返回住處，吳小鶯怎會有心思收拾衣物，若是畫像得手，她便去交還給苗景怡，再返回兩淮做她的黃旗花邊旗旗主，哪里還肯回來當這使喚丫環。

草草收拾一番，剛要出門，小翠問道：“小鶯姐姐，你這是要干什么去？”

吳小鶯道：“夫人讓我跟隨孫家小姐，照顧她幾天?！?

小翠問道：“那什么時候才能回來？”

吳小鶯搪塞道：“也許很快，也許很長時間，也許，唉，說不準呢?！?

小翠上前拉住她，不舍道：“小鶯姐姐多保重啊?！?

吳小鶯這幾日與她朝夕相處，臨別時也是有些不舍，摟住她肩膀安慰道：“放心吧，姐姐還會回來找你的?！?

說罷將余下衣物統統送予小翠，輕裝出門，跟隨孫千萍離開了徐家莊。

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往南行了十幾里地，經過一座茶棚，眾人停下喝茶休息，孫千萍戴上面紗走下車來，吳小鶯問道：“小姐，咱這是往哪去？”

孫千萍道：“先回趟壽州，我從家中不告而別，想想總是覺得不妥，到壽州待兩天，咱們便回獨子山?！?

“看來咱這行程也不短啊?！眳切→L不忘此行本職，關切道：“小姐的腰還疼不疼了？”

孫千萍道：“多謝小鶯姐姐掛念，暫時不覺疼?！?

吳小鶯又問：“肩膀與背呢？”

孫千萍道：“也不疼?！?

吳小鶯囑咐道：“若是疼了就說，可千萬別忍著不吱聲?！?

孫千萍開懷道：“沒事的，姐姐能跟來陪我，甭提有多高興呢，身子也似乎輕松了許多?！?

吳小鶯抿嘴道：“再高興也不至于忘了疼吧？你身邊一直這么多人陪著，還能單差我一個不成？”

孫千萍低聲道：“那是當然了，他們整天緊張兮兮的，一口一個圣女，叫的我心煩意亂，姐姐就不同了，并非我圣教的人，與姐姐相處，我便能暫時忘了自己的圣女身份，故而覺得輕松?！?

吳小鶯心道：“這丫頭率真和善，委實令人憐愛，若非為了畫像迫不得已，還真不忍心欺瞞她?！毕肓T嘆道：“唉，小姐你這個圣女，當的可真夠累的啊！”

孫千萍微微一笑：“那就全仰仗姐姐了，既能幫我治好身上疾痛，又能助我消除心中煩擾?！?

話一說完，只見高新生走上前來，拱手道：“參見圣女！”

孫千萍頓時泄了氣，皺眉問道：“高管事有事？”

高新生稍作遲疑，問道：“圣女，那畫像夫人還給您了嗎？”

孫千萍頓時不悅，臨走時孫家凝再三叮囑，畫像一定要隱秘保管，以防捻軍賊心不死，可這高新生在眾人面前開口便問，人多口雜也不怕走漏了風聲，實在讓她氣憤不已。

“畫像暫且存放在姑姑家中了，我帶在身上東走西奔的，也不安全，等過一段時間得閑了，我便再去討回。”出于畫像安全起見，孫千萍不得已扯謊，又擔心高新生繼續口無遮攔，便道：“畫像之事你不必過問了，也不要與旁人說起，明白了沒有？”

高新生慌張道：“圣女所言極是，屬下卻是多嘴了。”

孫千萍沒心思計較下去，休息了片刻，召集眾人繼續上路。

途中吳小鶯一直謀劃如何拿回畫像，為避免夜長夢多，又經過深思熟慮，她決定在趕往壽州的途中便動手，到時趁眾人不備，搶下孫千萍身上畫像便逃之夭夭。

吳小鶯已經悄悄觀察過孫千萍身側的這些人，李通等八名護衛身手不錯，高新生的武功也不弱，她一個人很難應付，但是只要出其不意，動作再迅速一些，全身而退應該不成問題。

思前想后眾人行至一處山坳之中，吳小鶯覺得機會來了，道路兩側皆是繁茂的樹叢，正是脫身的好去向。

打定了主意，吳小鶯接近孫千萍乘坐的車輦，正要準備動手奪畫，只聽前方傳來一陣叫喊聲，緊接著一群人手持兵刃從兩側的樹林中涌了出來。

吳小鶯見這些人衣著破舊，個個面露兇相，八成是劫道的匪賊。吳小鶯暗叫天助我也，等下若是雙方起了沖突，自己趁火打劫，倒也省去了一些麻煩。

孫千萍掀開紗帳，問道：“怎么停下了？”

李通回來稟告：“圣女，您別下來，應是遇見劫道的了，不過不用擔心，一群烏合之眾而已?！?

