房間里空蕩蕩，一切都在門外，食物也好，野獸也好，讓劉棲惶恐的斷掌也好。

劉棲面臨選擇，或者說他沒有選擇。

在房間里等死，祈禱門外的野獸離開熊岳堂；或者打開門，在野獸的面前送死。

劉棲很清楚，就算他這時候剛吃飽飯，在野獸面前也不過是個強壯一點的五歲孩子。

手無縛雞之力？不，一只雞他都應付不了。

他在門后傾聽，咀嚼聲細細密密，甚至可以想象野獸的酣暢，劉棲咽了口口水，一度想拉開門，享受野獸撕咬的食物。

但死的恐懼制止了他。

劉棲頹然地松開握著把手的手，背靠著門，坐在地上。冰涼的地板讓他縮成一團，雙手環抱著小腿，整個頭都埋進手臂和腿構建的小小“庇護所”。

“恐懼源自于未知和弱小。”

劉棲想起這句話，這是他的史學老師說的。那是一個午后，十幾個孩子在午飯后昏昏欲睡，只有劉棲支楞著腦袋，在那里聽講。

那節課的主題，叫做科學時代的中興。

史學并不受到孩子們的重視，老師也睜一只眼閉一只眼。她自顧自地講，不自覺間，就從科學時代跑偏了。

“其實恐懼并非是件壞事，因為這讓人懂得保全自己，不會送死。就像疼痛提醒我們不要把手伸進剛燒開的熱水。恐懼，只是一種自我保護，基于自身實力和環境的對比，換句話說，恐懼，源自于未知和弱小。

“在我想來，一個無所不能的人，自然是無所畏懼的，一個毫無力量的人，大多是膽小謹慎的。

“然而，這種保護也阻止了我們更進一步。因為恐懼而蜷縮在熟悉的角落，因為恐懼而不敢邁開未知的大門，因為恐懼而裹足不前。

“要是一個人蜷縮在恐懼之中也就罷了，要是一個時代的人都蜷縮在恐懼之中，那，人類就完了。”

說道最后，史學老師語氣冰冷，似乎是陷入了令人恐懼的回憶中。

“難道歷史上發生過這樣的事？”

劉棲看出了史學老師的恐懼。

“有，那個時代如今被叫做絕望時代。”

劉棲剛聽到這四個字還沒有什么感覺，就像他第一次聽說史前時代，仙神時代和科學時代一樣。

他習慣性地將這四個字反復念了兩邊，讓自己的大腦咀嚼這四個字的意義，但緊接著，他意識到這四個字背后的可怕，一種難以接受的恐懼侵占了他。劉棲不敢置信地抬起頭，將自己頭腦中的那固有的已知問了出來：

“老師，我記得你說過，除了人類誕生之前的史前時代，任何一個時代的名稱都代表著那個時代的人類對后人最偉大的貢獻？”

劉棲問完，突然感覺喉嚨很干，他下意識的吞咽，但口腔同樣干燥。又仿佛是為了佐證，他繼續開口道：“就像仙神時代留下了仙神，科學時代留下了科學一樣。對吧？”

史學老師點點頭，目光深邃，仿佛穿越熊岳堂厚厚的巖土結構，用一種厚重的眼光看著劉棲：“沒錯，那個時代留下的唯一貢獻，就是人類能夠到達的最深處的絕望。”

史學老師說完這句話就意識到了不妥，很快將話題再度拉回科學時代的中興，從那以后，她再也沒有提過絕望時代的任何內容，在他們學習的課本上，也看不到關于那個時代的任何信息。

然而，那雙從未有過的厚重目光徹底鐫刻在劉棲的心頭。

在手臂和腿所構建的黑暗空間中，劉棲仿佛再一次看到那雙眼睛。

恐懼，源自未知和弱小，既是對自己的一種保護，也是一種裹足不前。

劉棲抬起頭，重新將面龐沐浴在房間里的清冷光線下，視線阻隔，他只能看到窗戶上冰晶凝結的一片血紅色。站起身，連帶著皮肉和血管的手掌逐漸出現在他的視野中，下意識的后退，卻抵在了門上，退無可退。

