“喬生確實是自己走出去的---當時我家娘子還沒睡，他說他想去外邊散散心---我家娘子見他沒背包袱，才肯放心讓他出門---誰會想到，他這一去---竟---竟死了---我心里害怕---要是把包袱交給官府---官府判我一個謀財害命的罪名---我---我---這輩子就完了---”

李忠又怒又窘，差點就被這廝糊弄了。官差去客棧將包袱取來，死者包袱里還有家鄉名士的推薦信。

“半夜出門的，除了喬秀才，還有那名女客。只是老板娘睡著了，并未察覺。女客乃風月女子，或者曾是風月女子，殺過牲畜，而且還很擅長做菜---”

死者的胳膊不是被強行砍斷的，而是被利刃沿著骨骼經脈巧妙地卸了下來。傷口紋路整齊流暢，沒有停頓遲疑，說明兇手手法甚是熟練，殺人時心情平和。

“喬秀才不是第一個被害的人，也不會是最后一個---希望大人早日抓到真兇，安撫民心?！?

沒幾天，風月樓倒夜壺的婢女被抓了，百姓都跑去圍觀，尹小蔥也喬裝去了。此次負責庭審的不是李忠而是縣令，縣令從京都回來后比以前更威風了。

“十六歲的時候，我爹過世了。我就跟他說，我什么都沒有了，他要是負我，我就沒法活了。我穿上嫁衣，等他來娶我，沒想到等來的是一頭惡狼。那是我第一次殺人，我害怕極了，我到處跑，到處躲，到處尋他，我想問清楚，他究竟是死了，還是把我賣了。那時天冷，我又餓又冷又怕，逼不得已去了青樓，隱姓埋名，直到某天他來青樓尋歡，他喝多了，我才知道，那頭餓狼是他刻意放進去的---他用我，換了一座宅子，風風光光地迎娶他的美嬌娘---我殺了他，將他割成無數塊，連同我那碎了的心，扔進糞池里---后來---我再也不會害怕了---我不會讓男人成為我的噩夢---我要成為他們的噩夢---喬秀才如果是個真君子，他不會死---可惜他不是---他偷看我洗澡，我只好約他去林中賞月---”

如果不是喬秀才鑿壁偷光被發現，可能死的會是店小二，因為他也趴在門口偷看，還一度搭訕女客，老板娘嗜睡這一情報還是他說漏嘴的。

那婢女姓刑，入青樓前的名字尹小蔥記不太清了，只知道她入青樓后改名刑娘。

——

回到趙府，尹小蔥唉聲嘆氣了好久，不明白兇手腦子里在想些什么，遇人不淑而已嘛，何必把自己也搭進去？殺了負心漢溜之大吉不就沒事了么？偏要到處作！這大好風光，活著不好嗎？

“色字頭上一把刀，看見了吧，以后不要聽女人哄，什么燒玉米啊、撿干柴啊、打獵啊、賞月啊，都是借口---逛小樹林這事需得謹慎，就算是我也不行。要是真出個意外，老天爺都救不了你。”

“嗯---”

“哎---趙承郎---沒想到你還挺聰明的呀---”

“嗯---”

“做人要謙虛。”

“嗯---”

“晚飯想吃什么？”

“嗯---”

“還嗯吶，能不能換個詞？”

“好---”

“---”

尹小蔥表示投降，為難他就是在為難自己。

——

夜幕降臨，謝苗來到東院，聞到一股味道，很奇特，臭香臭香的，進去一看，只見尹小蔥又在逼病貓少爺進食了。謝苗心疼大少爺，連忙跑過去勸阻，道：

“少夫人，你怎么能喂少爺吃這種東西呢---”

“這種東西怎么了？這是螺螄粉，好東西，聞著臭，吃著香嘞。不信你吃一口---”

“不---”

謝苗連連搖頭，不愿嘗試。

“真不吃啊？”

“不吃---”

“好哇，我讓你家少爺吃。”說著她又扭頭，繼續喂趙承郎，道，“再不張嘴，我就在你頭頂鉆個洞，灌下去，你信不信！敢糟蹋我的心意，皮又癢了是吧。要不是想著給你補腦，我才懶得去湖里撈這玩意兒呢---”

