李家正堂。

李巡撫鐵青著臉，盯著堂下跪著的李卷云，不發一言。

還是坐在一旁的苗氏笑著招呼一旁客座上的華西決。

李巡撫黑著臉咳嗽一聲，苗氏含蓄地收住了笑。

“怎么沒先來個信兒？你這么一來，倒是顯得我們李家怠慢了你們華家。”李巡撫明顯是不高興了。

“岳父大人，是小侄的錯，”華西決朝李巡撫賠禮，“原是該先來信，再由家中管事過來，可近來南煙城不太平，家父讓我先行過來，親自下聘禮。”

頓了頓，華西決接著說道：“雖說行程匆忙，但聘禮都是一早就在準備的，絕沒有怠慢輕視的意思。”

聽說南煙城不太平，李巡撫皺了眉頭：“南煙城不太平？出什么事了？”

要說這南煙城，是連通南北的大城，四面環山，小橋流水，富庶得很，這樣的地方怎么會不太平？從未聽說過啊。

“不是什么大事，”華西決斟酌了字詞，“官府最近嚴查來往車馬，家父擔心旁人說不清楚，又覺迎親的恐不知情，到時延誤了吉時誤了事就不好了，才讓我下聘來，再和岳父大人商議一下，婚期能否提前。”

這話一出，滿座皆驚。

一直垂頭不敢說話的李卷云也抬起了頭去看華西決。

后者回以一個安撫的微笑。

李卷云想說什么，可爹爹在上，她不敢造次，只能裝作沒看到，復又垂下了頭。

“什么？”提前二字一入耳，李巡撫很是不滿，再看自家女兒還敢看這個唐突的兔崽子，還沒嫁呢心就跑到人家家去了，李巡撫腦門的青筋都要爆出來了，“華家覺得什么時候合適啊？”

華西決毫不擔心，笑得坦誠：“三日后。”

“哐當——”

李巡撫拍得桌上的擺設都跳了起來，哐哐鐺鐺：“你當我李家的女兒這么容易娶回去？”

華西決不慌不忙，從袖子掏出來一封黃皮信：“還請岳父大人過目。”

饒是氣急，李巡撫還是接了過來，抽出信紙打開粗粗掃過去。

可見他眼珠一動，接著就將信湊近了眼前，細細看了過去。

正堂里的主子下人雖也好奇，可這會兒大氣都不敢出，靜靜地等著李巡撫發話。

半晌，只見李巡撫將信一下一下疊好，塞進了袖口：“看來你們華家早有安排，既然一早就安排好了，遲早都得嫁——”

說著目光落在了堂下跪著的李卷云身上。

今日放這丫頭出去，本就是看高家少夫人的面子，也想著人家少夫人都不計較了，興許和云兒說說，她能想開，誰曾想就出了趟們，渾身臟兮兮的且不說，竟還將這尊爺招來了。

想到這兒，李巡撫嘆了口氣。

話說回來，華家這門親事也是實屬無奈，誰讓他那時侯答應了華霄那老狐貍了。

當初看他家的二公子長得機靈，酒席間便說笑了幾句，說將來如若自己有二女兒，就讓兩個娃娃結親，玩笑玩笑，沒成想還簽了字畫了押。

更糟糕的是，他那過世數年的親娘老人家也簽了字畫了押！

他算是服了華霄那老狐貍了！

一想起這件事，李巡撫就滿是懊惱，可華家家大業大，自己親娘也認了這門婚事……已經是板上釘釘反悔不得，更何況華西決這小兔崽子已經將聘禮給運來了，想必這時候十里八街的都知道了這個消息，哪里還有反悔的余地？

他們李家才搬回京城，前幾日云兒又出了那種事，這時候華家來求娶，還真是撞了個正著。

想來想去，還是沒有法子。

再看云兒這丫頭竟然為了高景行去高家為奴，李巡撫說不出什么滋味，心里不得勁極了。

看向李卷云的目光，慈愛里夾雜著恨鐵不成鋼。

讓華家知道這事，悔婚的話她就更別想找個好人家嫁了！

“你小子，可要好好待她。”李巡撫起身走到華西決面前。

步履不似平日威猛，更多了家中老父的慈祥。

李卷云稍稍抬起的眼角只一瞥，就已紅了一片。

這時候若不反抗，她再也沒有機會反抗了：“爹……我——”

“你閉嘴！”李巡撫猛地回身，指著李卷云，“你可知自己做錯了什么！”

拋開那些時局的偏見，他看得出來，華家二爺是個能托付的。

華西決朝李卷云走了過來，手一拉就將她從地上拽了起來。

將她牽到李巡撫面前，鄭重道：“自然。”

