紅樹林的奇跡

東南亞雨林深處，河水靜靜地流淌，夜幕緩緩降臨。來自華盛頓的生物學家休·史密斯教授環視著這片異域景觀：紅樹林郁郁蔥蔥，水中棲息著大量蛇類。小船緩緩前進，教授確定自己聽到了夜行動物的叫聲，它們或從洞穴中爬出，或從巢穴中飛出，開始了夜間狩獵。我能想象到，這片水域絲毫未受到遙遠城市光污染的破壞，水面在星光下閃耀著粼粼波光。那是1935年的一天，天氣潮濕，后來發生的事情被載入了學術史。史密斯教授抬頭看著一棵樹，突然間，整個樹冠閃閃發光，不是因為這棵樹被閃電擊中，而像是從樹上射出了一道閃電。接著一片漆黑，他眼前的畫面變得模糊了。

緊接著，亮光再次出現，和平時的閃電一樣。

整棵樹再次閃閃發光，3秒后又是一片黑暗。接下來，在這個離奇的時刻，河流沿岸所有的樹木突然一齊發光。在長達1000英尺的河流一側，所有樹木同時散發光芒，又同時陷入黑暗。

這位耐心細致的科學觀察者出于對世界的好奇，放棄了遠在太平洋西北部的舒適生活，遠渡重洋到達此地。這個夜晚就是對他的獎賞，讓他領略到如此神奇的自然景觀。一想到這些，我的心中就涌起一股暖流。

當他從震撼中平靜下來時，他發現，實際上，并不是這些樹在發光，而是樹上布滿了會發光的蟲子，所有的蟲子幾乎都在同一時間發光。一回到家，史密斯教授就寫了一篇期刊文章，內容是關于螢火蟲同時發光的發現。但這個發現似乎太過離奇，像故事書里面才會有的情節。接下來發生的事情在意料之中——沒人相信他。生物學家們奚落他，甚至說他的文章是編造的。為何這些雄性螢火蟲要一起發光，這樣做豈不是會降低它們尋找潛在配偶的概率嗎？數學家們同樣持懷疑態度。如果沒有領導者的指揮，混亂的螢火蟲大軍是如何保持秩序的呢？昆蟲學家們質問道，在紅樹林能見度有限的情況下，上百萬只螢火蟲是如何看到足夠多的同伴，以此保持相同的發光頻率呢？不論是從自然法則層面上、數學層面上，還是生物層面上來說，這都是不可能的。

然而，這種可能性確實存在。如今，多虧了現代科學，我們知道這些螢火蟲是如何做到同時發光的，以及它們這樣做的原因是什么。事實證明，螢火蟲這種令人費解的行為實際上是為了自身的進化。著名雜志《科學》曾發表相關文章，講述研究人員莫塞夫和科普蘭的發現。螢火蟲會在某個時刻發光，這時候，一只在紅樹林黑暗深處的雌性螢火蟲，對一只雄性螢火蟲做出回應的概率是3%。但如果螢火蟲一齊發光，雌性螢火蟲回應的概率則高達82%。當螢火蟲形成一個相互聯系的群體而不是以個體的形式存在時，這個群體共同發光，它們成功吸引雌性螢火蟲的概率增加了79%。

這個社會讓我們知道，與其跟著眾多螢火蟲一起發光，還不如做唯一的閃光者。畢竟，這難道不是人們對成功的普遍定義嗎？人們認為，只有在學校和公司中成為佼佼者，才算取得了成功。我們想要以優異的成績畢業，在最好的公司工作，參與所有人夢寐以求的項目。我們都希望自己的孩子是學校里最聰明的，是一群人中最受歡迎的，是團隊里反應最敏捷的。當所有資源都變得有限時，無論是被最著名的大學錄取，或接受一家頂尖公司的面試，還是加入最出色的球隊，我們都被告知：只有競爭，才能使自己脫穎而出。

然而，我的研究表明，事實并非如此。研究人員發現，螢火蟲可以計算出另一只螢火蟲的發光時間，準確率驚人（甚至可以精確到毫秒），這使得它們能夠與其他螢火蟲完美區分開來，從而避免了競爭的需要。同樣地，當我們幫助別人變得更好時，實際上我們能獲得更多的機會，而不是和他們爭奪這些機會。和螢火蟲一樣，一旦我們學會了與周圍人協調合作，無論是作為個體還是整個生態系統，我們的光芒都會更加耀眼。

停下來想一想。螢火蟲是如何做到這一點的呢？尤其是在黑夜能見度降低和視野變窄的情況下，它們是如何與其他同伴完美配合，發出亮光的呢？研究人員米洛羅和斯托加茨分別來自波士頓大學和麻省理工學院，他們在《應用數學雜志》中發現，令人驚訝的是，這些螢火蟲不需要觀察就能夠和其他伙伴保持一致，只要一組螢火蟲不完全在另一組螢火蟲的視線之外，它們就能夠保持相同的發光頻率。也就是說，僅僅需要幾個亮光點，整個系統便會實現質的轉變。

對“積極系統”的全新理解告訴我們，這個道理同樣適用于人類社會。正如你將在這本書里面看到的，如果你努力成為工作場所、公司或社會中的“積極分子”，幫助身邊的人提升他們的創造力、生產力、個人能力和表現等，那你不僅能幫助集體變得更加出色，你取得成功的可能性也在成倍地增加。

在這個有趣的故事背后，還有最后一個重要的細節。探索雨林的生物學家們發現，紅樹林中散發出來的亮光在幾英里之外仍然可見。這意味著其他螢火蟲能夠更容易地找到通往亮光的路線。光越是明亮，就有越多新來的螢火蟲加入這支大軍，從而使其光芒更加閃耀。因此，不管是對螢火蟲還是對人類而言，這個道理都同樣適用：幫助他人尋找屬于他們的亮光，你也能夠一起閃耀。