一拍手，那四名美貌少女齊齊跪在地上，賴文光又道：“天王還有賞賜，賜予奏王四名美女，以示褒獎(jiǎng)！”

苗沛霖一聽(tīng)傻了眼，忙擺手道：“這，這怎么使得！”

陳川紅一旁訕笑道：“恭喜先生啊，一下子得了四名美女，天王可真是好大方。”

苗沛霖苦笑道：“紅兒別拿我開(kāi)心了，我可消受不起，這美女也算了吧。”

賴文光道：“這，這四名美女可是從天王府里精心挑選出來(lái)的，個(gè)個(gè)能文善武，琴棋書畫也樣樣精通，先生金銀不收，美女也不要，這不是為難賴某嗎？”

苗沛霖與陳川紅恩愛(ài)多年，實(shí)在沒(méi)這個(gè)想法，又拒絕道：“苗某半截入土的人了，實(shí)在消受不起啊！依我看，還是賴先生自己留著吧。”

賴文光對(duì)女色興致不大，又勸道：“奏王還是收下吧，什么賞賜都不要，都讓給賴某，哪有這樣的說(shuō)法！”

“不不不，賴先生英雄氣概，自當(dāng)是美女配英雄！”

“哪里哪里，奏王過(guò)譽(yù)了，在您面前賴某哪敢稱什么英雄，您就別推辭了！”

“且慢！”苗景怡見(jiàn)兩人一個(gè)勁的相互推讓，忽然大喊了一聲，眾人紛紛看了過(guò)來(lái)，苗景怡笑道：“好了好了，賴先生，您就別為難我爹了。爹，您也別為難賴先生了！這四名美女啊，我便勉為其難收下了！”

苗沛霖一跺腳：“你不是胡鬧嗎？”

苗景怡撇撇嘴：“那您倒是要啊？您又不要，賴先生也不要，四位姐姐生的如花似玉，看一眼就讓人憐愛(ài)，好不容易大老遠(yuǎn)來(lái)了，總不能再讓人家回天京吧？”

苗沛霖?zé)o言反駁，只得揚(yáng)手道：“也罷，讓她們跟著你吧。”

賴文光拍掌道：“如此也好，就當(dāng)是景怡替奏王收下了！”

苗景怡大喜：“多謝爹爹！多謝賴先生了！”

那四名美女一聽(tīng)，紛紛面露欣喜之色，乖乖站到了苗景怡身后。

苗景怡得了這四名少女，心中無(wú)比愉悅，難免有些得意忘形，暗自叫道：“哼，那個(gè)愛(ài)擺臭架子的孫千萍，天天帶著一大幫人到處招搖，有什么了不起的！本姑娘雖然不及她人多，但這四位從天京來(lái)的美女不僅貌美如花，還能文能武，不比她那些人強(qiáng)多了，待有機(jī)會(huì)便帶著四位美女讓她瞧瞧，讓她知道什么是自慚形穢！”