面對劉平的質疑，狄青急忙解釋道：“兵貴神速，所以末將只帶了三百騎兵，八百步卒前來救援。若是再多一些士卒，怕是又要晚上幾個時辰?！?

雖說這話也有幾分道理，只是這一千兵力杯水車薪，完全不夠用啊。

哪怕狄青這三百鐵騎再神勇，也抵擋不住西夏的十萬大軍。

只能明天退撤到甘泉鎮，然后再做打算。

這頭劉平苦于兵力的稀少，那邊李元昊卻在憤怒的質問下屬。

“那個一隊騎兵是何人統率？到底是從哪兒冒出來的？”

“回陛下，此子是延州指揮使狄青?！?

回話的人叫做楊守素，也是李元昊倚重的親信。

“延州指揮使狄青？”

“正是，此子每逢戰陣必戴青銅面具，所以極為容易辨認。”

李元昊怒不可遏：“他一個延州指揮使，不去守延州城，跑出來干什么？”

“這……微臣不知。”

“這也不知，那也不知，我要你們何用？”

王吾乘起身勸解盛怒的李元昊：“陛下切莫動氣，這人所帶兵馬不過三百余騎，再加延州一地所有能戰之兵，微臣預計，人數不過兩千而已。”

“兩千兵馬……”李元昊沉思了一會：“那也翻不起什么大浪來。”

雖然李元昊怒氣消了一半，但還是板著臉說道：“明日全軍出擊，必要生擒劉平?！?

“遵令?！?

第二天天一亮，西夏軍就發起了攻勢，戰鼓聲聲，旌旗陣陣。

而劉平這一邊呢？經過三天的奮戰早就是人困馬乏，難以為繼。

也就是劉平前一天已經派人安排好了退路，在天亮之前讓部隊分批的撤往甘泉。

要不然你以為說撤就能撤？在通信低下的冷兵器時代，弄不好就是一場大潰敗。

看著被丟棄一地的輜重，李元昊下令全軍追擊。

“野利遇乞，率左廂軍前往追擊劉平，務必要將他們攔下?！?

“野利旺榮，率右廂軍去圍困延州城，以防后路?！?

在下達完軍令后，西夏十萬大軍有條不紊的分成了兩股。

一股是野利遇乞所率的左廂軍，大約有步卒五萬，騎兵一萬。

另一股是野利旺榮所率的右廂軍，步卒三萬，騎兵五千。

而李元昊自己所率的中軍，則在三川口休整。

這樣的部署能面對多便的戰場情形，李元昊的目的是攻占延州城，只要野利遇乞的左廂軍能壓制住劉平，切斷延州城的援兵，那么他自然會帶著中軍前往攻占延州城。

可若是野利遇乞不敵劉平，自己也能接應……

李元昊搖了搖頭，將這個可笑的想法甩出了腦袋。雖然左廂軍不如中軍精銳那樣能以一敵百，但也是久經沙場的勇士，劉平想贏基本沒可能。

…………

“主帥，前面就是甘泉鎮了，據探子來報，宋軍就在這里?！?

野利遇乞頗有些隨意，他看不起宋人不是一天兩天了。打仗只知道縮在城墻、堡壘里面，都不敢跟西夏的勇士正面拼殺。

“傳令，今日巳時一刻造飯，三刻攻城，我要申時之前向陛下表功。”

也不怪野利遇乞如此狂妄，整個甘泉鎮的防御工事也就個兩米多高的土墻，以及一些柵欄。就這樣的東西，外加上鏖戰三日的宋軍，能抵擋住自己的左廂軍嗎？

想都不用想，現在的野利遇乞都已經在尋思著該如何給李元昊上表請功了。

野利遇乞的第一波沖擊就差點攻破了宋軍的防御陣線，整個陣型都被壓制到四散，要不是有劉平指揮收攏部隊，并且率領自己的親衛隊拼死沖殺在前，這甘泉鎮就要易主了。

可野利遇乞并不心急，一波攻勢已疲，收攏兵卒稍作休整。

作為一軍主帥，哪怕野利遇乞再看不起宋軍，可打法上確是要求穩扎穩打，沒有一星半點的取巧之道。

同樣是一軍主帥的劉平，眼下可不怎么樣。戰場上他都是沖在前頭的，身上已經負傷累累。身上有數道口子，右胳膊上還中了箭傷。

“石將軍，待會西夏賊軍在來沖陣，就拜托你看住左翼，切莫要讓賊軍沖破。”

“劉帥放心，末將一定死守，只是劉帥你的傷勢……”

劉平擺擺手道：“無礙，我輩男兒一生征戰，些許小傷何足掛齒。”

這可不是些許小傷，劉平的右胳膊已經抬不起來了，再拖下去怕是要廢。

不過劉平不在乎自己的傷勢，要是甘泉鎮都守不住，那自己的命也就到頭了。

此時，狄青實在坐不住了，站起來請戰：“懇請劉帥準許末將出戰。”

“不準?！眲⑵嚼涞木芙^了狄青的要求：“你的三百騎兵，是我等最后一招，豈能輕易拼殺?！?

“末將還有五百槍兵，三百刀盾手?！?

一提起這個，劉平就直皺眉頭，三百刀盾手還好說，可狄青帶來的五百槍兵算是怎么回事？

“狄將軍，本帥有一言不知當講不當講?！?

“劉帥但說無妨?！?

“你這槍兵……本帥實不敢用，長槍無頭，如何殺敵啊。”

原來狄青帶來的五百槍兵，各個手里拿的都是原始的火藥長槍，又稱火繩槍。這可是狄青多年來投入大量的人力物力研發出來的寶貝。

只是劉平等人并不知曉火繩槍的厲害，只以為是什么奇形怪狀的兵器，又沒有槍頭，如何殺敵？

其實，早在當年護送何墨跟范仲淹出使西夏的時候，狄青就對何墨所放電影里的長槍很感興趣。

一再追問之后，何墨說出了一些建議跟原理。

說者無心，聽著有意，狄青就這么自己招募工匠研究火槍，在宋朝，已經就有不少人研究過火藥，而突火槍的前身也早已出現。

要是在研究的過程中遇上什么不能解決的困難，狄青就寫信給何墨求證，何墨也一一作答，有些東西何墨還是能提供一下經驗和意見的。

就這樣，世界上第一把火繩槍誕生于1038年秋，延州石門小鎮。

只可惜，眼下還沒有人知道狄青改變了什么，甚至連狄青自己都覺得只是研制出了一種可以媲美長弓的武器。