京城，太元殿。福聰黃袍龍錦，和音鳳羽翎冠，兩人執手巍然臨朝。眾臣朝賀，無不羨慕嘖嘆。

福聰看一眼身側那個空著的位子，神情復雜，毫無登基的喜色。

挫敗了連遺，平定了眾藩王。如今四海臣服，八方歸順，戰火紛飛多年的世間將迎來新一段太平盛世。

福聰一直覺得他多年的夙愿，就是報白城慘敗、兄長落崖之仇。是滿腔的憤怒和妒火讓他走到了今日。現下，福辰回來了，他滿心歡喜的準備將多年運籌而得的江山拱手獻上時，不想一切今時都不同往日了。

大哥的話還歷歷在耳：“要我做這天下之主？從前你也看到了，江南的子民是如何在我的福澤下被趕盡殺絕，他們沒有得到一天的好日子，如今我更是萬萬不敢當了。這天下既是你爭來的，便牢牢把它坐穩了。別重蹈我的覆轍，讓生靈涂炭?！?

如果記得不錯，福辰從前曾告訴過他，身為江南府福家的后人，志向就該是厚澤萬民、博愛天下，他一直深以為然。苦心搭建多年的通天塔一夕之間被推倒，福聰惶惑茫然。

他憤然斥問，想向一直以來視為標榜的哥哥討個說法。

“我要厚澤博愛的，唯一個她而已。”方哲長嘆一聲，“你聽說過仙與魔的區別嗎？他們同為修煉成道之人，仙，因成蒼生而滅至親列為仙班；魔，因戀至親而違蒼生墜入魔道。我們常覺著，仙路為正，魔道為邪。世事卻不盡如此，正道走的久了，難免懷疑其虛實?！?

福聰讀書不多，也略聽懂了一二。他頷了頷首，語氣中帶著諸多不服：“要去便去吧。既然哥非要修魔成妖，我就替你守著仙門正道！陳煜說，大哥去趟滁山，一切都會如你所愿的?！?

負氣而走的背影竟帶著些神氣，方哲欣然笑了。這輩子，他得了個好弟弟。

片刻都不愿多作停留，方哲直奔滁山。

不同于往昔，荒地遍布了草木，不像天然而成，而是有人精心布置。

山頂的道觀化為了一堆亂石，也不見師祖的身影，方哲有些亂了方寸。

急急的再往后山走，倒是另一番景象，他的心也放了下來。

連片的良田牛車橫行，一派男耕女織的和諧之相，空寂的山林間有了人間煙火氣。方哲一眼認出了師祖，換下了道士的衣裝，化身勞作的老漢，親切又接地氣。

方烈也未想過有朝一時，幽靜的修道路會起如此波瀾。七月半的一場天雷之災燒毀了舊道觀，他失去居所，只得暫避于山下的小木屋內。半月后，木屋來了一位頭戴桐花，身著紫衣的落魄女子，手里牽了一個精怪的孩子。

女子持重少言，性子卻是純良，一路接濟流離的鄉民。她散盡傍身的銀兩，建了這一片桃源。鄉民們住進了新蓋的茅草屋，她還獨守著那間木屋。

“她在等的人，就是你吧?！狈搅依事曅χ?，將方哲領到一個大院里，“希桐姑娘心心念念叫這里福家院。小哲，從前你是福家人吧?！?

孩子們見著生人，歡快的撲在他身上。銅鈴般的笑聲陣陣入魂，方哲的心卻疼得抽搐，冷風吹遍了全身。

“福辰，我們以后也過的如此痛快可好？”

多年前，一個笑容如紅日般溫暖，眼眸純凈的不帶一絲雜質的姑娘甜甜的如是說道。

那時他身為江南之主，只覺得她太過幼稚，浮想聯翩而不著邊際。他眼里有蒼生，而她眼里只有他。

若沒有遭受白城后山的蒙難，歷經北行的艱辛，吃上大夏都城的鮮血喜宴……桐兒，你會一直無瑕、天真下去嗎？

山間木屋，孤零零的立在那里，單調干枯。透過竹窗的那抹亮麗的身影，卻將此情此景勾勒的生動起來。

“桐兒？”

方哲控制不住自己顫抖的聲音。

擦拭陳木物什的手停住了，倩麗的身影緩緩轉過來。當那張魂牽夢繞的臉呈現在眼前，他多年未曾落淚的眼眶，竟有些濕潤。

“不能這么輕易原諒他……”希桐小聲埋怨自己。

眼前的這個男人，將自己害得多慘，帶給自己多少個痛徹心扉的不眠之夜。白城兵敗墜崖、桑榆失憶無法相認、用計詐死奪取京城腹地，一樁樁一件件，都是深透骨髓的傷。子民，師妹，江山，在他眼里，都比她重要吧。

希桐怨念滿滿的看向方哲。諸多的風雨，皆由他而起。他曾經帶給她的傷害，不想給自己一個解釋嗎？

方哲抬手觸到了她冰涼的指尖，捕捉著她刻意躲避的眼神。

“桐兒，你的手好涼?！苯鑴菸兆∷氖滞?，方哲張開臂膀，拼命將她擁入懷里。他指了指自己寬厚的胸膛：“來這里，就再也不會冷了?！?

