雖然沒有做過嚴格的調查研究，但在我的實際工作中，確實發現那些進入青春期后與父母矛盾極為強烈，并且通過各種努力仍然難以與父母和解，難以修復親子關系的孩子，通常存在嬰兒期與父母分離的經歷。這種分離經歷造成疏遠的親子關系源于內心深處，深刻而持久。許多父母感受到自己孩子進入青春期出現“親情淡漠”，大部分只是“叛逆”的一種外在表現，對父母真實深厚的感情藏于內心，不愿表露出來讓人知道，以免別人認為自己還很依賴父母，不夠“成熟”“獨立”！然而，有著嬰兒期與父母分離經歷的孩子進入青春期，對父母卻是真正的“親情淡漠”，而不是表面的掩飾——因為孩子與父母內在的情感聯結，在可以建立的關鍵成長階段缺失了，沒有建立起足夠強度的情感聯結！這會極大地削弱父母對青春期孩子的管教力。一旦孩子出現問題行為，父母對孩子的管教基本上是“束手無策”，甚至容易引發父母與孩子間強烈的沖突！
如果嬰兒期與父母分離這一隱患導致青春期孩子出現問題，想要改變孩子的問題行為，必須修復親子關系，而這點，難度極大！時光無法倒流，不要到孩子出現問題又難以改變時，才認識到作為父母曾經的不足！我的觀點是建議父母有較好的經濟條件后再生育小孩，會更有利于孩子的健康成長和整個家庭的健康發展。我用到“家庭的健康”這個詞，很多人可能是第一次聽到，比較陌生，好像家庭都是有生命的，還有健康不健康。從某種程度上來說，家庭確實有生命，它不是一個個家庭成員的簡單組合。一個新的家庭一旦形成，就會有某種無形的力量，以整體的形式對家庭成員個人產生影響。這個觀念我會在本書后面繼續介紹。
“安全”滿足
從孩子出生到可以獨立行走，這期間對孩子最重要的發展主題是“安全”。處于子宮內的胎兒，生存環境是一個天然的溫箱，能夠自動調節以保證胎兒的舒適：渴了、餓了、冷了、熱了、胎位不舒服等，都能得到自動調節。當孩子出生來到這個世界后，生存環境對他而言發生了巨大變化。渴了、餓了、冷了或是熱了、衣物穿戴不舒服等，這些需求可能得不到及時滿足。這個環境相比在子宮里的環境很不一樣。嬰兒還不能理解這種變化的原因，但這種變化會對他產生重大影響，這種影響甚至可能植入人的內心深處，就像在人的內心埋下一粒種子，這粒種子會在心靈的土壤成長，對今后的人生——哪怕已經成年，甚至幾十歲了——仍能產生不可小覷的影響。以往人們大大低估了這個階段嬰兒的能力，新近發展的一些研究技術證明，從出生到能夠行走前的嬰兒，心智能力已經具備較高的發展水平。在嬰兒還不能用言語有效地表達自己前，嬰兒的感覺、情緒、記憶已經得到較大發展。感覺能力和記憶能力的發展使得嬰兒能夠接收和存儲大量信息，這就意味著嬰兒看似“無知”的小腦瓜里，其實已經裝著很多東西了，只是由于嬰兒的表達方式有限，以及尚不能運用社會通用的方式表達自己（也就是說，很多時候嬰兒在表達，只是我們沒有注意和理解罷了），使得我們無法知道。
嬰兒情緒能力的發展是我特別想強調的，因為這對教育有著非常重要的作用。記憶能夠以情緒的方式存儲，稱為“情緒記憶”，舉例來說，如果一個嬰兒吃過紅辣椒，他能夠記住辣椒帶給他的非常難受的感覺，雖然他還不知道這是辣椒，但是他會記住這是一種紅色的小東西——通過視覺、味覺等信息存儲——要遠離它。孩子長大后可能對紅色的小東西都不喜歡，他無法說明為什么，但有不喜歡的情緒。這就屬于情緒記憶。情緒記憶是以一種感受狀態存在。由于嬰兒的思維能力發展有限，對產生情緒的起因還缺乏正確的理解，導致嬰兒的情緒記憶會產生泛化的影響，比如前面提到的紅色辣椒例子，可能發展成不喜歡紅色小東西，而不僅僅是紅色辣椒。類似這樣的影響可能對個人今后的發展造成不利影響，舉例來說，如果在這個階段孩子與母親之間沒有建立好親密關系，與母親之間的關系是疏離的，將來成年后進入戀愛和婚姻這樣的親密關系中，可能也容易出現問題——嬰兒時的情緒記憶使得只要是親密關系就容易觸發內心深處的疏離感，在親密關系中保持疏遠！因為在嬰兒期學習到的是：親密=疏遠！這樣的人在意識不到的內心深處有著“疏遠是表達親密的方式”這樣的信念。很多人為什么反復出現在戀愛初期關系很好，一旦關系深入發展就矛盾重重，發展到分手正是因為這個原因。
