第二章 書房

書房里光線昏暗，男爵禮貌地站起來迎接客人。出人意料的是，迪特馬爾勒看到的是個身材結實的矮個子男人，他戴著一頂擋風的法蘭絨睡帽。長得像他們父親的人肯定是伊拉斯謨。他們母親的個頭小得就像一張小紙片，而弗里茨卻長得又高又瘦，這體形又是從哪里來的呢？男爵立刻就開口說話了，一有機會，他的想法就滔滔不絕地表達出來。長子弗里茨這一點倒是和他父親如出一轍。

“尊敬的先生，我來到貴府……”迪特馬爾勒心情緊張，剛開了個頭，男爵立刻就打斷了他的話：“這不是我的房子。沒錯，我是從馮·皮爾薩的遺孀手里買下了這房子，當時我被任命為薩克森州鹽礦管理局的主任，我不得不住在魏森費爾斯，就買下這房子來安頓家人。但哈登貝格家族的產業，我們真正的家和土地是在曼斯菲爾德郡的上維德施塔特。”迪特馬爾勒禮貌地回答說，希望自己有機會能拜訪上維德施塔特。“你什么都看不到了，只有一片廢墟，”男爵說道，“還有饑腸轆轆的牛。但那是祖上的產業，我們是有祖業的人，正因為如此，我才要借此機會問一問你，我的長子弗里茨是不是真的和一個中產家庭的年輕女子搞在了一起。”

“我從未聽聞過他和誰搞在一起，”迪特馬爾勒憤慨地說道，“但是，我覺得他是一位詩人，是一位哲學家，無論如何，我想都不應該用常人的標準來衡量他。”

“以后他就是鹽礦的副督察，”男爵說道，“但是，我明白了，審訊你是不對的。歡迎你來做客，你也就像我的兒子了，我多提幾個關于你的問題，你不會介意吧。你多大了？以后打算干什么呢？”

“我二十二歲，我正在學習，打算成為外科醫生。”

“你聽從你的父親嗎？”

“男爵先生，我父親已經去世了。他是一位石膏師傅。”

“我沒問你那個。你知道家人去世的滋味嗎？”

“知道，先生，我的兩個小弟弟死于猩紅熱，一個妹妹死于肺結核，都發生在一年之內。”

男爵先生脫下了帽子，顯然是為了表示對逝者的尊重。“一點忠告。作為一個年輕人，一個學生，如果你渴望女性，內心煎熬，最好多到戶外呼吸新鮮空氣。”他在書房里轉了一個圈，房間的四壁擺放著書架，有些書架上是空的。“另外，一個星期你會花多少時間修煉心靈，嗯？多少時間讀書？注意了，不是祈禱書。多少錢花在新外套上呢，而且不解釋為什么舊外套不能穿了？多少錢，嗯？”

“男爵先生，您問我這些問題是旨在批評您的兒子。而您剛剛才說過了，不再審訊我。”

哈登貝格算不上真正的老人，他的年齡在五十到六十之間，但是他像個老人一樣垂著脖子，低著腦袋瞪著雅各布·迪特馬爾勒。“沒錯，非常正確。我的確是瞅準了這個機會。機會就是誘惑，換了一個詞而已。”

他把一只手放在了客人的肩膀上。迪特馬爾勒有點慌亂，不知道男爵是在往下推自己，還是倚靠在了他身上，也許兩者兼有。顯然男爵是習慣了倚靠在身體更好的人身上，也許是他強壯的兒子們，甚至是他的女兒。迪特馬爾勒感覺到自己的肩胛骨承受不住了。他心想，這個樣子真夠狼狽，但自己好歹還跪著，而哈登貝格則是撐不住了，男爵在往下栽，他對自己的衰弱感到惱怒，先是抓住了橡木書桌厚實的一角，然后又抓住桌子腿。這時門打開了，那個仆人又回來了，這次穿著絨拖鞋。

“男爵先生，要把爐子點燃嗎？”

“戈特弗里德，過來跟我們跪在一起。”

于是老仆人艱難地跪在了主人身邊。他們看上去就像是一對老年夫婦，一起點頭對賬本。等到男爵先生大聲叫道“小東西們到哪里去了”的時候，這種感覺就更強烈了。

“仆人的孩子嗎，老爺？”

“當然，還有伯恩哈德。”