第二章　硤石才子　聞名遐邇

割肉療親的孝子

1894年對年僅13歲的蔣方震來說是刻骨銘心的一年。

這是大清光緒二十年，歲在甲午，于國于家都是一個不尋常的年份。于國，有對近代中國產生巨大沖擊的中日甲午戰爭，于家，則有父親的因病去世。對蔣方震來說，真是國事、家事、天下事，事事憂心。

1894年8月1日，中日甲午戰爭在朝鮮正式爆發。消息傳來，舉國震動，蔣方震所在的硤石鎮也不例外。從上海和杭州歸來的人不斷傳來有關戰爭的最新動態，使蔣方震對數千里之外發生的事有了大概的了解。他和張宗祥再也坐不住了，他們找報紙，查地圖，密切關注事態的發展，希望本國軍隊能大獲全勝，像明代大將軍戚繼光橫掃倭寇一樣把日本鬼子趕到海里去。當時，蔣方震的堂兄蔣方泰準備參加科舉考試。為增加對時事的了解和認識，方便答題，蔣方泰從別人那里借來《申報》閱讀，遇到重要的文章，就叫蔣方震替他抄寫下來。這為蔣方震了解國內外大事提供了便利條件，使他眼界大開。

在此之前，他的目標只是科舉仕途：金榜題名，衣錦還鄉，光宗耀祖。他師從倪勤叔，苦讀圣賢之書，勤練八股文章，為的是有一天能出人頭地，以不辜負父母的殷切期望。但是，甲午戰爭和《申報》帶給他極大的震動，使他認識到大清已今非昔比，世界已非中國獨尊。通過《申報》這個窗口，他才知道“有所謂外國學問者”[1]。這為他后來放棄科舉，執意出洋留學埋下了伏筆。

戰爭期間，平壤、牙山、大東溝、九連城、威海衛、劉公島等地名，經常掛在蔣方震的嘴邊。他還在一個鄰居的家里看見過一張大地圖，對中日進行大搏殺的東北地區有了初步的認識。

由于清軍在戰場上連連失利，國內輿論大嘩，主持戰爭大局的直隸總督兼北洋大臣李鴻章首當其沖，遭到國人的猛烈抨擊。蔣方震在《申報》上看到一篇大罵李鴻章的文章，使他吃驚不小。李鴻章何許人也！李氏進士出身，是鎮壓太平軍和捻軍的“功臣”，是慈禧太后和光緒皇帝的心腹大臣，其在當時的名譽和地位如日中天，居然有人敢公開罵他，的確使少年蔣方震大長了見識。

就在蔣方震為國事憂心的時候，海鹽傳來了父親病危的消息。蔣方震匆忙趕赴海鹽，在父親的病榻前侍疾，親奉湯藥，以盡人子之孝。父親生來身弱，加上郁郁不得志，竟至一病不起，把自己未曾實現的心愿都寄托在獨子蔣方震身上。父親只有43歲，正值盛年，遽爾離世，留下孤兒寡母無依無靠，眾親友聞知，皆不勝唏噓。方震母子，更是哭得死去活來。

蔣方震扶父親靈柩歸葬硤石祖塋后，與母親在老家安頓下來。他們僅靠數量不多的地租為生。生計雖然艱難，母親卻沒有讓方震輟學，而是一面督責方震努力學習，一面替人修補竹衫貼補家用。母親并不因方震是獨生子而溺愛放任，相反，她對兒子的任何過錯都不輕易放過。方震的言行凡有不當之處，她必痛加斥責，使他真心悔過，事后母子二人往往抱頭痛哭。蔣方震一生以天下為己任，做事認真，勇于承擔責任，且兩袖清風，不尚奢華，與母親的教導不無關系。

蔣方震辦理完父親的喪事回到學堂后，新的一年已經開始了。戰場上的清軍節節敗退，大局已到了不可收拾的地步。早在上年10月下旬，日軍即已占領朝鮮全境并攻入中國境內，攻城掠地，如入無人之境。1895年1月，日本海陸軍分路合擊威海軍港。2月12日，威海衛失守，李鴻章苦心經營的北洋海軍全軍覆沒，中國遭受到了空前的失敗。朝野雖有主戰之士，戰場已無善戰之將，清廷見大勢已去，斗志全失，只求茍安維持，乃派李鴻章為全權代表，赴日本求和。主持戰局者是李鴻章，主持和局者還是李鴻章。世上之事，原本就難說得很。