現在，我們已經看到，嬰兒出生前后環境的巨大改變，以及嬰兒自身感覺、情緒、記憶的發展對人一生的重要性，需要父母對嬰兒的照料投入極大精力，為孩子的成長打下堅實基礎。假如一個嬰兒餓了后，經常要哭很久才能得到哺乳，或是哭得睡著了都沒有得到哺乳，會對他今后的人生產生持久的負面影響。前者可能使人形成以一種夸大的方式來獲取自身需求滿足的行為模式，正如俗話說的“會哭的孩子有奶喝”，因為嬰兒時他學會的是只有通過強烈的表達才能滿足需求，但這樣的行為方式可能給他今后的社會適應帶來一定的困擾，比如可能形成“小事化大”的為人處世的方式，對于這種性格的人，我們通常會認為這人愛計較，卻不知這可能是由于他在嬰兒時的被撫養經歷造成的。后者可能形成一個人不愿表達自身需求的性格，因為嬰兒時學會的是表達了也得不到滿足，然而不表達就更難滿足，造成不知所措，不知如何滿足自身需求，容易抑郁（這里只是舉例說明，并不是必然結果）。嬰兒的其他需求也有著類似影響。因此，從教育角度而言，父母不要低估嬰兒哭叫時，表達某種需求沒有得到及時滿足的后果。父母會有照顧孩子之外的工作、生活，會感覺累，可能有時對孩子的哭叫難以及時處理。這里也不是要求父母對孩子的每次哭叫都非常及時處理，偶爾出現不會對孩子產生深遠影響，但應避免不及時處理成為“常態”。如果成為“常態”，孩子便會形成記憶，存儲進大腦，成為孩子性格和為人處世方式的一部分，造成對今后的持久影響。
前面提到過，從孩子出生到可以獨立行走，對孩子而言最重要的發展主題是“安全”。如果父母對孩子的照料及時，孩子就會感到這個世界是安全的，是值得信任的。當孩子內心深處有著這樣的信念時，他會敢于探索和嘗試，做人做事都是以一種積極向上的姿態，會有良好的社會適應能力，也更容易取得成功。如果嬰兒期孩子的需求經常得不到滿足，他對這個世界就會形成不信任感，內心深處缺乏安全感，會對其性格的形成及社會適應帶來很多不利影響，影響生活和家庭，將來成年后會需要花很大精力來修復內心深處的這種不安全感。
有過父母經驗的人都知道，保持對嬰兒的及時照料是一件非常累人的事。但父母把孩子帶來這個世界，便有責任給予孩子好的照顧，促進孩子健康成長；同時，絕大多數父母都希望孩子健康成長，有一個好的將來。不論從哪方面來說，父母在這個階段辛苦些，給予孩子及時的照料，為孩子一生打下良好的基礎，更有利于孩子的成長，也能省去今后很多的教育麻煩。
幼兒期（1—3歲）
把獨立行走作為分界線，是因為能否獨立行走對孩子的影響是巨大的，不論是促進孩子生理發育，還是心理發展，特別是心理發展。不能行走前，孩子只能在非常狹小的范圍內活動，通常只能被動地借助成人的幫助才能擴展活動的范圍（能夠爬行后，孩子的活動范圍有所增加）。當孩子可以獨立行走后，探索的范圍擴大，感官接受的信息增多，能有效刺激大腦和神經系統的發育。同時，孩子不斷提高控制自己身體行動的能力，對孩子自信心的建立極為重要，這也對孩子將來的成功影響非常大。
“身體探索”，“意志”教育
這一階段的發展主題是“意志”。我把它描述為“身體探索”——這是為了與下一個階段的“心理探索”相區分。孩子在這個階段發展出走、跳、說話等很多技能，正如一個沉睡許久的人，醒來后特別想活動，孩子具備這么多行動技能后，也特別好動，總是閑不住，哪怕吃飯，也總得搗鼓點事情。為人父母一定深有體會，這個階段的孩子特別折騰人，喜歡到處跑，喜歡玩弄東西，但由于孩子行動能力有限，又擔心孩子磕磕碰碰傷到自己，父母不得不盡量跟隨。父母不僅出于擔心孩子傷到自己會限制他的有些行動，還會出于教化孩子社會標準而限制孩子行動。比如，這個階段的孩子會對自己排泄的糞便很感興趣，對從自己身體出來的這個物體很有探究欲望，會去玩弄一探究竟，這樣的行為一定會遭到父母的強烈斥責和禁止；比如，孩子可能會堅持要像大人一樣自己吃飯，但又不能熟練使用勺子，結果弄得飯菜到處都是，父母只能喂食，對于孩子仍然堅持自己吃飯只能勸說或者喝止；比如，看到父母使用水果刀削皮，孩子可能也會想要嘗試，但父母一定會禁止孩子使用，以免孩子傷到自己。