李巡撫點點頭，緩緩在華西決肩頭拍了拍：“小子，雖說她是個二小姐，可她娘去得早，自小帶著在邊戍長大，性子是蠻了些，可到底是個好的，往后若是她做錯了什么，能包含就多包含包含，不能的話，通知一聲，我去接她回來。”

華西決側目看李卷云：“聽到了嗎？”

已經滿面淚痕的李卷云，一直不肯屈服的心在這一刻做出了抉擇。

膝蓋一彎，跪了下地：“我……我……”

她認了。

她認命了。

她不想讓爹爹為難，是因為她看過爹爹在邊戍的時候，時常在家祠里一坐就是一整夜，小時候不知道為什么，長大些偷偷跟過去，才知道爹爹是在里頭喝酒，一杯接一杯，抱著娘親的牌位說話……

她想過忤逆，想過逃跑，想過求景哥哥帶她走。

可最終還是這個結果。

堂門外日頭正好，李巡撫嘆了口氣，眼里一片堅定：“三日后，你就過來接她吧。”

清寧院的破屋里。

元書意將屋子的兩張矮凳拿帕子擦干凈，才扶著聶氏坐下。

進來之前以為這兒會有許多舊物，沒想到是個空屋。

以為聶氏進來之后會更激動，但這會兒卻沒見她有什么動靜，安安分分地坐在她身邊，眼神放空。

“我這樣是不是很奇怪？”聶氏突然問道。

元書意將手袖折了起來：“是啊，一會兒晴一會兒雨一會兒又狂風大作電閃雷鳴，說實話真不好適應。”

聶氏微微動了嘴角：“是啊，我也不知自己怎么了，一會兒想殺了你，一會兒又覺得不忍心。”

原來是這樣啊。

元書意將手邊的臟帕子往外挪了挪：“我還挺怕你的，可你總這樣將我叫來，我也是不知道該怎樣配合你。”

想想兩個不對付的人這么一塊坐著，還真是從未想過的事。

靜靜坐了會兒，聶氏打破了沉默：“方才說到旁的幾房人，現在和你詳細說說吧。”

左右也是陪著，元書意點點頭，同意。

想了想，聶氏才慢慢開口：“先說四房，明面上是去南邊幫著打理生意，實際上四房一早就分了出去，和府里沒什么干系，這些年也沒什么過節，不過老爺和四弟在生意上有來往，也還算是和睦的，再過幾個月到了年關，那一大家子回來了你就能見著了。”

元書意點頭，表示在聽。

“五房人丁單薄，事不關己不會出頭……”像是想到了什么，聶氏搖頭笑了，“罷了，這個沒什么說的。”

“三房和二房才是你真正要對付的——”聶氏突然住了口，目光明亮，看向門外。

“怎么了嗎？”元書意也看出去，并沒有什么異樣。

聶氏盯了一陣，才收回了目光：“總之，你要小心二房三房的人，他們不是善茬，他們最恨的不是我，而是我們大房所有人。”

“是說，其實針對的不是誰，而是要扳倒大房的所有人？”元書意問道。

“你小心些為好，大房根基牢固，他們一時半會兒找不到錯處，可你們，”聶氏看向元書意，“這么多年了，他們等來了你這個突破口。”

“我？”元書意指了指自己，“我出什么事，都不會動搖到你們吧？”

聶氏笑了：“這么多年，老爺那邊看似寬松實則方方面面都管得嚴謹，我這邊有聶家，大爺又常年不在京城，他們尋不到什么機會，但現在你來了——”

聶氏第一次笑著端詳元書意：“你就是大爺的破綻，而大爺，就是老爺的破綻。”

元書意驚愕地張了張嘴。

沒等她說點什么，聶氏就朝外頭喊道：“偷偷摸摸做什么，有事進來說！”

元書意睜大了眼，看聶氏已經起身，穩穩朝外頭走去。

元書意跟了出來，發現在屋子一角站著的人她認識。

“箬茸？”在這里看到她，不能說不吃驚。

這幾日聽桃依說，箬茸過來后身子一直不好，這兩日更甚，病得起不來床，元書意也是挑人那日才多看了幾面她，今日瞧著，那容貌相識，可這渾身的氣質卻不一樣了。

箬茸笑得得體，給聶氏和元書意請安：“夫人，少夫人。”

“你在這兒做什么？”聶氏冷冷發問，用她一貫的氣勢。

“回夫人，奴婢來請少夫人。”箬茸不卑不亢。

聶氏自然不信，走近了幾步，逼視道：“哦？找少夫人是要做什么？”

“元家老夫人來了，急著要見少夫人，說是一刻鐘不見人，就要鬧到老爺那邊去。”箬茸垂眼回道，臉上沒有一絲恐懼之色。

“元家的人？”怎么又是元家的人？

身為聶家的人，自然對元家的人沒有好感，再者還是那個討人厭的老太太，面上直接就沒了好臉色：“她來做什么？”