舞陽關這一趟下來，吳小鶯本來沒什么好心情，見張陳放如此親近自己，只得強顏歡笑，末了一想，哥哥為了袒護那個賊女不惜反目，而眼前的張陳放卻一如既往的關懷備至，心中自然頗有感慨，暗想道：“有這么一個討人喜歡的好兄弟，哥哥不相認也罷。”然后一掃陰霾，心情也便舒暢起來，與張陳放有說有笑一路前行。

二人來到徐家莊外的西山坡下，遠遠看到坡頂的老柿樹下有個人影，不似乎苗景怡卻是誰？

苗景怡早已在此恭候多時，等待的倍感無聊，還饒有興致的將雙爪練索勾在樹上蕩起了秋千，見張陳放與吳小鶯趕到，輕飄飄的蕩了下來，落在兩人身前，嗔怪道：“哎呀，怎么現在才來？都急死我了，你們可不知道，等人比等死還要難受呢！”

張陳放咂舌道：“嘖嘖嘖！瞧瞧說的什么話，真是站著說話不腰疼，你倒是拍拍屁股一走了之了，也不管我倆的死活。”

苗景怡忙問：“怎么了？我爹是不是很生氣？有沒有為難你們？”

張陳放道：“可不是嗎，臉都氣綠了，還讓我盡快帶你回武家集。”

苗景怡搖頭道：“我不回去，這次擅自帶你倆進舞陽關，已經是闖了大禍，打罵都是小事，禁足是躲不過了，除非我拿回畫像，娘高興了肯定為我求情，所以不拿回畫像，我絕不回去！”

吳小鶯笑道：“放心吧景怡，我一定會想辦法幫你取回畫像的！”

三人來到坡下道邊，待一名逃荒的婦人經過，吳小鶯喊住那名婦人要與其換衣服，不料那名婦人猶豫再三，卻是一臉不情愿。

苗景怡沒好氣道：“喂，大嬸！你別不識好歹好不好？我這位姐姐一身干凈亮堂的衣裳，換你一身破衣裳，你有什么不愿意的！”

婦人苦著臉道：“姑娘有所不知啊，聽人說過了淮河有白蓮教圣女廣布行善，我要是換了這一身干凈亮堂的衣裳去，人家怕是連一碗水都不會施舍給我了，這年頭吃飽肚子要緊啊，光著腚子要飯的反而越吃香哪！”

苗景怡也不愿多廢話，從兜里掏出一錠銀子遞了過去，那婦人見了銀子喜笑顏開，當著張陳放的面也不害臊，二話不說就脫開了衣裳。

張陳放趕緊背身躲到一邊去，等了些許，吳小鶯換上了婦人留下的衣服，轉眼成了一個衣衫襤褸的乞丐。

張陳放故作驚呀，“喲，哪來的這么好看的要飯的？”

吳小鶯撇嘴一笑，“別扯了，說吧，我進到徐家莊之后該怎么辦？”

苗景怡道：“那副畫像在孫家凝的寢室里，徐府里家丁眾多，戒備森嚴，孫家凝很是小心眼，不肯讓旁人進入她的寢室，姐姐一定要小心。”

吳小鶯思忖片刻道：“這樣吧，三日之后我想辦法出來，不管得沒得手，到時候再說。”

苗景怡道：“也好，那我們先在附近住下了，三日之后還在西山坡上等你。”

張陳放一再叮囑道：“小鶯姐姐，一切小心，保全自己為先！”

三人商議完畢，吳小鶯獨自來到徐家莊前，她先是俯下身伸出手去搓了搓地面，把自己弄的灰頭土臉，又將頭發撓的凌亂，準備妥當之后，毅然往莊內走去，把守寨門的練兵見她這般落魄模樣，也不屑盤問，手一揚放行進去。

來到徐府大門前，吳小鶯點名指姓要找孫家凝，守門家丁叫道：“哎你這臭要飯的，竟敢趕上門找孫夫人要飯！”吳小鶯惱道：“當年在蒙城時我便是夫人的貼身丫鬟，你又是誰？也配與我大呼小叫！”

