七個人、六匹馬和一頭騾子加起來的溫度不足以融化身邊的雪。那種雪踢起來像沙一樣會飛散。風把雪花重新改造了形體。

趙驥在中心點燃了篝火，艾瑞克和陸寒在火堆旁動彈不得，余下的幾個人在修士的帶領下推著火堆旁逐漸融化的雪泥，在周圍夯實，筑起了一圈半人高的雪墻。

根特嚴肅的臉色讓人心里忐忑，他在防備著鋪設陷阱的人，可我們已經離開了那條路。還有什么？狼？熊？雪豹？難道真的有“夜帝”？

雪峰下的人有的相信夜帝真的存在，趙驥相信，而瑟爾不相信。羅霍博士總結：一、那不是人類。雪野密林里如果藏著一個大塊頭，應該早已經被痕跡證實，他應該使用火和工具，有棲身之所，但這個名字在傳說里只有捕風捉影；二、它也許存在。跡象表明某種人們并不熟知的動物在和雪峰下的人類共存，它通體白毛，比熊高大有力，和雪豹一樣善于掩藏蹤跡而且擁有同樣的速度。

此刻，驪珠最關心的是他（或者它）喜歡吃什么。

和旅伴、坐騎擠在一起，盡管很累，他卻不能安穩地入睡，不時地在迷離中突然醒來。鼻子呼出的氣體潮濕，圍巾被染得冰涼，他無法伸直脊背。等到明天一早，每個人的骨頭都會和他一樣酸痛，缺少潤滑的關節會咯吱作響。

最后一次醒來的時候高處已經清亮，云層稀薄，伶仃幾點星光不時地從云后露面又隱去。

他迷迷糊糊地朝篝火的方向看過去，修士已經睡了，值后半夜的換成了趙驥，漢子拄著那根鐵矛，坐在疲弱的火堆旁邊打瞌睡，腳邊只剩下幾根枯枝。

他用力地撐起自己的上半身。

蘸火在雪墻旁邊撲棱一下站了起來，鼻孔喘著粗氣，他趕緊低聲噓了一下，但接著感覺不對，蘸火在原地打轉，焦躁不安。

雪墻邊有什么東西騷擾到了它！

他摸了摸身邊，只有弓箭，鐵劍被壓在了籮筐底下。

另一側的趙驥在驚詫中醒過神，沒等他站起身，修士大叫：“小心后面！”這是四天來第一次聽見他說話。

叫聲驚動了所有人和牲口，篝火旁偃伏著的一切都迅速翻騰起來，艾瑞克在驚醒之后大喊大叫，蘸火長嘶一聲，后蹄縱起，把雪墻踢了一個大缺口，騾子縱出了雪墻。

驪珠緊攥著弓背，眼瞅著趙驥被從背后撲上來的黑影用棍棒擊中了頭部。偷襲者是個人，無論多么怪誕的裝扮，那就是個人！

諾伊的長劍出鞘，稅利的聲音嚇著了那個黑影。

偷襲者把鐵矛搶到手上，朝篝火堆猛掃了一把，灰燼飛揚之際怪叫一聲翻了出去。

根特搶過去查看趙驥，諾伊縱出雪墻追了出去。

驪珠像根木頭一樣迅速直立起來，把弓袋背上，翻身躍上蘸火，兩腿一夾，身子一伏，蘸火后腿用力，噌地越過雪墻的缺口。

壕溝里視野寬闊，諾伊在左前方奔跑，距離前面的騾子越來越遠，騾子的背上馱著兩個人，后面那個把鐵矛朝后比劃著。

陸寒在身后大叫，“小心埋伏！”

驪珠一帶韁繩，蘸火沒發出任何動靜，朝一追一逃的黑影沖了過去。

諾伊眼瞅著追不上瘋了一樣奔跑著的騾子，俯身想撿起什么，但白雪皚皚，找不到湊手的石塊。聽到了身后的動靜，回頭看到蘸火正在昂揚前進，急忙橫跨一大步，連連擺手。但黑馬在雪地里縱躍，踢起的雪如波浪翻騰，從諾伊的身邊躥了過去。

諾伊大喊：“不能追！”

