禾

禾，嘉谷也

（《說文解字》）

漢字身世小檔案

■“禾”其實有廣、狹兩層含義。狹義的“禾”專指谷子。我們平時所說的“禾苗”，沒有抽穗揚花的叫“苗”，已經抽穗揚花的才叫“禾”，因此，“禾”的甲骨文和金文字形中才會出現下垂的谷穗。

■ 廣義的“禾”則泛指一切谷類，甲骨卜辭中的“受禾”即為泛指。

商代的甲骨文中有大量“受禾”的卜辭，“受”是獲得、得到的意思，“受禾”即卜問農作物禾的收成有多少，可見上古時期人們對糧食收成的關心。

禾，甲骨文字形，一眼就能夠看出這是一株栩栩如生的禾谷的形狀。徐中舒先生在《甲骨文字典》中解釋說：“像禾苗之形，上像禾穗與葉，下像莖與根。”甲骨文字形，左邊形象地畫出了下垂的谷穗。因此，這個字形更準確地說并非“像禾苗之形”，而是像一株已經成熟的谷子之形。金文字形，不僅更美觀，而且左邊谷穗下垂的樣子更加栩栩如生，仿佛微風吹過，谷穗猶能輕輕擺動一樣。小篆字形，緊承甲骨文和金文字形而來，幾乎跟我們現在使用的“禾”字沒有任何區別。

《說文解字》：“禾，嘉谷也。二月始生，八月而孰，得時之中，故謂之禾。禾，木也。木王而生，金王而死。”從上面的字形看得很清楚，“禾”本是一個象形字，許慎卻用會意字來加以解說，這是由于許慎沒有見過甲骨文的緣故。而且，許慎還繼承了漢代的五行學說，用五行相生相克的原理，把“禾”字釋義為從“木”，進而附會說：“木王而生，金王而死。”

西漢時期，淮南王劉安召集賓客編寫的《淮南子》一書，其中《墜形訓》篇中寫道：“木勝土，土勝水，水勝火，火勝金，金勝木，故禾春生秋死。”東漢學者高誘注解說：“禾者木，春木王而生，秋金王而死。”意思是春天屬木，木為王，秋天屬金，金為王，因此“禾春生秋死”。這不過是漢人用五行生克理論來附會解釋禾的榮枯而已，許慎正是繼承了這一穿鑿附會的錯誤學說。

至于許慎所說的“禾，嘉谷也”，這是因為糧食乃是維系人類生存的根基，因此美其名曰“嘉谷”。

綜上所述，“禾”其實有廣、狹兩層含義。狹義的“禾”專指谷子，我們平時所說的“禾苗”，沒有抽穗揚花的叫“苗”，已經抽穗揚花的才叫“禾”，因此，“禾”的甲骨文和金文字形中才會出現下垂的谷穗。谷子的果實叫“粟”，脫殼后才是俗語所稱的小米。

秦國丞相呂不韋集合門客編撰的巨著《呂氏春秋》有《審時》一篇，其中有對谷子生長的精細觀察：“得時之禾，長秱長穗，大本而莖殺，疏穖而穗大，其粟圓而薄糠，其米多沃而食之強。”

“得時”指適合農時，這里描述的是正當農時而播種、生長的谷子的狀態：谷穗的總梗稱“秱（tóng）”，適合農時的谷子，長梗長穗，根大而莖稍小；谷穗中分枝的小穗稱“穖（jǐ）”，籽粒就像珠璣互相串連一樣，適合農時的谷子，分枝的小穗個個飽滿，中間又疏遠而有間隙，這樣組成的總穗才會龐大；谷子的果實稱“粟”，谷殼稱“糠”，適合農時的谷子，果實豐滿而谷殼極薄；谷子脫殼后稱“米”，也就是小米，適合農時的谷子，脫殼后的小米數量多且圓潤肥美，可想而知吃下去之后有多么長氣力！

廣義的“禾”則泛指一切谷類，甲骨卜辭中的“受禾”即為泛指。