家丁一聽不敢怠慢，將信將疑的回去稟告，沒大一會，孫家凝聞訊急匆匆的迎了出來。

“小鶯！果真是你！”孫家凝一見到吳小鶯是又驚又喜，并且聲音已有些顫抖。

“夫人！我可算找到您了！”吳小鶯撲上前跪倒在孫家凝膝下，本想擠出幾滴眼淚，無奈眼睛揉的生疼也是未果，只得裝模作樣的哭了幾聲。

孫家凝連連問道：“小鶯，當年你被捻軍擄去之后怎么樣了？這幾年你過的還好嗎？你怎么會找到這里來的？”

吳小鶯信口胡謅道：“當年我在蒙城外被捻軍擄走，做了幾個月苦役，便找機會逃了，一直在漂泊在外地，乞討為生，打探到夫人的消息之后，我就趕來了。”

“走！進去再說！”孫家凝愛惜地挽起吳小鶯。

進入徐府，孫家凝看到吳小鶯這副慘淡的模樣，心疼的抹了把眼淚，遙想當年在蒙城外自己被捻軍截住，正是因為吳小鶯自告奮勇讓捻軍帶走，自己才得己脫身，卻因此連累她落到現在這般田地，不由的對其又憐又愛，緊拉住她的手說道：“這些年讓你受苦了！來了就好，以后就好好的待在這里陪我！”

吳小鶯見她真情流露，心里也是莫名的感動，忙道：“小鶯多謝夫人收留！”

“別說這些見外的話了！不管怎樣，你能想到我，我才高興呢！”

孫家凝對吳小鶯來此投奔非常高興，要知道徐立壯整日在外忙碌極少著家，繼子徐清風對她也是不冷不熱，以往孫千萍倒是不時來探望，如今平日里就連說話的人也沒有，日子過得也是枯燥，眼下終于有了伴，孫家凝頓時覺得往后日子一片大好。

兩人絮叨了半天，孫家凝才想起來讓吳小鶯沐浴更衣，換上嶄新的綢緞衣裳，又給安排了一間寬敞明亮的房間，還叫來一名丫環侍候她，儼然一副大小姐的派頭，這讓吳小鶯受寵若驚。

很快吳小鶯發現了一個很苦惱的事情，整整一天直至黃昏，這個叫小翠的使喚丫環幾乎形影不離，這讓她查探畫像的行動很是不便。

吳小鶯勸道：“我說小翠，你忙你的去吧，不用總是跟著我。”

小翠道：“那可不行，夫人吩咐了，讓奴婢好好照顧吳小姐。”

吳小鶯笑道：“我哪里是什么小姐，其實我也是夫人的丫環，所以呢，我完全可以自己照顧好自己的。”

小翠將信將疑，但是仍然固執的跟在后面，吳小鶯心道也罷，過過大小姐的癮得了，往院子的石凳上一坐，伸腿招手道：“小翠，給我按按腿吧，這幾日走的累了，酸痛的不行。”

“好勒！”小翠飛快的挽起袖子，手法嫻熟的為其按摩起來。

過了不多久，眼見天已黑，四下更無人，吳小鶯裝作不經意的問道：“小翠，平日里都是誰侍候夫人啊？”

小翠道：“是我，還有后院的幾名丫環，夫人叫到誰，誰就去。”

吳小鶯又問：“夫人的寢室在哪兒？我是說，一般都是誰去收拾夫人的寢室？”

小翠道：“夫人的寢室在后院，一般都是我去打掃，小姐問這個干什么的？”

吳小鶯搖頭道：“沒什么，你再去的時候叫上我，我幫你。”

小翠擺手道：“那可使不得，怎能讓小姐動手，再說了只有經過夫人的允許才能去打掃房間，我帶上您怕挨罵的。”

吳小鶯聽后一臉沮喪，愁眉不展之際，另有丫環來通報：“吳小姐，夫人請您去前廳用晚飯。”

“嗯，你先回吧，我準備一下就過去。”吳小鶯支走丫環，又對小翠道：“小翠，你先回房間幫我收拾一下，我吃完晚飯想要早點休息。”

“好的小姐。”小翠轉身離去。

吳小鶯等的正是這個機會，晚飯點孫家凝肯定沒在后院，正好可以先去打探一下，即便沒能找到畫像，起碼可以熟悉一下地形，有備無患。想罷，趁四下無人，快步向后院走去。