且說朱嬴從靈濟宮救出尺素，葉荔二人，等回到京城便將她們安排到羅鍋巷的宅子裡，又請了兩個郎中為她們診治。

也不知兩人中了什麼毒物，上吐下瀉了一整天也不見好轉。朱嬴便偷偷進宮將太醫高英君請了過來。

把脈診治，開方抓藥，三日後，兩個人終於有所好轉，漸漸清醒了過來。

渾身無力的尺素睜開眼睛看著朱嬴，雖然不能動彈，可她心裡清楚這幾日自己經歷了什麼。扭過頭看了看面色蒼白的葉荔，眼淚一下子流了下來。

見朱嬴端著冒著熱氣的藥碗坐在床邊，尺素輕聲道：“朱大哥，我們??”

“先不要說話，等你體力恢復了，再說不遲，趕緊先把高太醫開的藥喝了。”朱嬴安慰道。

七日後，安喜宮。

這日清晨，萬貞兒與雀靈剛剛用過早膳，太監段榮便拿著一封密報悄悄遞給貴妃手裡。

只見上面寫道：“汝寧府潛伏數日，漢陽私造兵器屬實，另外，皇上是否也暗中派人監視六王爺，因為在府中窺到兩個西廠的太監，喬裝庶人在府內做雜役。”

萬貞兒看到這裡，深吸了一口氣，自語道：“本宮當初只是隨便說說，為小六子提前捏造一個可以廢他的說辭，沒想到這小東西竟然真的私底下做起這等犯上的勾當。皇上又是怎麼知道此事的呢？難道楊錚這小子背著我告訴了皇上？不對，這件事裡另有隱情。”

萬貞兒只顧著自說自話，卻忘記了旁邊的雀靈。段榮還特意使了個眼色，可她並沒有看到。

雀靈雖不清楚萬貞兒說的具體什麼事，但她意識到了貴妃在背著皇上做什麼，自知這萬貞兒心機深重，多知一事不如少知一事，便欲起身回屋。

萬貞兒攔住她道：“靈兒妹妹不要急著回去，姐姐做事也從不背著你。你我一個屋簷下，這樘兒也是妳我姐妹倆以後的指望。如今有人害我樘兒不成，便想去碰皇上的龍椅，你說姐姐能坐視不管嗎？”

雀靈怯怯地問道：“姐姐說的小六子可是汝寧王？”

“除了他還有誰？話又說回來，若不起背後有人為他撐腰，這種犯上謀逆之舉，料他有十個膽子也不敢去做！也好，趁他星星之火，本宮就替皇上直接將他滅了！”

“姐姐三思，這等大逆不道之事，還是讓皇上做定奪才好，畢竟六王爺是皇上的親弟弟。萬一是咱們誤判，或者被他人故意設計，姐姐可要想好如何處置呀？”

“妹妹平時不言不語，這心思倒是縝密，你說的也不是沒有道理，那就讓楊錚先不要打草驚蛇，看他個仔細再做打算。我萬貞兒的底線就是樘兒，誰要是敢阻止我樘兒今後繼承大統，我就跟誰勢不兩立。想打皇上的主意，我看他小六子是活到頭兒了。”

萬貞兒越是這樣說，雀靈越有些害怕起來。雖然萬貞兒此舉是為了皇上，為了皇太子，可身為太子親生母親的自己，假如有一天太子身世敗露，下場何等悲慘，可想而知。退一萬步講，此事就算不敗露，假以時日太子登基，後宮難道還會再出現兩位皇太后嗎？自己與萬貞兒的關係，與錢太后和周太后是完全不同兩種性質。皇上與貴妃感情深厚，自己生的孩子已經落到貴妃名下，這個親生母親的賢妃娘娘也只是空有虛名而已。真到了太子登基那日，萬貞兒怎麼可能，讓自己這個皇帝的親生母后安穩的坐在後宮裡呢？

