“石將軍，此次救援延州，前方可有多少兵卒收攏？”

在中軍營帳之中，劉平一臉愁容。他向石元孫問的這個問題，很重要。

眼下他們只有三千騎兵，這么點兵力去延州那就是送命。

所以劉平在趕來的同時，也下令延州各部一同聚攏，整軍前往。

可劉平他們帶的是騎兵，等到了三川口附近也沒發現其他各路人馬。

無奈之下，只能后退了二十里地，又等上一天一夜，這才等到其他各路救援兵馬。

有鄜延路都監黃德和部2千余人，以及巡檢萬俟政、郭遵部4千余人，順帶著其他各路兵勇，合計步騎一萬人。

哪怕湊足了一萬人的大軍，可面對傾巢而來的西夏十萬兵馬，勝算也是沒有多少。

唯一的機會，就是快一步進入延州城。西夏人不善攻城，有一萬兵馬足以確保延州城不失。

至于延州境內的其他地方嘛，那只能自求多福了。

其實貫穿整個宋朝的歷史，他們對抗外敵的作戰方略無非就是四個個字：堅壁清野。

說白了就是在守在一座城池之中，將郊外的物資全都收集。敵人要么去光禿禿的田地里找幾粒米，要么就來啃又厚又高的城墻。

劉平眼下只能用這種辦法，敵強我弱，不得已而為之。

石元孫覺得三川口這段路不好過，西夏又不是傻子，肯定會在那兒埋伏。

“義士赴人之急，蹈湯火若平地，況國事乎！”

這句話由劉平親口說出，還是很有分量的，一旁的石元孫也不知道該怎么勸他。

難不成要他對劉平說：“劉帥，敵人一定會在三川口阻攔，不如我們繞路而行，大概十天半個月之后就能到延州城。”

這不是勸誡，這是在動搖軍心。十天半個月之后，延州城還在不在都是個問題。

在大軍行至三川口處，發現四周傳來鼓角雷嗚，不用想，那一定是李元昊的西夏軍。

兩軍對峙，劉平看著西夏軍中旌旗招展，心中不免有些郁悶。

沒想到西夏軍來的如此之快，要是再晚半天，他們就能通過三川口，與延州城會和。

雙方第一波的交鋒就打的難解難分，劉平跟石元孫身先士卒，奮勇向前。石元孫的一桿鐵槍重70斤，一個照面就將西夏兩名大將斬殺。

也正是主將們的身先士卒，讓宋軍士氣大振，一萬人硬生生地抗住了西夏大軍一波又一波的攻擊。

可西夏軍隊實在是太多了，這個死了那個上，直至夜色降臨方才罷手退兵。

這一戰，宋軍戰死三百多人，傷一千有余。

對于古代軍隊而言，這已經是傷筋動骨的戰損了。

當夜，劉平跟石元孫商量著明天的作戰計劃，兩個人秉燭夜談，一晚上都沒有休息。

第二天，又是一場艱苦的戰斗在等著他們。

這一次，在死傷一千余人之后，總算撐下來了。

“已經有不少兄弟提議要撤了?！?

石元孫苦著一張臉，滿臉愁容的說道。

“撤？往哪兒撤？”劉平的臉色也不好看，要是再這么打下去，不出三天，部隊一定會嘩變。

“往東撤吧，甘泉鎮可為依仗，也好過在這兒等死。”

“可我們奉旨救援延州，如今卻在半路被西夏打退……”

一聽這話，石元孫急了：“劉帥，并非我等貪生怕死，只是如今鏖戰兩日，將士們勞累不堪，那西夏賊子又夜夜前來擾營。此時不退，這一萬大軍必葬送在劉帥手里。不如退去甘泉，可另做打算?！?

石元孫這話也有道理，劉平思索了一陣之后便有了決斷。

“明日再戰一回，我們能拖住西夏賊子一刻，延州城就多有一份希望。待明日戰畢，后天便撤至甘泉?！?

石元孫心中有些惆悵，只怕是兄弟們支撐不住這一日啊。

…………

“殺！殺光那些南狗?！?

“兄弟們，頂??！宰了西夏狗韃子，大帥給我們領賞。”

喊殺聲此起彼伏，兩邊的軍隊都下了死命令。特別是西夏這一方，李元昊甚至下旨，活捉劉平者，賞千金。

西夏人不知疲倦不顧傷亡的猛攻，讓劉平應付的捉襟見肘。眼看就要日落，卻從西南方又殺出一隊西夏兵來，直沖劉平的中軍大帳。

這一股西夏士兵是李元昊特意留的殺招，三千余步卒，足夠啃下劉平了。

“難不成我今日要命喪于此？”

劉平看著越來越靠近的軍陣，心中哀嘆不已。

就在這危機關頭，突然從軍陣后方殺出一員大將，身穿鎖子亮銀鎧，手持赤銅雙鐵锏，面帶青銅惡鬼罩，披頭散發，猶如猛獸在世。

這名大將不是狄青還能是誰？他僅帶著自己的300親衛軍星夜趕來，只為救援劉平。

三百鐵騎殺入西夏軍的軍陣之中，猶如熱刀切油，噼里啪啦，帶起血肉無數。

只是一波沖擊，就阻止了西夏軍的攻勢，三百鐵騎無一傷亡，手中刀刃長槍，各個沾滿鮮血。

李元昊再遠處看的瞠目欲裂，大聲的問屬下：“這白騎將領是誰？可有人知曉？”

屬下的所有大臣，你看我，我看你，哪里知道這突然殺出來的是哪個。

關鍵時刻，李元昊鳴金收兵，要是讓這些騎兵再調轉馬頭沖殺幾波，這三千軍士必定潰敗。

…………

“在下劉平，這位將軍能否告知姓名？”

劉平很高興，前一秒還在想自己死后誰來照顧妻兒老小，下一秒就突然殺出一員猛將解圍。

狄青摘下面罩：“末將狄青，救援來遲，請劉帥恕罪?！?

“狄青？可是延州指揮使狄青？”

“正是末將?！?

“胡鬧，你來救援，那延州城怎么辦？”劉平呵斥道。

“劉帥安心，延州城有郭將軍及萬將軍鎮守，士卒萬余?！?

聽到狄青這么說，劉平才安心不少，隨后又問道。

“你帶了多少人馬支援？”

狄青照實回答：“騎兵三百，槍兵五百，刀盾兵三百。”

“步卒只有八百之數？你麾下就這么點兵？”

也不怪劉平疑惑，再怎么說狄青也好歹是一州指揮使，這點兵力也太寒摻了吧。