卜

卜之，不吉；筮之，吉

（《左傳》）

漢字身世小檔案

■“卜”是象形字，誕生至今已有三千多年，唯一的義項(xiàng)就是占卜。

■ 除了用龜甲占卜之外，還有一種占卜方法叫“筮”，這兩種方法合稱“卜筮”，區(qū)別在于：“大事卜，小事筮。”

“卜”這個(gè)字，從誕生之日起，一直到三千多年后的今天，唯一的義項(xiàng)就是占卜，從未引申出其他的義項(xiàng)，真稱得上一樁奇事！上古時(shí)期的先民，遇事無大小均要占卜，因此占卜這一行為在古人的日常生活和風(fēng)俗史中占據(jù)著至高無上的地位。

卜，甲骨文字形，由一豎和一向右的斜枝組合而成。甲骨文字形，斜枝向左。金文字形和，大同小異。小篆字形，規(guī)范化為一豎一短橫。

《說文解字》：“卜，灼剝龜也，象灸龜之形。一曰，象龜兆之縱橫也。”作為象形字的“卜”字的構(gòu)形實(shí)在太過簡單，因此自許慎以下的歷代學(xué)者們都沒有任何不同意見，徐中舒先生在《甲骨文字典》中總結(jié)說：“卜，正象灼龜后兆璺縱橫斜出之狀。卜兆先有直坼，而后有斜出之裂紋，裂紋或向上，或向下，卜人據(jù)此以判吉兇。”

這段話里的“璺（wèn）”指微裂而未破的裂紋，“坼（chè）”指裂縫。殷人占卜用龜甲，先在龜甲的背部鉆鑿出圓窩，圓窩旁邊再鑿出橢圓形淺槽，都不能穿透龜甲；然后用燒紅的堅(jiān)硬木棍貼近窩槽，因?yàn)槭軣岵痪鶆颍敿椎恼婢蜁?huì)發(fā)生爆裂而產(chǎn)生裂紋，這種裂紋就是所謂的兆象。

“卜”的字形就是兆象的象形：一豎是裂紋的正縫，稱作“墨”或“兆廣”；斜枝是裂紋旁出的斜縫，稱作“坼”或“兆璺”。或者也可以這樣說：一豎指大的裂縫，斜枝指小的裂縫。同時(shí)，燒灼龜甲時(shí)發(fā)生爆裂的聲音也就是“卜”的讀音，古人造字之精妙，令人嘆為觀止！正如清代學(xué)者吳凌云的總結(jié)：“古者有事問龜，則契其腹背之高處，以火灼之。其聲卜，則有兆以告我矣。其兆或縱或橫，作卜以象其形，而音則如其聲。”

除了用龜甲占卜之外，還有一種占卜方法叫“筮（shì）”，使用菊科的蓍（shī）草占卜。據(jù)說蓍草能長到一千年，生三百莖，因壽長故能知吉兇。《史記·龜策列傳》中則說：“聞?shì)樯鷿M百莖者，其下必有神龜守之，其上常有青云覆之。”

這兩種占卜方式合稱“卜筮”，區(qū)別在于：“大事卜，小事筮。”或者先筮后卜，而且卜比筮更靈驗(yàn)。道理很簡單：蓍草比龜甲更容易得到，平民百姓也能用以占卜；而龜甲則只有統(tǒng)治階層才能用得起。

卜筮還有嚴(yán)格的限制，《禮記·玉藻》中規(guī)定：“卜筮不過三，卜筮不相襲。”意思是說：不管卜還是筮，三次而止；同時(shí)也不能卜不吉?jiǎng)t又筮，筮不吉?jiǎng)t又卜。這都屬于褻瀆之舉。

《左傳·僖公四年》中就記載了一個(gè)關(guān)于卜筮的著名故事：“初，晉獻(xiàn)公欲以驪姬為夫人，卜之，不吉；筮之，吉。公曰：‘從筮。’卜人曰：‘筮短龜長，不如從長。且其繇曰：“專之渝，攘公之羭。一薰一蕕，十年尚猶有臭。”必不可。’弗聽，立之。”

晉獻(xiàn)公想立驪姬為夫人，先用龜甲占卜，不吉，再用蓍草占卜，吉。晉獻(xiàn)公要求聽從“筮”的結(jié)果，卜人卻說：“萬物初生，先有形象，然后才有數(shù)目。龜卜產(chǎn)生的是兆象，而蓍草則是用數(shù)目占卜，因此‘筮短龜長’，龜卜比筮更靈驗(yàn)。”

“繇（zhòu）”指龜卜顯示的兆辭，“渝”意為改變，“羭（yú）”意為美好，“薰”是香草，“蕕（yóu）”是臭草。古人根據(jù)長期的龜卜結(jié)果，擬定有相應(yīng)的兆辭，晉獻(xiàn)公的卜人就舉出這次龜卜相應(yīng)的兆辭：“主觀上想專一就會(huì)發(fā)生變亂，變亂就會(huì)奪去美好。香草和臭草放在一起，十年后還會(huì)有臭氣。”

晉獻(xiàn)公不聽，堅(jiān)持立驪姬為夫人，最終導(dǎo)致了“驪姬之亂”。