不管今後太子繼不繼承皇位，可這畢竟是自己身上掉下的肉，如今朱嬴認不認都無所謂了。只要孩子平安長大，哪怕離開這紫禁城，做個布衣百姓，只要母子倆不分開，怎麼都行。可是事實不是這樣，自打安樂堂產下這孩子，自己的命運就已經沒得選擇了。難道真的等到有朝一日，看著萬貞兒與太子兩人享受母子天倫，而自己像個外人一樣傻傻的遠望著，卻不能靠近半步。與其在這裡如傀儡一樣坐以待斃，不如趁早想個萬全之策，為自己和孩子謀劃一下將來了。

雀靈想到這裡，端起茶喝了一大口，然後將嘴裡的茶葉用力嚼了嚼，嚥了下去。

寫到這裡，有人或許會問，身為太子的親生父親的朱嬴，難道就真的沒有什麼想法嗎？

怎麼會沒有，血肉之軀，必然就會有私心存在。可他選擇迴避，不是真的懼怕，而是另有打算。這盤棋既然已經走到了這裡，害怕還來得及嗎？與其憂心忡忡，不如將錯就錯把這盤死棋下活。

且說尺素身體慢慢恢復，本想回到宮裡，可卻被朱嬴死死攬住了。

“不光是鐘粹宮，整個後宮都不能再回去了。如果真如你所說，寧妃娘娘對你倆的身份毫不知情，對她也是件好事。後宮宮女失蹤的案子，送到錦衣衛的卷宗例朝都有。現在至關緊要的是，你口中的‘紅姑’，到底是誰？這次僥倖逃生，下次呢？”

“朱大哥，紅姑自我見到起，就一直帶著牛頭面具，我們真不知道她到底是誰！”

“那我問你，杭州城你故意接近我，你偷走我的腰牌後，是不是去了大同？那幾個假扮錦衣衛的拜火教徒口中的公主到底是不是你？”

“朱大哥，我都跟你說了無數次，我接近你只是為了尋找那玉鐲子，其他的事，我什麼都不知道。我哪里去過什么大同？”

“跟我尋鐲子？我一個大男人跟這鐲子半點不著邊，再說，那時候錢太后已經賔天多日，鐲子已經在賢妃手裡，為何不去找她，而找上我？”

“紅姑告訴我，先皇帝死後，錢太后的永康宮很少有外人進入，你便是其一。所以，要想找到鐲子線索，我的任務必須先接近你，然后再接近其他人。”

“接近我？可你接近我一夜又突然消失了，這又做何解釋？”

“冉香閣一別後，我回了徽州，我母親病了。”

“你說起這個問題，我更要問你，你一臉的西域人長相，你父母到底是什麼人？”

“我的祖先是回鶻人后裔，我曾祖父原來是于闐國使臣，后來定居留在了杭州。蒙元統治時，我家族還算風光，后來蒙元滅亡后，曾祖父害怕受到牽連，攜家人便隱居富春山里。就在那時候，年輕的祖父認識了我的祖母。我的祖母是漢人，聽我祖父說，祖母可漂亮了。在我父親十幾歲的時候，祖母就過世了。臨終前只留下了這把魚腸劍還有一幅畫。后來，父親聽說，朝廷對色目人不但沒有敵視，反而比漢人更容易立足。于是我們一家人到了徽州安頓下來。再后來，父親認識了‘紅姑’，這個神秘的紅姑給了我們家族很大的幫助，我父親和我叔父在徽州做起了絲綢和造紙的生意，從而養活了整個家族。而我在兩年前，無意中被紅姑安排到謝府做事，一直到現在。每次的行動，都是聽從她的指示。”

“這個紅姑好生厲害，可那晚安嬪出事，你出手救我，也是她的安排？”

“不，那次是我無意聽到，才趕過去救你。”

朱嬴會心一笑，繼續說道：“你的確救了我一命，我朱嬴記在心里。還有一事，我不明白，劉姑姑的死到底怎么回事？你不是說她是拜火教的教徒嗎？”

