寒冬已悄然然來臨，昏暗的天空落下了鵝毛大雪。

山間的柏樹上披滿了皚皚白雪，屋檐下掛落著晶瑩剔透的冰溜子。

陽光照耀下閃爍著晶瑩的光芒。

嬌艷的臘梅在風雪里傲然綻放，暗沉的冬日平添了幾分光景。

氣溫驟然降到了谷底。

長安城的底層百姓不論是生活的多么清苦，總歸是在天子腳下會有貴人施粥贈布，

咬咬牙寒冬也能熬過去。

偏遠的漢壽鄉(xiāng)村民在這個寒冷的冬日也終于有了一絲盼頭，不用在忍著饑寒的折磨。

雖然壯碩的漢子都已經(jīng)去往了江夏郡干活，留在漢壽鄉(xiāng)的都是老弱婦孺。

不過也有了法子能夠通過雙手賺取每日充饑的糧食。

奶娘當初說的是每干一日的活便可領(lǐng)取一日的糧食，不過并不是按照人頭分。

分配的原則則是多勞多得，這樣既能刺激村民的積極性，同時還能極快的提高工作效率。

為了可以多干一些活領(lǐng)取更多的食物填充饑餓，能出力的小孩子都被大人拉到路邊清理雜草和碎石。

因著村民們都干勁十足，所以漢壽鄉(xiāng)屋子中的火坑在幾日的時間內(nèi)就全部盤上了，田地中需要犁的地和清理的雜草在大家辛勤的勞作下快要接近尾聲。

起初的時候村民們干活都很有興致，效率當然也很高。

但漢壽鄉(xiāng)就那么大的一塊地，活做一點就少一點。

漸漸的村民們也就知道了有哪些活需要干，他們能感覺到活越來越少了。

開始擔憂起若是這些地他們?nèi)扛?，沒有活干了該怎么辦，豈不是又要回到餓肚子用野菜充饑的日子？

就算如此他們手中干活的速度沒有減慢，反而還還在不斷的加快速度。

畢竟他們自己干得活少了分得的糧食就少了，活只有那么多，還不如趁機多存一點糧食。

在他們將所有地都翻了一次，澆上了肥之后，眼看著就要沒有活干。

這時小桃和幾名護衛(wèi)從西青地區(qū)趕來了，還帶來了青麥種子。

這些青麥種子極貴，半斗青麥與一斗麥子同價。

他們在西青地區(qū)也吃過青麥，口味和普通麥子沒有區(qū)別，但西青當?shù)氐陌傩照f青麥比小麥更養(yǎng)人，他們也只當西青百姓在抬價而已。

可除去大豆，細糧就只有青麥能夠在高原上種植，好在第二年他們就能自己留種。

這次小桃等人不僅帶來了青麥種子，還私自帶來了西青地區(qū)生長在高山上的特產(chǎn)和當?shù)赜蟹N植經(jīng)驗的農(nóng)戶。

因其他特產(chǎn)是偷偷帶出來的，在出城檢查的時候必定給它們“偽裝”一番，所以許多的種子都爛掉了。

漢壽鄉(xiāng)的百姓在看見這些種子后終于放下心來，他們這下不用擔心沒有活干了。

長吏王生到了漢壽鄉(xiāng)后很快接手了管理事宜，做了一番計算之后將地分到各家，而后又給了相應(yīng)的種子。

第一茬種子成熟之后，會全部歸薛蘅所有。

待到來年春青麥播種的時候，會根據(jù)各家種植冬青稞的質(zhì)量，租賃土地和種子到各家繼續(xù)種植。

那時候收獲的青稞，村民們能得到三成，若是收獲的青稞產(chǎn)量和質(zhì)量低于預(yù)期太多，依然會收回土地交給干活認真的家庭。

這樣一來大部分村民都成了薛蘅的佃戶，這個消息放出去，有些村民又開始擔憂起來，在之前官府便有逼著他們租賃官府職田一事。

但也有家中老人勸道：

“佃戶便佃戶吧！鄉(xiāng)君近來行事善良并非是那窮兇極惡之人，也不會想著用我們的皮去裝點她的衣裳。

從今以后，地里的活計便交給我的老三去做，老大和老二便去外面想辦法做工，爭取早日能買下自己的土地?！?

家中的老三眼睛不好使，所以也未去江夏郡，一邊編著籃子一邊道：“咱家快二十口人就那一塊地產(chǎn)的糧食，能不能讓全家人吃飽都難說，更何況還得繳納地租，又如何能存的下銀兩？

等大哥和二哥回來之后，商量分家之事吧！這樣也能去長吏那兒多租賃幾塊土地，大哥和二哥的孩子現(xiàn)在如今也大了，能幫的忙不少?！?