諸如此類，這一階段孩子發展出很多身體機能，也會不斷運用自己的身體進行各種探索，但孩子不知道自己的行為可能帶來的危險后果，同時父母對孩子社會標準的逐步教化，使得孩子探索與父母限制間存在爭奪。如果父母出于擔心孩子的安全、教養的方便等原因對孩子管制過度，對孩子身體活動的自由限制過多，孩子支配自己身體活動的需求沒有得到滿足，這種與父母爭奪對自己的掌控而沒有得到滿足的需求，會一直留在心底，等到青春期再次出現與父母爭奪控制權的時候被喚醒，從而增大與父母的對抗，增加父母對青春期孩子管教的難度。因此，父母需要對這個階段孩子的約束把握好一個“度”，減少青春期教育可能被引爆的又一個“炸彈”。
如果給予孩子過于寬泛的行動自由，比如孩子不高興了出現打人的行為，想要別人手里的東西時直接動手搶，覺得扔東西很有趣，喜歡扔東西等這樣的行為都不約束和糾正，就會形成孩子任性的性格，對他今后的人際交往和社會適應造成困難，也會為孩子青春期出現問題埋下隱患。如果在幼兒期對孩子的管教過度放任，沒有在孩子心里建立起“心理邊界”意識，讓孩子感受到做事要有所約束，孩子進入青春期后極可能出現隨心所欲、無所顧忌的放縱行為！我在工作中遇到過很多青少年的問題行為，都有著家人早期過度寵溺的原因。這種寵溺在爺爺奶奶、外公外婆身上出現較多，這也是我們現在逐步關注的“隔代教育”問題。現在很多家庭都是孩子斷奶后就交給爺爺奶奶等帶，老人家對孩子通常非常疼愛，對孩子照料的用心毋庸置疑，但這種疼愛容易忽略從教育角度考慮對孩子的培養。父母是不應該，也沒有權利指責自己的爸媽沒有帶好孩子的，畢竟教育孩子是自身的責任，自己的父母只是來幫忙的。不過從教育角度而言，更有利的一種方式是媽媽自己帶孩子，陪伴孩子到3歲入幼兒園的年齡再工作。這不僅僅是從教育方式考慮，媽媽能夠更注重對孩子的培養，還在于在1—3歲這個階段如果有媽媽長時間陪伴，培養良好的親子關系，讓孩子的情感得到足夠滋養，將為孩子今后的成長打下良好的基礎——猶如一粒種子雖在泥土之下，給予適宜的溫度、濕度、空氣等環境條件，讓種子為破土之后的茁壯成長積蓄力量；如果種子在泥土之下，為今后的成長積蓄力量時，某些方面的滋養不足，到了某個成長階段，這種不足可能就開始顯現出來，對成長造成不利影響！
1—3歲親子關系的強度對青春期父母與孩子間的相處有著極為重要的影響。如果這個階段父母與孩子相處時間少，缺乏足夠的情感聯結，那么等到孩子進入青春期時，可能對于父母的管教會對抗較大，在父母眼中顯得“非常叛逆”。很多父母在孩子斷奶后就將孩子留給自己的父母照看，忙于打拼事業，等到若干年后生活穩定再把孩子接來與自己一起生活，這樣的情況容易導致：到了青春期孩子與父母的對抗非常大！許多父母在孩子需要陪伴的時候，不在身邊，等到擁有較好的物質條件再想來陪伴孩子時，已經錯過陪伴孩子成長的重要時機！這時候孩子已經長大，擁有較多自己的想法，父母再想與孩子親近，孩子則是想要遠離父母，獨立成長。父母親近孩子以及想要補償以前對孩子照顧少的內疚的方式，通常是物質的滿足，可是錯過陪伴孩子成長，再多的物質補償都無法替代陪伴帶來的情感上的親密關系的聯結！
這個階段，媽媽對孩子教育的重要性要重于爸爸，但爸爸的作用仍然不能忽視。心理學對家庭的認識有著“三角關系”的觀點，即爸爸、媽媽、孩子三者間的關系構成一個“關系三角形”。有人可能會問：如果家庭中有一個以上的孩子，那就不是三角形了啊？是的，如果孩子不止一個，確實家庭關系的討論更復雜，“三角關系”只是一種簡化的象征性描述，便于大家理解。
健康的家庭關系模式呈等邊三角形，即父母與孩子三者間彼此關系比較均衡，和諧的家庭通常是這種關系模式，我們能看到和諧的家庭中，父母和孩子都生活得比較快樂。
家庭關系模式呈非等邊三角形，顯示出家庭的問題狀態：父母與孩子間有兩者關系較親近，團結在一起，而與余下的那個家庭成員關系疏遠。