孫千萍根本不聽，不顧李通勸阻，執意下了車，信步來到前方，沖著那幫匪賊問道：“你們想干什么？”

為首一名匪賊一愣，“咦？你這不是明知故問嗎？咱們攔住你們，自然是來打劫的！”

孫千萍正色道：“光天化日的，你們也太大膽了吧！”

那名匪首也是實誠，叫道：“你這話說的，咱就從來沒在晚上干這營生，晚上那是偷盜，咱這是明搶，怎能一樣！”

孫千萍這會兒還想著勸惡從良，耐下性子緩緩道：“各位，我知道你們都是窮苦之人，逼不得已才落草為寇，這樣吧，你放我們過去，我這里有些銀兩，也有吃的，給你們留一些，就當是救濟你們的?！?

“不是，怎么還跟咱們談起了條件？當咱們要飯的嗎！”那匪首也是頭一次遇到這種情況，歪著腦袋問道：“你到底是什么人？路上風沙又不大，干嘛大白天的戴著面紗？”

“放肆！竟敢對圣女如此無禮！”李通氣憤不過，怒叱道。

“什么！你就是獨子山的白蓮圣女？”匪首一臉驚恐的問道。

孫千萍微笑道：“正是小女子。”

“小的有眼不識泰山?。⌒〉南沽搜?，圣女恕罪！”那名匪首撲通一下跪在了地上，叩頭求饒，眾匪賊也是紛紛跪倒在地。

孫千萍奇道：“你們干嘛這么怕我？我有那么可怕嗎？你們先起來吧?！?

匪首道：“小的不敢，小的冒犯了圣女，得罪了小霸王，萬死不辭??！”

“小霸王？”孫千萍不解道：“你快起來說，這與張少主有何關聯？”

匪首站起身來，往前走了幾步，又小心退了回去，抱拳道：“不瞞圣女說，我等自淮北而來，本在蒙城黑山占山混日，幾日前張少主回到雉河集，特令旗下快馬通報各處山頭，奉告咱們無論如何不得與白蓮教為敵，見了圣女尊駕還得遠遠避開，膽敢違犯者必將被捻騎踏破山頭，格殺不誤！”

孫千萍聽后已然明白，定是在蒙城東莊時，高新生率教勇攻打三峰山救人之事被張陳放拾在了心里，他為了替自己排憂解難，所以才威脅各處匪賊不得與白蓮教為敵。

孫千萍難掩內心喜悅，臉紅耳熱，喃喃自語：“張少主如此為我著想，教我以后怎么報答他呢！”話一說完，自覺失態，又正色問道：“既然張少主已經好言奉勸過，為何你們還要南下，將我攔在了這里？”

匪首哭喪著臉道：“誤會??！天大的誤會！小的躲都躲不迭，哪里敢攔，這不幾天前打聽到圣女還在蒙城救助難民，咱們不敢生事，便來淮南碰碰運氣，哪里知道您已經移駕到了淮南?！?

孫千萍擺擺手道：“不知者不怪，算了，你們走吧?！?

那名匪首卻不動彈，恭敬的問道：“敢問圣女這是要去哪里？”

孫千萍道：“壽州，你問這些干嘛？”

匪首道：“小的愿意護送圣女去壽州，以保圣女安全?！?

孫千萍道：“這就不必了，既然是誤會，咱們各走各路，就此別過吧?！?

匪首急道：“那可不行，今日眼拙冒犯了圣女，若是圣女路上出了差錯，張少主怪罪下來，小的可擔罪不起??！”

“也罷，既然如此你們愿意跟便跟著吧，只不過你們得遠遠的跟在后面，等到了壽州便立即離開。”孫千萍也不想為難這些人，只得勉為其難的同意了。

匪首長舒一口氣：“多謝圣女！”

這時吳小鶯已經是頭暈目眩，欲哭無淚。這下倒好，不僅如意算盤沒打成，孫千萍路上更是添了一大幫匪賊保護，看來途中是沒有機會奪回畫像了，眼下只能到了壽州再想辦法。

一路上也是怨氣忡忡，直怪張陳放多管閑事，壞自己正事。