苗景怡拉起張陳放正要出門，陳川紅叱喝道：“都給我站住！屁股還沒坐熱就又想往外跑！”

苗景怡委屈道：“娘，女兒只是想去獨子山為爹討個說法而已，您且在家等著，待女兒領一隊練兵去捉那譚士峰回來問罪再說！”

陳川紅擺手道：“不用了，我已經去過了，就是你與天慶去壽州吃狀元宴那日，我去獨子山找譚士峰算賬，當著胡長老的面，他倒是爽快承認了。”

張陳放道：“胡義平為人正直樸重，斷事肯定不偏不倚，想必事情已經解決妥當了吧。”

陳川紅道：“胡長老倒是沒有護短，打了譚士峰幾拳，又痛罵了他一頓，最后責令他負罪返回總教另行發落。”

苗景怡問道：“論起來爹爹也算是白蓮教的女婿，譚士峰與爹無怨無恨的，為什么要派人行刺？”

陳川紅道：“譚士峰為自己開脫的說辭是為了反清，他說你爹操辦團練這三年以來，對清廷陰奉陽違，又與捻軍亦敵亦友，反正左右逢源誰也不得罪，有你爹在兩淮就安穩太平許多，但是白蓮教造反需要的是亂世。”

苗景怡拍手道：“女兒明白了！爹爹一死，苗家團練就由您主事了，到時他若是假借白蓮教的名義對您發號施令，便能攪得兩淮大亂，從中坐收漁利。”

陳川紅點頭道：“沒錯，他就是這樣打算的。”

張陳放忿忿道：“這個譚士峰！為了反清倒也煞費苦心，不過手段太過陰險，為人實在卑鄙無恥！就這么把他放走了，未免有些便宜他了。”

陳川紅抬手道：“走就走了，暫且不提了。”又面色凝重問道：“還有一件事，你們倆說實話，孫千萍失蹤的事情是不是你們干的？”

苗景怡自然矢口否認，張陳放也是信誓旦旦，陳川紅道：“好吧，我相信你們，徐清風一口咬定在壽州城外見過景怡你與孫千萍在一塊，孫家的人說她打那之后就沒回過壽州城，獨子山上也找不見，你倆是洗不脫嫌疑了！”

苗景怡又氣又急，切切道：“我倆與孫千萍真的只是偶遇，那是徐清風多嘴聊舌搬弄是非！不行，我這就去徐家莊找他對質去！”

陳川紅怒道：“你這丫頭，怎么老是想方設法的跑出去惹事呢！孫家泰還揚言要抓你換他侄女呢，你若到處亂跑被他抓去了該怎么辦！”

苗景怡道：“您就讓女兒去吧，正好去把畫像找回來。”

張陳放也道：“沒錯，我陪同景怡一起去，伯母請放心我會照顧好她的，再說無生老母畫像擱在徐家莊里始終不太安全，咱們需得趕緊想法子取出才好。”陳川紅看向張陳放，瞪眼問道：“這么說，景怡已經把畫像的事情告訴你了？”張陳放點頭道：“是的，伯母您別怪景怡，先前我路過獨子山，胡長老就已跟我說過白蓮總教丟失畫像的事情，只是當初萬萬沒想到畫像是我娘偷的，既然如此我也不能置身事外了。”

陳川紅嘆道：“也罷，你們都長大了！這件事也沒必要繼續瞞著你們，不管畫像中有沒有暗藏寶藏，事關重大你們倆一定要小心謹慎。”

二人使勁點頭不斷稱是，陳川紅揚手道：“去吧，趁著你爹不在家，若是他回來了你們又沒法走了。”

苗景怡等不及把話聽完便拉著張陳放奔出了門。

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徐家莊外，二人遠遠看到不少練兵守在寨門前，雖然徐清風并不認得張陳放，苗景怡為保周全起見，便讓張陳放暫且在外躲一躲，自己先行進去打探一番。

張陳放答應下來，躲在一棵樹后觀望，苗景怡來到寨門前，守門的練兵認出了她，個個如臨大敵，面色慌張的將她攔在了外面，幾名練兵在一旁不住嘀咕起來。

“是苗家小姐呢，她這是要自投羅網嗎？”

“怎么辦？要不要去通報一下孫夫人，孫家小姐失蹤之后孫夫人也是操碎了心啊。”

“那不行，咱家少爺與苗家小姐交情不錯，要不先給少爺送個信吧。”

“行，你們在這里守著，我去通報少爺。”

苗景怡被攔在外面，又見幾名練兵交頭接耳，似是在議論自己，當即心中大為不悅，于是扯著嗓子喊了起來：“徐清風！你給我出來！快滾出來！”