纖細的身軀掙脫了幾下而不得，便狠狠用力靠著他。希桐皺著眉，一臉凄然道：“公子你都不要桐兒了，我們的孩子也沒了。如今卻又來噓寒問暖做什么？”

眼眶里蓄滿了淚，說到動情處，繃不住的往下落。

粟兒不知從院子的哪個角落里鉆了出來，輕扯著希桐的衣裙，一臉疑惑的模樣：“娘親你在說什么？粟兒不是好好在這里嗎？”

希桐擦了擦臉上的淚痕，俯身哄了哄他：“粟兒，快出去和哥哥弟弟們一道玩吧。這是娘親同你爹爹的事。”

粟兒平日里很聽話，這一次偏就不依。他甩開希桐的手：“粟兒都聽見了。娘親你不要爹爹了，粟兒要成了沒爹的孩子了……”說罷，一屁股坐在地上哭起來。

希桐不忍看粟兒這般傷心，欲將他抱起來，但方哲圍在腰間的手卻不肯松，又聽見身后嗔笑道：“粟兒，方才是你漏聽了‘離開’二字。你娘親，萬萬舍不得爹爹，再也不要離開了。”

希桐配合的揚了揚嘴角。

粟兒瞬間破涕而笑，歡呼起來。一臉雀躍的圍著二人轉了幾圈，興奮的跑出院門去。

“答應我，不相離，不相負可好？”手又抱的更緊了些。

熱切而親昵的氣息，希桐既懷戀又疏離，目光里帶著哀傷，怔怔道：“這句話，當是我問你的。常言道，事不過三。公子你那不作數的誓言，我信了兩次，也被欺了兩次。你只知道自己瀟灑轉身，我獨自生下粟兒、又痛失二寶的苦楚，你又怎會明白。”

她轉過身來，對著方哲強扯出一個笑：“你是我此生唯一所愛之人。但無論我的身子還是我的心智，都承受不起再失去你一次。與其這樣，不如讓我從未得到過你?！?

內屋的門，重重的在方哲面前關上，連同與他的回憶。他分明聽到門后的一聲嘆息，嘆盡了她心中所有的悲傷。

日落時分，滿身是泥的粟兒爬著滾著出現在院門外。他奶聲奶氣道：“爹爹，你怎么也在玩泥巴？”

不過半天的光景，簡易的茅草小屋，已搭的有了基本的輪廓。方哲擦了擦滿頭的臟汗，雙手將粟兒抱起，隨口問道：“粟兒，爹爹這些年都不曾陪伴你，你會怪爹爹嗎？”

粟兒未見過爹爹這般躊躇敏感的一面，撲閃著大眼搖搖頭：“爹爹不是個不守信的人，就是千難萬險，也會不顧一切的回來。這句話娘親說了千百遍，粟兒牢記于心?！?

方哲打了個哆嗦。

粟兒又補充道：“如今爹爹不就回來了嗎？娘親果然不會騙粟兒的?！?

方哲依舊不作聲，默默帶著他沐浴更衣。

粟兒乖巧可愛不鬧騰，方哲哼了哼小曲，就將他哄睡了。夜色正央，他輕輕關上小草屋的柵欄。見那纖柔嫻靜的背影亭立于前，如水的月光凝聚在她周身。

希桐指著那間草屋氣道：“這是做什么？”

她見方哲迎了上來，下意識后退了幾步。

方哲的笑容僵了僵，伸到半空的手也收了回去。他涼涼道：“桐兒，終究是我讓你受苦了。無論福辰還是方哲，都沒能給你想要的團聚和安寧。接下去的流水年華，我會一一的補償和兌現?！?

千萬個不愿意，柔軟的內心還是觸動了一下，但她還不想輕易服軟。

希桐干笑了兩聲，故作鎮定：“公子住何處，自然隨公子。不打攪我就好。”

又是一記重重的關門聲。

第二日大早，巡山的童子送來了京城的信函。方哲捧了杯清茶，挪著步子去接。

“爹爹，這寫的是什么呀？”粟兒摟著他的脖子，探頭探腦的問道。

除卻寒暄，福聰更多的是勸他回京承繼大統云云。將那道本經綸上的諸多事理具具詳說，屬實讓他頭大。紙已鋪開，墨已磨好，遲遲不能落筆。

方哲咧咧嘴：“是你小叔，他向來愛談經論道，講起理來沒完沒了的……”

粟兒似懂非懂的點點頭。

“是這樣嗎？”一只手斜插到方哲面前，拿起那封信函，“哦？要去京中當天下之主呀，我覺的甚好。不知公子意下如何？”

淡紫色的鑲花衣袖格外惹眼，若有若無的桐花香也分外熟悉。方哲偷笑了兩聲：“這么說，桐兒你希望我承了這個帝位?！?

