那是剛下完雨的一個傍晚，云霞中的夕陽普耀著整個汴京城，而最亮的地方，在李定看來，仿佛就是那禁城了。“若是能在禁城中看夕陽，那會多么令人驕傲啊。”那個清純的少年看著夕陽，幻想著有朝一日能入朝為官，成為像管仲衛鞅一樣成功的人物，而當時的他，只是一個敗光盤纏的落魄公子哥兒。

萬般無奈之下，他去準備投奔當時的文人之首曾公亮，只是曾公亮看他這般模樣，并未收留他，但是隨即也建議他投奔當時宰相王介甫。

他堅持著走，但因為體力不支在半路便再沒起來，再起來時已經在介甫府上了。“明仲公都給王某說過了，你且安心住下，若是想要考試，王某可提供銀兩相助一二。”

后來，也是功夫不負有心人，他考中了，一路做到了御史中丞，當然這其中也有介甫的打點。自那之后，他便將報答介甫當作了自己的責任，知道介甫要實行新政，便想盡一切辦法除盡與之為敵的所有人。

現在，李定正看著眼前的“叛徒”蔡確，匕首久久架在蔡確的脖頸上，卻一直沒下手。蔡確也明白了，今日想必逃不過這一死，便對視著李定。李定看著蔡確的眼睛，恐懼已經消磨殆盡，剩下的只是從容和平靜，以及……一絲不甘。

“不甘么？”李定問蔡確，似乎也是問自己。蔡確答非所問：“若是李中丞執意殺在下，在下無話可說，只希望李中丞殺了在下后，將在下葬于城北，讓在下親眼看著新政所帶來的盛世。”

李定遲疑了一下，便又恢復了那幅模樣：“別以為你這么說，我就會相信你了。”蔡確強打著精神，虛弱地笑了笑：“在下今日從未敢想會有如此變故，但求問心無愧罷了，望李中丞今日所作所為，能不違背自己的初心，做到問心無愧吧。”說罷便放棄了抵抗，坐到了窗邊。

一縷陽光灑在蔡確的臉上，將他的臉龐照耀的無比明亮，李定從他的眼中仿佛看到了自己，當初那個迎著夕陽，摔倒也不愿放棄的李定。

“起來吧。”李定最終還是心軟了，“這里，御史臺，京城，不適合你，明日上朝便向圣上請求調任吧，別讓我在城里看到你。”說完轉過了頭，不愿再看他一眼。誰又能知道，李定的內心也是五味雜陳。

另一旁，垂拱殿前的王介甫看到那個人，先是一愣，又畢恭畢敬地行了個禮：“在下王介甫，見過司馬學士。”司馬光看了介甫一眼：“介甫公回來了？”

介甫看著司馬光：“午時剛到城，用完飯后圣上便召見，急忙趕了過來。”司馬光聽完，笑了笑：“介甫公也是為國操勞啊，只是某從午正便等候在宮前，已有一個時辰余，卻一直未見圣上下令啊，介甫公恐是聽錯了吧。”

介甫聽到司馬光這么說，突然愣了，細細回想那個人的樣子和行為，越想越覺得有疏漏。司馬光看到介甫這樣的反應，早在意料之中，于是又說道：“介甫公，圣上召公回朝為實，只是這今日召見，恐是他人惡意中傷介甫公罷。依某愚見，介甫公此時應當速速出宮，若圣上問起來，某也可以幫介甫公周旋。”

介甫聽完，正欲離開，細細一想，卻又不準備走，向司馬光行了個禮道：“司馬學士所言極是，只是圣上召在下回朝，即便是主客之禮也沒有客來主謝客的道理，不論今日那人所言是否為圣上意思，在下都應前來一趟，至少現在而言我與圣上只是客與主罷了。”

司馬光聽完這番言論，想了一下：“論道理的話也是如此，那介甫公便在此稍候吧。”介甫笑了笑：“恭送司馬學士。”

司馬光走了，路上嘆了口氣：“王介甫為人如此善于詭辯，只怕假以時日，我等必難存于朝罷。”介甫目送著司馬光的背影，心里竟有了幾分的惺惺相惜之感，司馬光遠去后，介甫便依然恭恭敬敬地站在垂拱殿門前，靜待皇帝。

不多一會，殿門緩緩打開，傳來了一個驚異的聲音：“介甫公？”介甫抬頭一看：“王介甫見過李內侍。”

李憲看了王介甫一眼，也不寒暄：“剛才司馬學士還在這里，介甫公可見到了么？”介甫聽完，不知該怎么說，便問道：“李內侍為何詢問司馬學士？”

李憲行了個禮，答道：“今日午時司馬學士便一直等候圣上，說是有事相報，但那時圣上正在用膳，膳畢圣上又在潛讀《通鑒》，故一直未見，圣上突然問起來，小人才稟報圣上，故圣上此時才召見，只是不見了人，恐難奉命。”