老人嘆了一口氣，不管是在漢壽鄉(xiāng)還是其他地方都是聚族而居，若是父母健在就分家會受到別人詬病的。

但長吏又規(guī)定了一家人的只能租賃一塊地，地里的糧食收成普遍是一畝地四五擔，那些自己家中有田的村民好日子倒是來了。

但那些家中沒田的村民交了地租后哪夠吃，好在村民們只要租賃了薛蘅的地便不用繳納賦稅。

往日里為了節(jié)省銀兩，每日發(fā)給村民的糧食都是豆渣餅和豆?jié){。

自從益州和六安地區(qū)的水泥作坊開始盈利了，豆渣餅中面粉的含量是越來越高，偶爾還熬起了骨頭湯分發(fā)給村民。

甚至每日做工結(jié)束后，還會給村民多余的糧食讓他們帶回家去存做余糧。

村民們第一次聞著骨頭湯的飄出誘惑濃香，饞得哈喇子流了一地。

端上骨頭湯的那一刻激動地熱淚盈眶。

心中再次堅定了，只要跟著鄉(xiāng)君走，那就定能有肉吃。

周圍幾個鄉(xiāng)的村民也是一窮二白，能賴一日就賴一日的活著，看著漢壽鄉(xiāng)的變化，除了眼紅還想把女兒嫁過去。

但如今漢壽鄉(xiāng)健碩男子都去了江夏郡還未回來。

……

大昭在當今天子上位之前挺長一段時間都處于戰(zhàn)亂時期，當今天子上位之后各地諸侯國的紛爭不斷，打仗嘛！總是得到處抓男丁。

上了戰(zhàn)場能活下來的總是少數(shù)，所以現(xiàn)今女多男少，女子也擔負起養(yǎng)家糊口的重擔。

水泥作坊干活的雖然大部分都是女子，但也不打眼。

只是剛開始來到益州的時候還惶恐不安，擔憂是被賣到那些腌臜的地方去了。

等到了讓他們做活的那一日知曉了是正經(jīng)的活計，才切切實實的將心放了回去，安心的干起了活。

水泥作坊工作普遍都很簡單有力氣就行，最需要技術(shù)的便是那看火的人，若是稍不留意這一大缸水泥就毀了。

看火需要費的心思也最多，自然工錢也是最高。

不過還是少有人會主動來這個位置，一來費腦，二來出錯了還賠錢。

力氣本就用不完，不如穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)母芍s活，每月安安心心的領(lǐng)取銅錢。

薛家水泥作坊開啟之后，薛老爺子便自己花錢買下了第一批彩色水泥翻新了祖宅，之后還重新給莊子，大宅鋪了路，為了宣傳水泥還請來了多年的好友參觀。

如今水泥作坊的生意便源源不斷，已經(jīng)到了供不應(yīng)求的地步，但水泥作坊依然在不緊不慢的出貨，也未提高水泥的售價。

如今普通土水泥也開始售賣，只要五文錢一擔，益州街道上的商戶也能出得起這個錢。

大戶人家的莊子很多也用普通土水泥鋪路，這樣雨天不用擔心泥濘，挑水的速度也能更快。

水泥作坊賺的錢薛蘅全都存了起來，留作漢壽鄉(xiāng)修路之用。

讓壯年男女背井離鄉(xiāng)去外地干活都不是長久之計，漢壽鄉(xiāng)不能只有一群老弱病殘。

但位于群山中的漢壽鄉(xiāng)除了種地什么都做不了，生活在土壤肥沃之地的百姓，都會因為糧食不夠吃將地里種出來的細糧換成粗糧，新糧換成舊糧，漢壽鄉(xiāng)單依靠種地也無法自給自足。

薛蘅倒是沉得住氣，對她來說只要這個冬日能讓村民溫飽，在冬日結(jié)束后，村民都有正事干，不再打家劫舍薛蘅就滿意了。

之后便先靠水泥作坊賺些錢，將通往外界的路給修起來，其他再慢慢發(fā)展。

水泥作坊和平樂館都能給薛蘅來錢，薛蘅身上的重擔一下子小了許多，終于能肆無忌憚的花錢了。

……

每年小年夜，天子都會在朝陽宮舉辦國宴，三品之上的皇親貴胄都要出席宴會。

薛御史和江夏郡主皆是從一品，不過江夏郡主出身皇室，所以薛家入席的位置會更靠近天子，位于兩位皇子和幾位公主之后。

薛蘅則會坐在薛御史和江夏郡主身后，位置靠前，自然會進入后面官員的眼里。

出于薛蘅想艷壓群芳的心理，那一日薛蘅必定得打扮的光鮮亮麗。