在禮部，李石橋向來是早來晚走，當佟毅離開的時候，他還在專心致志地辦公。所以，盡管佟毅去買禮物耽擱了時間，但還是走在了李石橋的前面。

李石橋快走到胡同口時，已經有人等在那里向他報信：“李大人，你家來人了，還帶了禮物，快去看看吧。”

居住在扁擔胡同的各家各戶都不富裕，屬于窮居鬧市無人問的一類人，所以，誰家來了客人，往往會驚動一整條胡同。

看到有轎子停在家門口，李石橋心中納悶，這是誰？誰會來我家？

進了院門，看到正在緩緩起身的佟毅，李石橋愣住了：“佟，佟大人？你怎么會來我家呢？”

佟毅笑道：“你我同在禮部為官，乃是同僚。怎么，李大人的家，我不能來嗎？”

“不，不是這個意思。”李石橋道，“我李石橋不過是個九品小吏，在禮部是最小的官，說白了，就是一個大頭兵。佟大人乃是禮部侍郎，你我之間，差距太大了。所以，我，我不太習慣。”

佟毅道：“我們坐下談吧。”

李石橋看了看，對婦人道：“娘子，家里來了客人，你怎么不知道倒茶？”

婦人這才意識到，由于緊張，一時竟然忘了給客人倒茶，臉騰地紅了，道：“奴家疏忽了。”

婦人去屋里倒茶，李石橋道：“小門小戶的女人，沒見過大世面，大人勿怪。”

佟毅道：“李大人不必客氣。我雖為寧國皇子，但也是從小長在鄉間，到現在也沒有去過寧都，我也沒見過什么大世面。嫂夫人比我可是要強上很多呀，畢竟你們一家人生活在魏國京城。”

李石橋道：“我李石橋雖然身在京城，卻與鄉間凡人無異。說起來，還不如生活在鄉間自在。但是，靠著身上這身官袍，可以勉強維持一家人的生計，只能如此了。”

佟毅已經注意到了，李家房檐下的木板上，擺放著各種菜干。看來，李石橋家真的不富裕。

佟毅問道：“聽說，李兄家人口較多？”

“是啊。”李石橋指了指正被婦人扶進屋里的老母親，“我老娘今年已經八十多歲了，我有五個孩子，最大的十四歲，最小的只有五歲。我們一家八口人，全靠我一人的俸祿，挨餓受凍是常有的事。好在我那十四歲的兒子已經長大了，可以去給別人做工，賺些錢糧以貼補家用。”

佟毅道：“李兄在禮部負責精膳司的一些事務，精膳司算是個比較實惠的部門，稍微變通一下，也不至于讓家里人挨餓受凍呀？”

李石橋道：“我為官多年，最看不得貪贓枉法之事，如果我連‘清廉’二字都守不住，豈不是枉披了一張官皮？”

佟毅心中暗贊，難得，難得在魏都這花花之地，還有這樣一股清流。

佟毅繼續試探道：“李兄甘為清流，令人敬佩。但長此以往，你是融不進官場的，融不進官場，豈能得到升遷？”

李石橋托了托頜下胡須，苦笑一聲：“我已在這九品小吏的位置上做了二十多年了，哪里還奢望什么升遷？做禮部墊底之人，我已經習慣了。”

佟毅道：“李兄雖為一股清流，卻甘愿與那些濁流同在一處，而且，將近二十年之久。我敬佩李兄的操守，卻難以茍同李兄的麻木。”

李石橋不錯眼珠地看向佟毅：“有官場的地方就有腐敗。千古以來，都是這樣。難道佟大人要憑一己之力，整頓禮部嗎？”

佟毅道：“以禮部為開端，在魏都掀起一場反腐風暴，有何不可？”

“哈哈哈！”李石橋笑道，“佟大人，你是陛下的駙馬，卻并不了解你這位父皇，你以為，陛下愿意搬起石頭砸自己的腳嗎？”

佟毅道：“李兄的意思是說，腐敗已經滲透進魏都官場的方方面面，即便是陛下，也無藥可救了？”

李石橋抬眼看了看明媚的天空，道：“陽光之下，并不都是光明磊落，也有齷齪不堪。我李石橋已經見怪不怪了。”

佟毅憤然起身，怒道：“我一到禮部，便看出李兄與眾不同，今日特來請教一二，想不到李兄已然沒有一點血性，成了沒有脊梁的走狗。你，真是太讓我失望了。告辭。”

“等等！”李石橋也站了起來，一把抓住佟毅胸前的袍領，“你在罵我是狗？”

