三天后，諾兒已經遠離長安，走在通往南方的山路上。她白天趕路，晚上睡在破廟或樹下，靠采摘野果和偶爾的好心人施舍度日。

這天傍晚，烏云密布，眼看就要下雨。諾兒加快腳步，希望能找到避雨的地方。轉過一個山坳，她看到前方有座荒廢的土地廟，立刻小跑過去。

廟宇破敗不堪，屋頂有幾處漏洞，但總比露天強。諾兒剛踏進門檻，一道閃電劃破天空，照亮了廟內景象——墻角竟已坐著一個人！

諾兒驚得后退一步，差點叫出聲來。那人全身裹在黑色斗篷里，看不清面容。

“對、對不起，我不知道這里有人?！爸Z兒結結巴巴地說，準備退出去。

“無妨?！昂谝氯寺曇羯硢。盎慕家巴?，同是避雨人?！?

諾兒猶豫片刻，還是小心翼翼地走到廟的另一角坐下。雨水開始從屋頂的漏洞滴落，發出規律的滴答聲。

“小姑娘獨自趕路？“黑衣人突然開口。

諾兒警覺地抱緊膝蓋：“去南邊投奔親戚?！?

“是嗎？“黑衣人輕笑一聲，“從長安來的？“

諾兒心跳加速，不明白對方為何知道她的來處。她悄悄觀察黑衣人，發現對方身形高大，腰間似乎別著什么武器。

“我...我只是路過長安?！爸Z兒撒謊道。

黑衣人不再說話，但諾兒能感覺到對方的目光一直停留在她身上。雨越下越大，廟內溫度驟降。諾兒冷得發抖，卻不敢靠近火堆——如果黑衣人生火的話。

突然，黑衣人站起身，朝她走來。諾兒立刻跳起來，準備逃跑。

“別緊張。“黑衣人停下腳步，從懷中掏出一塊干糧，“你看起來很餓?！?

諾兒盯著那塊餅，腹中饑餓感更甚，但她不敢接受陌生人的食物。

“謝謝，我不餓?！八銖娬f道。

黑衣人聳聳肩，自己咬了一口：“隨你?！?

就在這時，諾兒懷中的玉佩突然滑落，掉在地上發出清脆的聲響。她慌忙彎腰去撿，卻見黑衣人動作更快，一把將玉佩搶在手中。

“還給我！“諾兒不顧一切地撲上去。

黑衣人輕松避開，借著閃電的光亮仔細端詳玉佩：“蘭花白玉，花心朱砂...果然是你?！?

諾兒驚恐地瞪大眼睛：“你認識我？“

“不認識?！昂谝氯死湫?，“但有人花大價錢買這塊玉佩——和你的人頭?！?

諾兒倒吸一口冷氣，轉身就往廟外沖去。雨水打在她臉上，冰冷刺骨。她聽到身后黑衣人的腳步聲越來越近。

“跑不掉的，小姑娘?！昂谝氯说穆曇粼诶茁曋酗@得格外陰森。

諾兒拼命奔跑，但山路濕滑，她一個踉蹌摔倒在地。膝蓋傳來劇痛，但她顧不上這些，掙扎著爬起來繼續跑。

一道閃電劈下，照亮前方——是懸崖！諾兒急剎腳步，碎石滾落深淵，連回聲都沒有。

“死路一條?！昂谝氯司彶奖平?，手中不知何時多了一把明晃晃的短刀。

諾兒背靠懸崖，退無可退。她緊盯著黑衣人，突然發現對方左耳缺了一角——這是秋氏心腹趙管家的特征！

“你是趙管家！“諾兒驚呼，“秋氏派你來的？“

黑衣人動作一頓，隨即扯下蒙面巾，露出趙管家那張猙獰的臉：“聰明的小丫頭。可惜，聰明人往往活不長。“

“為什么？“諾兒聲音顫抖，“我已經離開侯府了，為什么還不放過我？“

趙管家獰笑：“你以為那塊玉佩只是普通信物？大夫人需要它，而你——知道得太多了?！?