1895年4月17日，李鴻章在日本簽訂喪權辱國的《馬關條約》，主要內容有：（1）中國承認朝鮮的完全獨立和自由；（2）中國割讓臺灣全島及所有附屬各島嶼、澎湖列島和遼東半島給日本；（3）賠償日本軍費庫平銀2億兩；（4）開放沙市、重慶、蘇州、杭州為通商口岸，日本政府可在通商口岸設立領事館，日本輪船可沿內河駛入上述口岸搭客裝貨；（5）日本臣民可在中國通商口岸城邑設立工廠、輸入機器，等等。

消息傳來，輿論嘩然，普天同憤，皆指李鴻章為賣國賊，人人可得而誅之。聚在京城參加科舉考試的各省舉子反應尤烈。5月2日，康有為召集1300多名舉人在松筠庵開會討論此事，會后聯名上書光緒皇帝，痛陳割地棄民賠款的嚴重后果，力主拒絕和議，明定對策，以挽危局而救國家。他們提出四項救亡圖存的良策：（1）下詔鼓天下之氣；（2）遷都定天下之本；（3）練兵強天下之勢；（4）變法成天下之治。他們還提出了富國之法、養民之法和教民之法三項變法建議。這就是有名的“公車上書”。

蔣方震通過伯伯蔣學燾的來信獲悉了京城的許多事情。蔣學燾是光緒庚寅年（1890年）恩科進士，1895年恰好趕赴京城補行殿試，知道“公車上書”的來龍去脈。他還寫了一篇文章，但沒有被舉子們采用。他寫來的家信蔣方震都看過。戰敗求和與“公車上書”等事件對蔣方震產生了巨大的沖擊，他成年后棄文從武，終生致力于中國的國防建設，其動機實肇始于此。

過了一個多月，倪勤叔先生的案頭就擺上了《公車上書記》和《普天忠憤集》兩本書。兩書都與剛剛結束的中日甲午戰爭有關。等倪先生出去或者睡午覺時，蔣方震就翻看這兩部書，由于古文已有了很好的基礎，他很容易讀懂書中的內容，這使他的眼界更加開闊了。

就在蔣方震懷著喪父之痛發奮讀書時，母親又得了一場大病，真是“屋漏偏逢連夜雨”，他肩上的擔子又平添了幾分重量。

母親病得不輕，數次延請良醫診治，均不見效。看到母親一天天消瘦下去，蔣方震的內心十分痛苦。父親已離世，如果母親再有個三長兩短，自己將成為無父無母的孤兒，何以自立于人世！然而，醫藥無效，如之奈何？蔣方震決心仿古人割肉療親的故事，以至誠感動上蒼，挽救母親的生命。他讀過《孝經》，熟知二十四孝的故事，對曾祖母馬太安人割肉療親的往事也有耳聞。祖先能做的事，我為什么不能做呢？

他悄悄到廚房里，忍著錐心刺骨的巨痛從左臂上割下一塊肉來，放到鍋里熬成肉湯，侍候母親喝下。他的一片孝心沒有白費，自從喝了肉湯，母親的病大有起色，日見好轉。方震在讀書之余，還劈柴挑水，燒火做飯。由于年幼，他沒有包扎好左臂上的傷口，致使傷口感染化膿，疼痛異常。他為了不讓母親擔心，強忍不說。過了幾天，母親見他左臂不能伸展自如，且面現痛苦之色，強行將他的衣服脫去看視，才知道了真相。母親感其孝心，抱子痛哭，方震也忍不住大哭一場。母親趕緊為方震請醫用藥，包裹創口，才得以治愈。

從此，“神童”蔣方震又得到了“孝子”的稱譽，蔣方震割肉療親的故事遂在海寧和海鹽傳揚開來。