一、中國的能源概況及煤炭資源
1.能源
能提供能量的物質即稱之為能源。它在一定條件下可以轉換為人們所需的某種形式的能量。比如薪柴和煤炭，把它們加熱到一定溫度，就能和空氣中的氧氣化合并放出大量的熱能。人們可以用熱來取暖或做飯；也可以用熱來產生蒸汽，用蒸汽推動汽輪機，使熱能變成機械能；也可以用汽輪機帶動發電機，使機械能變成電能；如果把電送到工廠、企業、機關、農牧林區和住戶，它又可以轉換成機械能、光能或熱能。
人類社會的歷史在發展中經歷了三個能源階段，即柴草時期、煤炭時期和石油時期。從以柴草為主的能源時期一直到18世紀以前的數千年中，生產力的發展很低下。到了18世紀，煤的開采，蒸汽機的應用，開辟了資本主義的第一次產業革命。19世紀70年代電能的利用，實現了資本主義的工業化，人類才有了現代的物質文明。到了20世紀50年代，以石油為主的能源時代來臨了，不少國家依靠石油實現了現代化。原子能及新能源的利用則使人類進入了高科技時代。
能源的種類很多，包括太陽能、風能、地熱能、水能、煤炭、石油、電力、核能、柴薪、沼氣、天然氣、人工合成煤氣等。人們通常把煤炭、石油、電力、柴薪等稱之為常規能源；把太陽能、風能、地熱能、水能、核能、沼氣、天然氣、人工合成煤氣等稱之為非常規能源，也稱為新能源。
按能源的形態特征或轉換與應用的層次也可以對能源進行分類。如世界能源委員會推薦的能源類型分為：固體燃料、液體燃料、氣體燃料、水能、電能、太陽能、生物能、風能、核能、海洋能和地熱能等。其中，前三個類型統稱化石燃料或化石能源。根據能源產生的方式以及是否可再利用可分為一次能源和二次能源、可再生能源和不可再生能源；根據能源消耗后是否造成環境污染可分為污染型能源和清潔型能源等。
能源和材料、信息構成了近代社會得以繁榮和發展的三大支柱。能源是人類文明進步的先決條件，它的開發和利用是衡量一種社會形態、一個時代、一個國家經濟發展、科技水平與民眾生活質量的重要標志。人們對能源在人類社會發生與發展史上的重要地位與作用的認識，經歷了一個相當長的歷史過程。20世紀70年代初與80年代初先后爆發兩次世界性石油危機以及90年代的海灣戰爭以來，大大增強了人們對能源問題重要性的認識，顯示了能源在國際政治、經濟、軍事格局中的戰略地位。
2.世界能源概況
能源是工業的“糧食”，是國民經濟發展的基礎?？v觀當今世界，經濟最發達、工業化程度最高的國家無一不是消耗能源最多的國家。美國、英國、德國、法國、日本、意大利、俄羅斯的總人口只占世界人口的1/5，而他們的能源消耗卻占世界能源消耗的2/3。特別是美國，它是世界上最大的能源消費國。美國的人口僅占世界人口的5％，而他們對能源和其他物質的消費量卻占了世界的1/4。據《世界能源統計》報道，1996年一次能源消費總量全世界為8380.1百萬噸油當量，而美國就達2130.3百萬噸油當量，占25.42％（中國人口占世界總人口的22％，當年只有874百萬噸油當量，占10.43％。最新統計顯示，美國的石油消費已達全世界石油產量的35％）。全球人均年耗標準煤2t多，而發達國家已達到6t，其中美國高達12t，中國只有0.8t。
世界能源儲量最多的是太陽能，在再生能源中占99.44％，而水能、風能、地熱能、生物能等占不到1％。在非再生能源中，利用海水中的氘資源產生的人造太陽能（聚變核能）幾乎占100％，煤炭、石油、天然氣、裂變核燃料加起來也不足千萬分之一。所以，人類使用的能源歸根到底要依靠太陽能，太陽能是人類永恒發展的能源保證。
世界能源儲量分布是不平衡的。石油儲量最多的地區是中東，占56.8％；天然氣和煤炭儲量最多的是歐洲，分別占54.6％和45％；亞洲、大洋洲除煤炭稍多（占18％）以外，石油、天然氣都只占5％多一點。據預測，全世界石油儲量只夠開采30～40年，天然氣約60年。
3.中國能源概況
中國國土資源豐富，蘊藏的能源品種齊全，儲量也比較豐富，對中國現代化建設十分有利。然而，也有不利的一面，從結構上看，煤炭比較豐富，而油氣資源總量偏少，與能源需求結構和環境保護需求不相協調，且地區分布也不夠均衡。能源資源大部分分布在人口偏少和經濟欠發達地區，如煤炭資源偏西偏北，水能資源偏西偏南，兩者大都分布在中西部地區。
中國能源的儲量與世界常規能源對比，情況如下。