劉棲深深地吸了一口氣，他不想蜷縮在恐懼中。他時常想，如果自己步入那樣的一個時代，或者陷入生死的抉擇，到底有什么辦法救贖自己。

對他來說，唯一的方式，就是從一開始拒絕恐懼，邁入未知。

劉棲強忍斷掌帶來的視覺沖擊，再度來到窗戶旁邊，開始透過血液覆蓋的玻璃仔細觀察著外面的世界。

他扶著桌子，讓行走帶來的頭暈慢慢退去。過度饑餓的身體已經很難支撐太久，他相信如果再不想辦法獲得食物來源，他可能會直接暈倒在房間中。

回過神，視線聚焦到窗戶。這時他才發現窗戶的四邊已經被冰封，試著用手拉扯，紋絲不動，看來想要出去只有大門一條路了。

窗戶外是一條寬闊的主干道，七零八落地散著尸體和斷裂的樹木，路燈破了好幾盞，昏暗與明亮交織。透過窗戶上的鮮紅，震懾著劉棲的心神。

冰霜很好地起到了保鮮的作用，完美地保護了戰場。紅紫的凍傷，外翻的臟器和破碎的血肉都像剛發生過一樣沖擊著劉棲的視線，讓他忍不住干嘔。

胃里涌上來的酸水讓他的食道仿佛在灼燒，也進一步提醒著自己對食物的渴求。他繼續看著走廊上的尸體，仔細地分辨著每個人的傷口，刀傷，火焰的燒傷，鈍器的沖擊，冰寒的凍傷……

曾經學過的知識在這時候成了劉棲的助力，直面恐懼讓他逐漸專注，甚至到最后，他能對尸體灑出的大腦和臟器的碎片熟視無睹。

隨著越來越多的創傷來源被劉棲分辨，外面發生的戰斗也逐漸在劉棲的腦海中還原。那是一場混戰，最重要的是，這是一場人和人之間的混戰。

從頭至尾，他都沒有在死者的尸體上看到野獸撕咬或者抓撓的痕跡。

劉棲心中忽然亮了，沒有參與戰斗，也沒有在戰斗后啃食尸體，再加上他最開始所聞到的那種極淡的屬于人類所烹飪的食物的味道。這一切都意味著門外的野獸對人肉沒什么想法。

這個結論讓劉棲欣喜，他感覺自己可以直接打開門，就算野獸對他來說危險至極，他也有希望安全離開。只要安全到達外面，他就能走到廚房，獲得食物。

要知道廚房距離劉棲的房間并不遠。

想到這里，劉棲心中的恐懼大大降低，他決定不再耽誤，直接開門面對門外的一切。

扶著床沿，劉棲一步步靠向房門，床頭的紅色細繩十分扎眼，劉棲想到或許可以用拉動繩子所造成的聲響吸引門外的野獸，但又怕弄巧成拙，激發它的戒備，到時候自己一出現，恐怕就要面對一只虎視眈眈的野獸了。

“開門吧，”劉棲在心中給自己打氣，“只要能吃點東西，恢復精神，我就能發動能力，和野獸斡旋了。”

沒錯，劉棲一直有一張底牌，只是這底牌并不能幫助他戰勝任何人，而且他也沒有任何精力去發動，所以一直引而不發。

畢竟熊岳堂花費如此精力所培養的，從來都不是什么馬路邊隨便就能撿到的孩子。

灰藍色實心木門離劉棲越來越近，野獸咀嚼食物的嘎吱聲再度傳來，稚嫩的小手再一次觸碰到冰冷的把手，劉棲心頭一沉，打開金屬鎖扣，清脆的金屬撞擊聲仿佛發生在他的頭腦中。他甚至能感覺到門外的咀嚼聲為之一滯。

到了這時候，已經是箭在弦上，不得不發。此刻劉棲的腦子里已經沒有了任何想法，直接一把拉開門，準備迎接外面的一切魑魅魍魎。

昏暗的燈光讓劉棲有些不太適應，不過很快，面前的景象重新投射在他的眼睛中。門口意想不到地干凈，也沒有想象中的兇猛巨獸，劉棲有些納悶，難道一切都是自己嚇自己嗎？

他低下頭，一大塊油亮亮的烤肉出現在眼前，緊緊抓住他的眼球，口水直流。抑制住直接上嘴的沖動，視線轉向烤肉的旁邊，自己恐懼了半天的東西，就在那兒。

嗬！四目相對！

這是一只渾身包裹在黑色絨毛下的生物，漆黑如墨，就像突然出現在劉棲視野中的陰影，體態修長，兩只前掌扒著烤肉，利爪從掌縫中探出，輕易地扎入烤肉中。

緊接著，那生物出了聲：“喵喵喵！”