徐清風正巧在街上無所事事，得到練兵通報匆匆往外走去，臨到城門內又聽到苗景怡的叫喊聲，趕忙跑了出來，慌忙將她拉到僻靜處，問道：“景怡，你的膽子可真夠大的，怎么就跑這里來了？”

苗景怡瞪了他一眼，道：“找你算賬來了！”徐清風訕笑道：“咱倆算什么帳，你的是你的我的都是你的。”苗景怡拉著臉道：“少廢話！你跟誰說的我把孫千萍拐跑了？你給我解釋一下到底怎么回事？”徐清風撓頭憶道：“那日我看見你跟孫千萍站在壽州城外，正想上前打個招呼，怎奈當時人群實在擁擠，一不留神你們就都不見了，正巧家中還有要緊事情，我便回去了。”

苗景怡使勁擰他一把，怪道：“那你為什么胡說八道！你哪只眼睛看見我把孫家小姐擄走了？”

徐清風解釋道：“這個倒是沒有看見，我只看你倆在一起，后來又都不見了。”

苗景怡又是擰去一把，繼續質問，“你既然沒親眼看到我將孫千萍擄走，干嘛要編造謊話，惡意中傷！”

徐清風也不躲閃，強忍疼痛一臉委屈，“我沒瞎編啊，也沒說你將她擄走啊，我只是說看見你跟她在一起而已，想必是以訛傳訛，讓我爹與孫家泰都誤會了，你可千萬別生氣啊！”

苗景怡嬌嗔道：“我不管！總之我被冤枉了，孫家都認為我擄走了孫千萍，你放我進去，我要找徐伯父說理，還要你帶我去把上次看中的那副畫像拿回去臨摹，不然才不原諒你呢！”

徐清風忙道：“還是別進去了！我爹早就與苗伯父反目了，還說與苗家不相往來，還有上次二娘知道咱們擅入后院闖她寢室，也是大發脾氣，已經下令沒有經過她的允許不許別人靠近她的寢室，更是派了幾名家丁輪流值守。”

苗景怡一聽慌了神，看來徐家莊都難以進入，無生老母畫像還怎么取回。

徐清風見她愁眉不展，關切道：“要不我陪你到別處走走吧，去三峰山散散心怎么樣？”

苗景怡沒好氣道：“寨門都不讓我進去，誰稀罕讓你陪！”說罷拂袖轉身就走，徐清風實在沒有辦法，也只能眼整整的目送她離去。

離開之后，苗景怡在樹下找回張陳放，將方才的事情一說，張陳放問道：“那該怎么辦？”苗景怡道：“我反正是沒主意了，你幫我想想辦法吧！”張陳放提議道：“要不先將孫千萍找回來？”苗景怡怒道：“張口閉口孫千萍，你就是忘不了她嗎！”

張陳放辯解道：“這不是為了給你洗脫嫌疑嗎？”

苗景怡賭氣道：“用不著你這樣好心，還有不許你再提孫千萍這三個字！”

張陳放知道她醋意正濃，點頭道：“好好，我答應你！咱們再想別的辦法。”

苗景怡垂頭喪氣道：“那能想什么辦法啊？寨門都進不去了，還怎么拿回畫像！”

張陳放一拍大腿，叫道：“要不你先與我回一趟淮北吧！我這次去廬州辦完事也沒回去復命，還可以找宗禹哥和小鶯姐姐一起幫忙想辦法，三個臭皮匠賽過諸葛亮嘛，人多了辦法總會有的。”

苗景怡興奮道：“好好好！自打三年前蒙城一別，我就沒再也沒見過宗禹哥，與小鶯姐姐也只在壽州匆匆見了一面，說起來還有些想念呢！”

“蒙城，有了！”張陳放腦袋里閃過一陣靈光，高聲叫道：“我想起來了，三年之前，小鶯姐姐曾在蒙城做過孫家凝的丫環！正是那時才被宗禹哥跟張瀧哥帶回了捻軍。”

苗景怡很快反應了過來，拍手笑道：“對對對，小鶯姐姐一直在外征戰，料想孫家凝也不知道她的底細，只要能混進徐家莊，一切不就好辦了嗎！”

張陳放點頭道：“沒錯，讓小鶯姐姐扮作流民，假意投奔孫家凝，與咱們里應外合。”

苗景怡大笑道：“哈哈，最好還得準備一身破爛衣裳，打狗棒什么的……”

二人越說越有興致，比劃籌劃幾下，仿佛勝券在握，喜笑顏開，并肩攜手，奔向淮北。