預(yù)想中的疼痛沒有到來——一雙有力的手臂接住了她。軒轅楚不知何時(shí)已下馬來到她身邊，將她牢牢護(hù)在懷中。
“前面有個(gè)山洞！“他在她耳邊喊道，聲音幾乎被風(fēng)聲吞沒，“跟我來！“
諾兒點(diǎn)頭，被他半摟半抱地帶向山洞。陳巖和幾名士兵也陸續(xù)趕到，其余人則按照事先約定，在暴風(fēng)雪中失散就去最近的暗樁匯合。
山洞不深，但足以躲避風(fēng)雪。軒轅楚脫下大氅鋪在地上，讓諾兒坐下，又命人生火。很快，一小堆篝火燃起，驅(qū)散了洞內(nèi)的寒意。
“王爺，屬下帶人去尋其他人。“陳巖請示道，“這雪一時(shí)半會(huì)兒停不了，得確保弟兄們安全。“
軒轅楚點(diǎn)頭：“小心行事，若找不到就先去暗樁等我們。“
陳巖領(lǐng)命而去，洞中只剩下諾兒、軒轅楚和兩名親兵。諾兒坐在火堆旁，看著軒轅楚檢查物資的背影，發(fā)現(xiàn)他的右肩又在滲血——傷口恐怕因剛才救她而崩裂了。
“你的傷...“她起身走到他身邊。
軒轅楚試圖掩飾：“沒事，一點(diǎn)小...“
諾兒不由分說地解開他的外衣，果然看到繃帶已被鮮血浸透。她咬住下唇，從行囊中取出藥粉和干凈布條。
“坐下。“她命令道，語氣是從未有過的堅(jiān)決。
軒轅楚挑眉，卻依言坐下。諾兒小心翼翼地解開染血的繃帶，露出那道猙獰的傷口。箭傷本已結(jié)痂，此刻卻又裂開，血肉模糊。
她先用清水清洗傷口，然后撒上藥粉。軒轅楚肌肉緊繃，卻一聲不吭。諾兒知道這藥刺激性極強(qiáng)，下手不禁更輕了幾分。
“疼就叫出來，“她小聲道，“沒人笑話你。“
軒轅楚竟低笑出聲：“俞小姐這是在哄孩子？“
諾兒瞪他一眼，手上卻更加輕柔。包扎完畢，她正要退開，突然被軒轅楚握住手腕。
“手怎么這么冰？“他皺眉。
諾兒這才注意到自己的手指凍得發(fā)紅。剛才忙著處理傷口，竟沒感覺到冷。軒轅楚不由分說地將她的雙手?jǐn)n在掌心，輕輕呵氣取暖。
“我沒事...“諾兒想抽回手，卻被他握得更緊。
“別動(dòng)。“軒轅楚聲音低沉，“你為我包扎，我為你暖手，很公平。“
火光映在他輪廓分明的側(cè)臉上，投下深淺不一的陰影。諾兒怔怔望著，一時(shí)忘了言語。兩名親兵識(shí)趣地退到洞口把守，洞中只剩篝火偶爾的噼啪聲。
不知過了多久，外面風(fēng)雪聲漸小。一名親兵進(jìn)來報(bào)告：“王爺，雪停了，但天色已晚，不宜趕路。“
軒轅楚點(diǎn)頭：“那就地休整，明日再出發(fā)。“轉(zhuǎn)頭對(duì)諾兒道，“你睡里面，暖和些。“
諾兒搖頭：“你傷還沒好，更需要保暖。“
兩人爭執(zhí)不下，最終軒轅楚妥協(xié)：“那就都睡火堆旁。“
夜深人靜，諾兒被一陣寒意驚醒。篝火將熄未熄，洞內(nèi)溫度驟降。她攏了攏衣襟，卻看到對(duì)面的軒轅楚在睡夢中微微發(fā)抖——他竟將大氅全給了她，自己只蓋了件單薄的外袍。
諾兒咬了咬唇，輕手輕腳地挪到他身邊，將大氅展開，蓋在兩人身上。軒轅楚在睡夢中似乎感受到熱源，無意識(shí)地靠了過來。諾兒僵住，心跳如鼓，卻最終沒有躲開。
他的體溫透過衣衫傳來，混合著淡淡的藥香和男性氣息。諾兒小心翼翼地側(cè)頭，借著微弱的火光打量他的睡顏。平日里凌厲的眉眼此刻放松下來，竟顯出幾分難得的柔和。
“十年前我沒能保護(hù)你...“軒轅楚在夢中低語。
諾兒心頭一顫。這句話他在青巖關(guān)遇襲時(shí)也說過。她鬼使神差地伸手，輕輕撫平他微蹙的眉頭。
“現(xiàn)在換我保護(hù)你。“她輕聲道，聲音低得幾乎聽不見。