“那夜，我只是順著你說，其實，她是紅姑安排在錢太后身邊的人，可她到死也沒有查到鐲子的下落。”

“且不管劉姑姑與錢太后兩個人生前的關系如何的好與不好，想要劉姑姑的命，也不至于搞得那么神秘吧？害得我查閱了十多年的后宮檔案。”

“不，劉姑姑的死不是我們干的。”

“你說什么？劉姑姑的死不是你們做的？”

“真的不是。”

“這事想起來確實有些蹊蹺，劉姑姑死前吃了狼肉，然后我查驗她尸體時，發現她手臂上有一塊紅色的印記，那圖案好熟悉，就是想不起哪里見過。”

“朱大哥，查案的事我不懂，現在關鍵是我們既然回不去宮里，總不能在這里住一輩子吧？要不，讓我們回徽州城吧！”

“這里最安全，你們老老實實在這里待著，哪也不許去，我還有很多問題要問你。”

“朱大哥，那夜靈濟宮的人看到你救我們出來，定會找你的麻煩。”

“靈濟宮見過我的人，都已經死了。”說完，冷冷的望著窗外。

尺素目瞪口呆，問道：“景大哥不是說，西廠的人當時也在場嗎？他們會不會……？”

朱嬴摸了摸回龍劍，說道：“汪直的心思我最清楚，這件事賭他不會說出去。”

正在這時，只見院門推開，景暉一臉的汗跑了進來：“師父，不好了，楊錚他出事了！”

“慢慢說，楊錚他怎么了？”朱嬴問道。

“汝寧府的人今天上了折子，說錦衣衛伙同御林軍在漢陽私造兵器，意圖謀反，并且楊錚與御林拱衛司的兵曹參軍陳煒，被汝寧府現場捉到，關進了大牢。”

“錦衣衛與拱衛司聯合謀反？簡直一派胡言！”

“據說陳煒在獄中供出錦衣衛其他參與者，皇上已經派西廠的人過去了。師父，這楊錚怎么可能作出這等荒唐事？”

“你不要著急，我斷定楊錚不會有事。”

“師父，你總是斷定這個，斷定那個，你怎么就知道不會有事？聽說楊錚在牢里受盡刑罰，現在是死是活都不知道。咱們不能坐視不管。”

“別廢話了，走，先回鎮撫司再說……”說完，兩人推門而出。

見兩人出了院門，尺素看了看身旁的葉荔，一臉苦笑的說道：“妹妹，這宮里的水確實深不可測，等身體無大礙了，你我還是一起回徽州吧！”

葉荔回道：“姐姐，朱大哥是個好人，你不要再騙他了，更不要騙自己。好好珍惜眼前才對。”

“你從小跟我在一起，妹妹懂我，我知道。我也想如祖父祖母那樣，躬耕山野，不問世事。可江湖是什么？眼里有恩怨，心中就有江湖。師父臨終前對我們的話你不會忘記了吧？”

“我怎么可能忘記，如果能忘了，我又何必陪姐姐在忍辱偷生這么多年？”

“那鐲子我看了，分明就是一件老物件，至少有千年的光景。可紅姑為何不信守承諾，還要至你我姐妹于死地呢？”

“別提她了，噩夢，簡直就是噩夢。”

正說著，只見張巒老婆抱著女兒凌霄輕輕推門而入，笑著問道：“兩位姑娘，今天氣色好了許多。”

尺素急忙起身，說道：“姐姐這幾天辛苦你了，尺素還沒謝過姐姐。今天我能動彈了，請受妹妹一拜。”

“妹妹靠在床頭別動，小心身子……”

張嫂一手摟著孩子，一手攙扶，不好意思的說道：“妹妹這樣讓我好生慚愧，但說要謝呀，謝我家兄弟才對。剛救出你們那兩日，都是兄弟屋里屋外，請大夫，抓藥，熬藥。我能做的，也就是為你們洗洗涮涮這種女人家的事，再說我又帶著這個孩子，就算我兩只手當成四只手用，也忙不過來呀！”