吃螺螄能補腦，謝苗還是頭一次聽說呢。眼看大少爺勉為其難地張了嘴，聰明懂事的謝苗立馬跑去廚房燒熱水，依大少爺的性子，肯定要好好洗漱一番晚上才睡得著。事實上尹小蔥哪里是為了給他補腦啊，只是去廚房的時候正好看見老嬤嬤在倒臭豇豆，受到了啟發才去湖邊撈螺螄，之所以胡謅說什么螺螄能補腦，是因為不這樣說的話老夫人肯定不會放過她，說不定又跑來大鬧一通，義憤填膺地責難她虐待趙承郎。

——

不知道是臭豇豆吃多了還是螺螄不干凈，尹小蔥半夜肚子疼，想起刑娘拋尸糞池，心中害怕。事實上她怕的不是死尸，而是刑娘的手段和報復心。她就怕自己稍不注意，被人偷襲，大卸八塊，扔茅房里。她不怕死，就怕不明不白地死去，太憋屈！

這種事顯然不會發生，可就是忍不住會瞎想。

“趙承郎---醒醒---趙承郎---”

“何事---”他睜開惺忪睡眼，問。

“我好像吃壞肚子了，我想去茅房---”

奇了怪了，又不自覺地紅了臉，見鬼了！

“嗯---”

“嗯什么呀。陪我去！”

“嗯？”

“別嗯了，趕緊起來陪我去。”

本來趙承郎不太明白她究竟是何意，直到她主動抱住他的胳膊，恨不得整個人都貼他身上時，他才知道原來她也會害怕。送她送到茅房門口，他自覺地停下腳步，道：

“我在外邊等你---”

“不行---先跟我進去---確認沒問題了，你再出來---”

于是他又陪她進去，確認了一番。

“你可以出去了---站遠點---燈籠舉高點---”

“嗯---”

涼月一輪高掛天上，映照著他修長的身影和哭笑不得的神情。他怎么也沒想到，他第一次被需要，竟然是陪她上茅房。雖然說不是什么很體面的事情，但他還是覺得很高興，畢竟越是親近才會越隨便。

——

一大早，謝苗沒精打采地過來送熱水，看見同樣沒精打采的少夫人和大少爺，心想難道也是被刑娘的案子嚇得睡不著覺？要不是謝苗聰明，半夜跑去和別的丫鬟睡，黑眼圈肯定會更嚴重。她一想起自己睡在喬秀才睡過的房間，心里就陣陣發怵。

“苗苗，你來得正好，快去找大夫---”尹小蔥趴在桌子上，有氣無力地吩咐道。

“少夫人這是怎么了？”

謝苗感覺不太對勁，少夫人這臉色，比一宿沒睡嚴重多了。

“吃壞肚子了---在茅房里熬了個通宵---”

而趙承郎一晚上不離不棄，所以才如此憔悴。

謝苗離開后，尹小蔥扯著趙承郎的衣袖語無倫次道：

“我怎么感覺，自打我嫁給你以后，隔三差五就生病，而你倒是百毒不侵了呢---太邪門了---難道這就是傳說中的采陰補陽？我得趕緊離開這里---再這樣下去，哪還有命啊---”

哎呦，肚子又疼了。

“趙承郎，陪我去茅房---”

“嗯---”

等走出大門，她見天色大亮，忽然反應了過來，連忙松開他的手，尷尬道：

“我自己能行，你先回房休息吧?！?

“嗯?！?

請來的大夫叮囑她以后少吃不干凈的東西，還給她開了幾服藥。喝了藥之后總算是舒服多了，只是老夫人又跑來絮叨了，說到氣頭上，還要趙承郎休了她另娶賢妻。

尹小蔥立馬將文房四寶鋪開，故作傷感道：

“相公，只要老夫人開心，我怎么樣都無所謂——來，筆拿好，寫吧——不用顧慮我都感受——真的，我怎么樣都無所謂——”

老婦人和尹小蔥難得統一戰線，趙承郞被沒辦法，提筆寫了四個字后，兩眼一瞪，暈了過去。好在尹小蔥狠心掐了會兒人中，趙承郞很快就蘇醒了。

“趙承郞，你我緣分已盡，今后就不必再念著我了?！?

尹小蔥把值錢的首飾塞包袱里，拿著“休書”往外走，卻被老婦人身邊的刁奴拖了回去。

“去哪兒呢？”老夫人板著臉問，“你以為你拿的是什么？”

“休書啊——”

“休書！你不識字嗎？上邊明明寫的是【休要再提】！”

“誒？”

不是【休蘇弄人】嗎？老夫人說對了，她確實不識字！