眼見爹娘都一副不在乎的樣子，粟兒急得嘴一撅，抱著希桐直跺腳：“娘親就非要將爹爹推開嗎？”又急急扒拉了方哲哭訴：“爹爹，你不要走……粟兒不要爹爹走！”

本想用話暗刺方哲，讓他心頭不痛快。沒想中招的竟是粟兒，希桐只覺腦殼疼。

眼見方哲低下身來同粟兒輕語了兩句，他臉上立刻露出喜色，把眼里鼻涕都吸了回去。

他轉身對希桐扮了個鬼臉：“原來娘親是個嘴硬心軟的人，粟兒沒瞧見，爹爹卻知道的真切?！?

希桐心想著自己捉弄方哲未成，被倒打一耙，不免來了氣，一把將粟兒拽了去，佯裝溫聲細語的問道：“粟兒，給娘親說說。這位公子，都說了些什么？”

粟兒依舊嬉笑道：“娘親是篤定了爹爹不會去走，才這般講。嘴上越是飄忽，心里越是在意。”

一字字說的方哲心驚肉跳。他說剛剛那番話，不過就是安撫這個從小就沒能陪在身邊的兒子。只是有些話粟兒愛聽，希桐卻不見得。

他擱了筆，將信函團了團，丟進木簍里。

希桐輕哼兩聲：“想來你那弟弟福聰催你催的緊，不如早些回去吧。”

方哲聲音低啞：“桐兒你知道我是不會走的?！?

“公子心系蒼生，自然為子民考慮。”

“我心系的只你一人，也只為你考慮。我不會再從你的世界里走掉?！?

從昨日到現在，方哲都這般溫言細語說著情話，希桐總覺得身體里翻涌著什么東西，讓她心頭火辣辣的，卻有些欣慰。

不知不覺，身子又在他的懷里。這次希桐放棄了抗拒。聽見方哲貼在自己肩上說道：“桐兒，我不求你現在便忘卻過去種種。給我時間，讓我住回你心里?！?

希桐愣了愣神，麻木的點點頭。

一晃三載光陰。

日頭高照，熱浪襲人。

昨夜發生了什么，竟睡得這般天昏地暗。

耳邊依稀聽見屋外頭父子倆的對話。

“小叔月月來信勸爹爹回去，如今這已是第三十八封了?！?

“你小叔如今坐穩了帝位，天下太平。我們屬實不便再加打擾?！?

希桐睜了睜眼，發現榻邊的陳設有所不同，才發現這并不是自己的屋舍。

“娘親醒了！”見希桐出來院中，粟兒跑過去撒嬌，“今兒個娘親陪我們一道去集市可好？”

“我……我為什么，在你房里？”希桐越過粟兒，直瞪著方哲。

粟兒偷笑道：“是娘親你。半夜總會從房里出來，奔到爹爹的草屋里，睡在爹爹身側，約莫已有半年的光景。往常爹爹總會在清晨將娘親抱回去，今日娘親睡得格外香，不忍打攪罷了。”

“我……，”希桐一時語塞。

粟兒又嘻嘻：“娘親臉紅了。”

方哲笑吟吟拉住她的手：“今兒七月十七，你的生辰。我知道桐兒你還為三年前的那樁事介懷，不過最近的天悶的發慌，出去走走吧。”

希桐尋不出托詞，單說了一個“好”字。

集市著實比滁山熱鬧多了。大大小小的商販叫賣聲此起彼伏。

希桐一人搖著扇子信步走在前，方哲拉著粟兒悄然跟在后頭。

身子近來疲倦向懶，不多時希桐便進了茶樓，尋了一處好位置預備坐下聽書。

粟兒顯然還沒玩夠，拉著剛認識的幾個孩童一塊兒撒歡去了。方哲也不加拘束，徑直著希桐對面坐下。

剛點完些茶水果蔬，希桐便發話了：“其實，我是發自心底以為你一定會走。這三年，我過得患得患失，生怕哪日就見不到你了。還好，你一直都在。”

她又遲疑了良久：“不過，這些日子我時常在想，你真的是福公子嗎？”

誠然，從前熟知的江南王，不修武藝，廣施揚善，偏安一隅。眼前此人，劍法無雙，嫉惡如仇，遍行天下。兩者迥然相異，希桐不免迷惑。

方哲淡淡笑了笑：“我料到你會如此想，如此問?！彼瓤诓枥^續道：“記得當年在白城逛集市時，桐兒你的手里可不會如此閑著。一會竄入這家，一會竄出那家，活像只精怪的白兔子。如今不也收斂了性子么？”

希桐的耳根紅了紅：“我……現在都是當娘親的人了，自不能那般放縱天性?！?

方哲悵然一嘆接著道：“世道在變，際遇莫測。你我身居其中，又怎能逃過呢？”

他忽的抬眼與她四目相交，深情道：“不變的，是我這顆真心一直捧在你面前。不知你能收下么？”

希桐從耳根紅到了嘴角，只得低下頭不停的喝茶吃果。

子夜，方哲聽見叩門聲。

希桐赤足站在門外。她朝草屋里探了探頭，屏息了片刻，輕聲道：“粟兒年歲漸大，理當同你分床睡了。不如，我的榻，分你一半？”接著便楚楚的看著他。

他欣然一笑，將她打橫抱起，青絲如瀑布流淌在臂彎。他輕吻著她的額，悄然推開了木屋的門。