尺素點點頭：“朱大哥的大恩，我姐妹倆早已銘記于心。”

說完，尺素笑笑走到張嫂跟前，用手指輕輕碰了碰熟睡中的孩子，繼續說道：“真是討人喜歡。姐姐，這孩兒是男是女？叫什么名字呀？”

張嫂笑笑說：“女娃，名字也是我家兄弟給她起的，叫做凌霄。”

尺素一聽，先是吃驚，爾后笑了笑，說道：“朱大哥看似粗糙之人，這起名卻是很在行，如此文雅麗質的名字，朱大哥真是有心了。”

“就是就是，而且呀，他還將我家凌霄認作了干女兒呢！”

葉荔在旁邊忍不住笑了，說道：“真是恭喜兩位姐姐了！依我看呢，這凌霄有了干爹，不如姐姐你也認作干女兒，給這凌霄做干娘算了。”

尺素本想揮手打葉荔，可身上沒有力氣，瞪了一眼說道：“你愿意做干娘，那你去做好了。”

張嫂見狀，似乎明白了什么，笑著打趣道：“我家凌霄好福氣，有個干爹不說，今天又多了兩個干娘。”

“姐姐休聽她胡說。”尺素臉一下子紅了。

整個屋子里笑聲一片，熟睡中的小凌霄似乎也夢到了什么，嘴角微微揚起，小臉蛋露出一對淺淺的酒窩。

畫面回到安喜宮，且說這萬貞兒聽說楊錚出了事，一下子也慌亂起來，嘴里罵道：“又來這一套惡人先告狀，竟然被反咬了一口？楊錚這沒用的東西，簡直讓本宮失望，不，絕望才對！段榮，皇上只是派了汪直過去，沒說別的？”

“皇上倒是沒有什么異常舉動，只是下旨讓汪直按律查辦，不過太后那里……”

“那老狐貍是不是又出什么鬼主意了嗎？”

“據說，太后四月初八又要去大同石窟寺禮佛，壽康宮這幾日熱鬧的很。聽說六王爺這次為皇上查獲了楊錚的案子，太后自是歡喜的不行。”

“這老狐貍身邊，定是有人為她背地里謀劃，要不然，事事都先踩我一步。且不管他小六子有何居心，楊錚所言若是真的，汝寧府這顆毒瘤，必須想個萬全之策將它摘掉！”

“要不，把楊錚潛伏汝寧府這事，告訴皇上？”

“不行，大明律例，后宮不得干政，更何況安排楊錚去汝寧府，本不是光明的事。容本宮再想想。段榮，你去趟宗人府，把宗令大人幫本宮請過來。”

段榮領命去了，萬貞兒掀開簾子，喊道：“靈兒妹妹，到我屋里，姐姐有話問你。”

雀靈聽到喊聲，急忙走了過來。

“姐姐，喚我何事？”

“妹妹，這些天呀，我一直在想一件事，琢磨了很久，一直也想不明白。”

雀靈心里犯嘀咕，這萬貞兒的酒壺里又裝的是什么酒？回答道：“姐姐，有事便說，妹妹聽著呢。”

“萬通出事那晚，他離開安喜宮時曾被你喊住說了幾句話，我在屋里無意聽到說什么有東西讓他轉交給朱嬴？有這么一回事吧？”

雀靈急忙回道：“是的姐姐，那夜我將錢太后臨終前送我那枚鐲子，托萬大哥交給朱嬴。”

“所以我就不明白了，錢太后臨終之物為何要轉給朱嬴呢？”

萬貞兒這么一問，雀靈有些不知如何應對了，想了想說道：“不瞞姐姐，我與朱嬴的事姐姐是知道的，雖有夫妻之名，卻無夫妻之事。當初我與他成親，都是朱嬴的母親費心牽連。朱母年歲已高，打我入宮就再也沒見過她老人家。我心里有些不忍，于是想起錢太后送我的鐲子來，留在我身邊也沒什么大用。所以為解我絲絲愧意，便打算將鐲子轉送她老人家。”