他舉起短刀，朝諾兒刺來。千鈞一發之際，諾兒側身閃避，同時抓起一把泥土揚向趙管家眼睛。

趙管家痛呼一聲，暫時失明。諾兒趁機想跑，卻被對方一把抓住腳踝，重重摔在地上。短刀再次舉起——

“住手！“一聲厲喝從林中傳來。

緊接著，一支羽箭破空而至，精準地射中趙管家手腕。短刀當啷落地，趙管家慘叫連連。

諾兒抬頭，看到一隊騎兵從雨幕中沖出，為首的男子一身玄色勁裝，面容冷峻如刀削。他翻身下馬，動作利落地制伏了趙管家。

“王爺，是個刺客。“一名侍衛檢查后報告。

王爺？諾兒愣住，隨即認出那雙深邃如墨的眼睛——正是三天前在長安城門口與她有過短暫對視的馬車中人！

軒轅楚轉身看向諾兒，眉頭微皺：“你沒事吧？“

諾兒搖搖頭，突然感到一陣天旋地轉。失血加上驚嚇，她終于支撐不住，眼前一黑，暈了過去。

在意識消失前的最后一刻，她感覺到一雙有力的臂膀接住了她，耳邊是那個熟悉又陌生的聲音：“別怕，你安全了?！?

諾兒醒來時，發現自己躺在一張柔軟的床上。房間簡樸但整潔，窗外鳥鳴啾啾，陽光透過窗欞灑落一地碎金。

她猛地坐起，牽動膝蓋傷口，疼得倒吸一口冷氣。

“醒了？“一個溫和的女聲響起。

諾兒轉頭，看到一位中年婦人端著藥碗走進來。婦人面容和善，衣著樸素但干凈。

“這是哪里？“諾兒警惕地問。

“鎮南王的別院。“婦人放下藥碗，“你昏迷三天了，王爺很擔心。“

諾兒心跳漏了一拍：“鎮南王...救了我？“

婦人點頭：“王爺親自把你抱回來的。來，先把藥喝了。“

諾兒接過藥碗，苦澀的味道讓她皺眉，但她還是一飲而盡。過去五年，再苦的藥她都喝過。

“我叫周嬸，是這里的管事。“婦人接過空碗，“王爺吩咐，你醒了就通知他?！?

諾兒急忙抓住周嬸的手：“等等！那個要殺我的人...趙管家呢？“

周嬸表情嚴肅：“關在地牢里。王爺親自審問，但他嘴硬得很，什么都不肯說。“

諾兒松了口氣，隨即想起什么，慌忙摸向懷中——玉佩不見了！

“我的玉佩呢？“她急得聲音都變了調。

周嬸安撫道：“別急，王爺收著呢。他說那東西很重要，要親自還給你?！?

諾兒稍稍安心，但隨即又緊張起來。如果軒轅楚就是阿楚，他為什么不直接相認？如果不是...他為何如此關心一塊普通玉佩？

“我能見王爺嗎？“諾兒小聲問。

周嬸笑了：“當然，王爺正等著呢。不過先換身衣服吧，你身上的舊衣已經不能穿了?！?

周嬸取來一套淡青色的衣裙，雖然不是華貴料子，但對諾兒來說已經是奢侈。她小心翼翼地穿上，生怕弄壞了這精美的衣物。

梳洗完畢，周嬸帶著諾兒穿過幾重院落，來到一間書房前。侍衛通報后，里面傳來低沉的男聲：“進來?！?

諾兒的心跳如擂鼓，手心沁出汗水。她深吸一口氣，跟著周嬸走進書房。

軒轅楚站在窗前，背對著她們。陽光為他高大的輪廓鍍上一層金邊，顯得格外威嚴。聽到腳步聲，他緩緩轉身。

近距離看到這張臉，諾兒呼吸一滯。劍眉星目，鼻若懸膽，唇線堅毅——與記憶中那個少年的輪廓完美重合，只是更加成熟，更加...令人不敢直視。

“你叫什么名字？“軒轅楚開口，聲音低沉有力。

諾兒低下頭：“俞...俞諾兒?！?

