這兩日，感嘆自己倒霉催的，并不是只有太監詹冊，還有一個人，嘴巴咧得像吃了苦瓜，暗自懊悔。

這個人就是禮部侍郎郭權。

郭權做夢也沒想到，寧國的質子會被陛下召為駙馬，更沒想到，陛下還會給他個官兒做，而且，這個官兒，還是和他郭權一模一樣的禮部侍郎。

想到當初自己整治佟毅時的事，郭權尷尬不已。早知今日，何必當初？可是，借我兩個腦袋，我也不可能預料到他佟毅會來禮部當官啊。

郭權尋思，得盡快解開這個疙瘩。雖然同為禮部侍郎，但自己這個侍郎的含金量，遠遠比不上人家佟毅。別看佟毅娶的是一位幾乎沒有什么存在感的公主，但公主就是公主，畢竟是皇帝的女兒，打斷骨頭連著筋，血緣關系是非常重要的。

如果和佟毅處不好關系，說不定自己這個侍郎就做到頭了。即便自己也背靠了朝廷里的大樹，但在皇權面前，和人家駙馬相比，自己還是弱了些。

既然實力不如人家，就要主動示弱，處處低調，心甘情愿居于人后，這樣才能保得烏紗帽戴的長久。青山不改，綠水長流，以后的日子還長著呢，慢慢來，不著急。

所以，郭權主動找到禮部尚書顧淮，道：“尚書大人，駙馬佟毅馬上要來禮部了，雖然卑職與他官職相同，但禮部內的官員排位，還是把佟毅排在卑職前面吧?！?

顧淮頗感奇怪，道：“郭大人，你在禮部多年，而佟毅剛被任命，理所應當排在你的后面，他完全說不出什么，你干嘛自降身份呢？”

郭權尷尬地笑了笑：“大人有所不知，佟毅剛到魏都，來禮部報到時，卑職怠慢了他。卑職自知做的不對，想彌補一下過失?！?

“哦，因為這個呀。郭大人，我看你是多慮了?！鳖櫥吹溃澳愕÷谒?，也是為了維護我大魏國體，并無私心。想來，佟毅是能夠理解的。他還不至于小氣到睚眥必報的程度吧。我看，你大可不必如此小心翼翼?！?

“大人，這件事您就聽從卑職的建議吧。卑職是禮部的老人，理應凡事都讓著他些。”郭權道。

顧淮點了點頭：“你能這樣想，足見高風亮節。只是，這樣一來便委屈你了?！?

郭權道：“不過是排個名的事，無所謂的。我看得開?！?

佟毅來到禮部上任這天，郭權親自站在禮部大門口迎接，把佟毅弄得一愣，佟毅趕忙回身向后面張望。

郭權尬笑道：“佟大人，不要往后面望了，我就是來迎接你的呀?！?

佟毅笑道：“郭大人，佟毅何德何能，勞煩大人親自迎接？我記得我當初來禮部報到時，可是足足在這里等了半個多時辰呀。”

你看，你看，怎么樣？佟毅果然沒忘當初受到的輕慢。

郭權嘿嘿一笑，道：“佟大人，當初你代表的是寧國，所以，門官輕慢了你。如今不同了，你不僅是我大魏的駙馬，還是我大魏的官員。既然是一家人了，理應受到尊重。至于以前的事么，此一時彼一時，還望佟大人大人不記小人過，不要記在心上?！?

佟毅笑道：“郭大人不要多心，我不過是開個玩笑罷了?！?

見過尚書大人顧淮，佟毅被帶到一間裝飾一新的官舍，郭權道：“這是卑職以前的官舍，特意騰出來給佟大人使用?！?

“郭大人的官舍給了我，難道大人不在禮部做官了嗎？”佟毅明知故問道。

郭權陪笑道：“佟大人又在開玩笑。卑職搬到別的屋了，那里和這里比起來，稍稍狹小一些。”

“那怎么行？我初來乍到，怎么能讓郭大人受委屈呢？還是我到別處辦公，大人依舊留在這里吧?！辟∫愕?。

郭權極其誠懇地道：“一切都已安排好了。佟大人就客隨主便吧?！?

佟毅躊躇了一下，見郭權態度堅決，只好拱手道：“如此，我就卻之不恭、受之有愧了。”

兩人干巴巴地又寒暄了幾句之后，佟毅送郭權出來。這時，一個瘦瘦的、身上的官袍已經洗得發白的官員，低著頭從他們面前走過，眼皮連抬都沒抬。

郭權呵斥了一聲：“李石橋，怎么回事，新來的禮部侍郎佟毅佟大人在此，你怎么連個招呼都不打？成何體統?！?

李石橋站定，抬起頭來，看了眼郭權，又看了看佟毅，極不情愿地行了一個揖禮，淡淡地道：“見過佟大人。”說完，也不等佟毅回話，自顧自地便走了。

佟毅心道，這人好奇怪，面無表情，舉止怪異，彷如行尸走肉一般。

佟毅問道：“這人在禮部擔任何職？”

郭權道：“李石橋現在是精膳司的小吏，正九品。此人為人木訥，特立獨行。大人不要與他一般見識?！?