“我罵的不對嗎？我覺得，你整日里麻木做人，糊涂做事，渾渾噩噩，甚至還不如一條狗呢。”

“石橋，你這是作甚？”婦人見院里說的好好的兩人要打起來了，急忙從屋里出來，勸解道。

“娘子，這里沒你的事，快回屋去。”

佟毅冷冷地道：“放開我，我要回去了。”

李石橋沒有松手，道：“你是不是得到了陛下的默許？難道陛下真要整飭官場了嗎？”

佟毅心中一動，道：“不然呢？我好好的駙馬當著，吃香的喝辣的，為什么跑到禮部來？實話告訴你吧，陛下要我掀開禮部的一角，看看里面到底隱藏了些什么。”

李石橋慢慢放開了佟毅，用一種難以置信的眼神看著佟毅，口中喃喃說道：“陛下已經二十多年沒有整飭過官場了，這次要動真格的了？”

佟毅道：“李兄，雖然黑暗可以隱藏罪惡，但陽光總會趕走黑暗。人間正道是滄桑啊！”

……

李石橋終于答應配合佟毅。在李石橋的指點下，佟毅暗中調查，很快便摸清了禮部存在的腐敗。

禮部尚書顧淮，貓頭鷹型的官員，典型的睜一只眼閉一只眼，睜眼維持禮部運作，閉眼默許腐敗滋生。

禮部侍郎郭權，利用手中權力，投靠高官，拉幫結派，謀一己私利。更為令人驚訝的是，郭權竟然是魏都最大妓院天香樓的最大股東。他還暗中授意天香樓的鴇娘，私自蓄養十歲左右的女童，從小便訓練她們琴棋書畫和歌舞演藝，待長到十二三歲后，送到高官家中充作歌姬舞姬，完全置朝廷規定于不顧，而魏國明令禁止未滿十六歲的女子從事風月服務。

在郭權的縱容下，教坊司官員個個插手風月場所經營，人人賺得盆滿缽滿。他們甚至引誘一些良家婦女充當暗娼，為一些官員提供特殊服務。

夠了，有這些就已經足夠了。

佟毅寫就一本奏章，詳盡列舉了禮部侍郎郭權的一系列問題。呈遞給了慶熙帝。

慶熙帝很驚訝，佟毅剛到禮部沒多久，居然就挖出了一條蛀蟲。慶熙帝在奏章上批示后，命檢吏司核查。

郭權深耕禮部多年，做到禮部侍郎這個位置上，早已在朝中盤根錯節，和許多官員關系密切。即便檢吏司這樣專門查辦官員貪腐的部門，也有好多人是郭權的至交。

檢吏司拿到慶熙帝的批示，不得不查，但他們也掌握了一個分寸，只查辦佟毅奏章中提到的內容，不擴大范圍，不擴大人員，私下美其名曰“保護官員”。

一件件核查下來，佟毅奏章中所述，全部屬實。慶熙帝大怒，命刑部嚴辦。郭權被拿下，投入大牢。教坊司的官員幾乎被一鍋端了，紛紛下獄。禮部尚書顧淮因治下不嚴，被免職回家。禮部尚書一職暫且由丞相楊植兼任。

盡管只是查辦了禮部，但這件事，還是在魏都引起了不小的震動。就在大家紛紛猜測，慶熙帝可能會借此在六部刮起一陣反腐旋風時，一個月過去了，朝堂上平靜如水。慶熙帝沒有乘勝追擊，而是選擇了偃旗息鼓。

在佟毅的舉薦下，李石橋被提拔為七品官員。佟毅做得很巧妙，同時舉薦了五位官員，借此模糊人們的視線，讓大家以為是因為禮部鬧人荒了，才提拔的李石橋。所有人都沒有想到，郭權的倒臺是因為佟毅有了李石橋的配合。

從九品到七品，對李石橋來說，重要的不是官職提升，而是每年的俸祿提高了，這大大緩解了他家衣食住行一貫緊張的狀況。佟毅也知道，即便給李石橋一個肥缺，他也不會利用。

佟毅特地到獄中看了看郭權，見到佟毅來了，郭權一陣苦笑：“佟毅，你還是記仇了。我以為，你會放過我呢。”

佟毅道：“這也怨不得我。如果你郭權清如鏡明如水，即便我想整你，也拿不到罪證。首先是你不干凈了。”

郭權長嘆一聲：“算我倒霉，遇到了你。想不到，僅僅因為怠慢了你，我郭權一世榮華就落得個煙消云散。”

佟毅道：“人啊，到任何時候都不要輕視他人。記住，土坷垃也會絆倒人！”