“真是這樣？可據我所知，朱嬴的母親在一年前已經病故了。”

“啊？她老人家不在了？”

“那我再問你，那次你說回家省親，拜祭父母，不知拜的是哪個父母？”

雀靈一下慌了，眼睛看著萬貞兒竟無言以對，沉默了一會兒，回道：“事已至此，雀靈也無需再隱瞞自己的身世。其實，我是廣西土司府長司的女兒。那一年，朱嬴奉旨平亂，我土司府被人誣陷，全族人跳江殉死。朱大哥救了我，我僥幸逃過一劫。后來，我醒來時，已經躺在朱大哥的家里了。我與萬通認識時，也是在朱大哥的家里。”

“呵呵，若是本宮不問，這個秘密你就打算隱瞞一輩子了？”

“靈兒不敢，只是機緣巧合之下，我沒有機會跟姐姐說，走到今天，我死都想不到的事。”

“好了，不要滿嘴死呀死的，我再問你，你可知道當初是誰誣陷你們土司府？”

“這個，雀靈真的不知，只知道后來皇上明察，無罪赦免了我土司府。”

“當初奏報你吐司府謀逆的奏折，是長沙吉王朱見浚。”

雀靈搖搖頭：“我土司府莫非與長沙王有過節？”

“這個吉王年幼無知，他哪有資歷與土司府談過節？你可知這吉王的身世？”

“靈兒不知。”

“他是錢太后的養子，就如同我與樘兒的關系。若不是當年于謙等大臣執意維護皇太子的地位，現在的皇上或許早就是他長沙王了！”

“長沙王是錢太后的養子？”

“沒錯，誣陷你土司府的人也是她老人家，現在明白了？”

“靈兒不但不明白，反而糊涂了，怎么可能這樣？”

萬貞兒冷笑了一下，說道：“錢太后臨終前特意召你去永康宮，我就有所懷疑。所以，你拿著鐲子回來后，我就想，這老太后到底為的是哪般？這貴重的傳家之寶留給你，這里面的別有用心，我還真的猜不透了。可是，自萬通從你那里拿著鐲子出去沒多久，便被賊人謀害，難道只是巧合嗎？本宮不是個做事莽撞之人，萬通的死是不是遭周太后暗害還是因為這鐲子喪命，這件事還要另說。”

雀靈腦袋一片混亂，心想：“難道錢太后騙了我？后宮這潭深水，我到底是無意卷入還是被人有意帶入？對，朱嬴，他肯定早就知道我的身世，一路北上照顧我，營救我，帶我入宮，這一切難道都是被人安排好的？”

雀靈陷入深深的思索中。

畫面再次轉向錦衣衛北鎮撫司，朱嬴何嘗不同樣是陷入思索中。

這個神秘人紅姑到底是誰？又與靈濟宮有著什么關系？尺素的身世讓他不安，如果不是拜火教，那么在大同石窟寺聽到的那個拜火教公主，眼下又隱匿在京城何處？還有劉姑姑的死，這背后真兇又是誰呢？鐲子，一切都與鐲子有關，錢太后死前留下的這盤棋，似乎早已布好。而張巒解析的回龍瓘，是否另有隱情呢？

朱嬴抽出回龍劍，仔細看了又看，心想皇上將此劍賜予自己，只是簡單的為斷臂做一個補償嗎？江山無限，天下回龍。但有一點可以確信，尺素腰間的魚腸與自己手中的回龍，兩把劍的傳說肯定不會有錯。但是尺素對這個故事卻是毫無之情，這也是肯定的。假設寶藏真的存在，若要打開，沒有回龍魚腸，萬萬不行。錢太后肯定知道鐲子里面的秘密，她若不是放出口風，天下人誰又知道玉鐲在她手中。可又有些不對，這鐲子本是她錢家的東西，又怎會愿意讓天下那些貪婪的手都伸向自己呢？

未完待續……