佟毅心道，據說精膳司掌管筵宴、牲牢、酒膳、廚役，在精膳司做事，混個腦滿腸肥還是不成問題的，怎么這個李石橋如此形容瘦削？倒像是長期吃不飽飯似的。

此后幾天里，佟毅經常與李石橋走對面，原來李石橋辦公的地方距離佟毅這里不遠，李石橋依舊是老樣子，很少說話，頂多點個頭，就算打招呼了。

真是一個怪人。想不到在禮部竟然還有這樣的人。

負責給佟毅上傳下達的仆從，名叫常斌，人很機靈。

佟毅有意無意地問道：“常斌，你們怎么看李石橋這人？”

常斌見佟毅問話，忙討好地近前道：“大人，李石橋就是禮部的一個另類。據說當年參加科考，成績還不錯，不然也不會留在禮部?？墒?，轉眼二十多年過去了，他一直原地踏步，還是九品小吏，從未得到過提升?！?

“是不是這人能力不行？辦不好差事？”

“不是。禮部的人都知道，凡事交給李石橋，你就一百個放心吧。不管做什么，他都精心經意，從未出過差池?！?

“那就怪了。這樣一個人，理應得到提升呀。”

“大人有所不知，這官場之上，哪有那么多理應？李石橋性格孤僻，不愛與人結交，不會巴結上司。這樣的人，在官場之上怎能吃得開？也就是干活時，大家都想到他，有好事了，就想不起他了?！?

佟毅笑道：“常斌，你倒是說了些實話?！?

常斌道：“我這人，見不得別人可憐，我老瞅著李石橋可憐。一大家子人，就靠他那點微薄的俸祿。他在精膳司做事，可他家里人卻經常挨餓，說出來誰信呀?！?

佟毅暗自思忖，看來，自己在禮部的計劃，找到合伙人了。

……

放衙了，常斌悄悄來到郭權的屋中。郭權問道：“佟毅這幾天都做了些什么？”

常斌道：“回大人的話，佟毅要了禮部近一年來的大事要事卷宗，每日翻看，很少出門，看起來是個能坐得住的人?！?

郭權道：“這不重要。你要小心伺候，多留點心，我總覺得，這個佟毅不是個省油的燈。況且我又得罪過他，咱們得小心為上?！?

常斌道：“是，小的明白。大人，您就放心吧?！?

放衙之后，佟毅吩咐轎夫，先去一家肉鋪，在那里買了二十斤豬肉，又買了一袋白面、兩盒點心。隨后，奔了西城的扁擔胡同。

佟毅已經打聽清楚了，李石橋就住在那里。西城在魏都意味著貧窮，住在那里的，都是普通老百姓和一些販夫走卒。

到了扁擔胡同，經人指點，佟毅推開了李石橋家的門。院子里，一個年約四旬的婦人正在漿洗衣服，旁邊一個竹椅上坐著一位耄耋老婦。

“這里是李石橋的家嗎？”佟毅問道。

婦人見有人來，忙在圍裙上擦了擦手，站了起來，見佟毅穿著官服，忙道：“大人，您找李石橋么？”

“您一定是嫂夫人了？”佟毅行了一禮，“我是石橋兄的同僚，特來家里串個門?！?

“可是，李石橋放衙還未回來。這會兒子，估計還在半路上?！眿D人忙拿過一個木凳，放在佟毅面前，“大人，快請坐?！?

佟毅道：“我知道石橋兄這會兒還在路上，我是先他一步來的?！?

婦人心中納悶，這人好生奇怪，既是李石橋的同僚，為什么不一起來呢？

佟毅對站在門口的兩個轎夫道：“先把轎子里的東西搬下來吧。”

兩個轎夫答應一聲，從轎子里搬下來豬肉、白面，以及包裝精致的糕點盒子。

東西放在院子里，婦人面帶惶恐，有些手足無措了，道：“大人，這，這是怎么回事？我家石橋還未回來，有什么事等他回來再說吧?！?

一直躺在竹椅上閉目養神的耄耋老婦，不知何時睜開了眼睛，一眨不眨地盯著這些東西。

后房里跑出來兩個七八歲的小孩子，圍著糕點盒子又蹦又跳：“我要吃，我要吃……”

“快回屋去，小心一會兒你爹回來打你們的屁股?！眿D人一句話，又把兩個孩子唬了回去。婦人面帶歉意地對佟毅道，“孩子不懂規矩，大人勿怪。”

兩個孩子躲在屋里，掀開門簾一角，眼巴巴地望著那些東西。

佟毅伸手去解糕點盒子，道：“東西就是給孩子們吃的，嫂夫人快讓他們來吧。”

“不行。大人，我家石橋不在家，你的東西，我是不能收的。”婦人望向門外，盼著李石橋馬上出現在眼前。