“俞？“軒轅楚眉頭微皺，“安樂侯府的養女？“

諾兒驚訝地抬頭：“王爺知道？“

軒轅楚沒有直接回答，而是從懷中取出那塊蘭花玉佩：“這玉佩，你從何處得來？“

諾兒咬住下唇，猶豫片刻后決定說實話：“是...是一個叫阿楚的少年給我的。他說這是我們相認的信物。“

軒轅楚眼中閃過一絲異色，但很快恢復平靜：“阿楚？“

“十年前，我們在慈幼局相識。“諾兒聲音輕柔，陷入回憶，“后來他被一位將軍收養，臨走前給了我這塊玉佩，說等他功成名就，就回來接我。“

軒轅楚的手指無意識地摩挲著玉佩上的蘭花紋路：“然后呢？“

“我等了五年，卻被安樂侯府的人接走，說是收養我。“諾兒苦笑，“結果只是把我關在后院，當作奴婢使喚。大夫人秋氏...恨我入骨?！?

軒轅楚眼中寒光一閃：“為何恨你？“

諾兒搖頭：“我不知道。也許因為我不是真正的俞家人，也許...“她猶豫了一下，“也許與這塊玉佩有關。秋氏一直想得到它。“

軒轅楚沉默良久，突然問道：“你可知道這玉佩的來歷？“

諾兒再次搖頭。

“這是已故鎮國將軍俞嘯天的家傳玉佩。“軒轅楚一字一句道，“世上僅此一對，一雄一雌。雄佩由將軍本人佩戴，雌佩則給了他的獨女?！?

諾兒瞪大眼睛：“您是說...“

“俞諾兒，“軒轅楚直視她的眼睛，“你不是什么養女，你是俞將軍的親生女兒，真正的將門之后?！?

這個消息如同一道驚雷劈在諾兒頭頂。她雙腿發軟，不得不扶住桌角才能站穩。

“不可能...“她喃喃道，“如果我是將軍之女，為何會在慈幼局？為何會被安樂侯府...“

“十年前北境之戰，俞將軍夫婦戰死沙場?！败庌@楚聲音低沉，“按照慣例，獨女應由朝廷撫養。但有人從中作梗，將你送進了慈幼局，并偽造了你的死亡證明?！?

諾兒腦中一片混亂：“誰...誰會這么做？“

軒轅楚冷笑：“這正是我要查清的。安樂侯俞振與你父親是堂兄弟，按理說應該善待你，卻將你囚禁虐待...“

他突然走近一步，伸手抬起諾兒的下巴，仔細端詳她的面容：“你的眼睛，確實像極了俞夫人。“

諾兒臉頰發燙，卻不敢掙脫。如此近距離，她能聞到軒轅楚身上淡淡的龍涎香，混合著皮革與鋼鐵的氣息，令人安心又緊張。

“王爺...“她輕聲道，“您...您是阿楚嗎？“

軒轅楚松開手，轉身走向窗邊，沉默良久才開口：“不重要。重要的是，你現在很危險。想殺你的不僅是秋氏，還有朝中一股更大的勢力。“

諾兒心頭一緊：“那我該怎么辦？“

軒轅楚回頭，眼中閃爍著決絕的光芒：“留在我身邊。我會保護你，也會幫你查明真相，奪回屬于你的一切?！?

“為什么？“諾兒不解，“王爺為何要幫我？“

軒轅楚嘴角微揚，露出故事開始以來的第一個笑容：“因為俞將軍對我有恩，更因為...“他頓了頓，“有些債，是時候償還了?！?

就在這時，侍衛匆忙敲門：“王爺，急報！安樂侯府派人去了慈幼局，似乎在查找什么記錄！“

軒轅楚臉色驟變：“果然行動了。玄武，備馬！諾兒，你也一起來?！?

諾兒不明所以，但本能地跟上軒轅楚的腳步。她不知道前方等待她的是什么，但有一點可以確定——她的命運，從逃出侯府的那一刻起，就已經徹底改變了。