次日清晨，諾兒醒來時(shí)發(fā)現(xiàn)自己竟靠在軒轅楚肩上，而他的手臂不知何時(shí)環(huán)住了她的腰。她頓時(shí)羞得滿臉通紅，慌忙起身。
這一動(dòng)驚醒了軒轅楚。兩人四目相對(duì)，都有些尷尬。諾兒急忙轉(zhuǎn)移話題：“我、我去看看天氣...“
走出山洞，外面銀裝素裹，陽光明媚。陳巖已帶著幾名士兵返回，正在準(zhǔn)備早餐。
“俞小姐。“陳巖行禮，“弟兄們都安全，在暗樁休整。我們今日就能到達(dá)葬龍谷外圍。“
諾兒點(diǎn)頭，卻注意到陳巖神色有異：“怎么了？“
陳巖壓低聲音：“昨夜我們搜尋時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一些...奇怪的東西。“他從懷中掏出一塊布，展開后露出幾個(gè)刻在樹皮上的符號(hào)，“這些符號(hào)沿途都有，像是某種標(biāo)記。“
諾兒仔細(xì)查看，符號(hào)似字非字，似畫非畫，透著詭異：“不是我們的人留下的？“
“肯定不是。“陳巖肯定道，“而且...“他猶豫了一下，“有弟兄說看到一個(gè)白衣人影在雪中穿行，速度極快，不似常人。“
諾兒心頭一凜，想起那夜帳篷結(jié)霜和發(fā)光的雙佩。她正想細(xì)問，軒轅楚已走出山洞，兩人只得暫時(shí)結(jié)束談話。
隊(duì)伍繼續(xù)向葬龍谷進(jìn)發(fā)。隨著海拔升高，空氣越發(fā)稀薄，呼吸都變得困難。雙佩的反應(yīng)也越來越強(qiáng)烈，幾乎每隔一個(gè)時(shí)辰就會(huì)自動(dòng)發(fā)光，指引方向。
第十一日正午，他們終于站在了一處山谷入口前。兩側(cè)峭壁高聳入云，谷中霧氣繚繞，看不清深處景象。
“葬龍谷...“諾兒輕聲道，胸前的雙佩劇烈震動(dòng)，幾乎要跳出來。
軒轅楚示意隊(duì)伍停下，獨(dú)自走到谷口。就在他即將踏入的瞬間，雙佩突然發(fā)出一道刺目紅光，將他逼退數(shù)步。
“怎么回事？“諾兒急忙上前。
軒轅楚神色凝重：“有屏障。“他伸手向前，在離谷口一尺處，空氣中竟泛起水波般的紋路，阻擋了他的手。
諾兒嘗試著上前，同樣被阻擋。她取出雙佩，兩塊玉佩合在一起時(shí)，紅光在屏障上照出一個(gè)模糊的圖案——似乎是一把鎖的形狀。
“需要鑰匙...“軒轅楚若有所思，“或者...特定的方法。“
陳巖提議用武力破開，被軒轅楚否決：“不可莽撞。葬龍谷既是禁地，必有緣由。我們...“
話未說完，一名士兵突然驚呼：“有人！“
眾人回頭，只見遠(yuǎn)處的雪坡上，一個(gè)白色身影靜靜佇立。那人全身雪白，連頭發(fā)都是銀色的，在陽光下幾乎與雪地融為一體。最詭異的是，他/她似乎懸浮在雪面上，沒有腳印。
白衣人遙遙望來，明明相隔甚遠(yuǎn)，諾兒卻感到一道目光直刺心底。她不由自主地后退一步，撞進(jìn)軒轅楚懷中。
“別怕。“軒轅楚一手扶住她，一手按在劍柄上，“不管是人是鬼，都休想阻我們。“
白衣人看了片刻，突然抬手一揮。一道白光閃過，眾人眼前一花，再定睛看時(shí)，雪坡上已空無一人，只余一陣飄散的雪花。
“這...“陳巖瞠目結(jié)舌。
諾兒胸前的雙佩突然變得滾燙，她急忙取出，發(fā)現(xiàn)花心處的朱砂竟自行移動(dòng)，組成了一個(gè)新的符號(hào)。
“這是...“軒轅楚凝視玉佩，“北境古文字中的'血'字。“
諾兒想起父親信中的話：“'以血為引'...難道...“
她與軒轅楚對(duì)視一眼，同時(shí)明白了什么。寒玉臺(tái)的秘密，葬龍谷的屏障，神秘的白衣人...一切線索都指向一個(gè)答案——需要他們的血，才能打開通往真相的大門。