佟毅看了看那隊人，問道：“大叔，發(fā)生什么事了？”

老船夫打了個唉聲：“唉，這不定是誰又倒霉了，又有人要被沉塘了?！?

沉塘？佟毅前世在一些作家的小說里看過類似的情節(jié)，怎么，今天讓自己趕上了？

佟毅站在河邊，看著那些人越來越近。

果然，人群中有人抬著兩個竹籠，里面綁著人。若兒嚇得躲到了沐蘭身后。

只見這群人到了碼頭上，將兩個竹籠放在地上，老船夫下了船，往前走了走，定睛一看，“哎喲”一聲：“怎么是這兩個人？”

佟毅問道：“大叔，你認識籠子里的人？”

老船夫道：“女的，是這浣河鎮(zhèn)上的，名叫劉玉蓮。命不好，嫁到鎮(zhèn)上黯家只一年，丈夫就去世了，從十四五歲開始守寡，到現在有十多年了。那個男的，叫韓鐵柱，不是本地人，去年來到鎮(zhèn)上開了個鐵匠鋪，不言不語的，整天就知道打鐵。難道他倆好上了？”

佟毅不解地道：“一男一女好上了，就要被沉塘嗎？”

老船夫指了指遠處排列在一起的幾座牌坊，道：“公子知道那是什么嗎？”

佟毅望了望，道：“那不就是幾座牌樓嗎？”

老船夫道：“那可不是一般的牌樓，那是貞節(jié)牌坊，上面都刻著四個大字，皇恩旌表。全是皇上御賜修建的。每一座牌坊下面都壓著一個貞潔烈女?！?

對于貞節(jié)牌坊，佟毅大致了解一些。古代一些地方官吏，每年都會把本地守寡多年或者因守節(jié)而死的女人報到朝廷，有些特別貞烈的，皇上會御賜皇恩旌表，可以修建貞節(jié)牌坊。一座座貞節(jié)牌坊，不僅是那些守節(jié)女子的榮耀，更是當地所有人的榮耀。

有人搭來了一張供桌，放在碼頭上，上面擺上了香爐。一個有著花白胡子的老者拈起三炷香，點燃，對著河面鞠了三個躬，插進香爐。老者后退幾步，領著身后的一群人，跪在地上又叩了三個頭。

只聽老者高聲言道：“浣河河神在上，浣河鎮(zhèn)父老鄉(xiāng)親敬拜。今有本鎮(zhèn)寡居女子劉氏玉蓮，不守婦道，與鎮(zhèn)上鐵匠韓鐵柱勾搭成奸，壞我浣河鎮(zhèn)風氣，污我浣河鎮(zhèn)清名。浣河鎮(zhèn)黯氏宗族決定，將此二人沉塘，以儆效尤，正我族規(guī)?！?

白胡子老頭話音未落，竹籠內的劉玉蓮、韓鐵柱便拼命掙扎起來，無奈他們都被繩索捆綁，嘴里塞著破布，雖在竹籠內滾動，亦是枉然。

幾個男子分別用扁擔夾住竹籠，以防兩人亂動。

一個身穿綢袍，手拿折扇，像是讀過書的人，從白胡子老頭身后走出來，到了劉玉蓮面前，蹲下，用折扇點了點竹籠，嘿嘿一笑：“劉玉蓮，這就是你不守婦道的下場。怎么樣？現在心里一定很不是滋味吧。明年今日便是你的周年，作為同宗族人，我會讓人年年給你燒些紙錢的。”

劉玉蓮杏眼圓睜，目眥欲裂，拼命扭動肩膀，好像對這個男人有著潑天仇恨。

折扇男子又走到韓鐵柱面前，用腳踩住竹籠，使勁向韓鐵柱的臉龐壓去，那竹條的毛刺，霎時便把韓鐵柱的臉扎出了血跡。

折扇男子臉上露出獰笑，非常解氣地對韓鐵柱道：“真看不出，一個悶頭驢，竟然色膽包天，敢勾引我們黯氏族中的女人。你舒服了？好受了？這回，你到河神那里去快活吧?！?

韓鐵柱不顧竹刺，拼命搖頭，像個瘋了的豹子。兩個族人手握扁擔拼命壓著他。

折扇男子走到老者身旁，唰地打開折扇，瀟瀟灑灑地道：“來人吶，沉塘?！?