2000年，世界原油總產量為3589.6Mt，其中OPEC占41.5％；消費量3503.6Mt，其中美國、日本、中國分別為879.4Mt、253.5Mt和226.9Mt；世界天然氣消費量24046億立方米，其中美國和俄羅斯分別為6544億立方米和3772億立方米；世界煤炭產量為3053.4Mt標準煤，其中美國、中國、澳大利亞分別為815.3Mt、711.4Mt和222.3Mt標準煤；世界能源總消費量為12503.4Mt標準煤，其中石油占40％，天然氣占24.7％，煤炭占25.0％，核電占7.6％，水電占2.6％。
因此，與世界水平相比，中國的常規能源人均儲量偏小，而且油氣資源尤其貧乏。這就決定了煤炭在一次能源中的重要地位。在中國的能源消費中，煤炭占整個能源消費的67％，石油占23.6％，天然氣占2.5％，水電占6.9％。這個比例和世界石油、天然氣在全球能源消耗中占60％以上的比重相差甚多，煤炭消耗高出世界平均水平的一倍以上。預計，中國能源消費結構會有所變化，煤炭消耗將下降到65％左右，石油約19.3％，天然氣和水電、核電分別上升至4.9％和10.8％。因此，以煤炭作為主要能源的格局在今后一個較長的時期內不會改變。但是出于環境保護的考慮，必將尋求煤的凈化技術，以降低對大氣的污染，并將通過產業結構調整和提高能源設備效率，進一步降低能耗，使單位GDP（國民生產總值）能耗水平逐步向先進國家靠近。石油和天然氣等清潔能源仍是今后一定時期的短缺資源。
中國人均能源量很少。盡管中國的煤炭年產量已達到2010年的32億噸，名列世界第一，可中國有13億人口，人均資源很少。其中，煤炭資源僅占世界人均資源的一半，石油資源只占世界人均資源1/10，特別是礦產資源的儲藏量是很有限的，雖然眼前不至于發生能源危機，但從長遠看，能源工業仍是制約中國國民經濟可持續發展的重要因素。
4.中國的煤炭資源
中國的煤炭資源相對豐富，其儲量約占全國礦產資源儲量的90％，化石能源的95％，具有巨大的資源潛力。據第3次全國煤炭資源的預測（中國煤炭地質總局，1999年），全國煤炭資源總量為5.57萬億噸，保有儲量10032.6億噸。
（1）中國煤炭資源雖然豐富，但勘探程度很低 目前，已查明資源中精查資源量僅占25％，絕大部分為普查資源量。尚未利用的6563.5億噸儲量中，只有精查儲量617.5億噸，占煤炭總儲量的9.4％；詳查儲量1086.52億噸，僅占全部儲量的16.6％。
（2）中國煤炭品種齊全，從褐煤到無煙煤均有分布
①褐煤占全部保有儲量的13.07％。主要分布于內蒙古東部、黑龍江西部和云南東部等地。
②低變質煙煤（長焰煤、不黏煤、弱黏煤、1/2中黏煤）占全部保有儲量32.60％。主要分布于中國新疆、陜西、內蒙古、寧夏等省區，甘肅、遼寧等省低變質煙煤也比較豐富。
③中變質煙煤（氣煤、氣肥煤、肥煤、1/3焦煤、焦煤和瘦煤）占全部保有儲量的26.25％，主要分布于華北石炭、二疊紀和華南二疊紀含煤地層中。中變質煙煤主要用于煉焦，但是，肥煤、焦煤和瘦煤等煉焦主要煤種少，僅占全國保有儲量的13.73％，優質煉焦用煤則更加短缺。
④高變質煤（貧煤、無煙煤）占全部保有儲量的16.92％。主要分布于山西、貴州和四川南部等地區。
⑤分類不明的煤占11.16％。
（3）中國煤炭質量有很大差異 秦嶺以南地區，除少數煤田外，多數煤田的煤質差，含硫高。一般中國以低變質煙煤為主，占33％；其次為中變質煙煤、貧煤和高變質無煙煤以及低變質的褐煤；以特低硫、低硫煤為主，占56％，低中硫、中硫煤占33％；灰分中等，以低中灰、中灰煤為主，占查明資源量的76％，特低灰、低灰煤也比較豐富，占查明資源量的22％；高、中熱值煤占92％，中低熱值煤很少。
（4）中國煤炭資源埋藏量的分布極不均勻 南北方向上，主要分布于昆侖-秦嶺-大別山以北地區，大致以昆侖-秦嶺-大別山一線以北的中國北方省區煤炭資源量之和為51842.82億噸，占全國煤炭資源總量的93.08％，其余各省煤炭資源量之和為3854.67億噸，僅占全國煤炭資源總量的6.92％。東西方向上，分布于大興安嶺-太行山-雪峰山以西地區，大致這一線以西的內蒙古、山西、四川、貴州等11個省區，煤炭資源量占全國煤炭資源總量的91.83％。而這一線以東地區，煤炭資源量占全國煤炭資源總量的8.17％。顯然，中國煤炭資源在地域分布上存在北多南少、西多東少的特點。這就決定了中國西煤東運、北煤南運的基本生產格局。
（5）中國煤系伴生礦產資源豐富 煤系地層中具有煤層氣、鍺、鈾、高嶺土等多種礦產，根據中國煤田地質總局最新一輪（2003年）全國煤層氣資源預測結果顯示，中國煤層氣資源總量超過31萬億立方米，相當于450億噸標準煤，位居世界第三。其中山西、陜西、內蒙古等西部省區煤層氣資源量最大，有17萬億立方米，占全國煤層氣總資源量的一半以上。新疆、內蒙古等省區煤田中含有豐富的鈾礦。