驪珠耳朵里沒聽進什么聲音，他抽出弓，張弓搭箭，后臂用力后引，可就像灌了鉛一樣的肩膀對那根弦毫無作用，只拉到眼前半尺就再難展開毫厘。

他連試了兩次，雙膝著力，蘸火急躍，差點兒把他晃下馬背。驚慌的那個瞬間福至心靈，他右手探入領口，將扳指套上大拇指，來不及扯下掛繩，從領口里捏住箭翎，雙腳向下用力一蹬。

蘸火心有靈犀，收住前沖的勢頭。

他把身體在馬背上一扭，雙腿緊緊夾住鞍橋，凝住心神，強項頂背，平肘引弦，把弓拉了個滿懷，右手勾弦點的箭翎和扳指、左手搭箭點的虎口準星，對準了揮舞鐵矛的背影——當他估量好了距離，微微抬起左臂的時候，已經感覺不到自己的呼吸，聽不到身后的呼叫，蘸火也已經在身下靜止，只有狂躁舞動的目標——嗖的一聲，箭翎劃過左手的時候他能看到翎翼的顫動。

他射出了離開雪峰下之后的第一箭！

***

驪珠沒敢上前，諾伊跟上來站在他的旁邊。

根特和陸寒也趕了過來，修士和驚魂未定的艾瑞克陪著趙驥留在雪墻里，遠遠地朝這邊看著。根特率先沖到了那個倒下的身體一旁，俯身查看。陸寒在查看蘸火的后腿，那里有處劃傷。

“沒事兒，是帶尖兒的木棍。想沖這匹戰馬下手，他們可找錯了對象！”

陸寒拍了拍蘸火的脖子，黑馬驕傲地甩了甩鬃毛。

驪珠的心跳得像擂鼓。諾伊捏著他的胳膊晃了晃。他們一起走向根特和那個倒下的傷者。

一共兩人來襲，這人中箭之后從騾子上掉了下來，在諾伊趕到之前還掙扎著向前跑了幾步，他的同伙沒管他，騎著騾子獨自逃了。

陸寒俯身看了看，搖頭說：“小伙子，真有你的！趙驥挨了一棍，你立即替他復了仇。可惜我們沒法從死人嘴里問出話來。不是你殺了他，他用這根鐵矛結果了自己。”

根特說：“不可思議。”

陸寒說：“也夠狠！只有走投無路的人才會鼓起勇氣離開這個世界，他們應該已經受夠了不生不死的折磨，前一刻還懷有一絲對生機的渴望呢，要不不會冒險偷我們的牲口。也是個可憐人！現在好了，他將在另一個世界獲得一個新的身份。”

這人死了。

驪珠的心揪到了嗓子眼兒，胃扭成一團。

根特已經把箭拔了出來，帶出鮮血和皮肉，黑血浸在看不出顏色的衣服旁，向下滲入雪地。

軀體被翻過來，仰面朝天，額頭圍著破布頭巾，稀疏的頭發從里面披散在臉上，和骯臟的胡子糾結。被毛發和一塊一塊的雪覆蓋著的臉是張老人的臉，鼻子缺了一塊，顴骨上一個茶杯口大小的疤痕，缺了門齒的嘴巴里泛出的血沫和雪粘住了他的嘴角，兩只渾濁的眼睛瞪著天空。

諾伊撿起那根鐵矛，在雪地里戳了兩下，在尸體破敗不堪的衣物上擦了擦，用槍尖挑開那只骯臟手套上方的破爛皮毛，“是灰墟的犯人。”

破布裹著手掌，掌根生著凍瘡，腕部皸裂的皮膚被刮擦過的烙痕，已經割爛的皮膚用疤痕代替了殘缺的數字，囚窗盾、三叉戟和鎖鏈的形狀依稀可辨。

根特說：“不是同一批盜馬賊。這兩個人手里沒有鐵器。”

“可能吧。可這人在這里出現本身是個問題。沒人幫助，逃犯逃到不了這兒。”陸寒縮著脖子，從衣領里冒出的話是大家都會想到的，“如果是從灰墟逃過來，穿越無人區，渡過白浪河？怎么避開追捕，避開所有的戍衛？該如何在這片冰天雪地里活下去？沒有人能完成這樣的‘壯舉’。”

“埋了他，不，燒了他。離開這兒。”根特把箭擦拭干凈，給驪珠插回箭袋，“都不許提起箭的事。”