“哎呀！”若兒嚇得要哭了，她緊緊地抓著沐蘭的手，“沐蘭姐，好嚇人呀。竹籠里那個姐姐馬上要死了嗎？”

沐蘭沒說話，緊緊地摟住了若兒。

幾個拿著扁擔的人，插起竹籠，就要往河邊走。

突然，有人大喊了一聲：“住手！”

在場幾乎所有人的目光，刷地一下，都投射在了佟毅的臉上。

佟毅挺起胸膛，大踏步地走向白胡子老頭。

“小毅哥這是要做什么？”若兒喃喃地道。

折扇男子搶在白胡子老頭前面，擋住了佟毅，極不耐煩地道：“你是誰呀？竟敢干擾我們族中的事務?！?

佟毅道：“光天化日之下，就要把兩人沉塘，這也太草菅人命了吧？”

對于折扇男子剛才的所作所為，佟毅早就看不慣了，伸手把他扒拉到一邊，直接面對白胡子老頭。

到底姜還是老的辣。白胡子老頭道：“小公子，這是我們自己族中的事，你因何阻攔呀？”

佟毅拱手道：“這位老伯想來就是族長了。身為族長，對于族中人等，應該以教化為主。人非草木。若是草木，野火燒不盡，春風吹又生。人沒了，可就什么都沒了。一男一女相好，怎么能說沉塘就沉塘呢？族長可想到，他們被沉塘以后，會給他們的家人帶來多大的痛苦嗎？”

白胡子老頭冷笑一聲：“小公子說的輕巧，他們的行為傷風敗俗，壞了我們的族風。對他們處以沉塘，已經是輕的了?！?

佟毅看向四周的百姓，道：“據我所知，朝廷雖然鼓勵婦女守節(jié)，但也并不反對寡婦再嫁。我看這件事情，往傷風敗俗上靠，恐怕有些過了吧。你們都是同族之人，應該相親相愛才是，怎么能夠自相殘害呢？”

“韓鐵柱不是我們族里的人。”有人爭辯道。

“對，他勾引我們族中的女人，就得死?！闭凵饶凶尤氯碌?。

“這個女人雖然是你們族中的人，但她并不是你們宗族的私有財產。她是有尊嚴的，她有權決定自己的命運。如果她真心和韓鐵柱相愛，任何人都無權阻擋，包括你們這個宗族。”佟毅義正辭嚴地道。

圍觀的人越來越多，來鎮(zhèn)子上趕集的一些男男女女也圍攏了過來，聽到佟毅說出這樣的話，有的女人向佟毅投來了異樣的目光。

“女人么，在家從父，出嫁從夫，夫死從子。無夫無子，便從宗族。小公子說出讓她自己決定婚嫁的話來，真是令人匪夷所思。不知小公子來自哪里？”白胡子老頭看佟毅雖然年輕，但器宇軒昂，一時摸不著底細，所以說話還算客氣。

但折扇男子可就不同了，越看佟毅越來氣，心說這人是哪來的？跑這兒攪局來了，老族長還磨嘰個啥，趕快沉塘得了。他到了白胡子老頭面前，催促道：“三爺，沉塘也是有時辰的，萬一過了時辰，河神發(fā)怒禍及全族，可就不好了?！?

白胡子老頭抬起手來，作勢要發(fā)話沉塘，佟毅上前一步，一把攥住白胡子老頭干枯的手臂，道：“老族長，不可。”

一看佟毅態(tài)度十分堅決，白胡子老頭掙扎了一下，問道：“你到底是什么人？”

折扇男子一招手，馬上過來了幾個青壯年，要拉開佟毅。沐蘭挺身上前，護在佟毅身旁，將手中寶劍一橫，厲聲叱道：“誰敢妄動？”

張大力也一個健步，竄了上來，護在佟毅的另一側。

佟毅不慌不忙，拿出國公府那塊金光燦燦的腰牌，遞給張大力，道：“大力，速去縣衙，讓縣尊大人過來?！?

佟毅這一舉動，把白胡子老頭弄愣了。他看到了，那是一塊金質腰牌，但這個小公子根本沒讓自己這個族長看，而是直接讓人持腰牌去請縣令。

還讓……讓縣尊大人過來。人家縣令大人高居一縣之衙，那可是一個縣的土皇帝，都是別人屁顛屁顛地去縣衙求見。這個小公子，竟然用了個“讓”字，讓縣尊大人過來。這完全是命令的口吻呀。

這位小公子，看來頗有些來頭呀。

族中有伶俐之人，看佟毅不同反響，怕萬一真有些來頭，老族長就得吃不了兜著走，忙上前勸道：“小公子，不要激動。既然小公子對我族中之事產生異議，現在又派人去請縣尊大人了，不妨放松下來，大家都不要激動?！?

張大力問清了縣衙的方向，打馬飛奔而去。