介甫聽完，淡淡地說了句：“他剛走了。”

李憲聽完，也無可奈何：“司馬學士事務纏身，想是等的久了，怕耽誤了政事。既然介甫公來了，那待小人稟報一下。”說完李憲便急急進了殿，不過一會兒，便又出來：“介甫公，圣上要見你。”“謝過李內侍了。”

介甫跟著李憲，沒幾步便到了殿中。神宗看著介甫，嘆道：“朕的介甫公回來了。”介甫向神宗行了個禮：“臣王介甫，見過陛下。”神宗一幅詫異的模樣看著介甫：“介甫公這么快就到了？”

介甫再次行禮：“回陛下，臣接到諭旨后絲毫不敢耽擱，連忙便趕了過來。”神宗聽完，似笑非笑道：“只怕不是介甫公，未卜先知，提前知道朕要召公回朝吧。”

介甫聽完，打了個戰栗，心里想道：“和甫是早預料到此事的，莫非和甫他……”想到這，卻被神宗一句話拉回來了：“介甫公毫不耽擱，速速回朝，這是好事啊，有何恐懼啊。話說回來，介甫公，朕今日也沒召你啊，倒是公，將我愛卿司馬學士攆走了，這算怎么一回事啊？”

介甫此時才如夢初醒，原來自己被人算計了，情急之下，他想起了問殿前司長官要的憑據，便急忙說道：“回陛下，今日有人攜帶殿前司所開憑據，說陛下召臣商議，臣看那殿前司印非虛，便信以為真，實是臣不辨真假之過，還望陛下恕臣罪過。”

神宗聽完，不動聲色道：“公只說有那憑據，憑據又在何處？”介甫遞上早已準備好的憑據，邊遞邊說道：“陛下，那人還說此憑據還可進出禁城內外，只是到了右掖門那人便跑了，臣實在不解，便詢問殿前司指揮使大人，也說可以。臣不知此物究竟會對陛下帶來多大威脅，所以臣懇請陛下徹查殿前司、皇城司等各司。”

神宗拿起了憑據，看了幾眼，確認是殿前司的印無誤，細細一想，覺得是宮內出了內鬼，便說道：“此事朕知道了，想必賊人出自宮內，朕這就派皇城司徹查。”又想了好久，神宗才想起來正事：“介甫公回朝，朕想要公取代明仲公的位置，替朕分憂，公可愿意？”

介甫剛聽完，不假思索便準備接受，但又仔細想了想，若是貿然接受，恐被陛下理解為刻意而為，剛才所言倒顯得不攻自破，又思考一番后，介甫行了個禮：“陛下美意臣心領了，只是臣剛回朝，若無建功便貿然居此高位，只怕朝中眾臣也不服氣，有損陛下英明。”

神宗一聽，對介甫瞬間就恢復了一絲好感，便大手一揮道：“介甫公在朝勤懇多年，朝中文武皆有目共睹，別說任尚書了，即便任宰相，朕也覺得值。”介甫無可奈何，便接受了。

臨走前，神宗又叫住了介甫：“介甫公可愿為朕分憂啊？”介甫回道：“臣愿為陛下解難分憂。”神宗緩緩開口道：“介甫公方才所言，朕細思極恐，朕索性一想，干脆讓公助朕解決此事吧。”介甫聽完，內心盤桓了一番，最終答應道：“臣愿助陛下，只是臣一介書生，也做不得這些暗查之事啊。”

神宗聽完，默不作聲，向一旁的李憲做了個手勢，李憲從后面拿出一樣東西，神宗示意李憲遞給介甫，然后看向介甫：“朕愿意信公，希望公能擔得起這份信任。這是探事司的令，他們見令行事，朕想要公速速解決此案，望公莫要耽誤了朕的信任啊。”介甫思前想后，最終接了令。

那是一塊白玉佩，上刻“皇城”二字，做工精致，雕刻花紋巧奪天工，就連介甫也不曾見過這等細致的東西。“李憲，朕要你持另一令，助介甫公完成此案。”李憲又拿出金玉令，相比白玉令來說更加細致，也更添了幾分權力的象征。“小人李憲，接旨。”

二人出殿，相對無言，李憲打破了許久的沉默：“介甫公且隨我來，皇城司與探事司皆安排在左掖門前，介甫公先去調人查案吧，小人愿傾力相助。”介甫看向李憲：“在下謝過李內侍。”

“什么？王介甫拿到探事司的令了？”遠處，一個神秘人看向介甫的方向，向另一個人匯報道。“探事司…嘶……”另一個人看起來似乎絲毫不懼，靜靜觀望著遠方。“探事司，皇城司，這些都會對我有用么？癡人說夢。若是有用，本學士還能久在翰林院？”說罷，又看了看介甫二人的方向：“別來無恙，江南少男。”